La batalla del río Rapido se libró del 20 al 22 de enero de 1944 durante uno de los muchos intentos de los aliados de romper la línea de invierno en la campaña italiana durante la Segunda Guerra Mundial . A pesar de su nombre, la batalla se produjo en el río Gari . [3]
Batalla del río Rapido | |||||||
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Parte de Winter Line y la batalla por Roma , Campaña italiana de la Segunda Guerra Mundial | |||||||
Los soldados estadounidenses traen heridos durante el intento de cruzar el río Gari cerca de Cassino, Italia, en enero de 1944. | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Estados Unidos | Alemania | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Mark Clark Geoffrey Keyes Fred Walker | Heinrich von Vietinghoff Frido von Senger und Etterlin | ||||||
Fuerza | |||||||
36a División de Infantería | 15a División Panzergrenadier | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
1.330 muertos y 770 heridos capturados [1] | 64 muertos 179 heridos [2] |
El teniente general Mark Clark , comandante general del Quinto Ejército de los Estados Unidos , en un intento de romper las defensas alemanas de la Winter Line (también conocida como Gustav Line), intentó cruzar el río Gari, al sur de Monte Cassino , con dos regimientos ( 141º y 143º de Infantería ) de la 36ª División de Infantería de Estados Unidos , comandados por el Mayor General Fred Walker . Después de cruzar el río en botes, los estadounidenses se vieron aislados de los refuerzos y el apoyo y fueron sometidos a fuertes disparos y contraataques de elementos de la 15ª División de Granaderos Panzer alemanes estacionados en la orilla occidental del río. Los estadounidenses sufrieron pérdidas muy elevadas y, después de dos días de lucha, los supervivientes se retiraron al otro lado del río.
Fondo
A finales de 1943, la campaña italiana había alcanzado un punto de inflexión; Tras las decisiones tomadas durante la Conferencia de Teherán , los supremos líderes militares y políticos de las potencias aliadas finalmente decidieron dar máxima prioridad a la apertura del Frente Occidental en la Europa ocupada por los alemanes y así reducir la importancia de las operaciones en la península italiana. El general Dwight D. Eisenhower , el comandante supremo aliado , abandonó el Teatro de Operaciones del Mediterráneo (MTO) en diciembre de 1943 y regresó al Reino Unido para planificar la Operación Overlord , la invasión de Normandía . Poco después, el general Sir Bernard L.Montgomery , comandante del Octavo Ejército británico , recibió el mando del 21o Grupo de Ejércitos y el mando del Octavo Ejército pasó al teniente general Sir Oliver WH Leese y él, Montgomery, también regresó al Reino Unido. ; Siete veteranas divisiones británicas y estadounidenses fueron retiradas del Mediterráneo, a la espera de ser transferidas para participar en los desembarcos de Normandía , programados para junio de 1944.
Winston Churchill , el primer ministro británico , siguió dando gran importancia a la campaña italiana por otro lado y a pesar de haber compartido en los planes generales para un segundo frente, consideró imprescindible (estratégica y políticamente), lograr una gran victoria en Italia. . Esperaba destruir los ejércitos alemanes allí y aprovechar el éxito en la dirección del sudeste de Europa para anticipar la llegada del Ejército Rojo soviético . Churchill también ordenó al 15º Grupo de Ejércitos (luego redesignado los Ejércitos Aliados en Italia ), bajo el mando del general Sir Harold RLG Alexander , que, a pesar del debilitamiento de sus fuerzas, mantuviera la presión sobre el enemigo y logre importantes objetivos estratégicos y golpes de propaganda; esto incluía al teniente general Mark W. Clark , al mando del Quinto Ejército estadounidense , quien estaba absolutamente decidido a lograr la victoria asegurando primero la capital italiana de Roma .
El avance aliado a través de Italia se empantanó alrededor de Monte Cassino , que era un punto crucial en la posición defensiva del Eje conocida como la Línea de Invierno . Como resultado, los comandantes aliados planearon flanquear a los alemanes con la Operación Shingle , un desembarco anfibio en Anzio . Para ayudar en el desembarco, las fuerzas aliadas del sur debían lanzar ataques en los días previos a la Operación Shingle tomando posiciones alemanas en los ríos Garigliano y Rapido ; Se esperaba que las fuerzas alemanas se alejaran de Anzio para contrarrestar estos ataques. [4]
Batalla
En la noche del 20 de enero de 1944, la 36.a división de infantería de Estados Unidos , bajo el mando del mayor general Geoffrey Keyes ' Cuerpo II , disparó una descarga de artillería sobre las posiciones alemanas en todo el río Gari , lo que resulta en daños insignificantes. Después del bombardeo, se ordenó a los Regimientos de Infantería 141 y 143 que cruzaran el río, que comenzó a las 19:00. Dos compañías de fusileros del 143o cruzaron con éxito el río, pero el fuego de respuesta alemán provocó la pérdida de demasiados hombres y botes de desembarco, y su punto de apoyo fue abandonado. Al 141 le fue aún peor, ya que se vio obligado a retirarse con muchas bajas después de aterrizar directamente en un campo minado.
Al día siguiente, se ordenó a ambos regimientos realizar otro ataque, comenzando a las 16:00 horas. Aunque este asalto tuvo más éxito, el punto de apoyo estadounidense seguía siendo insostenible, ya que el fuego fulminante de la 15ª División Panzergrenadier impidió la construcción de pontones y puentes Bailey por parte de los ingenieros. Sin los puentes, los blindados no podrían ayudar en el ataque, y la infantería se vio obligada a luchar por su cuenta, lo que provocó bajas devastadoras para los dos regimientos; después de más de veinte horas de combate infructuoso, ambos recibieron la orden de retirarse. El 143 fue capaz de retirarse relativamente intacto, pero gran parte del 141 no tuvo tanta suerte ya que, al quedar varado, sus barcos y puentes fueron destruidos por el fuego enemigo. Los defensores alemanes montaron un contraataque contra los estadounidenses atrapados, capturando a muchos cientos. El mayor general Walker , decidió no comprometer al último regimiento de la división, el 142 ° de Infantería , y la batalla concluyó a las 21:40 del 22 de enero.
Secuelas
No se habían logrado avances significativos en ninguno de los asaltos, y el objetivo original de alejar a las fuerzas alemanas fue completamente infructuoso. [5]
Una controversia significativa siguió a la derrota estadounidense, con Clark criticando la ejecución del plan de batalla por parte de Walker. Walker respondió que toda la batalla había sido temeraria e innecesaria, y que el plan de Clark, contra el cual él (Walker) había protestado, estaba casi garantizado que fracasaría. La batalla del río Rapido fue una de las mayores derrotas sufridas por el ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial y fue objeto de una investigación en 1946 por parte del Congreso para establecer la responsabilidad del desastre. [6]
Ver también
- Batalla de Monte Cassino
- Batalla de Anzio
- Fred L. Walker
- Mark W. Clark
Referencias
- citas
- ^ http://www.historynet.com/rage-over-the-rapido.htm
- ^ http://www.historynet.com/rage-over-the-rapido.htm
- ↑ 1944: la battaglia di S.Angelo in Theodice e la confusione tra i fiumi Rapido e Gari Archivado el 17 de noviembre de 2015 en la Wayback Machine , 1944: la batalla de St. Angelo en Theodice y la confusión entre los ríos Rapido y Gari.
- ^ http://www.military.com/Content/MoreContent?file=PRrapido
- ^ http://www.military.com/Content/MoreContent?file=PRrapido2
- ^ http://www.historynet.com/rage-over-the-rapido.htm
- Fuentes
- Schultz, Duane (2012). "Rage Over the Rapido" .
enlaces externos
- Winter Line Stories Historias originales de la primera línea de la campaña italiana por el oficial de enlace del ejército de los EE. UU., Mayor Ralph R. Hotchkiss
Coordenadas :41 ° 26'N 13 ° 50'E / 41,44 ° N 13,83 ° E / 41,44; 13,83