La Batalla de Huế (31 de enero de 1968 - 2 de marzo de 1968), también llamada Asedio de Huế , fue un importante enfrentamiento militar en la Ofensiva Tết lanzada por Vietnam del Norte y Việt Cộng durante la Guerra de Vietnam . Después de perder inicialmente el control de la mayor parte de Huế y sus alrededores, las fuerzas combinadas de Vietnam del Sur y Estados Unidos recuperaron gradualmente la ciudad durante un mes de intensos combates. La batalla fue una de las más largas y sangrientas de la guerra, y la batalla afectó negativamente la percepción pública estadounidense de la guerra .
Batalla de Huế | |||||||
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Parte de la ofensiva Tet de la guerra de Vietnam | |||||||
Marines estadounidenses luchando en Huế. | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Vietnam del Sur Estados Unidos | Viet Cong de Vietnam del Norte | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Ngô Quang Trưởng Stanley S. Hughes Foster LaHue John J. Tolson | Trần Văn Quang | ||||||
Fuerza | |||||||
11 batallones del ARVN 4 batallones del Ejército de los EE. UU. 3 Batallones del Cuerpo de Marines de los EE. UU. Apoyo de la Fuerza Aérea de los EE. UU. | 10 batallones PAVN y VC | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
Desde el 30/1 hasta el 28/2 ARVN : 452 muertos 2.123 heridos EE . UU . : 216 muertos 1.584 heridos [2] Total : 668 muertos 3.707 heridos | Cifras de PAVN : Fuente 1: Alrededor de 2.400 muertos y 3.000 heridos (del 30/1 al 28/3) [3] Fuente 2: Un documento de PAVN capturado por el ARVN declaró que 1.042 soldados habían muerto en la ciudad propiamente dicha y que varias veces ese número había sido herido (desde 30/1 hasta 2/3). [4] : 213 cifras de MACV : 5.113 muertos [5] 98 capturados [6] | ||||||
844 civiles muertos y 1.900 heridos a causa de la batalla, 4.856 civiles y personal capturado ejecutados por comunistas o desaparecidos, según el gobierno de Vietnam del Sur [7] |
Al comienzo de la Ofensiva Tet de Vietnam del Norte el 30 de enero de 1968, que coincidió con el Año Nuevo Lunar T Viett vietnamita , grandes fuerzas estadounidenses convencionales se habían comprometido a operaciones de combate en suelo vietnamita durante casi tres años. La autopista 1 , que pasa por la ciudad de Huế, era una importante línea de suministro para el Ejército de la República de Vietnam (ARVN) y las fuerzas de los Estados Unidos desde la ciudad costera de Da Nang hasta la Zona Desmilitarizada de Vietnam (DMZ), la frontera de facto entre Vietnam del Norte y del Sur a solo 50 kilómetros (31 millas) al norte de Huế. La carretera también proporcionó acceso al río Perfume (en vietnamita: Sông Hương o Hương Giang ) en el punto donde el río pasaba por Huế, dividiendo la ciudad en partes norte y sur. Huế también era una base para los barcos de suministro de la Armada de los Estados Unidos . Debido a las vacaciones de Tết, un gran número de fuerzas del ARVN estaban de licencia y la ciudad estaba mal defendida.
Si bien la 1.a División del ARVN había cancelado todas las licencias de Tết y estaba tratando de retirar a sus tropas, las fuerzas de Vietnam del Sur y las estadounidenses en la ciudad no estaban preparadas cuando el Việt Cộng (VC) y el Ejército Popular de Vietnam (PAVN) lanzaron la Ofensiva de Tet. atacar cientos de objetivos militares y centros de población en todo el país, incluido Huế. Las fuerzas PAVN-VC ocuparon rápidamente la mayor parte de la ciudad. Durante el mes siguiente, fueron expulsados gradualmente durante intensos combates casa por casa liderados por los marines y el ARVN. Al final, aunque los aliados declararon una victoria militar, la ciudad de Huế fue prácticamente destruida y más de 5.000 civiles murieron (2.800 de ellos ejecutados por la PAVN y VC), mientras que las fuerzas de Vietnam del Sur mataron a otras 1.000-2.000 personas. después de la batalla. El PAVN-VC perdió aproximadamente 5.133 muertos, mientras que las fuerzas aliadas perdieron 668 muertos y 3.707 heridos.
Planificación
Huế, la antigua capital imperial de Vietnam, tenía una población de casi 140.000 habitantes, lo que la convierte en la tercera ciudad más grande de la República de Vietnam, comúnmente conocida como Vietnam del Sur. La Ciudadela , o Ciudad Imperial, es la parte amurallada de Huế que se encuentra en la orilla norte del río Perfume. Los muros de la Ciudadela forman un cuadrado con lados de 2.500 metros. El muro exterior de piedra tiene un metro de espesor, cinco metros de alto y está separado del muro interior por un relleno de tierra. La distancia entre las paredes varía de 75 metros a 17,5 metros. La mitad de la población vivía dentro de la Ciudadela en casas de uno o dos pisos rodeadas de muros de piedra.
En el lado sur del río estaba la nueva ciudad de Huế, que contenía la mayoría de los edificios gubernamentales, las escuelas y la universidad, ubicada en amplios bulevares. Conectando la Ciudadela y la nueva ciudad estaba el Puente Trường Tiền ( 16 ° 28′05 ″ N 107 ° 35′20 ″ E / 16.468 ° N 107.589 ° E / 16,468; 107.589), que llevaba la autopista 1 , y más al oeste el puente ferroviario de Bach Ho. [8] Huế tenía un gran simbolismo, habiendo sido la capital de Vietnam bajo la dinastía Nguyễn de 1802 a 1945. Ho Chi Minh , Phạm Văn Đồng , Võ Nguyên Giáp y Ngô Đình Diệm habían asistido al liceo de la ciudad. [9] : 42–4 Huế había estado en el centro de la crisis budista de 1963 y el levantamiento budista de 1966 y, además de los católicos de la ciudad , su población de budistas e intelectuales eran partidarios tibios de Nguyễn Văn Thiệu - Nguyễn Cao Kỳ Gobierno. [9] : 45
El plan norvietnamita para la ofensiva del Tet se conocía como la "ofensiva general-levantamiento general". La Ofensiva General debía comprender una acción militar convencional y de guerrilla dirigida principalmente contra el gobierno y el ejército "títere" de Vietnam del Sur, intentando destruir su legitimidad entre la población de Vietnam del Sur. El Levantamiento General fue la expectativa de que la población de Vietnam del Sur oprimida se levantaría espontáneamente y derrocaría al gobierno de Thiệu-Kỳ y que esto obligaría a los Estados Unidos a retirarse ante la voluntad del pueblo. El objetivo estratégico en Huế era capturar (o "liberar") y mantener la ciudad, lo que llevó al establecimiento de un gobierno revolucionario. [9] : 59–60 Si bien algunos líderes de alto rango de PAVN se mostraron escépticos sobre el plan, creían que era poco probable que la población se levantara y que solo podrían resistir al ARVN y las fuerzas estadounidenses durante unos días antes de verse obligados a hacerlo. retirarse, siguieron sus órdenes. La propaganda del partido convenció a los soldados más jóvenes de que estaban al borde de una gran victoria que pondría fin a la guerra. [9] : 60–4 Cuando las fuerzas de PAVN y VC dejaron sus campamentos base al oeste de Huế para comenzar el ataque, no tenían intención de regresar. [9] : 83
El ARVN y el Comando de Asistencia Militar de Vietnam (MACV) no estaban preparados en gran medida para la Ofensiva Tet. El enfoque de MACV estaba en la Batalla de Khe Sanh , donde se creía que un asalto PAVN era inminente. En preparación para esto, MACV estaba en medio de la Operación Checkers: moviendo la 1.ª División de Infantería de Marina a la provincia de Quảng Trị para apoyar a Khe Sanh y derrotar cualquier otro ataque de PAVN a través de la DMZ. [4] : 16
Fuerzas opositoras
Vietnam del Sur
El cuartel general de la 1ª División del General de Brigada del ARVN Ngô Quang Trưởng estaba ubicado en la Guarnición de Mang Ca , una minifortaza en la esquina noreste de la Ciudadela. Aparte del personal del cuartel general y un puñado de unidades de apoyo, las únicas unidades de combate en la Ciudadela eran el Pelotón de Reconocimiento de 36 hombres de la división y su fuerza de reacción, la Compañía de Reconocimiento de élite Hac Bao (Pantera Negra). A 3 kilómetros (1,9 millas) al suroeste de la Ciudadela, en la orilla norte del río Perfume, se encontraba el centro de entrenamiento divisional de Van Thanh y un destacamento de obuses de 105 mm con dos cañones . A 2 kilómetros (1,2 millas) al sur del río Perfume y justo al oeste de la autopista 1 se encontraba el campamento militar Tam Thai, sede del 7º Regimiento del Escuadrón Blindado del ARVN equipado con tanques M41 Walker Bulldog . Aproximadamente a 2 kilómetros (1,2 millas) al suroeste se encontraba el complejo 101st Engineering Company ( 16 ° 26′13 ″ N 107 ° 34′55 ″ E / 16.437 ° N 107.582 ° E / 16,437; 107.582). [10] : 27 Las unidades de la 1ra División se distribuyeron por todo el I Cuerpo, dos batallones del 3er Regimiento de Infantería estaban al oeste de Huế, uno en una misión de barrido de rutina y el otro en entrenamiento en el centro de Van Thanh, mientras que los dos batallones restantes de el regimiento estaba buscando el PAVN-VC cerca de la costa al sureste de Huế. El 1.er Regimiento estaba estacionado cerca de Quảng Trị 50 kilómetros (31 millas) al noroeste y el 2.º Regimiento estaba otros doce kilómetros más arriba de la Carretera 1 cerca de Đông Hà . Bajo el mando del I Cuerpo, pero disponibles para Trưởng a petición suya, estaban dos batallones de la 1ª Fuerza de Tarea Aerotransportada del ARVN y una tropa de vehículos blindados de transporte de personal del 7º Escuadrón de Caballería Blindada en PK-17 , la base del ARVN ubicada cerca de un marcador de carretera en la Carretera. 1, 17 kilómetros (11 millas) al norte de Huế. [10] : 28
Estados Unidos
La Base de Combate Phu Bai de la Infantería de Marina , a 11 kilómetros (6,8 millas) al sur de Hu Highway en la Carretera 1, incluía Task Force X-Ray, un componente del tamaño de una brigada de la 1ª División de Infantería de Marina construido alrededor de los 1º y 5º Regimientos de Marines . La 1ª y 3ª Brigadas del Ejército de los EE. UU. , 1ª División de Caballería y la 2ª Brigada, 101ª División Aerotransportada , operaban desde una serie de bases de fuego y zonas de aterrizaje entre Phu Bai y Quảng Trị. Tanto la Infantería de Marina como las unidades aerotransportadas que operaban cerca de Huế estaban en un estado de cambio cuando comenzaron las vacaciones de Tết. La 1ª División de Caballería estaba en medio de la reubicación de la provincia de Bình Định en el II Cuerpo a las provincias de Quảng Trị y Thừa Thiên en el I Cuerpo. Para la última semana de enero, la mayoría de sus unidades de combate habían llegado, pero muchos de los componentes logísticos de la división todavía estaban en tránsito. Cuando el cuartel general de la 3.ª Brigada, 1.ª División de Caballería llegó al Campamento Evans , a 27 kilómetros (17 millas) al noroeste de Huế, el 26 de enero, descubrió que el sitio no tenía existencias de municiones o combustible. Los suministros seguirían siendo escasos durante la próxima semana mientras los helicópteros de la División intentaban acumular una reserva de material. Dentro de Huế, aproximadamente 100 asesores y personal administrativo del Ejército de los EE. UU., Así como algunos guardias de la Infantería de Marina, tenían su sede en la nueva ciudad en el complejo MACV, ligeramente defendido ( 16 ° 27′58 ″ N 107 ° 35′31 ″ E / 16.466 ° N 107.592 ° E / 16,466; 107.592) una cuadra y media al sur del río Perfume en el lado este de la carretera 1. Un grupo rotatorio de personal del complejo estaba estacionado en la sede de Trưởng día y noche. Otros asesores estaban en el campo acompañando a las unidades del ARVN. Un pequeño grupo de técnicos del Ejército atendía una instalación de comunicaciones a unos cientos de metros al este del complejo MACV. Varias decenas de especialistas técnicos del ejército y personal de inteligencia militar se alojaron en el hotel Huong Giang, varias cuadras al oeste. Finalmente, un pequeño destacamento de personal de la Marina de los EE. UU. Estaba estacionado en una rampa para botes al norte del complejo MACV. [10] : 27–9
Vietnam del Norte y Viet Cong
Al menos dos regimientos de la PAVN, dos batallones de zapadores y una variedad de fuerzas locales de VC tenían su base en la provincia de Thừa Thiên. Se pensaba que el cuartel general del 6o Regimiento PAVN y dos de sus batallones estaban en el Área Base 114, a 30 kilómetros (19 millas) al suroeste de Huế, mientras que el tercer batallón del regimiento estaba aproximadamente a 35 kilómetros (22 millas) al noroeste de la ciudad. , operando en los llanos costeros. La Unidad de Zapadores de la ciudad de Huế y el 12º Batallón de Zapadores también estaban ubicados en el Área Base 114. Varias compañías de fuerzas locales operaban en los distritos que rodeaban a Huế. Se informó que el 804º Batallón del recién creado 4º Regimiento estaba cerca del distrito de Phú Lộc , a 30 kilómetros (19 millas) al sureste de la ciudad. Una segunda unidad del regimiento, el 810.º Batallón, y varias compañías de fuerzas locales vagaron por la llanura costera al norte y al este de Huế. Desconocido para la inteligencia aliada, la PAVN había trasladado recientemente varios regimientos más y unidades de apoyo de la provincia de Quảng Trị a las proximidades de Huế. Entre los recién llegados se encontraba el 7º Batallón del 29º Regimiento, División 325C , una unidad que hasta hace poco había estado sitiando Khe Sanh. También nuevo en la provincia de Thừa Thiên fue el 5º Regimiento, una unidad de tres batallones que normalmente operaba desde el Área Base 101 cerca de Quảng Trị. [10] : 29 El Frente PAVN B5 creó una zona logística y administrativa especial conocida como el Frente de la Ciudad Huế para gestionar la próxima batalla. El nuevo cuartel general de combate, integrado por oficiales de alto rango del Frente Tr Th-Thiên-Huế, miembros del partido local y oficiales militares de las unidades involucradas en el ataque, tenía autoridad sobre la ciudad y los tres distritos que la rodeaban. [10] : 29
El 28 de enero, las unidades PAVN / VC encargadas de atacar la nueva ciudad comenzaron a moverse a su posición 48 horas antes que el ala norte encargada de atacar la Ciudadela, porque tenía una distancia más larga para marchar y un terreno más difícil para cruzar. El 804º Batallón, 4º Regimiento, comenzó a marchar desde Phú Lộc hasta un campamento de montaña a 20 kilómetros (12 millas) al sur de Huế, donde se reunió la mayor parte del ala sur. También el 28 de enero, el 810. ° Batallón, el 4. ° Regimiento y el 2. ° Batallón de Zapadores comenzaron a marchar hacia la ciudad desde ubicaciones a lo largo de la costa al este de Huế. En la tarde del 29 de enero, el cuerpo principal del ala sur, el 804. ° Batallón, el 1. ° Batallón de zapadores, los 815. ° y 818. ° Batallones del 5. ° Regimiento, el grupo de mando del ala sur y varias unidades de apoyo descendieron de su área de preparación en la montaña. y se dirigió al río Tả Trạch, que se interponía entre la fuerza atacante y Huế. Las unidades tenían la intención de utilizar una estación de ferry a 10 kilómetros (6,2 millas) al sur de la ciudad para cruzar el río. Los elementos de cabeza del ala sur, el 1.er Batallón de Zapadores y parte del 804.º Batallón, llegaron dos horas antes de lo previsto, lo que significó que llegaron al cruce mucho antes de que se pusiera el sol. Un avión aliado vio las unidades e informó de su posición. Los proyectiles de artillería comenzaron a llover cerca del aterrizaje del ferry y los cazabombarderos pronto se unieron al ataque, que mató al menos a 12 PAVN-VC y dispersó al resto. El bombardeo aliado se prolongó intermitentemente desde las 17:30 hasta las 03:30 del día siguiente, lo que obligó a todo el ala sur a posponer el cruce del ferry. Los Aliados no enviaron fuerzas terrestres para investigar el incidente, y no existe evidencia de que generó mucha preocupación en ninguno de los cuarteles generales aliados. El PAVN / VC cruzó el río sin incidentes en la noche del 30 de enero, pero el retraso significó que solo el 1. ° y 2. ° Batallón de zapadores y una compañía de morteros de 82 mm estarían en sus posiciones de avanzada cuando comenzó la ofensiva. [10] : 31
Batalla
Los ataques prematuros de la ofensiva Tet en Nha Trang y Qui Nhơn en la mañana del 30 de enero dieron lugar a la cancelación del alto el fuego de Tết, pero muchos soldados del ARVN ya estaban ausentes con licencia, lo que significa que las defensas en Huế y sus alrededores carecían de personal suficiente. [4] : 164 Al enterarse de la cancelación del alto el fuego, Trưởng ordenó al personal de su cuartel general que permaneciera en el complejo de Mang Ca esa noche, envió tres pelotones de la Compañía de Reconocimiento Hac Bao para vigilar el cuartel general provincial, la central eléctrica y el prisión en la ciudad nueva. Dividió dos pelotones más para reforzar la seguridad en las distintas puertas que conducen a la Ciudadela. El pelotón restante de Hac Bao , formado por los soldados más experimentados, tomó posición en el aeródromo de Tây Lộc, ubicado en el centro , para actuar como una fuerza de reacción rápida. La noticia del alto el fuego cancelado nunca llegó al recinto MACV. [10] : 31–2
En la tarde del 30 de enero, Trưởng envió un pelotón de Hac Bao y un asesor del ejército australiano para explorar la orilla norte del río Perfume, que proporcionaba la ruta más sencilla desde el Área Base 114 hasta la ciudad. Después de marchar hacia el suroeste aproximadamente 4 kilómetros (2,5 millas), el equipo se ocultó en unos arbustos cerca del río y esperó. Esa noche, el ala de ataque norte de PAVN-VC comenzó a moverse hacia Huế desde los campamentos base en las colinas occidentales. Una compañía VC armada con morteros de 82 mm y rifles sin retroceso de 57 mm viró hacia el norte y tomó una posición cerca del puesto avanzado PK-17 para bombardear las unidades aerotransportadas y blindadas del ARVN estacionadas allí una vez que comenzara la ofensiva. 2 kilómetros (1,2 millas) al noroeste, una unidad de ingenieros se movió a la vista de su objetivo, el puente An Lo que cruzaba el río Bo, como lo hizo, el 806 ° Batallón, una compañía del 800 ° Batallón y un pelotón de zapadores de cuarenta hombres, todos del 6º Regimiento, ocuparon silenciosamente un área de preparación avanzada en un cementerio a 2 kilómetros (1,2 millas) al noroeste de la Ciudadela. Alrededor de ese tiempo, el 802. ° Batallón del 6. ° Regimiento, el resto del 800. ° Batallón, el 12. ° Batallón de Zapadores y varias compañías de armas pesadas marcharon desde las montañas hasta un lugar en el río Perfume, varios kilómetros al oeste de Huế antes de girar hacia el Ciudadela. A las 22:00, las tropas de la Fuerza Regional de Vietnam del Sur (RF) estacionadas en una aldea a unos cientos de metros al norte del Puente An Hoa observaron lo que parecían ser figuras enemigas que pasaban junto a ellas en la oscuridad. Los soldados de RF abrieron fuego y enviaron una advertencia por radio al cuartel general de Trưởng. Las tropas del ARVN en la Ciudadela dispararon bengalas sobre la aldea para ayudar a las tropas de RF a evaluar la situación. La fuerza enemiga, los cuarenta zapadores y una compañía de infantería del Batallón 800 que había estado esperando en el cementerio al noroeste de An Hoa, no respondieron al fuego, sino que se alejaron sigilosamente antes de que pudieran ser iluminados por las bengalas que descendían. La misión de los zapadores era escalar el muro de la Ciudadela cerca del complejo de Mang Ca, abrir y mantener las puertas de Hau y An Hoa y ayudar a la compañía de infantería con su ataque al cuartel general de Trưởng. El PAVN-VC no podía permitirse el lujo de participar en un tiroteo en este punto, y lograron escabullirse sin dar más alarmas. Después de unos minutos, los soldados de RF dejaron de disparar y algunos empezaron a preguntarse si habían visto tropas enemigas o habían estado disparando a las sombras. Poco antes de la medianoche, el equipo de reconocimiento que se escondía entre los arbustos en la orilla norte del río Perfume vio una larga columna de soldados de la PAVN emerger de la oscuridad. El pelotón aliado permaneció fuera de la vista mientras los Batallones 800, 802 y 12 de Zapadores pasaban por su posición, en dirección este a lo largo del río hacia la ciudad. El comandante de la patrulla informó por radio lo que había visto, Trưởng envió inmediatamente un avión de observación ligero desde el aeródromo de Tây Lộc para buscar la fuerza enemiga. Volando a través de cielos nublados, la aeronave regresó dos horas más tarde, su piloto no había visto nada fuera de lo común. [10] : 32–3
La noche del 30 de enero empezó a llover; a partir del 2 de febrero, esta lluvia, nubes bajas y tiempo brumoso (conocido localmente como crachin ) duraría gran parte de la batalla y obstaculizaría gravemente el apoyo aéreo y de artillería aliado. [11] : 43 [12] : 29
Ataque
En las primeras horas de la mañana del 31 de enero de 1968, una fuerza del tamaño de una división de soldados PAVN-VC lanzó un ataque coordinado contra la ciudad de Huế. A las 02:33, una bengala iluminó el cielo nocturno y dos batallones del 6.º Regimiento PAVN atacaron el muro occidental de la Ciudadela. Su objetivo era capturar la guarnición de Mang Ca. [8] Otros objetivos incluyeron el aeródromo de Tây Lộc y el Palacio Imperial.
En la puerta de Chanh Tay ( 16 ° 28′26 ″ N 107 ° 33′40 ″ E / 16.474 ° N 107.561 ° E / 16,474; 107.561) en la pared oeste de la Ciudadela, un equipo de zapadores PAVN de seis hombres vestidos con uniformes del ARVN mató a los guardias y abrió la puerta. Tras las señales de la linterna , el 800. ° Batallón y varios equipos del 12. ° Batallón de zapadores atravesaron la puerta y se dirigieron al noroeste hacia el aeródromo de Tây Lộc. Un equipo de asalto de 40 hombres que tenía la tarea de atacar a Mang Ca a través de una alcantarilla encontró la entrada bloqueada y se movió para asaltar la Puerta Huu ( 16 ° 27′58 ″ N 107 ° 34′05 ″ E / 16.466 ° N 107.568 ° E / 16,466; 107.568) en la esquina suroeste de la Ciudadela; fueron atacados por una ametralladora del ARVN y perdieron a 24 hombres antes de tomar su objetivo. [9] : 106–7 El 802.º Batallón y una compañía de armas pesadas tuvieron algunos problemas para cruzar el canal fuera del muro sureste, pero entraron poco después. El 806 ° Batallón, que fue excavado en un cementerio a lo largo de la Carretera 1 cerca de la esquina occidental de la Ciudadela, envió a un grupo de soldados para capturar el Puente An Hoa, expulsando al destacamento de RF que custodiaba el puente y abriendo una línea de comunicación con el otro. PAVN-VC en la Ciudadela. Mientras tanto, el equipo de treinta zapadores que había escalado el muro noroeste dominó a los guardias que estaban de guardia en las puertas de An Hoa y Hau, luego abrió sus puertas a la compañía de infantería que esperaba afuera. La fuerza combinada se dirigió luego al complejo de Mang Ca con el objetivo de neutralizar el cuartel general de Trưởng antes de que tuviera tiempo de organizar a los defensores de la ciudad. [10] : 34
A las 03:40, diez minutos después de lo previsto, elementos del 164º Regimiento de Artillería de la PAVN dispararon una andanada de cohetes de 122 mm hacia la nueva ciudad desde posiciones de disparo en las colinas del suroeste. Los soldados de PAVN también dispararon 130 rondas de mortero de 82 mm contra el Mang Ca Compound en los primeros minutos de la batalla. Mientras tanto, a 4 km al oeste de la ciudad, el 416. ° Batallón de la PAVN, 5. ° Regimiento, así como una compañía de fuerza local y una compañía de rifles sin retroceso, irrumpieron en las aldeas de Thon Que Chu y Thon La Chu ( 16 ° 28′52 ″ N 107 ° 30′14 ″ E / 16.481 ° N 107.504 ° E / 16,481; 107.504). En Thon La Chu, un funcionario de Vietnam del Sur que era un agente de VC había utilizado anteriormente el dinero de la ayuda para construir un refugio antiaéreo de hormigón y acero de tres pisos para los aldeanos locales y el grupo de mando del Frente de la Ciudad de Huế lo utilizó como su cuartel general. Mientras tanto, el 416 ° Batallón comenzó a fortificar las aldeas gemelas con agujeros de araña, trincheras y posiciones de combate camufladas. [10] : 34–6
A las 04:00 la PAVN llegó al Aeródromo de Tây Lộc, donde 50 hombres de la compañía de reconocimiento Hac Bao , reforzados por la 1.ª Compañía de Artillería de la 1ª División, detuvieron al Batallón 800º de la PAVN. Aunque un relato de batalla decía que los survietnamitas "no ofrecieron una fuerte resistencia", el informe de PAVN reconoció que "el fuerte fuego enemigo del ARVN envolvió todo el aeródromo. Al amanecer, nuestras tropas aún no podían avanzar". La lucha por el aeródromo continuó subiendo y bajando, primero el ARVN tenía la ventaja y luego el PAVN. [4] : 167 Mientras tanto, el Batallón 802.º de PAVN se trasladó al norte de Tây Lộc para atacar Mang Ca. Aunque el batallón PAVN penetró en el recinto de la división, una fuerza defensiva ad hoc de 200 hombres de oficiales de estado mayor y empleados evitó los asaltos. Trưởng llamó a la mayoría de la Compañía Hac Bao desde el aeródromo para reforzar las defensas del cuartel general, lo que mantuvo seguro el cuartel general de la división. [4] : 167 A las 04:40 los zapadores capturaron la Puerta Huu y el grupo de mando del 6º Regimiento PAVN entró en la Ciudadela. Fuera de los muros de la Ciudadela, los equipos de zapadores no pudieron destruir los puentes Bach Ho y Trường Tiền después de ser emboscados por tropas de RF. El 150 ARVN en el aeródromo de Tây Lộc se retiró hacia el este a través de la ciudad, evitando a las fuerzas de PAVN y se coló en el complejo de Mang Ca poco después de las 07:00, justo a tiempo para ayudar a repeler otro asalto importante del 802.º Batallón. El pelotón de reconocimiento, habiendo regresado a la ciudad, defendió el Palacio Imperial pero finalmente tuvo que retirarse a Mang Ca. [10] : 37 A las 08:00, las tropas de la PAVN izaron una bandera de liberación sobre la torre de la bandera de la Ciudadela. [4] : 168
Al sur del río, una compañía reforzada del 2º Batallón de Zapadores lanzó un ataque simultáneo contra el complejo MACV en la nueva ciudad. Los atacantes fueron atacados por un artillero en una torre de guardia y tropas en un búnker que pudieron contener el ataque el tiempo suficiente para permitir que otros en el complejo formaran una defensa cohesiva. [4] : 166–7 A las 05:00 una compañía reforzada del 1er Batallón de Zapadores atacó el complejo desde el este, pero no pudo penetrar el recinto. Después de no poder tomar a Mang Ca y al Compuesto MACV en sus asaltos iniciales, el PAVN-VC no intentó capturarlos nuevamente, sino que los mantuvo bajo fuego y, en general, adoptó una postura defensiva, este error táctico permitió que el ARVN y los EE. UU. los refuerzos que finalmente limpiarían la ciudad. [12] : 29–30 Al este del complejo MACV, un equipo de armas pesadas del 2º Batallón de Zapadores intentó destruir la instalación de comunicaciones. Disparando a larga distancia, fallaron su objetivo y no hicieron más esfuerzo por tomar la posición. [10] : 38
Una compañía de los batallones 815 y 818 entró en el extremo occidental de la nueva ciudad alrededor de las 04:50, ochenta minutos de retraso. El 815.º Batallón se había retrasado porque los paramilitares de Vietnam del Sur habían tendido una emboscada al batallón en un río que cruzaba tres kilómetros al sur de la ciudad. El cuerpo principal del 818.º Batallón había abandonado el campamento más tarde de lo previsto y se había perdido de camino a la ciudad. Después de luchar contra las tropas de RF que custodiaban una serie de cuatro puentes sobre el canal, algunas de las tropas de PAVN cruzaron a la ciudad y se dirigieron a una lista de objetivos que incluía la escuela militar Montagnard , el centro de Operaciones Civiles y Apoyo al Desarrollo Revolucionario (CORDS). , el campo de transporte de Le Loi, el complejo de la administración provincial y la prisión y la sede provincial de Thừa Thiên ( 16 ° 27′40 ″ N 107 ° 34′55 ″ E / 16.461 ° N 107.582 ° E / 16,461; 107.582). Otras tropas de la PAVN se separaron y atacaron la estación de tren de Huế y una instalación del cuartel general de la policía cerca del puente de ferrocarril de Bach Ho. Las tropas de PAVN también tomaron la Pagoda de Tu Dam, justo al sur del canal, que pronto convirtieron en el puesto de mando principal del ala sur. [10] : 38
Justo antes del amanecer, el 804.º Batallón llegó a las afueras del este de la nueva ciudad, con tres horas de retraso. Algunos elementos del batallón habían sido retrasados por las tropas paramilitares de Vietnam del Sur, mientras que otros se habían perdido. Con la ciudad finalmente a la vista, las tres compañías que componían el 804º Batallón partieron en distintas direcciones. Una compañía ocupó una intersección de seis vías en la Carretera 1 a unas pocas cuadras al sureste del Compuesto MACV para evitar que las fuerzas mecanizadas aliadas ingresaran a la ciudad. La empresa también ayudó a un grupo de zapadores a apoderarse del edificio del Tesoro ( 16 ° 27′54 ″ N 107 ° 35′24 ″ E / 16.465 ° N 107.590 ° E / 16,465; 107.590), la oficina de correos y una estación de radio a pocas cuadras al norte. La segunda compañía del 804º Batallón se apoderó del Puente An Cuu mientras que la tercera compañía irrumpió en un puente más pequeño sobre el canal a poca distancia hacia el oeste. Al amanecer, las únicas áreas de la nueva ciudad que aún estaban bajo control aliado eran la prisión defendida por un pelotón de Hac Bao ; el campo de transporte de Le Loi; el Hotel Huang Giang; el compuesto MACV; la instalación de comunicaciones; y el muelle de carga de la Marina. [10] : 38–9
A primera hora de la mañana, un helicóptero del ejército estadounidense fue derribado sobre la ciudad; la tripulación buscó refugio con un grupo de ARVN en un pequeño recinto. Un UH-1 Huey del Ejército de los EE. UU. Pilotado por el suboficial Frederick Ferguson aterrizó en el recinto y rescató a la tripulación bajo fuego. Por sus acciones, Ferguson recibió posteriormente la Medalla de Honor . [13] [9] : 127–8
Refuerzos del ARVN
El asediado Trưởng pidió refuerzos y ordenó a los cuatro batallones del 3.er Regimiento en el campo que regresaran a la Ciudadela, también dio instrucciones a dos unidades blindadas, la 3.ª Tropa, la 7.ª Caballería, estacionada en PK-17, y la 1.ª Tropa equipada con tanques. , 7mo de Caballería, en el campamento de Tam Thai al sureste de la nueva ciudad para proceder a Mang Ca. Trưởng obtuvo el permiso del comandante del I Cuerpo, el general Hoàng Xuân Lãm , para tomar el control de la 1.ª Fuerza de Tarea Aerotransportada. Aunque el 9º Batallón Aerotransportado de Vietnam del Sur se vio envuelto en la batalla por Quảng Trị , los 2º y 7º Batallones Aerotransportados estaban disponibles en PK-17. La tropa blindada de Tam Thai fue la primera en responder a la orden de Trưởng. Poco después de las 04:30, una columna de tanques M41 y vehículos blindados de transporte de personal (APC) M113 abandonó el complejo y se dirigió hacia la autopista 1. Poco después, la columna cruzó el puente An Cuu sobre el canal Phu Cam ( 16 ° 27′25 ″ N 107 ° 36′00 ″ E / 16.457 ° N 107.6 ° E / 16,457; 107,6), sin embargo, los soldados del 1.er Batallón de Zapadores y del 818.º Batallón, escondidos dentro y alrededor de los edificios cercanos a la carretera, abrieron fuego a quemarropa con granadas propulsadas por cohetes , ametralladoras pesadas y al menos cuatro rifles sin retroceso de 75 mm. La emboscada destruyó varios vehículos y confundió a la 1ª Tropa, la 7ª Caballería. Varias tripulaciones del M41 abandonaron sus tanques sin daños cuando encontraron su ruta de escape bloqueada por cascos en llamas. [10] : 37
Respondiendo a la llamada en PK-17, a las 09:00, el 3. ° Batallón y el 7. ° Batallón de la Fuerza de Tarea Aerotransportada salieron de su área de base en un convoy blindado hacia la Carretera 1. Una fuerza de bloqueo PAVN del 806 ° Batallón en el cementerio detuvo la fuerza de socorro del ARVN a unos 400 metros del muro de la Ciudadela y destruyó dos M113. El Airborne intentó un asalto frontal en el cementerio, pero no pudieron abrirse paso a través de las posiciones de PAVN y se encontraron incapaces de avanzar o retroceder y llamaron al pedido de ayuda. El 2º Batallón Aerotransportado reforzó el convoy y realizó un ataque de flanqueo. En las primeras horas de la mañana del 1 de febrero, la PAVN se retiró y al mediodía una unidad de Hac Bao condujo la fuerza aerotransportada hacia Mang Ca. El costo había sido alto: el ARVN sufrió 131 bajas, incluyendo 40 muertos, y perdió cuatro de los 12 vehículos blindados de transporte de personal en el convoy. El ARVN afirmó haber matado a 250 PAVN, capturado a cinco prisioneros y recuperado 71 armas individuales y 25 de la tripulación. [4] : 168 [10] : 43–4
El 3er Regimiento del ARVN lo pasó aún más difícil. El día 31, dos de sus batallones, el segundo y el tercero, avanzaron hacia el este desde los campamentos al suroeste de la ciudad a lo largo de la orilla norte del río Perfume, pero el fuego defensivo de PAVN los obligó a retroceder. Al no poder entrar en la Ciudadela, los dos batallones establecieron sus posiciones nocturnas fuera del muro sureste de la Ciudadela. Las fuerzas de la PAVN bloquearon al 1º y 4º Batallones del regimiento, que operaban hacia el sureste, mientras intentaban reforzar las unidades en Huế. El 1.er Batallón se encontró con el 810.o Batallón que había sido desplegado para bloquear los accesos orientales a la nueva ciudad, quedando sin municiones El capitán Phan Ngoc Luong, el comandante del 1.er Batallón, se retiró con su unidad al puesto de avanzada costero de Ba Long, llegando allí. con solo tres clips de ocho rondas por hombre para sus rifles M1 Garand antiguos de la Segunda Guerra Mundial . En Ba Long, el batallón se embarcó en juncos motorizados y llegó a la Ciudadela al día siguiente. El 4º Batallón se topó con una fuerza de bloqueo del 2º Batallón de Zapadores y una compañía del 810º Batallón. Las tropas del gobierno intentaron abrirse paso a través, pero carecían de la fuerza o la potencia de fuego para hacerlo. Pasarían cuatro días antes de que finalmente pudieran hacer un agujero en las líneas PAVN-VC y alcanzar el compuesto MACV. [4] : 168 [10] : 44
Al sur de la ciudad, el 31 de enero, el teniente coronel Phan Hu Chi, comandante del 7º Escuadrón de Caballería Blindada del ARVN, intentó romper el dominio absoluto del PAVN-VC. Dirigió una columna blindada hacia Huế, pero al igual que las otras unidades de Vietnam del Sur, le resultó imposible abrirse paso. Con la promesa de refuerzos de los marines estadounidenses, la columna de Chi, con tres tanques a la cabeza, lo intentó una vez más. Esta vez cruzaron el puente An Cuu hacia la nueva ciudad. Al llegar a la sede central de la policía en el sur de Huế, los tanques intentaron relevar a los defensores de la policía, pero un cohete B-40 impactó directamente en el tanque de Chi y lo mató instantáneamente. La armadura de Vietnam del Sur se retiró. [4] : 168
Marines de EE. UU.
Tres batallones del USMC protegían la base de combate Phu Bai, la autopista 1 y todos los accesos occidentales a Huế. Esta era un área operativa que en realidad requería dos regimientos completos para asegurarla. [4] : 169
En la noche del 30/31 de enero, los infantes de marina se enfrentaron al fuego de cohetes y morteros en la base de combate de Phu Bai y las unidades de infantería PAVN-VC atacaron a los pelotones de acción combinada (CAP) de la Infantería de Marina y a las unidades locales de Fuerza Popular y RF en la región, incluido el Truoi Sectores fluvial y Phú Lộc. Aproximadamente a las 04:00 una empresa PAVN atacó al destacamento de seguridad del ARVN que defendía el puente de la Carretera 1 sobre el río Truoi ( 16 ° 19′16 ″ N 107 ° 46′22 ″ E / 16.321 ° N 107.7728 ° E / 16,321; 107.7728) y el cercano CAP H-8. El comandante del 1er Regimiento de Infantería de Marina, Coronel Stanley S. Hughes , ordenó al Capitán George R. Christmas , comandante de la Compañía H, 2do Batallón, 5to de Infantería de Marina, relevar la unidad CAP y la Compañía H se enfrentó al PAVN-VC mientras se retiraban de la posición CAP. Al ver la oportunidad de atrapar al PAVN-VC, el teniente coronel Ernie Cheatham reforzó la Compañía H con su Grupo de Mando y la Compañía F. [4] : 170 Con sus otras compañías en posiciones de bloqueo, Cheatham esperaba inmovilizar al PAVN-VC contra el río Truoi. . Sin embargo, a las 10:30 del 31 de enero, se ordenó a la Compañía G que se trasladara a Phu Bai como reserva del Grupo de Trabajo y la Compañía F fue retirada del control operativo de Hughes esa misma tarde. Con la salida de la Compañía F alrededor de las 16:30, el PAVN-VC se desconectó con éxito y las Compañías H y E tomaron posiciones defensivas nocturnas. 2/5 marines mataron a 18 PAVN o VC y capturaron a uno, a un costo de tres marines muertos y 13 heridos. [4] : 171
Mientras continuaban los combates en el río Truoi y los sectores de Phú Lộc, el 1. ° Batallón, el 1. ° de Infantería de Marina había comenzado a moverse hacia Huế. A primeras horas de la mañana del 31 de enero, después del bombardeo con cohetes del aeródromo y el ataque inicial al puente del río Truoi, la Task Force X-Ray recibió informes de ataques a lo largo de la autopista 1 entre el paso de Hải Vân y Huế. En total, el PAVN-VC alcanzó unos 18 objetivos desde puentes, unidades CAP y posiciones defensivas de la compañía. Con la Compañía A, infantes de marina 1/1 como reserva de Phu Bai, Hughes ordenó al teniente coronel Marcus Gravel que preparara a la compañía para cualquier contingencia. A las 06:30, Hughes ordenó a la empresa reforzar el puente sobre el río Truoi. El capitán Gordon Batcheller recordó más tarde que "nos levantaron alrededor de las 04:00 del día 31 y nos lanzaron al sur en camiones para reunirnos con las fuerzas del ARVN y reforzarlas en una hoja de mapa y media al sur de Phu Bai". Luego, el convoy se dio la vuelta y se envió hacia Huế. [4] : 171
Hasta ese momento, la lucha por Huế había sido un asunto enteramente de Vietnam del Sur. El general de brigada Foster LaHue , el comandante de la Fuerza de Tarea de Rayos X, en realidad tenía muy poca información confiable sobre la situación. Todo lo que sabía era que el cuartel general de Tr beenng había sido atacado, al igual que el complejo MACV. Debido al mortero enemigo de la rampa LCU en el sur de Huế, los aliados habían detenido todo el tráfico fluvial hacia la ciudad. Como escribió LaHue más tarde: "El despliegue inicial de fuerzas se realizó con información limitada". [4] : 171
Contraataques iniciales de los Marines de EE. UU.
A medida que los infantes de marina se acercaban a los suburbios del sur de la ciudad, fueron atacados cada vez más por el batallón 804 del PAVN. En una aldea, las tropas desmontaron y despejaron las casas a ambos lados de la calle principal antes de continuar. Durante esta lucha contra la Compañía A, el comandante de los infantes de marina 1/1, Capitán Batchellor, resultó herido y el Sargento de Artillería John L. Canley asumió el mando de la Compañía. Él y el sargento Alfredo Cantú González encabezaron a los infantes de marina en la defensa del convoy, acciones por las que ambos hombres recibirían posteriormente la Medalla de Honor. El convoy de marines se detuvo varias veces para eliminar la resistencia en los intensos combates casa por casa antes de continuar. Aproximadamente a las 15:15, los marines lograron abrirse paso hacia el complejo MACV. Para entonces, los atacantes de PAVN-VC habían retirado sus fuerzas de las inmediaciones del complejo. Gravel se reunió con el coronel del ejército George O. Adkisson, el asesor principal de Estados Unidos de la 1ª División del ARVN. [4] : 171–3
Dejando atrás a la Compañía A para asegurar el Compuesto MACV, Gravel tomó a la Compañía G, reforzada por los tres tanques M48 del 3.er Batallón de Tanques y algunos tanques ligeros ARVN M24 del 7. ° Escuadrón de Caballería Blindada, e intentó cruzar el Puente Trường Tiền, el puente principal sobre el río Perfume. Gravel dejó la armadura en la orilla sur para proporcionar apoyo de fuego directo. Como recordó más tarde, los M48 estadounidenses eran demasiado pesados para el puente y los petroleros del ARVN "se negaron a ir". Cuando la infantería de marina comenzó a cruzar, una ametralladora en el otro extremo del puente abrió fuego, matando e hiriendo a varios infantes de marina. Un infante de marina, el cabo de Lance Lester A. Tully, más tarde le otorgó la Estrella de Plata por su acción, corrió hacia adelante, arrojó una granada y silenció el arma. Dos pelotones lograron llegar al otro lado. Giraron a la izquierda e inmediatamente se encontraron bajo armas automáticas y fuego de rifle sin retroceso desde la muralla de la Ciudadela. Los marines decidieron retirarse. [4] : 174–4 Era más fácil decirlo que hacerlo, ya que los PAVN-VC estaban bien atrincherados y disparando desde prácticamente todos los edificios de la Ciudadela. Con el aumento del número de heridos, los marines se apoderaron de algunos vehículos civiles vietnamitas abandonados y los utilizaron como ambulancias improvisadas para llevar a los heridos. Entre las bajas en el puente se encontraba el mayor Walter M. Murphy, el 1er Batallón S-3, u oficial de operaciones, que luego murió a causa de sus heridas. [4] : 174
A las 20:00, los Marines 1/1 habían establecido posiciones defensivas cerca del Compuesto MACV y una zona de aterrizaje de helicópteros en un campo al oeste de la Rampa LCU de la Marina en el sur de Huế. En ese primer día, las dos compañías de marines en Huế habían sufrido bajas de 10 muertos y 56 heridos. Durante la noche, el batallón llamó a un helicóptero a la zona de aterrizaje para sacar a los heridos más graves. El comando estadounidense todavía tenía poca conciencia de la situación en Huế. [4] : 174
Al norte del río Perfume, el 1 de febrero, la 1ª División del ARVN disfrutó de un éxito limitado. Aunque el 2º y 3º Batallones del 3º Regimiento permanecieron fuera de los muros de la Ciudadela, incapaces de penetrar las defensas de la PAVN; los 2º y 7º Batallones Aerotransportados, apoyados por vehículos blindados de transporte de tropas y la Compañía Hac Bao , recuperaron el aeródromo de Tây Lộc. [4] : 176
Aproximadamente a las 15:00, el 1.er Batallón, 3.er Regimiento del ARVN llegó al puesto de mando de la 1.a División en el complejo de Mang Ca. Más tarde ese día, helicópteros de la Marina de los EE. UU. Del HMM-165 llevaron parte del 4º Batallón, 2º Regimiento del ARVN de la Base de Combate de Đông Hà a la Ciudadela. Ocho helicópteros CH-46 Sea Knight hicieron el vuelo en un clima marginal con un techo de 61 a 152 metros (200 a 500 pies) y una visibilidad de 1,6 kilómetros (1 mi), llegando a una zona de aterrizaje improvisada bajo fuego de mortero enemigo. El deterioro del clima obligó al escuadrón a cancelar los ascensores restantes con aproximadamente la mitad del batallón en la Ciudadela. [4] : 176
Poco después de las 15:00, la Compañía F, 2/5 Marines aterrizó en helicóptero en el sur de Huế. Debían relevar una instalación de comunicaciones MACV Microwave / Tropo aproximadamente a 2,5 km al sureste del MACV Compound rodeada por una fuerza de VC. Operado por el Destacamento de Señales 513 del Cuerpo de Señales del Ejército de los Estados Unidos , Compañía de Señales 337, Batallón de Señales 37, era el principal enlace de comunicaciones para el área Huế, la DMZ y para la Base de Combate de Khe Sanh sitiada . La empresa pasó la mayor parte de la tarde tratando de llegar al sitio de comunicaciones aislado. No tuvieron éxito y la Compañía F sufrió bajas de tres muertos y 13 heridos. [4] : 176
La 1.a División de Caballería ataca las líneas de suministro de PAVN
El 20 de enero, la 1.ª División de Caballería comenzó a moverse desde la Zona de Aterrizaje English en la provincia de Bình Định 350 km al norte hasta el Campamento Evans como parte de la Operación Chequers. Si bien los helicópteros y los hombres de la División pronto estuvieron en posición, la mayor parte de su equipo pesado y de apoyo se cargó en camiones que tendrían que avanzar en convoy por la Carretera 1. [14] Mientras se construía un nuevo puerto de suministro en la costa, la División se basó en la base de suministro de los marines en Tân Mỹ y en los convoyes de suministro a lo largo de la autopista 1 desde Da Nang. [14] : 228 En la noche del 31 de enero, el PAVN-VC lanzó un ataque de mortero en el Campamento Evans que provocó la explosión de un depósito de municiones, inutilizando la mayoría de los helicópteros del 229º Batallón de Helicópteros de Asalto . [14] : 232–7 Otros ataques a lo largo de la autopista 1 dañaron o destruyeron 20 puentes y 26 alcantarillas entre el paso de Hải Vân y Phu Bai, y la autopista 1 se cerró al tráfico de convoyes hasta principios de marzo. [4] : 230
El 1 de febrero, el comandante de la III Fuerza Anfibia de la Marina (III MAF), el teniente general Robert Cushman, alertó al comandante de la 1.a División de Caballería, el mayor general John J. Tolson , para que estuviera listo para desplegar su 3.a Brigada en un sector al oeste de Huế. A las 22:15 de esa noche, el comando de Tolson había acordado con el III MAF su área de operaciones designada en el sector Huế. El plan de Tolson requería un asalto aéreo de dos batallones de la Tercera Brigada al noroeste de Huế. El 2º Batallón, 12º de Caballería debía llegar primero a la zona de aterrizaje, seguido por el 5º Batallón, 7º de Caballería que se insertaba cerca de PK-17. Atacando en dirección sureste, los dos batallones intentarían cerrar la línea de suministro PAVN-VC en Huế. [4] : 177
A media tarde del 2 de febrero, la Caballería 2/12 llegó a una zona de aterrizaje a unos 10 kilómetros (6 millas) al noroeste de Huế. La fuerza de caballería pronto se encontró con dos batallones PAVN atrincherados alrededor de las aldeas de Thon Que Chu y Thon La Chu que no pudieron superar porque la niebla impidió su apoyo habitual de artillería. La Caballería 2/12 se retiró a un perímetro defensivo nocturno, pero al amanecer del 3 de febrero, tras un bombardeo de morteros, la PAVN atacó su posición. Esto solo fue rechazado con fuego de artillería pesado. Las pérdidas continuaron aumentando durante todo el día debido al fuego de morteros y armas pequeñas y esa noche el comandante del batallón decidió escapar del cerco con una marcha nocturna hacia una posición del ARVN en la colina Nha Nanh ( 16 ° 27′35 ″ N 107 ° 30′22 ″ E / 16.4598 ° N 107.506 ° E / 16.4598; 107.506) desde donde podrían reabastecerse y evacuarse a los heridos. [15] Al llegar a la base del ARVN, el 2/12 de Caballería cavó allí durante los siguientes 4 días. [9] : 343
El 8 de febrero, la Caballería 5/7 comenzó a moverse hacia el suroeste desde PK-17 hacia La Chu, mientras que la Caballería 2/12 recibió la orden de volver sobre su ruta para formar la pinza sur para un ataque contra la fortaleza PAVN. [9] : 346 Cuando el 5/7 de Caballería se acercó a Que Chu, el helicóptero de mando y control fue derribado por fuego antiaéreo, la tripulación fue rescatada por un helicóptero de desempolvado. La Compañía B luego caminó hacia una emboscada al norte de Que Chu y fue inmovilizada al aire libre con poca cobertura, solo pudieron retirarse después de solicitar un apoyo cercano de artillería. La empresa D también fue contratada por PAVN en la aldea de Lieu Coc y se vio obligada a retirarse. 1/7 de Caballería luego se atrincheraron en las posiciones defensivas nocturnas. [9] : 347–9 El 9 de febrero el 5/7 de Caballería reanudó su avance con el apoyo de artillería del PK-17 y fuego naval; invadieron Lieu Coc encontrando cuerpos de PAVN y posiciones de combate. A medida que se acercaban a La Chu, la resistencia de PAVN aumentó y era obvio que se trataba de una base importante de PAVN. La caballería 5/7 estaría estancada al norte de La Chu durante 2 semanas, probando pero sin poder penetrar las defensas PAVN. [9] : 351–2
El 16 de febrero, el general adjunto de COMUSMACV, Creighton Abrams, voló al PK-17 para reunirse con Tolson, donde Abrams expresó su disgusto por el lento avance de la Caballería. Después de esta visita, dos batallones de caballería más ( 1er Batallón, 7º Regimiento de Caballería y 2º Batallón, 501º Regimiento de Infantería ) y apoyo aéreo y de artillería adicional se comprometieron al ataque contra La Chu. [9] : 475 [11] : 45
El 21 de febrero, tras intensos ataques aéreos guiados por radar y ataques de artillería, los cuatro batallones de caballería lanzaron un ataque de cuatro frentes desde el norte, el oeste y el sur sobre Que Chu y La Chu. La PAVN defendió fuertemente el perímetro, pero una vez que las fuerzas de Caballería se abrieron paso con el apoyo de dos Dusters M42 recién llegados , descubrieron que la base había sido abandonada en gran parte mientras la Caballería había estado acumulando sus fuerzas para el ataque. La Caballería finalmente había capturado la principal base de apoyo de la PAVN, pero todavía estaban a 8 km de la Ciudadela. [9] : 477–84 El sargento Joe Hooper del 2 / 501er recibiría posteriormente la Medalla de Honor por sus acciones en este compromiso. [dieciséis]
En la mañana del 22 de febrero, el 1/7 de Caballería permaneció en Thon Que Chu y Thon La Chu para limpiar focos de resistencia mientras las unidades restantes bajo el control de la 3ra Brigada comenzaron a marchar hacia la Ciudadela. Avanzaron por vías paralelas, con el 5/7 de Caballería, siguiendo el curso de la Carretera 1; la 2/501 de Infantería, buscando la ruta central; y la Caballería 2/12, barriendo el área hacia el sur. A media mañana, el 5/7 de Caballería fue objeto de intensos disparos de una fuerza del tamaño de una compañía estimada que ocupaba la aldea de Thon An, aproximadamente a un kilómetro del puente de An Hoa. Helicópteros de combate y artillería y el par de Dusters nivelaron sistemáticamente cualquier estructura que pareciera servir como un punto fuerte. El fuego de apoyo continuó durante todo el día, pero la PAVN no abandonó sus posiciones. Con la oscuridad acercándose, el ataque se pospuso hasta la mañana siguiente. Mientras tanto, varios kilómetros al sur, la 2/12 de Caballería, entró en contacto con otra fuerza de la PAVN poco antes del mediodía. Varias compañías de PAVN armadas con morteros, ametralladoras, rifles sin retroceso y RPG estaban fuertemente atrincheradas a lo largo del lado sur del Canal Sau, una vía fluvial profunda que corría hacia la Ciudadela perpendicular al río Perfume. El 23 de febrero, la 2/12 de Caballería y la 2/501 de Infantería reanudaron su batalla en el Canal de Sau. La PAVN ocupaba una porción rectangular de tierra entre el canal y el río Perfume que tenía aproximadamente mil quinientos metros de ancho y menos de un kilómetro de profundidad, sin embargo, los esfuerzos de Estados Unidos para invadir esta posición fueron repetidamente rechazados mientras la PAVN luchaba por mantener abierta su ruta de escape. La ciudadela. [10] : 73–6
La 3.ª Brigada no alcanzaría el muro oeste de la Ciudadela hasta el 25 de febrero, momento en el que el PAVN-VC se había retirado con éxito del campo de batalla. [4] : 216 Se estimó que se habrían necesitado al menos 16 batallones para establecer un cordón efectivo alrededor de Huế, en este momento solo había 30 batallones disponibles en todo el I Cuerpo. [12] : 28
Recuperación del sur de Huế
En la noche del 1/2 de febrero, los zapadores de PAVN derribaron con éxito los puentes Bach Ho (ferrocarril) y Trường Tiền a través del río Perfume, restringiendo el movimiento desde el sur hacia la Ciudadela, pero no pudieron destruir el puente An Cuu sobre Phu Cam. Canal. [4] : 177
El 2 de febrero, los infantes de marina hicieron algunos avances menores y trajeron más refuerzos. Una compañía de los Marines 2/5 finalmente relevó la instalación de comunicaciones de MACV esa mañana. Gravel lanzó un asalto de dos compañías apoyado por tanques hacia la sede provincial y la prisión de Thua Thien, siete cuadras al oeste del complejo MACV donde se creía que el ARVN aún resistía. Los infantes de marina no avanzaron más de una cuadra antes de que su avance fuera detenido por tropas del 815. ° Batallón de PAVN y después de tres horas de lucha habitación por habitación, los infantes de marina capturaron el edificio de la Universidad Huế en la base del puente Trường Tiền dos cuadras al noroeste de el Compuesto MACV, reduciendo así el fuego enemigo hacia la rampa LCU. [9] : 185–6 Los infantes de marina intentaron asaltar el edificio del Tesoro en el siguiente bloque, pero fueron detenidos por el fuego de los más de 100 defensores de PAVN y el fuego de flanqueo de la escuela primaria Le Loi. [9] : 269 El batallón consolidó sus posiciones defensivas nocturnas y esperó para reanudar su ataque al día siguiente. [9] : 269
Alrededor de las 11:00, la Compañía H, 2/5 Marines, cruzó el Puente An Cuu en un convoy armado. [4] : 177 Cuando el convoy, acompañado por camiones del Ejército equipados con ametralladoras quad .50 y dos M50 Ontos , entró en la ciudad, los francotiradores enemigos abrieron fuego contra los refuerzos de los marines. Cerca del complejo MACV, los infantes de marina sufrieron disparos de ametralladoras pesadas y cohetes. Los artilleros del Ejército y los Marine Ontos respondieron rápidamente. En la confusión resultante, el convoy intercambió fuego con una unidad de la Marina que ya se encontraba en la ciudad. Hacia el mediodía, la PAVN siguió bloqueando cualquier avance hacia el sur. Un rifle sin retroceso de 75 mm derribó uno de los tanques de apoyo. Al final del día, los infantes de marina habían sufrido dos muertos y 34 heridos y afirmaron haber matado a casi 140 PAVN-VC. [4] : 177–8 Esa noche, el 815.º Batallón de PAVN invadió a los defensores del ARVN en la prisión de Thua Thien y liberó a los 2.500 prisioneros, incluidos 350 VC que pronto fueron armados con armas capturadas del ARVN y se unieron a la lucha. [9] : 268
De vuelta en Phu Bai, Cheatham estaba revisando la doctrina de la lucha urbana de los marines, que recomendaba mantenerse alejado de las calles y avanzar abriendo fuego a través de muros y edificios. Procedió a reunir el equipo necesario, incluidos M20 Bazookas , rifles sin retroceso M40 de 106 mm montados en mulas M274 , explosivo C-4 , lanzallamas, gas lacrimógeno y máscaras antigás. Este equipo fue cargado en un convoy que arribó al Complejo MACV a las 13:00 horas del 3 de febrero. Luego, Cheatham se unió a los comandantes de su compañía en la Universidad Hu and y procedieron a desarrollar las tácticas que se utilizarían para recuperar el sur de Huế. [9] : 239–43
Muchos de los Marines de Task Force X-Ray tenían poca o ninguna experiencia en combate urbano y las tropas estadounidenses no estaban capacitadas para el combate urbano a corta distancia, por lo que esta batalla fue especialmente dura para ellos. Debido al estatus religioso y cultural de Huế, se ordenó a las fuerzas aliadas no bombardear ni bombardear la ciudad, por temor a destruir las estructuras históricas. Además, dado que todavía era temporada de monzones con fuertes lluvias y nubes bajas durante muchos días durante la batalla, era virtualmente imposible que las fuerzas estadounidenses usaran apoyo aéreo. Pero a medida que aumentó la intensidad de la batalla, la política fue eliminada. [4] : 185–6 Las tácticas de PAVN eran mantener cerca a los Marines, negando el uso de artillería y apoyo aéreo. Se mantuvo una línea de combate de avanzada directamente enfrente de los Marines con una línea secundaria dos cuadras atrás. Cada edificio en las líneas de combate fue defendido por francotiradores y ametralladoras, mientras que se cavaron agujeros de araña en jardines y calles, creando fuego cruzado entre todos los edificios y calles. Si los infantes de marina penetraban la línea de avanzada, la PAVN se movía a la línea secundaria y luego volvía a ocupar las posiciones abandonadas por la noche. [9] : 268
En la noche del 3 de febrero, el comandante de la PAVN, al ver la concentración de infantes de marina en la Universidad Hu, redujo sus fuerzas de primera línea dejando solo un pelotón para defender el edificio del Tesoro y la oficina de correos adyacente. [9] : 272–3 En la mañana del 4 de febrero, los marines lanzaron su ataque contra el Tesoro. El asalto inicial fue en el flanco izquierdo por la Compañía A, Marines 1/1 que tenía la tarea de asegurar una capilla católica y la Escuela secundaria Jeanne d'Arc ( 16 ° 27′54 ″ N 107 ° 35′28 ″ E / 16.465 ° N 107.591 ° E / 16,465; 107.591). Los marines aseguraron la capilla y el edificio de la escuela este, pero fueron inmovilizados durante horas por fuego entrelazado desde el edificio oeste. Durante esta acción, el Sargento González murió mientras disparaba contra posiciones de ametralladoras PAVN. Los marines finalmente irrumpieron en el edificio oeste y lo despejaron habitación por habitación. [9] : 274–8 Debido a los retrasos en el flanco izquierdo, el asalto principal en el centro de la Compañía F, 2/5 Marines se retrasó hasta media tarde. El edificio del Tesoro fue alcanzado por M-48 y fuego de 106 mm y gas lacrimógeno, mientras que un rifle sin retroceso de 106 mm montado en una Mula M274 activó la ametralladora en la Escuela Primaria Le Loi. Al amparo del gas lacrimógeno y la explosión de 106 mm, los marines cruzaron la calle y abrieron agujeros en la pared con C-4 y Bazookas. Los marines luego entraron en el edificio del Tesoro que la PAVN había abandonado apresuradamente. La oficina de correos también parecía abandonada hasta que los marines ubicaron una bóveda dentro del edificio, procedieron a gastar el PAVN en el interior y mataron a más de 24 de ellos cuando salieron. [9] : 280–6 Después de asegurar la escuela secundaria Jeanne d'Arc, la Compañía A, 1/1 Marines recapturó la escuela primaria Le Loi. Más de la mitad de los 147 hombres de la compañía habían resultado heridos o muertos en los combates de ese día. [9] : 288 Esa noche, los zapadores de VC lograron volar el puente An Cuu, cortando el enlace por carretera con Phu Bai. [9] : 290
Después de la captura del Tesoro, Cheatham continuó su avance metódico hacia el oeste liderando con gas lacrimógeno, M-48 y Ontos, seguidos de Mulas e Infantes de Marina, mientras que la resistencia de PAVN-VC disminuyó a medida que se agotaba su mano de obra y municiones. [9] : 320-2 El PAVN-VC ya no defendía tenazmente cada edificio, confiando más en el fuego de francotiradores, morteros y cohetes. [12] : 81 El 5 de febrero, los marines recapturaron el complejo del Hospital Central Huế ( 16 ° 27′45 ″ N 107 ° 35′13 ″ E / 16.4625 ° N 107.587 ° E / 16,4625; 107.587), rescatando al teniente coronel Pham Van Khoa (el alcalde de Huế y el jefe de la provincia de Thua Thien), que había estado escondido en los terrenos. [9] : 331
El 6 de febrero, los infantes de marina atacaron el Cuartel General Provincial que servía como puesto de mando del 4º Regimiento PAVN. Mientras que los infantes de marina se apoderaron de la pared circundante fácilmente, el área entre la pared y el edificio fue cubierta por el fuego de todas las ventanas y de los agujeros de las arañas en los terrenos. Se adelantó un Ontos para hacer estallar una entrada al edificio, pero fue inutilizado por un cohete B-40. Se acercó una mula para hacer un agujero en el edificio y los marines avanzaron al amparo de gas lacrimógeno. Al entrar en el edificio, los marines lucharon habitación por habitación, despejando el edificio, pero muchos de los PAVN se escaparon. Una vez asegurado el edificio, los marines limpiaron metódicamente los agujeros de las arañas y dispararon a sus ocupantes. [9] : 332–5 Los infantes de marina izaron una bandera estadounidense para celebrar su victoria, pero poco después se les ordenó que la bajaran , ya que según la ley de Vietnam del Sur, no se permitía ondear ninguna bandera estadounidense sin una bandera de Vietnam del Sur que la acompañara . [4] : 189–90 Después de descansar a sus hombres en el cuartel general provincial, Cheatham reanudó su avance hacia el oeste hacia el canal Phu Cam, luego giró hacia el sur y el este para despejar el área con el canal a su derecha. [9] : 361
El 7 de febrero, la PAVN tendió una emboscada en dos ocasiones a un convoy de aprovisionamiento de 25 vehículos apoyados por dos Ontos que iban por la ruta 547 ( 16 ° 26′02 ″ N 107 ° 35′49 ″ E / 16.434 ° N 107.597 ° E / 16,434; 107.597) desde Phu Bai hasta el 11th Marines Firebase Rockcrusher ( 16 ° 23′35 ″ N 107 ° 34′08 ″ E / 16.393 ° N 107.569 ° E / 16,393; 107.569) que proporcionó apoyo de artillería a las fuerzas aliadas que luchaban en Huế y sus alrededores. Estas emboscadas mataron a 20 infantes de marina e hirieron a 39. [17] Las fuerzas de la PAVN en la nueva ciudad, desgastadas por más de una semana de incesantes combates y efectivamente aisladas de sus camaradas al otro lado del río, comenzaron a abandonar lentamente el ciudad, el 815. ° y 2. ° Batallón de zapadores se trasladaron al lado sur del canal Phu Cam, donde el 818. ° Batallón ya estaba en su lugar. El 804º Batallón y el 1º Batallón de Zapadores permanecieron al sur del canal cerca del Puente An Cuu mientras el 810º Batallón comenzaba a prepararse para escabullirse hacia el oeste a través del río Perfume en balsa y bote hacia la isla Gia Hoi. [10] : 57
Los Marines 1/1 de Gravel habían estado despejando el área al este y al sur del complejo MACV y el 10 de febrero capturaron el estadio de fútbol ( 16 ° 28′01 ″ N 107 ° 35′49 ″ E / 16.467 ° N 107.597 ° E / 16,467; 107.597), proporcionando una segunda zona de aterrizaje de helicópteros más segura. [9] : 356 Se había construido un puente de pontones a través del canal de Phu Cam, restaurando el acceso a la carretera que se había perdido cuando el puente de An Cuu fue volado. [9] : 370
El 11 de febrero, la Compañía H, 2/5 marines aseguraron un puente sobre el canal Phu Cam ( 16 ° 27′25 ″ N 107 ° 34′41 ″ E / 16.457 ° N 107.578 ° E / 16,457; 107.578) y el bloque en el lado opuesto del canal. Al día siguiente, la Compañía F barrió la orilla oeste del canal, luchando contra las casas y la estación de tren Huế que había estado protegiendo a los francotiradores PAVN, antes de retirarse a través del puente. [12] : 99–101 El 13 de febrero, las empresas F y H cruzaron el puente de nuevo con el objetivo de asegurar toda la zona. Mientras los infantes de marina avanzaban hacia el campo abierto hacia la Pagoda Từ Đàm , localizaron tumbas PAVN frescas y luego fueron alcanzados por una andanada de fuego de mortero, lo que los obligó a retirarse. Los infantes de marina habían localizado inadvertidamente el cuartel general de la PAVN para la batalla. [12] : 105 El 13 de febrero, Abrams estableció MACV Forward en Phu Bai, reemplazando efectivamente a Cushman y asumiendo el control general de todas las fuerzas estadounidenses en el I Cuerpo. [12] : 140
Batalla por la Ciudadela
Dentro del 1. ° Batallón, 3. ° Regimiento y 2. ° y 7. ° Batallones Aerotransportados del ARVN despejaron las partes norte y oeste de la Ciudadela, incluida la Puerta Chanh Tay, mientras que el 4. ° Batallón, 2. ° Regimiento se trasladó al sur desde Mang Ca hacia el Palacio Imperial, matando a más de 700 personas. PAVN-VC antes del 4 de febrero. [10] : 45 El 5 de febrero, Trưởng intercambió el Airborne con el 4º Batallón, que se había estancado. El 4º Batallón, 3º Regimiento, al sur del río, lo cruzó y asaltó la Puerta Thuong Tu cerca de la esquina este de la Ciudadela. Cuando fallaron siete intentos sucesivos de traspasar la puerta, el batallón se unió al 2. ° y 3. ° Batallones, 3. ° Regimiento, cerca de la esquina sur de la Ciudadela. [10] : 59 El 6 de febrero, el 1. ° Batallón capturó la Puerta An Hoa en la esquina noroeste de la Ciudadela y el 4. ° Batallón tomó la pared suroeste. En la noche del 6, el PAVN contraatacó, con un batallón del 29º Regimiento escalando el muro suroeste y empujando al 4º Batallón de regreso a Tây Lộc. El 7, el 3er Regimiento, que había estado tratando inútilmente de irrumpir en la esquina sureste de la Ciudadela, fue trasladado por botes de Mike a Mang Ca para reforzar sus unidades dentro de la Ciudadela. [4] : 192 La 2ª Tropa del ARVN, la 7ª Caballería, equipada con quince M113 llegó a Mang Ca desde Quảng Trị para relevar a la 3ª Tropa. Para evitar emboscadas, salió de la autopista 1 unos kilómetros al norte de la ciudad, viajó por el este a campo traviesa y giró por la parte trasera de Mang Ca a través de la puerta Trai. [10] : 59
También el 7 de febrero, los norvietnamitas intentaron traer su propio apoyo aéreo a la batalla, enviando cuatro aviones de transporte Il-14 de la Fuerza Aérea Popular de Vietnam desde un aeródromo cerca de Hanoi. Dos de los aviones que transportaban explosivos, municiones antitanques y cables telefónicos de campaña lograron encontrar una abertura en la capa de nubes a unos 10 kilómetros (6.2 millas) al norte de Huế. Dejaron sus cargamentos en una gran laguna para que las fuerzas locales los recuperaran. Uno de los aviones regresó sano y salvo; pero el otro, volando a través de una densa niebla, se estrelló contra una montaña, perdiendo todo a bordo. Mientras tanto, los otros dos IL-14, que habían sido modificados para lanzar bombas, tenían órdenes de bombardear Mang Ca. Sin embargo, ninguna tripulación de vuelo pudo encontrar la ciudad en la niebla y ambos aviones regresaron a Vietnam del Norte sin dejar caer sus bombas. Lo intentaron de nuevo cinco días después, pero una vez más, el mal tiempo les impidió localizar a Mang Ca. Los dos aviones comunicaron por radio que estaban limpiando la misión y luego se dirigieron al mar para deshacerse de sus bombas. Poco tiempo después, sus transmisiones se cortaron y nunca más se supo de ellos. [10] : 60
El 10 de febrero, dos observadores avanzados del 1er Grupo de Artillería de Campaña de los Marines volaron a Tây Lộc para ayudar a coordinar la artillería y los disparos navales para apoyar los combates dentro de la Ciudadela, sin embargo, Tr themng les ordenó que no se disparara contra el Palacio Imperial. [4] : 195 El 11 de febrero, la Fuerza de Tarea A de la Infantería de Marina vietnamita, que comprende el 1. ° y 5. ° Batallón, comenzó a ser trasladada en helicóptero a Mang Ca para reemplazar al Airborne; sin embargo, debido al mal tiempo, este despliegue no se completó hasta el 13 de febrero. A las 10:45 del 11 de febrero, la Compañía B, 1.er Batallón, 5.º de Infantería de Marina fue transportada por aire a bordo de los Marine CH-46 hacia Mang Ca, pero el fuego enemigo obligó a varios de los helicópteros a regresar a Phu Bai. Los infantes de marina, junto con cinco M48 del 1er Batallón de Tanques, serían luego cargados en los botes Mike en la rampa LCU en el sur de Huế y trasladados en ferry a Mang Ca. [4] : 197
El 13 de febrero, las Compañías A y C, 1/5 de Infantería de Marina abandonaron Mang Ca y se trasladaron al sur a lo largo del muro este de la Ciudadela, mientras que la Compañía B permaneció en reserva. Desconocido para los Marines, el ARVN Airborne se había retirado del área dos días antes cuando los Marines vietnamitas comenzaron a llegar a Mang Ca y los defensores de la PAVN habían aprovechado esta oportunidad para volver a ocupar varios bloques y reforzar sus defensas, la Compañía A fue contratada por la PAVN. y rápidamente sufrió 35 bajas. El comandante 1/5 de los Marines, el mayor Robert Thompson, ordenó a la Compañía B que se levantara para relevar a la Compañía A y el avance continuó lentamente hasta que fue detenido por el fuego de flanqueo de PAVN desde la Puerta Dong Ba ( 16 ° 28′37 ″ N 107 ° 34′59 ″ E / 16.477 ° N 107.583 ° E / 16,477; 107.583). [4] : 199 El 14 de febrero, los infantes de marina reanudaron su ataque apoyados por fuego de armas de la Marina y la Armada y apoyo aéreo cercano de la Marina. A pesar de esto, avanzaron poco, ya que tuvieron que retirarse cuando se convocó el fuego de apoyo y la PAVN volvió a ocupar rápidamente las posiciones abandonadas. Después de un día de ataques, los marines se retiraron a sus posiciones defensivas nocturnas. [4] : 200 Compañía D, 1/5 Los infantes de marina llegaron a la Ciudadela en la noche del 14 de febrero después de recibir fuego mientras cruzaban el río Perfume. El 15 de febrero, la Compañía D dirigió el nuevo ataque contra la Puerta Dong Ba con la Compañía C defendiendo su flanco. La Compañía B se unió al asalto y después de seis horas los marines habían asegurado la base de la puerta y luego toda la puerta, a un costo de seis marines muertos y 50 heridos y 20 PAVN muertos. Durante la noche, el PAVN contraatacó y recuperó brevemente el control de la puerta antes de ser expulsado por la Compañía D. [4] : 201
También el 14 de febrero, la Fuerza de Tarea A de la Marina de Vietnam del Sur se unió a la batalla. El plan operativo era que los marines se desplazaran hacia el oeste desde Tây Lộc y luego giraran hacia el sur. Sin embargo, pronto fueron detenidos por fuertes defensas de PAVN; después de dos días, los infantes de marina vietnamitas solo habían avanzado 400 metros. Mientras tanto, el 3er Regimiento del ARVN luchó contra un contraataque de PAVN en la esquina noroeste de la Ciudadela. [4] : 204
A pesar de su dominio reducido sobre la ciudad, la PAVN parecía decidida a prolongar la batalla por la Ciudadela. El 6 ° Batallón, 24 ° Regimiento, 304 ° División , originalmente ubicado cerca de Khe Sanh, llegó a la Ciudadela después de seguir una ruta que lo llevó a través del Área Base 101, Área Base 114 y Thon La Chu y el 7 ° Batallón, 90 ° Regimiento, División 324B , fue que llegará unos días después después de una marcha forzada desde la DMZ. El 16 de febrero, dos compañías del 1. ° Batallón, 8. ° Regimiento de Caballería , lucharon contra elementos del 803. ° Regimiento, 324B División, a unos 20 kilómetros (12 millas) al noreste de Huế, matando a 29 PAVN antes de romper el contacto al día siguiente. [10] : 69
El 16 de febrero, el 1/5 de infantería de marina avanzó aproximadamente 140 metros por un costo de siete infantes de marina muertos y 47 heridos y 63 PAVN muertos. [4] : 201 Ese día en una reunión en Phu Bai entre los generales Abrams, LaHue, Trưởng y el vicepresidente de Vietnam del Sur Nguyễn Cao Kỳ, Kỳ aprobó el uso de toda la fuerza necesaria para despejar a las fuerzas PAVN-VC de la Ciudadela, independientemente de Daños a estructuras históricas. [4] : 205 En la noche del 16 de febrero, una intercepción de radio indicó que una fuerza PAVN del tamaño de un batallón estaba a punto de lanzar un contraataque sobre el muro oeste de la Ciudadela. Se solicitó artillería y disparos navales y una intercepción de radio posterior indicó que un oficial de alto rango de la PAVN había muerto en el bombardeo. Más tarde esa noche, se interceptó un mensaje de radio del comandante de las fuerzas de la PAVN en la Ciudadela, dijo que su predecesor había sido asesinado y pidió permiso para retirarse de la ciudad, pero esto le fue denegado y le dijeron que se pusiera de pie y luchara. [4] : 204–5 El 17 de febrero, los infantes de marina vietnamitas y el 3º Regimiento del ARVN reanudaron sus ataques hacia el sur, mientras que la Compañía Hac Bao se movió para apoyar el flanco derecho de los 1/5 de infantería de marina. Durante los próximos tres días, estas fuerzas reducirían lentamente el perímetro del PAVN. [4] : 206 El 18 de febrero el 1/8 de Caballería fue atacado por elementos del 803 ° Regimiento a 20 kilómetros (12 millas) al noreste de Huế, este segundo choque aparentemente convenció al comando PAVN de que el Regimiento no podía llegar a la Ciudadela. [10] : 69–70
Para el 20 de febrero, el avance 1/5 de los Marines se había estancado y, después de consultar con sus comandantes, Thompson decidió lanzar un ataque nocturno contra tres puntos fuertes de la PAVN que estaban bloqueando el movimiento adicional con todo el batallón atacando al amanecer. A las 03:00 del 21 de febrero, tres equipos de diez hombres del 2º Pelotón de la Compañía A lanzaron su asalto, capturando rápidamente los puntos fuertes escasamente defendidos de los que la PAVN se había retirado durante la noche. Cuando la PAVN se movió para volver a ocupar los puntos fuertes al amanecer, los marines los atraparon al aire libre, 16 PAVN murieron por la pérdida de tres marines. Los marines estaban ahora a solo 100 metros del muro sur de la Ciudadela. Esa noche, la Compañía B fue reemplazada por la Compañía L, 3.er Batallón, 5.o Marines . [4] : 207–8 Desconocido para el ARVN y los EE. UU., En la noche del 20 de febrero, el PAVN había comenzado una retirada gradual de la Ciudadela, saliendo a través de Huu y Nha Do ( 16 ° 27′50 ″ N 107 ° 34′30 ″ E / 16.464 ° N 107.575 ° E / 16,464; 107.575) Puertas y dirigiéndose hacia el suroeste para regresar a sus bases en las colinas. [9] : 490
A las 09:30 del 22 de febrero, la Compañía A, 1/5 infantes de marina lideró el ataque del día y descubrió que el PAVN había desaparecido en gran parte y que pronto se aseguró el muro sur. [4] : 208 Compañía L, 3/5 Marines se encargó de despejar el área hasta la Puerta Thuong Tu y hacia el Puente Trường Tiền. Avanzando con tanques y apoyo aéreo, completaron la misión encontrando poca resistencia. [4] : 208–10
Hacia el oeste, las fuerzas de Vietnam del Sur continuaron encontrando una resistencia obstinada. El 22 de febrero, después de un bombardeo de cohetes de 122 mm, la PAVN contraatacó a los marines vietnamitas, que los hicieron retroceder con el apoyo de la Compañía Hac Bao . El 23 de febrero se produjeron pocos avances, lo que provocó que Abrams, frustrado, sugiriera que se disolviera el Cuerpo de Marines vietnamita. En la noche del 23 de febrero, la PAVN intentó otro contraataque, pero el fuego de artillería los obligó a retroceder. El 3.er Regimiento del ARVN lanzó un ataque nocturno a lo largo del muro sur de la Ciudadela. A las 05:00 del 24 de febrero, izaron la bandera de Vietnam del Sur en la torre de la bandera de la Ciudadela y procedieron a asegurar el muro sur a las 10:25. Trưởng luego ordenó al 2. ° Batallón, 3. ° Regimiento y a la Compañía Hac Bao que recuperaran el Palacio Imperial y esto se logró contra una resistencia mínima al final de la tarde. La última bolsa de PAVN en la esquina suroeste de la Ciudadela fue eliminada en un ataque del 4º Batallón de Infantería de Marina vietnamita en las primeras horas del 25 de febrero. [4] : 210-11 [18]
Operaciones de limpieza
El 22 de febrero, los batallones de guardabosques 21 y 39 del ARVN abordaron juncos y viajaron a la isla de Gia Hoi ( 16 ° 28′34 ″ N 107 ° 35′20 ″ E / 16.476 ° N 107.589 ° E / 16,476; 107.589), entre el muro este de la Ciudadela y el río Perfume donde tenía su sede el gobierno provisional comunista desde el inicio de la ofensiva. Los Rangers barrieron la isla mientras miles de residentes locales salieron de su escondite y corrieron a través de sus filas para escapar de la batalla. La pelea más dura del día se centró en una pagoda que contenía un cuartel general del batallón PAVN. El barrido continuó hasta el 25 de febrero. [4] : 211 La operación de tres días atrapó a cientos de cuadros de VC, muchos de los cuales eran estudiantes universitarios que, según los residentes locales, habían desempeñado un papel clave en el arresto de funcionarios gubernamentales e intelectuales que la PAVN / VC consideraba amenazas a sus nuevo régimen. [10] : 75–7
El 23 de febrero, una compañía del 5/7 de Caballería abordó helicópteros y voló a los muelles cerca de Mang Ca, donde se unió a un pelotón de vehículos blindados de transporte de personal de la Tropa A, 3. ° Escuadrón, 5. ° Regimiento de Caballería , prestados por la 9. ° División de Infantería. que acababa de llegar a la región de Phu Bai-Huế después de trasladarse desde la provincia de Long Khánh al norte del I Cuerpo por mar. El grupo de trabajo mecanizado recorrió el muro noroeste hacia el puente An Hoa, expulsando a varios soldados de la PAVN que se habían refugiado en la hierba y la maleza. Mientras tanto, dos kilómetros al noroeste, el resto de la 5/7 de Caballería, reanudó su avance hacia Thon An. Los jinetes se abrieron paso hasta la aldea ocupada por PAVN y encontraron debajo de sus restos destrozados un panal de túneles y búnkeres y pasaron el resto del día buscando sobrevivientes en las ruinas y peinando el cementerio adyacente, donde el 806.º Batallón había tendido una emboscada al ARVN. 7 ° Batallón Aerotransportado el 31 de enero. El 24 de febrero, el 5/7 de Caballería, se reincorporó a su compañía separada y al pelotón de caballería blindada de la 3/5 de Caballería, cerca de la esquina occidental de la Ciudadela. La fuerza combinada luego se dirigió hacia el puente ferroviario de Bach Ho a lo largo de la cara suroeste de la Ciudadela, donde algunos PAVN todavía se mantenían en una estrecha franja de árboles entre el foso y la pared. [10] : 75–6
Mientras que 1/1 Marines realizaban operaciones de limpieza en el sur de Huế, 2/5 Marines habían estado realizando patrullas al sur del Canal Phu Cam. El 24 de febrero 2/5, los infantes de marina lanzaron una operación al suroeste de Huế para aliviar el complejo de la 101ª Compañía de Ingeniería del ARVN que había estado sitiado por la PAVN desde el comienzo de la batalla. Cuando los infantes de marina se acercaron a la base a las 07:00, se encontraron con fuego de mortero y ametralladora PAVN; Se ordenó fuego de artillería sobre las posiciones de la PAVN y los marines entraron en la base a las 08:50. La base permaneció bajo fuego desde posiciones de PAVN en un templo budista al sur y desde una cresta al oeste ya las 07:00 del 25 de febrero, las compañías F y G comenzaron a atacar la cresta, pero se encontraron con un intenso fuego de mortero. Al amparo del fuego de apoyo, los infantes de marina aseguraron parte de la cresta, matando a tres PAVN por la pérdida de un infante de marina asesinado. El ataque se reanudó a la mañana siguiente y la cresta fue asegurada con 20 PAVN y dos infantes de marina muertos. La Compañía H atacó una colina cercana encontrando una defensa obstinada, perdiendo un muerto y matando a seis PAVN. La Compañía H se retiró para que pudieran lanzarse ataques aéreos y estos derribaron posiciones de morteros y ametralladoras matando a 20 PAVN; sin embargo, una bomba se quedó corta y mató a cuatro infantes de marina. El 27 de febrero todo el batallón atacó el cerro pero la PAVN se había retirado durante la noche dejando 14 muertos. [4] : 211–3
El 28 de febrero, el 1/5 de infantería de marina y 2/5 de infantería de marina lanzaron una operación al este de Huế para tratar de cortar cualquier fuerza PAVN que se moviera desde Huế hacia la costa. Si bien los infantes de marina encontraron pocos PAVN en sus barridos, localizaron varias infraestructuras abandonadas que se habían utilizado para apoyar la batalla, incluido un sistema de trincheras de 3 km con más de 600 agujeros de combate. El 2 de marzo de 1968, los marines concluyeron la Operación Ciudad Huế. [4] : 213
Damnificados
Los combates en otras partes de Vietnam del Sur durante el Tet se limitaron generalmente a una semana o, a veces, menos; la batalla por Huế fue la más larga, duró desde el 31 de enero hasta el 2 de marzo de 1968. [8] : 70
Las pérdidas del ARVN fueron 452 muertos y 2.123 heridos, mientras que las pérdidas estadounidenses fueron 216 muertos y 1.584 heridos. Las pérdidas de PAVN-VC son un tema de debate. El Departamento de Guerra de la PAVN da cifras de 2.400 muertos y 3.000 heridos desde el 30 de enero hasta el 28 de marzo. [3] Un documento de PAVN capturado por el ARVN declaró que 1.042 soldados habían muerto en la ciudad propiamente dicha y que varias veces ese número había resultado herido. [4] : 213 MACV dio cifras de 5.133 PAVN-VC muertos en Huế. [5] [6] [19]
844 civiles murieron y 1.900 resultaron heridos durante la batalla. 4.856 civiles y personal del ARVN capturado fueron ejecutados por el PAVN-VC o desaparecieron durante la batalla, según el gobierno de Vietnam del Sur. [7]
Además de las importantes bajas civiles infligidas en la batalla, el ochenta por ciento de la ciudad fue destruida y 116.000 civiles de la población de 140.000 antes de la batalla quedaron sin hogar. [19] [4] : 216 [20]
Huế bajo control comunista
Los PAVN-VC fueron generalmente recibidos con poco entusiasmo por la población de Huế. Se cortó el suministro de energía y agua a la ciudad, y la gente sabía que el ARVN y las fuerzas estadounidenses pronto contraatacarían. [9] : 125 Mientras que algunos se unieron al PAVN-VC y otros los apoyaron cavando fortificaciones y preparando comida, la mayoría de la población intentó huir detrás de las líneas del ARVN-EE. UU. O se refugió en sus hogares o en iglesias y pagodas. que esperaban estaría a salvo. [9] : 268
La PAVN estableció autoridades provisionales poco después de capturar a Huế, encargada de sacar a la administración existente de la República de Vietnam del poder dentro de la ciudad y reemplazarla por una "administración revolucionaria". Partiendo de listas de "tiranos crueles y elementos reaccionarios" elaboradas previamente por oficiales de inteligencia de VC, muchas personas iban a ser detenidas durante las primeras horas del ataque. Estos incluyeron soldados del ARVN, funcionarios públicos, miembros de partidos políticos, líderes religiosos locales, maestros de escuela, civiles estadounidenses y otros expatriados. [21] Los cuadros gritaron los nombres en sus listas por altavoces, ordenándoles que se reportaran a una escuela local. Aquellos que no informaron voluntariamente fueron perseguidos. [22]
Las acciones de la PAVN-VC se basaron en una serie de órdenes emitidas por el Alto Mando de la PAVN y el Gobierno Provisional Revolucionario de la República de Vietnam del Sur (PRG). En un documento de 3500 páginas publicado el 26 de enero de 1968 por la Dirección Política de Trị-Thiên-Huế, los cuadros políticos recibieron instrucciones específicas: [23] Operando en estrecho apoyo de los elementos militares y guerrilleros regulares, los cuadros políticos debían: destruir y desorganizar la maquinaria administrativa de la República de Vietnam "desde los niveles de provincia y distrito hasta los barrios, calles y muelles de la ciudad; motivar a la gente de Huế a tomar las armas, perseguir al enemigo, tomar el poder y establecer un gobierno revolucionario; motivar ( reclutar) ciudadanos locales para las fuerzas militares y de "seguridad" ... actividades de transporte y suministro, y para servir a los soldados heridos ... perseguir hasta el final (y) castigar a espías, reaccionarios y tiranos y mantener el orden y la seguridad en la ciudad. "
Los identificados por el PAVN-VC fueron inicialmente expulsados de la ciudad para "reeducación". Pocos regresaron. Los considerados culpables de los "delitos" más graves fueron juzgados y ejecutados rápidamente. A medida que el área de control de PAVN-VC dentro de Huế se redujo, el ritmo de las ejecuciones aumentó para evitar que los "enemigos del pueblo" fueran liberados por el ARVN o las fuerzas estadounidenses o identificaran a los VC que se habían revelado. [7] : 49 Mark Bowden sugiere que el enojo de PAVN-VC por la falta de entusiasmo entre la población de Huế puede haber alimentado las purgas, particularmente a medida que la derrota se acercaba. [9] : 525 Las estimaciones de civiles vietnamitas asesinados por el PAVN-VC en Huế varían de 2.800 (según los cuerpos exhumados de fosas comunes) a casi 6.000. [24] Según Mark Bowden, las fuerzas de Vietnam del Sur mataron entre 1.000 y 2.000 personas después de la batalla. [9] : 470
Los civiles extranjeros capturados en la ciudad recibieron un trato diferente. Algunos fueron llevados al norte en cautiverio, mientras que otros fueron ejecutados, incluidos tres médicos de Alemania Occidental, dos monjes benedictinos franceses y dos empleados del gobierno de Estados Unidos. [9] : 171–4 Los periodistas franceses Catherine Leroy y Francois Mazure fueron capturados por la PAVN, pero se les permitió regresar a las líneas estadounidenses con fotos del lado PAVN de la batalla que posteriormente se publicaron en Life Magazine . [25]
Impacto en la opinión pública estadounidense
Las declaraciones de prensa iniciales del MACV restaron importancia a los eventos en Huế, afirmando que solo una parte de la ciudad había caído en manos de una pequeña fuerza enemiga, que la ciudad pronto sería completamente restaurada al control del gobierno de Vietnam del Sur y que el ataque principal sería dirigido contra Khe Sanh. Este y los informes optimistas posteriores pronto fueron contradecidos por los informes de prensa cuando los periodistas se dirigieron a la ciudad e informaron sobre el alcance del control de PAVN-VC y la encarnizada lucha casa por casa que se estaba llevando a cabo.
El 10 de febrero de 1968, el presentador de CBS News , Walter Cronkite, visitó el sur de Huế para filmar material para un informe especial sobre la guerra de Vietnam. [9] : 362 El "Informe de Vietnam: ¿Quién, qué, cuándo, dónde, por qué?" proyectado el 27 de febrero de 1968, Cronkite cerró el informe con los comentarios editoriales:
Con demasiada frecuencia nos ha decepcionado el optimismo de los líderes estadounidenses, tanto en Vietnam como en Washington, como para tener fe en los rayos de luz que encuentran en las nubes más oscuras. Puede que tengan razón, que la ofensiva invierno-primavera de Hanoi ha sido forzada por la comprensión comunista de que no podrían ganar la guerra de desgaste más larga, y que los comunistas esperan que cualquier éxito en la ofensiva mejorará su posición para eventuales negociaciones ... Porque ahora parece más seguro que nunca que la sangrienta experiencia de Vietnam terminará en un punto muerto. El enfrentamiento casi seguro de este verano terminará en negociaciones reales de toma y daca o en una escalada terrible; y por todos los medios que tengamos para escalar, el enemigo puede igualarnos, y eso se aplica a la invasión del Norte, el uso de armas nucleares o el mero compromiso de cien, doscientos o trescientos mil soldados estadounidenses más para la batalla ... Decir que hoy estamos más cerca de la victoria es creer, frente a la evidencia, en los optimistas que se han equivocado en el pasado. Sugerir que estamos al borde de la derrota es ceder a un pesimismo irracional. Decir que estamos estancados en un punto muerto parece la única conclusión realista, aunque insatisfactoria. En caso de que los analistas militares y políticos tengan razón, en los próximos meses debemos poner a prueba las intenciones del enemigo, en caso de que este sea de hecho su último gran suspiro antes de las negociaciones. Pero es cada vez más claro para este reportero que la única salida racional entonces será negociar, no como vencedores, sino como un pueblo honorable que cumplió su promesa de defender la democracia e hizo lo mejor que pudo. [26] [9] : 504–5
Después de ver el informe editorial de Cronkite, se dice que el presidente Lyndon Johnson dijo: "Si he perdido a Cronkite, he perdido a Middle America". [27] [28] Este relato ha sido cuestionado en un libro sobre precisión periodística. [29] [30]
Militarmente, Huế y toda la Ofensiva Tet fueron victorias aliadas. Sin embargo, el impacto de la ofensiva Tet, que se produjo tan pronto después de la gira "Fin a la vista" del general William Westmoreland por los Estados Unidos en noviembre de 1967, socavó la credibilidad de Westmoreland y su estrategia dentro de la Administración Johnson. [9] : 496–8 Durante los meses siguientes, la opinión pública estadounidense se volvió decisivamente contra la guerra. [9] : 519
Análisis
A lo largo de toda la batalla, el comando de los EE. UU. Subestimó constantemente el tamaño de las fuerzas PAVN-VC comprometidas y las fuerzas aliadas necesarias para lidiar con ellas. [9] : 185–6 Inicialmente se identificó que las fuerzas provenían de los Regimientos 4, 5 y 6 de la PAVN. Más tarde se identificaron batallones adicionales como provenientes del 29º Regimiento de la 325C División, los 90º y 803º Regimientos de la 324B División y el 24º Regimiento de la 304ª División. Se creía que tres de estos regimientos estaban involucrados en el sitio de Khe Sanh. La inteligencia aliada estimó que entre 16 y 18 batallones PAVN, con un total de 8 a 11 000 soldados, participaron en la batalla. [4] : 213 El apoyo aéreo y de artillería aliado se vio restringido por el mal tiempo, las dificultades de suministro y, inicialmente, por restricciones destinadas a limitar los daños a las estructuras históricas de Huế.
Si bien la derrota de PAVN-VC era inevitable frente a la potencia de fuego de EE. UU., La falla en cortar las líneas de suministro de PAVN-VC y aislar el campo de batalla significó que la batalla duró más y fue más costosa para el ARVN y EE. UU. De lo necesario. [4] : 216 Hasta la última semana de la batalla, el ARVN, la Infantería de Marina de los EE. UU. Y la 1.ª Caballería libraron cada uno batallas separadas, en gran parte descoordinadas, sin una estructura de mando unificada, sin una estrategia general y demandas competitivas de apoyo logístico, aéreo y de artillería. [4] : 223 Retrasar el contraataque hasta que se desarrolló una estrategia clara y las fuerzas necesarias reunidas podría haber reducido las bajas entre el ARVN, las fuerzas estadounidenses y los civiles y acortado la batalla. [9] : 519–20
La batalla fue una victoria del ARVN-EE. UU. En el sentido más estricto, ya que habían desalojado al PAVN-VC de la ciudad a un alto costo, pero no lograron aniquilarlos. El PAVN-VC no logró mantener la ciudad ni provocar un levantamiento general, pero había minado la confianza en el gobierno de Thiệu-Kỳ y la perspectiva de la victoria. No planeado por los norvietnamitas, su mayor éxito fue el impacto y el impacto negativo de la batalla y toda la Ofensiva Tet en la opinión pública estadounidense. [9] : 524–5
El general de PAVN Trần Văn Trà escribió más tarde sobre la ofensiva de Tet: "No evaluamos correctamente el equilibrio específico de fuerzas entre nosotros y el enemigo ... [sus objetivos] estaban más allá de nuestra fuerza real ... en parte una ilusión basada en nuestra deseos subjetivos ". [31]
La operación de los marines antiinsurgente de noviembre de 2004 en la ciudad de Faluya que tuvo lugar durante la guerra de Irak se ha comparado con la batalla de Huế. [32] [33] Ambas batallas se libraron a corta distancia en un entorno urbano donde el enemigo se refugió en medio de civiles. En Faluya, los insurgentes sunitas convirtieron mezquitas en fortalezas, de manera similar a como las fuerzas de PAVN-VC utilizaron los templos budistas en Huế. Ambas batallas también tuvieron insurgentes y otras fuerzas que utilizaron francotiradores, aumentando significativamente el potencial de combate de los combatientes, mientras que los Marines también constituyeron los elementos de combate avanzados de las fuerzas estadounidenses desplegadas tanto en Huế como en Faluya. [32] En su análisis de la Batalla de Faluya, Jonathan F. Keiler, historiador militar y ex oficial del Cuerpo del Abogado General del Juez, escribió: [34]
La doctrina de las operaciones militares en terrenos urbanos del Cuerpo de Marines reconoce que el éxito táctico no se traduce necesariamente en una victoria estratégica ... la Batalla de Huế en la Guerra de Vietnam, cuando los Marines derrotaron a un enemigo que trató de dar una buena batalla pero nunca esperó que lo hiciera. ganar. Lo mismo puede decirse de los defensores de Faluya. A pesar de la golpiza que recibieron en noviembre, seguirán afirmando que repelieron el ataque inicial y luego pelearon bien.
Memoriales
Los EE.UU. Armada Ticonderoga clase - de misiles guiados crucero USS Hue City , encargado en 1991, se nombra después de la batalla. Hasta la fecha, es el único barco de la Armada de los EE. UU. Que lleva el nombre de una batalla en la Guerra de Vietnam. [35]
Referencias
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enlaces externos
- Tank defiende una calzada durante la batalla de Hue
- 1968-1998: 30 aniversario de la masacre de Hue
- Aeródromo de la Ciudadela de Hue
- Video del Smithsonian de la batalla