La batalla de Kamdesh tuvo lugar durante la guerra de Afganistán . Ocurrió el 3 de octubre de 2009, cuando una fuerza de 300 talibanes asaltó el puesto avanzado de combate estadounidense ("COP") de Keating, cerca de la ciudad de Kamdesh en la provincia de Nuristan, en el este de Afganistán . El ataque fue la batalla más sangrienta para las fuerzas estadounidenses desde la Batalla de Wanat en julio de 2008, que ocurrió a 32 kilómetros (20 millas) de Kamdesh. El ataque al COP Keating resultó en 8 estadounidenses muertos y 27 heridos, mientras que los talibanes sufrieron un estimado de 150 muertos.
Batalla de Kamdesh | |||||||
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Parte de la guerra en Afganistán y la insurgencia de los talibanes | |||||||
Un helicóptero Chinook aterriza en Combat Outpost Keating , Afganistán, en marzo de 2007 | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Estados Unidos Afganistán Letonia | Insurgentes talibanes | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
General Curtis Scaparrotti Coronel Randy George (4-4ID TF Mountain Warrior) Ltc. Robert Brown (Destructor CAV TF 3-61) Cpt. Stoney Portis (B Trp, 3-61 CAV) Cpt. Agris Liepiņš (comandante del ejército letón) [2] | Dost Muhammed [3] Sirajuddin Haqqani [4] Ghulan Faroq [5] Abdul-Rahman Mustaghni | ||||||
Fuerza | |||||||
79 [1] 42 2 [6] | 300 [1] | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
8 muertos 27 heridos [1] 4 muertos 10 heridos | alrededor de 150 muertos 40-70 heridos [7] | ||||||
Kamdesh |
Como resultado de la batalla, COP Keating fue parcialmente invadido y casi destruido. [1] [8] : 531–41 Puesto de observación ("OP") Fritsche fue atacado simultáneamente, limitando el apoyo disponible desde esa posición. [9] Las fuerzas de la Coalición se retiraron de la base poco después de la batalla. Se había planeado una retirada deliberada algún tiempo antes de que comenzara la batalla, y el cierre era parte de un esfuerzo más amplio del máximo comandante en Afganistán, el general Stanley McChrystal , para ceder puestos de avanzada remotos y consolidar tropas en áreas más pobladas para proteger mejor a los civiles afganos . [10] Los estadounidenses "declararon el puesto de avanzada cerrado y se fueron, tan rápido que no sacaron todas las municiones almacenadas. El depósito del puesto de avanzada fue saqueado rápidamente por los insurgentes y bombardeado por aviones estadounidenses en un esfuerzo por destruir las municiones letales que quedaban". detrás." [11]
Después de una investigación, cuatro oficiales de la cadena de mando fueron sancionados por no apoyar adecuadamente a la base. Ocho aviadores recibieron la Distinguished Flying Cross por ayudar a defender la base. El sargento Clinton Romesha y el sargento Ty Carter recibieron la Medalla de Honor por sus acciones durante la batalla.
Fondo
Orígenes de la base de Kamdesh
En 2006, los comandantes aliados identificaron el área de Kamdesh como clave para negar a las milicias anti-coalición el acceso requerido a las líneas de suministro que cruzan hacia y desde el cercano Pakistán . Esta estrategia dependía de extender el control del gobierno mediante la construcción y mantenimiento de bases de equipos de reconstrucción provinciales. Los aliados esperaban que al extender estas bases a Nuristán, una de las provincias orientales más remotas y aisladas de Afganistán, pudieran demostrar a toda la población afgana la credibilidad y el poder del gobierno. Estas bases fueron un elemento clave de la estrategia de contrainsurgencia estadounidense .
El coronel John W. Nicholson Jr. , Comandante del Equipo de Combate de la 3ª Brigada de Infantería de la 10ª División de Montaña , había observado que Kamdesh estaba ubicado en un punto donde convergían tres de los sistemas de valles de la frontera con Pakistán en el norte. Nicholson y los oficiales de su mando creían que gran parte del flujo de armas y tropas de Pakistán podría detenerse en Kamdesh. Gul Mohammed Khan, el administrador del gobierno del distrito de Kamdesh , vivía en la intersección de los ríos Landay-Sin y Darreh Ye Kushtoz. Estas intersecciones de valles y carreteras combinadas con el liderazgo político en el área inspiraron el posicionamiento del PRT de Nuristan. [8] : 28, 41, 90–8, 123
El gobernador de la provincia de Nuristani, Tamim Nuristani, recomendó encarecidamente la base del equipo de reconstrucción provincial de Nuristán. El 20 de julio de 2006, a las 2:00 am, toda la Compañía Cherokee y un pelotón de Able Troop, el Escuadrón de Caballería 3-71 lanzaron dos Chinook en la Zona de Aterrizaje Warheit, un campo de maíz en una cresta cerca de Kamdesh, bajo el mando del Teniente Coronel guarnición de la zona. El campamento fue construido por 3-71 Caballería, 10ª División de Montaña (Reconocimiento, Vigilancia y Adquisición de Blancos) en el verano de 2006 y estuvo tripulado por su elemento de Tropa ABLE hasta junio de 2007. [8] : 28, 41, 90-8 , 123
El área no había sido ocupada por ninguna fuerza estadounidense convencional antes de la toma de control de la Caballería 3-71, aunque las fuerzas de Operaciones Especiales operaban en el área de manera muy limitada. El campamento fue construido originalmente para ser un PRT (es decir, Equipo de Reconstrucción Provincial ), llamado PRT Kamdesh, pero debido a los niveles extremadamente altos de combates en el área, siguió siendo una base de fuego en lugar de un PRT. En diciembre de 2006, fue rebautizado como Camp Keating después de la muerte del oficial ejecutivo de la Décima División de Montaña de la Tropa ABLE 3-71, Benjamin Keating, quien murió el 26 de noviembre de 2006 mientras realizaba operaciones de combate al sur del campamento. 3-71 La caballería llevó a cabo muchas misiones de combate exitosas en el área que rodea el campamento y repelió varios ataques en la base. [8] : 28, 41, 90–8, 123
Terreno
El pueblo de Kamdesh y la mayor parte de Nuristan se encuentran en el Hindu Kush . Se trata de una alta cadena montañosa caracterizada por empinadas laderas de enormes rocas de granito separadas por ríos de rápido movimiento en valles profundos y estrechos. El clima de la zona tiene veranos calurosos, una temporada de monzones en el verano e inviernos fríos de hielo y nieve que se extienden hacia los valles. La combinación de clima volátil y montañas escarpadas hace que cualquier tipo de viaje y la vida en general sea difícil y desafiante. Las operaciones militares estadounidenses en Kamdesh se vieron afectadas tan pronto como las unidades comenzaron a reunirse para su despliegue en la zona. Operación profundo huelga comenzó el 5 de mayo de 2006. Esta fue una re-implementación del Cowkay y valles Korangal a Kamdesh. La zona de recogida para el 2º pelotón de las tropas aptas se llamaba PZ Reds, ubicada en la ladera de una montaña de 8.000 pies. Fue apodado "Heart Attack Ridge" debido a su pendiente empinada y obstáculos peligrosos para los aviones que vuelan bajo. [8] : 80–3, 94–5, 116–20
Al intentar la recogida, un helicóptero de transporte Chinook se estrelló en la oscuridad a las 10:09 p.m. cuando el rotor trasero golpeó un árbol, y el helicóptero se deslizó por la pendiente y sobre un acantilado, explotando en llamas y matando a toda la tripulación y los pasajeros. Había un elemento de la Tropa ABLE 3-71 CAV 2do Pelotón que aún quedaba en la PZ después del accidente que trabajó sin descanso para recuperar los cuerpos de sus 10 compañeros y destruir el equipo sensible entre los escombros. [8] : 80–3, 94–5, 116–20
Después de marchar hacia el sitio propuesto para el puesto de avanzada provincial de Kamdesh, el segundo pelotón del Capitán Michael y la Compañía Cherokee se enfrentaron a una gran roca en el medio del sitio que imposibilitó el aterrizaje de un helicóptero en el sitio del PRT. La roca no se podía demoler sin que llovieran fragmentos en la ciudad de Urmul al otro lado del río Landay-Sin . La zona de aterrizaje se colocó al otro lado del río en una península rocosa que se adentra en el río cerca de Urmul. Esta separación de la zona de aterrizaje y el hecho de que el sitio estaba rodeado por montañas en tres lados hizo que el sitio fuera poco atractivo debido a la dificultad de montar una defensa eficaz. [8] : 123–8, 136–8, 181–91, 407
El 8 de agosto de 2006, 19 días después del primer desembarco estadounidense, el PRT fue atacado por primera vez. El capitán Frank Brooks, al mando de LZ Warheit, se sintió consternado al descubrir que LZ Warheit no podía llegar rápidamente al PRT. El sitio de PRT se parecía al fondo de un embudo. No se podía ver ni apoyar con fuego indirecto debido a los múltiples niveles y al terreno complicado. Las escarpadas montañas hicieron inútiles los mapas bidimensionales y los puntos de referencia. Finalmente, los aviones de apoyo dispersaron a los atacantes; mientras que el apoyo aéreo proporcionó resultados decisivos. [8] : 123–8, 136–8, 181–91, 407
Desde el 8 de agosto hasta el 25 de noviembre de 2006, se realizaron denodados esfuerzos para abastecer y expandir el PRT mediante convoyes de abastecimiento utilizando la carretera del valle Landay-Sin desde Naray FOB . Los contratistas afganos no pudieron mantener la estrecha carretera de montaña en condiciones seguras y los convoyes fueron objeto de emboscadas constantes desde las montañas circundantes que se alineaban en la ruta. [8] : 123–8, 136–8, 181–91, 407
A pesar de las recomendaciones de no conducir el vehículo de suministro grande, el primer teniente Ben Keating tomó el volante mientras devolvía un camión de suministro blindado al FOB de Naray. Quería evitar arriesgar la vida de sus hombres mientras viajaba por una carretera inestable sujeta a una emboscada con un vehículo con sobrepeso. Durante el convoy de alto riesgo, la carretera se derrumbó bajo el peso del vehículo de Keating. Lo arrojaron del camión, que rodó sobre él y se hundió en el río. Su muerte tuvo un efecto traumático en la moral de 3-71 Cav. Los aliados dejaron de utilizar la carretera Kamdesh-Naray. [8] : 123–8, 136–8, 181–91, 407
Combinado con las difíciles condiciones para el suministro de aire y el escaso apoyo de la población local, el suministro a lo que pasó a llamarse Camp Keating el 26 de noviembre de 2006 fue totalmente inadecuado. Como se hizo evidente que COP Keating era demasiado aislado, indefendible e imposible de suministrar, se hicieron planes para cerrarlo a partir de diciembre de 2008. [8] : 123–8, 136–8, 181–91, 407
Insurrección
La población de Nuristan es étnicamente distinta del resto de Afganistán y está dividida en cuatro grupos principales, los Kom, Kata, Kushtoz y Kalasha. Estos subgrupos se dividieron a su vez en clanes y sectas, según los linajes y las interpretaciones de los líderes religiosos individuales. Estos grupos podrían chocar violentamente por derechos de agua, pastos y creencias religiosas . Estos grupos hablan cinco idiomas y varios dialectos , lo que hace inútiles a los traductores de otras áreas de Afganistán. Los soviéticos tuvieron que enfrentarse a un grupo rebelde conocido como Dawlet del este de Nuristan. Profesaban una versión salafista del Islam y eran hostiles a cualquier rival político. Los nuristaníes se habían resistido al Islam hasta el año 1895 y antes de eso habían sido considerados una nación hindú (los invasores islámicos los llamaban " Kaffir " o paganos) con una larga tradición de resistir violentamente a los forasteros y sus creencias.
La resistencia en Nuristán giraba en torno a un grupo específico de combatientes islámicos conocidos como Hezb-e-Islami Gulbuddin o HIG. Durante la ocupación soviética, HIG recibió más apoyo de la CIA que cualquier otro grupo de resistencia muyahidín . En lo que respecta a la infiltración desde Pakistán y el establecimiento de emboscadas, HIG fue considerado el más hábil. En 2006, HIG resistió activamente al gobierno afgano . Cuando el capitán Aaron Swain de Cherokee Co. había sondeado al comandante de la policía fronteriza afgana Ahmed Shah acerca de establecerse cerca de Kamdesh, le dijeron que los insurgentes del HIG intentaron hacer estallar el jeep de Shah en su último viaje allí y que era un mal lugar. [8] : 33–4, 50–1, 92, 98
Táctica
Las tropas estadounidenses en Nuristán se encontraron directamente en oposición a las fuerzas del HIG. El coronel Pat Donahue, ex comandante del 3er BCT, creía que la población nuristaní era esencialmente neutral, hostil a cualquier grupo externo y tan aislada que los recursos asignados a la región se desperdiciarían. Estos recursos estaban limitados por el hecho de que solo 5.000 soldados estadounidenses estaban disponibles para ocupar un área accidentada del tamaño de Virginia que tenía poca infraestructura .
Una nueva estrategia de contrainsurgencia parecía ofrecer una forma de sortear estos problemas. Conocido como COIN y perfeccionado por el general David Petraeus , comandante de las fuerzas estadounidenses en Afganistán, el Manual de campo de contrainsurgencia del ejército y la marina FM 3-24 tenía como objetivo convertir a la población de Nuristán a los objetivos estadounidenses. A diferencia de Donahue, Nicholson era partidario de COIN además de ver a Kamdesh como un punto de control decisivo.
El enfoque básico para la victoria del PRT involucró tres pasos:
- Separa al enemigo del pueblo.
- Vincular a la gente con su gobierno.
- Transformar Afganistán mediante el desarrollo económico y la creación de una infraestructura nacional.
Nicholson esperaba que el PRT sembrara un proceso que desarrollarían los nuristaníes en lugar de imponerlo desde el exterior. El teniente Keating, primer comandante del PRT de Kamdesh, estaba decidido a hacer de COIN un éxito en la región. [8] : 95, 26–8
El teniente coronel Mike Howard, comandante de escuadrón, vio a COIN como un proceso de prestación de tres servicios:
- Proporcionar agua limpia mediante la instalación de tuberías alimentadas por gravedad.
- Reparar las plantas hidroeléctricas en Urmul y Kamdesh
- Establezca nuevas plantas en Mirdesh y Gawardesh.
- Los nuevos caminos serían la etapa final, construidos y mantenidos por contratistas locales.
Esto mejoraría la economía local al tiempo que proporcionaría mejores comunicaciones con el gobierno central y el resto de la nación. Para estos proyectos se presupuestaron 1,33 millones de dólares . Esto tenía el potencial de impulsar la economía local, que había visto pocas mejoras cívicas. Keating consideró que estos programas producían resultados mixtos. Los aldeanos y clanes que quedaron fuera de estos proyectos se mostraron resentidos y se volvieron rápidamente contra los estadounidenses . Haji Yunus, un anciano de la aldea de Gawardesh y contratista de una planta eléctrica, fue secuestrado y asesinado . Se adjuntó una nota a su cuerpo que decía: "No trabajes con las fuerzas de la coalición. Esto te sucederá". La nota estaba firmada " Mullah Omar ". Omar era el principal líder talibán, pero la inteligencia de Estados Unidos declaró que HIG había cometido el asesinato, y le atribuyó a Omar el mérito de infundir más miedo debido a la mayor reputación de Omar. Las constantes emboscadas y tiroteos a lo largo del camino a Naray hicieron poco para aliviar las dudas de Keating. "Los pequeños bastardos nos siguen disparando todos los días", fue la valoración de Keating. [8] : 129-30 134-5, 156
Después de la muerte de Keating, apareció una "Carta nocturna" en la puerta de la mezquita de Upper Kamdesh el 29 de abril de 2007. La carta decía: "En la actualidad, para quienes trabajan y obedecen a los demonios estadounidenses mediante contratos para la construcción de escuelas, carreteras , y plantas de energía: también aquellos que trabajan como policía, administradores de distrito y comandantes, así como mulás vendidos que niegan las órdenes de Allah y la guerra santa y niegan el Sagrado Corán: les estamos diciendo que continuamos nuestra guerra santa en el Will ... Pronto comenzaremos nuestras operaciones ". Esta carta fue escrita en pastún y firmada " Mujahideen ".
Al día siguiente, los insurgentes secuestraron y asesinaron a Fazal Ahad, un anciano de Badmuk que intentaba poner fin a los desacuerdos tribales Kom / Kata organizando una reunión en Kamdesh. En respuesta a esto, los funcionarios afganos locales enviaron más tropas gubernamentales a la zona. Estas tropas fueron emboscadas en la carretera de Naray-Kamdesh y dispararon con tanta fuerza que impidieron su llegada a Kamdesh. [8] : 215–30
La cercanía de la acción y el fuego coordinado desde ambos lados del valle indicaron que los atacantes en esta emboscada eran diferentes a los grupos que habían estado utilizando fuego de hostigamiento esporádico, de largo alcance. El último acrónimo de atacantes utilizado por los estadounidenses fue AAF, para combatientes anti-afganos. Estos AAF eran más profesionales y probablemente representaban a grupos de áreas fuera de Nuristan. AAF se disfrazaría con uniformes de ANA y establecería puntos de control falsos para cobrar impuestos y peajes a los contratistas locales, y se aliaría con contrabandistas que transportaban madera y gemas ilegales a Pakistán. Los guerreros urdu y pastún HIG trajeron armas y municiones de Pakistán. Sus puestos de control [12] e "impuestos" se utilizaron para financiar las operaciones de AAF. En general, la AAF tenía una base más amplia y una fuerza más formidable en 2007 que antes de la invasión estadounidense, y representó una escalada significativa. [8] : 228, 249, 469
A finales de mayo de 2007, la Tropa Bulldog, el Escuadrón de Caballería 1-91, el Equipo de Combate de la Brigada Aerotransportada 173 , llegó a COP Keating. Fueron comandados por el capitán Tom Bostick. La primera de ellas sería la "Operación Montaña II", un esfuerzo por extender una serie de puestos de observación hacia el oeste para controlar las aldeas entre la COP Keating y la aldea afgana de Saret Koheh. Se esperaba que la extensión del control a lo largo del río contrarrestara la expansión y actividad de la AAF en el verano de 2007. La AAF respondió a este avance con una emboscada bien organizada el 26 de julio de 2007 en el valle del río en Saret Koheh. Las fuerzas AAF involucradas se ajustan al patrón de la fuerza mejorada, ya que estaban uniformados y equipados como el ejército afgano y las fuerzas policiales, con las últimas armas y radios entregadas a las fuerzas gubernamentales afganas, junto con pasamontañas. Hicieron ataques sostenidos durante un período de dos días, atrayendo fuerzas de apoyo estadounidenses y fuerzas aéreas generalizadas a la batalla. A pesar del apoyo aéreo y de artillería, las fuerzas estadounidenses sufrieron pérdidas significativas. El Capitán Bostick fue asesinado por una granada propulsada por cohete. El sargento William "Ryan" Fritsche murió por disparos de rifle. Otros siete estadounidenses y un soldado de ANA resultaron heridos. [8] : 229, 256, 263–80 [13]
La batalla de Saret Koheh cumplió las amenazas de la "Carta nocturna". También mostró al teniente coronel Chris Kolenda (comandante de las fuerzas estadounidenses en Naray) con una crisis. Las operaciones de AAF se estaban expandiendo, apoyadas por organizaciones talibanes en Pakistán. Las fuerzas estadounidenses formaron una línea de piquete escasamente sostenida y mal abastecida desde Naray hasta Kamdesh a lo largo del río. Las fuerzas estadounidenses estaban demasiado superadas en número para sobrevivir a un combate sostenido. Había que hacer algo para llevar a Nuristan al lado estadounidense. El primer esfuerzo lo hizo el primer teniente Dave Roller. Decidió que el equipo de guerra de "cascabeles de batalla" de los soldados estadounidenses daba la impresión de máquinas de matar sin alma. Envueltos en armaduras, cascos y armas, los estadounidenses parecían estar buscando pelea. Roller asistió a su próxima reunión con los líderes de la aldea vestidos con una camiseta y pantalones cortos. Habló de sus valores comunes como líderes de familias y comunidades que trabajan por un futuro mejor. Mawlawi Abdul Rahman era un anciano local impresionado con este nuevo enfoque. Comenzó a construir un consenso de los ancianos de la aldea en apoyo del gobierno afgano. Durante el verano y el otoño de 2008, el capitán Joey Hutto, el nuevo comandante del COP Keating, amplió esta iniciativa. Hutto había trabajado durante años en campañas COIN en Centroamérica . [8] : 298–304
El cien hombre shura
En octubre de 2007, Rahman había inspirado a los ancianos y mulás del área de Kamdesh a reunirse en Kamdesh para una reunión masiva, o shura, para planificar el futuro de Nuristan. Esta serie de reuniones durante dos días involucró a más de 800 representantes del pueblo de Nuristan, y tuvo como objetivo traer orden y desarrollo económico a la región. Los líderes de la aldea eligieron un consejo representativo de 100 miembros para formar una shura que produciría un plan de seguridad regional y obtendría un acuerdo con el ejército estadounidense y el gobierno afgano de Karzai . Este acuerdo reconocería la autoridad de Hundred Man Shura y proporcionaría fondos para el desarrollo económico. Formalizado como "El compromiso de apoyo mutuo", el acuerdo también estipulaba que la Shura proporcionaría seguridad local a cambio de poner fin a las búsquedas militares estadounidenses no invitadas de ciudades y mezquitas locales. Desde noviembre hasta enero de 2008, miembros de la Shura viajaron por las aldeas del área de Kamdesh, informando a los residentes del acuerdo de apoyo y declarando que la era de la guerra santa había terminado y que el gobierno local traería paz y prosperidad. Este acuerdo redujo el nivel de combate en el área de Kamdesh. En el año que siguió al acuerdo, las muertes de ANA y estadounidenses cayeron de treinta a tres. [8] : 312–14, 371
La shura comenzó a flaquear en octubre de 2008. Las fuerzas iniciadoras de la ISAF de la Caballería 1-91 habían regresado a casa, reemplazadas por el 6º Escuadrón, el 4º Regimiento de Caballería, el 3º Equipo de Combate de la Brigada, la 1ª División de Infantería. El 28 de octubre, el comandante del COP Keating, capitán Robert J. Yllescas, resultó gravemente herido en un intento de asesinato selectivo con un IED detonado remotamente a menos de 400 metros del puesto de avanzada; luego murió a causa de sus heridas el 1 de diciembre. Más tarde se encontró en Urmul y pareció contar con la ayuda de uno de los jornaleros afganos en Camp Keating y la aquiescencia de los ancianos de Urmul. Las carismáticas relaciones de Yllescas con la Shura habían apoyado la transición de la Caballería 1-91 al 6º Escuadrón, y la influencia de la Shura y la colaboración con las fuerzas de la ISAF disminuyeron desde este punto. [8] : 363–383 [14]
Operaciones finales
El COP Keating se aisló cada vez más en el verano de 2009. El reabastecimiento terrestre se volvió casi imposible debido a las carreteras limitadas del área y la amenaza de ataques insurgentes. Además, la ubicación del campamento Keating, rodeado de montañas en tres lados, expuso helicópteros y la guarnición del puesto de avanzada al fuego insurgente. Hacia el final, los vuelos de reabastecimiento se limitaron a noches sin luna cuando la oscuridad casi total ofrecía algo de protección a las tripulaciones de helicópteros y sus naves. [8] : 327–328 Los helicópteros de ataque más cercanos estaban ubicados en Jalalabad , a treinta minutos de vuelo. [11]
OP Fritsche se estableció para supervisar al COP Keating y estaba tripulado por una combinación de fuerzas nacionales estadounidenses y afganas. [9] Se había ordenado a los soldados del ejército estadounidense en ambos puestos de avanzada que se prepararan para evacuar los puestos de avanzada y habían informado a los líderes afganos locales de su intención de hacerlo. [10]
Tropa Bravo, 3º Escuadrón "Destructores", 61º Regimiento de Caballería tripulado COP Keating. [9] Además, las fuerzas nacionales afganas ocuparon puestos de control y barricadas en varios lugares de la zona. [15] En ese momento, las fuerzas nacionales afganas eran supervisadas y entrenadas por miembros de los equipos de enlace de mentores operacionales de Letonia . [dieciséis]
Los aliados planearon cerrar la COP Keating para agosto de 2009, pero la medida se retrasó debido a otras operaciones militares en un distrito cercano. [17] Debido a que Keating estaba programado para el cierre en un futuro cercano, los líderes de la coalición habían decidido no hacer más que esfuerzos mínimos para mejorar las fortificaciones en la base. [18]
Las fuerzas de la coalición recibieron tres informes de inteligencia de fuentes humanas en algún momento antes de la batalla que indicaban que los insurgentes estaban planeando un ataque a los puestos de avanzada. Debido a que los informes no habían sido verificados por otras fuentes de inteligencia, como la inteligencia electrónica , se descartaron los informes. [19]
Batalla
Aproximadamente a las 3:00 am del 3 de octubre, más de 350 insurgentes respaldados por los talibanes ordenaron a todos los aldeanos de Kamdesh que abandonaran la zona. [20] A las 6:00 am, los combatientes abrieron fuego desde todos los lados del puesto de avanzada con morteros y granadas propulsadas por cohetes , [11] poniendo inmediatamente fuera de servicio el foso de mortero de los estadounidenses. [1] A los dos minutos del comienzo del ataque, las fuerzas estadounidenses sufrieron su primera baja. [21] El puesto de observación Fritsche fue atacado simultáneamente, limitando el apoyo disponible desde esa posición. [9] Las fuerzas de la coalición respondieron con fuego de armas pequeñas , morteros y, por la tarde, helicópteros, artillería pesada y ataques aéreos . [3]
Los atacantes invadieron las defensas del perímetro de Keating a los 48 minutos de iniciada la batalla. Las infracciones ocurrieron en un área de letrinas cerca del cable perimetral; también la entrada principal donde los guardias de seguridad civiles afganos se vieron abrumados; y del lado este, donde estaban apostados los soldados del Ejército Nacional Afgano . A pesar de los esfuerzos de dos asesores militares letones , el primer sargento Janis Lakis y el cabo Martins Dabolins, que intentaron convencer a las fuerzas del Ejército Nacional Afgano de que no huyeran, [22] los defensores afganos se rompieron y huyeron rápidamente. Los soldados estadounidenses informaron que ninguno de los soldados afganos se mantuvo firme. Durante y después de la batalla, algunos de los soldados afganos robaron artículos, incluidas cámaras digitales y bebidas proteicas , pertenecientes a soldados estadounidenses en la base. [23]
Una vez dentro, los atacantes prendieron fuego a la base, quemando la mayoría de los barracones . En la primera hora, los defensores estadounidenses y letones se habían derrumbado en un perímetro interno estrecho, centrado en los dos edificios que no ardían. Al reagruparse allí, sacaron equipos para retomar gran parte del puesto de avanzada. Expandieron el perímetro hasta el punto de control de entrada y los edificios en el borde occidental del puesto de avanzada, que se convirtió en su posición final de combate. El apoyo aéreo estadounidense dirigido por el sargento. Armando Avalos, sargento. Jayson Souter y el primer teniente Cason Shrode, incluidos helicópteros de ataque, A-10 , un bombardero B-1 y cazas F-15 , destruyeron la mezquita local, donde se originó gran parte del fuego más intenso de los insurgentes. Una vez que los soldados de OP Fritsche obtuvieron el control de su pozo de mortero, el sargento. Avalos comenzó a dirigir el apoyo indirecto para ayudar a la defensa del COP Keating. [1] [11] Dos cazabombarderos F-15E de la USAF volaron en círculos por encima, liderados por los capitanes Mike Polidor y Aaron Dove y su compañero, el primer teniente Justin Pavoni y el capitán Ryan Bone, durante casi ocho horas, ayudando a coordinar los ataques aéreos de otros 19 aviones. . [24]
Los insurgentes comenzaron a retirarse más tarde ese día. Las fuerzas de reacción rápida (QRF) del 1.er Batallón , 32.º Regimiento de Infantería no llegaron al puesto de avanzada hasta las 7:00 pm de ese día, mientras que los insurgentes permanecieron en partes del puesto de avanzada hasta las 5:10 pm. El relevo se había retrasado en llegar a COP Keating debido a la falta de aeronaves disponibles y la densidad del terreno. Los miembros del Regimiento de Infantería 1-32 de la 10ª División de Montaña fueron trasladados por aire a la zona de aterrizaje de helicópteros más cercana en OP Fritsche y llegaron aproximadamente a las 2:00 pm, según lo recordó un soldado en la escena. Después de ayudar a proteger el OP de posibles ataques de seguimiento, los miembros de la Fuerza de Reacción Rápida descendieron desde la cima de la montaña hasta el COP Keating a pie. Mientras estaba en ruta, el Pelotón se encontró con una emboscada planificada en la ladera de la montaña que resultó en tres KIA enemigos confirmados aproximadamente a las 6:00 pm. Después de prescindir del enemigo, QRF continuó su descenso y entró en el puesto de avanzada aproximadamente a las 7:00 pm. En ese momento, el pelotón despejó las áreas restantes del puesto de avanzada que los miembros del 3-61 aún no habían retomado. Momentos después de la entrada, miembros del QRF descubrieron y confirmaron la muerte del sargento. Joshua Hardt, quien hasta ese momento había sido MIA. Los ataques de seguimiento que intentaron las fuerzas talibanes fueron posteriormente frustrados por aviones estadounidenses. [1]
Lista de fatalidades
Nombre | Fecha de nacimiento | Lugar de nacimiento | Experiencia | Causa de muerte [25] |
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Sargento. Justin Timothy Gallegos | 24 de enero de 1982 | Tucson, Arizona | Sirvió en el ejército de los Estados Unidos desde 2003 y participó en la guerra de Irak. | Asesinado por un solo disparo, herida en la cabeza por disparos de ametralladora al salir de LRAS II |
Sargento. Christopher Todd Griffin | 10 de abril de 1985 | Kincheloe, Michigan | Sirvió en el ejército de los Estados Unidos desde 2004 y participó en la guerra de Irak. | Asesinado por una sola herida de bala en la cabeza al salir del Camión II |
Sargento. Joshua Mitchell Hardt | 6 de septiembre de 1985 | Manteca, California | Sirvió en el ejército de los Estados Unidos desde 2006 y participó en la guerra de Irak. | Mortalmente herido por RPG antes de recibir un disparo en la cabeza por ametralladora PK mientras reforzaba el Camión I |
Sargento. Joshua John Kirk | 19 de julio de 1979 | Thomaston, Maine | Sirvió con el ejército de los Estados Unidos desde 2005 | Asesinado por una sola herida de bala en la cabeza mientras ataca al enemigo con el lanzacohetes AT-4. |
Especialista Stephan Lee Mace | 11 de abril de 1988 | Lovettsville, Virginia | Sirvió con el Ejército de los Estados Unidos desde 2008 | Murió de sus heridas después de que sus piernas fueron acribilladas con metralla de RPG mientras salía de LRAS II. |
Sargento. Vernon William Martin | 20 de marzo de 1984 | Brooklyn , Nueva York | Sirvió en el ejército de los Estados Unidos desde 2004 y participó en la guerra de Irak. | Murió de sus heridas después de que le dispararan en la pierna mientras salía de LRAS II y se metió debajo de un remolque de lavandería cercano. |
Sargento. Michael Patrick Scusa | 5 de octubre de 1986 | Lincoln, Nebraska | Sirvió en el ejército de los Estados Unidos desde 2005 y participó en la guerra de Irak. | Asesinado por una sola herida de bala en el cuello por el fuego de un francotirador enemigo mientras salía del cuartel para reforzar el ECP. (Punto de control de entrada) |
PFC Kevin Christopher Thomson | 11 de febrero de 1987 | Condado de San Mateo, California | Sirvió con el Ejército de los Estados Unidos desde 2008 | Asesinado por una sola herida de bala en la cara mientras defendía el pozo de mortero de la base. |
* El especialista Edward "Ed 'Faulkner Jr. murió el 16 de septiembre de 2010 de PTSD que provocó una sobredosis accidental. [26] Muchos creen que Faulkner fue el noveno soldado muerto debido a la Batalla de Kamdesh. [25]
Secuelas
Ocho soldados estadounidenses murieron y 27 resultaron heridos; ocho soldados afganos resultaron heridos, junto con dos guardias de seguridad privados afganos . [1] El ejército estadounidense estimó que entre 60 y 80 militantes talibanes también murieron como resultado de rechazar el asalto. [7]
Las fuerzas estadounidenses ya habían planeado retirarse del área como parte de un plan para trasladar fuerzas a áreas más densamente pobladas, por lo que el cierre de la base era inminente cuando ocurrió el ataque. [27] El ataque aceleró esos planes, con la salida de las tropas tan rápidamente después de la batalla que algunas municiones fueron abandonadas. El depósito del puesto de avanzada fue saqueado rápidamente por los insurgentes y bombardeado el 6 de octubre por un bombardero B-1 en un esfuerzo por destruir las municiones letales que quedaron. [11] [28] [29]
El 5 y 6 de octubre, tropas de la Coalición llevaron a cabo operaciones en la zona en un intento de localizar y destruir a las fuerzas talibanes responsables del ataque a los puestos de avanzada. Otros 10 soldados afganos y 4 talibanes murieron durante estas operaciones. [30]
Investigación
Después de la batalla, el Comando Central de Estados Unidos llevó a cabo una investigación sobre lo ocurrido, dirigida por el general del ejército estadounidense Guy Swan . El informe, dado a conocer al público en junio de 2011, concluyó que "las medidas inadecuadas tomadas por la cadena de mando" facilitaron el ataque, pero elogió a las tropas que combatían en la base por rechazar el ataque "con conspicua galantería, coraje y valentía". [17] Cuatro oficiales del ejército de los Estados Unidos —el capitán Melvin Porter, el capitán Stoney Portis, el teniente coronel Robert Brown y el coronel Randy George— que supervisaban al COP Keating fueron amonestados o reprendidos por fallas en el mando. [31] En el informe divulgado al público, el Ejército de los Estados Unidos ocultó los nombres de los cuatro oficiales disciplinados. [18]
Decoraciones
27 soldados recibieron el Corazón Púrpura por las heridas sufridas en combate. 37 soldados recibieron la Medalla de Encomio del Ejército con el dispositivo "V" por su valor. [32] 3 soldados recibieron la Medalla de la Estrella de Bronce y otros 18 la Medalla de la Estrella de Bronce con el dispositivo "V" por su valor. Nueve soldados recibieron la Estrella de Plata por su valor. [33] Sargento de Estado Mayor. La Estrella de Plata de Justin Gallegos se actualizó más tarde a una Cruz de Servicio Distinguido . [34] La Estrella de Plata del 1er Teniente Andrew Bundermann también se actualizó a una Cruz de Servicio Distinguido. [35]
Las tripulaciones de vuelo de tres helicópteros Apache AH-64D del Ejército de los Estados Unidos fueron posteriormente condecoradas para las acciones durante la batalla. El Capitán Matthew Kaplan, CW3 Ross Lewallen, CW3 Randy Huff, CW2 Gary Wingert, CW2 Chad Bardwell y CW2 Chris Wright fueron galardonados con la Distinguished Flying Cross por realizar ataques cuerpo a cuerpo contra los talibanes durante la batalla. [36] El capitán Michael Polidor y el capitán Aaron Dove, piloto y oficial de sistemas de armas de uno de los aviones F-15E que coordinan el apoyo aéreo cercano, también recibieron la Cruz de vuelo distinguida. [37]
Medallas de honor
El 11 de febrero de 2013, el presidente Barack Obama entregó la Medalla de Honor al Sargento Clinton Romesha , un sobreviviente de la batalla. Se convirtió en el cuarto soldado sobreviviente de los conflictos de Irak y Afganistán en recibir la Medalla de Honor debido a sus valientes acciones durante la batalla. [38]
El Sargento de Estado Mayor Ty Carter (entonces Especialista) también recibió la Medalla de Honor por su valentía durante la batalla. Recibió la medalla el 26 de agosto de 2013. [39]
En la cultura popular
La batalla de Kamdesh está documentada en el libro de 2017 Red Platoon: A True Story of American Valor de Clinton Romesha , un ex soldado del ejército de los Estados Unidos que recibió la Medalla de Honor por sus acciones durante la batalla por Combat Outpost Keating en Nuristan, Afganistán. La batalla también es el punto focal principal de la película de 2020 The Outpost , que a su vez se basó en el libro The Outpost: An Untold Story of American Valor de Jake Tapper . [40] La serie documental de Netflix, Medal of Honor , incluye un episodio que detalla las acciones de Clinton Romesha y Ty Carter. [41]
Ver también
- Batalla por la colina 3234
Notas
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Referencias
Libros
- Tapper, Jake. El puesto de avanzada . Nueva York: Little, Brown and Company, 2012. ISBN 978-0-316-18539-4
- Romesha, Clinton. Pelotón rojo . Nueva York: Penguin Random House, 2016. ISBN 978-0-525-95505-4
enlaces externos
- Los talibanes en COP Keating en YouTube
- Informe COP Keating en DefenseTech.org: Informe posterior a la acción, fotos de antes y después, mapas, análisis
- Resumen ejecutivo - AR 15-6 Investigación sobre: Ataque complejo a la COP Keating - 3 de octubre de 2009 alojado en el Long War Journal