La Batalla de Long Khanh (6–7 de junio de 1971) se libró durante la Guerra de Vietnam entre elementos de la 1ª Fuerza de Tarea Australiana (1 ATF) y el Viet Cong (VC) y el Ejército Popular de Vietnam (PAVN) durante la Operación Overlord. Los combates vieron a la infantería australiana del 3er Batallón, Regimiento Real Australiano (3 RAR) atacar un campamento base comunista fuertemente fortificado en la provincia de Long Khanh , mientras que los tanques Centurionproporcionando un apoyo cercano aplastó muchos búnkeres y sus ocupantes. Independientemente, el VC luchó duro para retrasar el avance australiano y, aunque el sistema de búnker fue posteriormente capturado, junto con un segundo sistema más al sur, los australianos sufrieron varias bajas y la pérdida de un helicóptero UH-1 Iroquois . Con los australianos incapaces de concentrar suficiente poder de combate para lograr un resultado decisivo, la mayor parte de la fuerza VC / PAVN se retiró con éxito intacta, aunque probablemente sufrieron muchas bajas en el proceso.
Batalla de Long Khanh | |||||||
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Parte de la guerra de Vietnam | |||||||
Tanque australiano Centurion , Operación Overlord, junio de 1971 | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Australia Nueva Zelanda Estados Unidos | Viet Cong Vietnam del Norte | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Peter Scott | |||||||
Unidades involucradas | |||||||
Batallón D445 Regimiento 3/33 | |||||||
Fuerza | |||||||
Dos batallones de infantería Armadura y artillería | Reclamación ANZAC: dos batallones de infantería | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
Reclamación ANZAC: 3 muertos 6 heridos 1 helicóptero derribado | 5+ muertos |
Fondo
Como consecuencia de la estrategia general aliada de vietnamización y con el deseo del gobierno australiano de reducir su propio compromiso con la guerra, 8 RAR no fue reemplazado al final de su período de servicio en diciembre de 1970. 1 ATF se redujo nuevamente a solo dos batallones de infantería, aunque con un importante apoyo de armadura, artillería y aviación restante. [1] Sin embargo, el área de operaciones australiana (AO) siguió siendo la misma, y la reducción de fuerzas solo aumentó la carga sobre los batallones restantes. [1] Independientemente, tras un esfuerzo sostenido de 1 ATF en la provincia de Phuoc Tuy entre septiembre de 1969 y abril de 1970, la mayor parte de las fuerzas de PAVN / VC se habían inactivo y habían abandonado la provincia para recuperarse. [2]
En consecuencia, los australianos cambiaron de enfoque y centraron su atención en negar al capital de riesgo la oportunidad de reabastecerse mediante una emboscada cercana alrededor de pueblos y ciudades, como Dat Do y Hoa Long. Aunque no siempre tuvieron éxito, tales operaciones arrojaron resultados significativos y, a fines de 1970, el Ejército de la República de Vietnam era cada vez más responsable de la seguridad de los principales centros de población. [2] De hecho, las principales batallas de años anteriores ahora se consideraban cosa del pasado en Phuoc Tuy. [3] Sin embargo, en mayo de 1971, a raíz de una solicitud del brigadier Bruce McDonald , el comandante del grupo de trabajo, el AO australiano se extendió 4 kilómetros más al norte a través de la frontera hacia la provincia de Long Khanh . Posteriormente, se insertaron varias patrullas de reconocimiento del Regimiento de Servicio Aéreo Especial (SASR) en las cercanías de la plantación de caucho de Courtenay, y más tarde al otro lado de la Ruta 2. Estas patrullas tuvieron mucho éxito y detectaron la presencia de una fuerza considerable de PAVN / VC , mientras que varios VC también murieron. [4]
Preludio
Los informes de inteligencia de junio, junto con la información invaluable recopilada por el SASR, ubicaron al Batallón VC D445 y al Regimiento PAVN 3/33 al este de la Ruta 2 a lo largo de la frontera entre Phuoc Tuy y Long Khanh en un área de 30 kilómetros (19 millas) al norte de la base australiana en Nui Dat . [5] [6] [7] Estos informes indicaron que el PAVN / VC estaba intentando interrumpir el programa de pacificación continuo, y también estaban usando el área para descansar, reentrenamiento y reacondicionamiento. [6] [8] En respuesta, el primer comandante de la ATF, McDonald, lanzó una operación de "búsqueda y limpieza" del tamaño de una brigada , conocida como Operación Overlord. [6] Nombrado en honor a los desembarcos del Día D durante la invasión aliada de Normandía en 1944, la operación estaba programada para comenzar el mismo día, 27 años después. En particular, hubo cierta inquietud entre los comandantes de subunidades australianas con el uso de este nombre por razones de seguridad operativa, ya que se consideró que podría telegrafiar sus intenciones. [Nota 1]
El concepto de operaciones requería que se insertara una fuerza de bloqueo significativa, con 4 RAR / NZ (ANZAC) desplegados a lo largo de la línea del río Suoi Ran, el Escuadrón A, el 3er Regimiento de Caballería al oeste y el 2 / 8vo Batallón del Ejército de los Estados Unidos , el 3er. Regimiento de Caballería al noreste. Mientras tanto, el 3 RAR, bajo el mando del Teniente Coronel Peter Scott, y los tanques Centurion del Escuadrón C, 1er Regimiento Blindado tenían la tarea de conducir al PAVN / VC a estas posiciones. [6] Se establecerían una serie de bases de apoyo de fuego , con A Field Battery y 104 Field Battery , Royal Australian Artillery proporcionando apoyo de fuego indirecto junto con artilleros estadounidenses, mientras que 3 RAR buscarían su AO, designado tardíamente como AO Gwenda, con tres compañías de rifles (A, B y C), mientras que la Compañía D se mantendría en reserva. El plan preveía el movimiento por carretera de tropas y equipos utilizando la Ruta 2, así como la inserción aérea. [3] El terreno en el nuevo AO estaba densamente arbolado con algunas áreas de crecimiento secundario debajo del dosel de 30 metros (98 pies) de altura, así como numerosos cursos de agua, espolones y reentradas. [9]
Batalla
La operación se inició el 5 de junio con la inserción de fuerzas de bloqueo formadas por tropas australianas, neozelandesas y estadounidenses, seguida de la inserción aérea de 3 RAR. La Zona de Aterrizaje (LZ) estaba libre de árboles grandes a unos 200 metros (220 yardas) y estaba asegurada por los Vehículos Blindados de Transporte de Personal (APC) M113 del Escuadrón A. Cuando la Compañía A aterrizó, fue atacada repentinamente por un intenso fuego, que también apuntó a la Compañía B no asegurada LZ 1.300 metros (1.400 yardas) al suroeste. Sin embargo, el despido cedió después de unos minutos, lo que permitió la inserción de las empresas restantes. Posteriormente, los australianos comenzaron a patrullar y pronto se hizo evidente que habían caído a 500 metros (550 yardas) de un extenso sistema de búnker. [10]
Se detectaron signos de una fuerte presencia de PAVN / VC casi tan pronto como 3 RAR comenzó su barrido, mientras que los elementos de bloqueo también tuvieron varios avistamientos y algunos contactos con pequeños grupos que se movían hacia el norte. [5] [11] Posiblemente alertados por movimientos aéreos y por carretera aliados, el PAVN / VC parecía estar evitando el combate abierto. [12] A última hora de la tarde del pelotón del 5 de junio, la Compañía B localizó lo que se pensaba que era la posición principal de PAVN / VC, sin embargo, al acercarse el anochecer, se decidió no presionar el ataque esa noche. Durante la noche se intercambiaron algunos disparos entre los australianos y VC, y el pelotón australiano posteriormente se retiró a un puerto nocturno. [5]
A las 06:00 la artillería comenzó a bombardear la posición y, tras media hora de preparación, el 5º Pelotón reanudó su avance esperando que el PAVN / VC hubiera desocupado la posición durante la noche, como lo había hecho en numerosas ocasiones en el pasado. Sin embargo, después de haber avanzado solo 90 metros (98 yardas), los australianos fueron objeto de un intenso fuego desde el frente y ambos flancos, sufriendo varias bajas en las voleas iniciales. Pronto se hizo evidente que el pelotón estaba inmovilizado en el borde de un sistema de búnker fuertemente defendido y bien oculto, con el comandante del pelotón pidiendo ayuda de helicópteros artillados, así como fuego indirecto de mortero en lugar de arriesgarse a más bajas al retirarse. [5]
Moviéndose para apoyar al pelotón en contacto, Scott ordenó a la Compañía D que realizara un asalto contra el flanco y la parte trasera del complejo del búnker, montado en APC con tanques de apoyo. Dos tropas de Centuriones encabezaron el asalto a través de la jungla desde el norte, y pronto comenzaron a recibir fuego pesado de armas pequeñas y granadas propulsadas por cohetes, una de las cuales posteriormente sufrió daños externos. Al darse cuenta de que el sistema de búnker era más grande de lo estimado anteriormente, los tanques se vieron obligados a detenerse mientras la infantería se acercaba para comenzar el asalto. [5]
Mientras tanto, 5 Platoon estaba en una situación desesperada y comenzaba a quedarse sin municiones, mientras que varias de sus ametralladoras M60 también comenzaban a fallar debido al disparo prolongado. [13] Moviéndose para flanquear a los australianos muy superados en número, se observó que los VC emergían de sus búnkeres. De hecho, solo el fuerte fuego indirecto y el fuego de supresión eficaz de helicópteros artillados evitaron que fueran invadidos. [5] Intentando ganar una mejor posición para dirigir el fuego, el Observador Avanzado de la Compañía B , el teniente Ian Mathers, avanzó hasta el Quinto Pelotón y murió casi de inmediato. [14] Sin embargo, a las 09:15 el resto de la Compañía B pudo unirse al pelotón asediado y, después de un reabastecimiento aéreo de municiones, estabilizó la situación temporalmente. [5]
Sin embargo, a las 11:00, un segundo intento de reabastecimiento de la Compañía B resultó en que un helicóptero Iroquois australiano fuera derribado por un intenso fuego terrestre y explotara al impactar. Dos tripulantes murieron y otros dos resultaron heridos, mientras que otro soldado resultó herido en el suelo. [5] Con la explosión de municiones entre los restos en llamas, varios australianos se apresuraron a ayudar a los heridos, se abrieron paso entre los escombros y sacaron las municiones sin detonar y llevaron a los supervivientes a un lugar seguro. [15] Posteriormente, se estableció otro punto de cabrestante en la parte trasera de las posiciones australianas para la evacuación de víctimas y el reabastecimiento. [5]
A media tarde, la Compañía D finalmente se había colocado en posición y había comenzado un asalto, empujando a través del sistema de búnkeres desde el noreste con los tanques Centurion en apoyo cercano aplastando muchos búnkeres y sus ocupantes con sus orugas. [5] [12] El avance del asalto australiano fue frenado por la espesa vegetación y el tamaño de la posición, incluso cuando la resistencia disminuyó y el volumen de fuego disminuyó. De hecho, más tarde se descubrió que el sistema de búnker cubría casi un kilómetro cuadrado y era más ancho que el frente de la compañía asaltante. Los australianos registraron minuciosamente cada búnker de forma sistemática. Con la acción ahora terminada, la Compañía D y los tanques se vincularon posteriormente con la Compañía B y establecieron una posición defensiva nocturna. [5]
Durante el asalto final, la Compañía C, ubicada al sur, había descubierto un segundo sistema de búnker que posteriormente fue capturado por los australianos después de ser abandonado apresuradamente. [5] Se habían disparado más de 16.000 rondas de munición M60 durante los combates, junto con 6.000 rondas de munición M16 . La artillería había disparado más de 1.453 rondas de 105 mm y 200 rondas de 155 mm de alto explosivo en apoyo. [16] Durante los siguientes seis días, los equipos de demolición de ingenieros y pioneros australianos procedieron a destruir los búnkeres restantes. [17]
Secuelas
A pesar de subestimar significativamente el tamaño de la posición a la que se enfrentaban, los australianos habían logrado empujar al Batallón D445 y al Regimiento 3/33 fuera de una valiosa área de base destinada a un uso a largo plazo. Independientemente, hubo pocos otros resultados tangibles para mostrar por las bajas en las que habían incurrido, ya que, aunque numerosos rastros de sangre y partes de cuerpos esparcidos por el campo de batalla indicaron que las bajas de PAVN / VC habían sido numerosas, la mayoría de sus muertos habían sido retirados del campo de batalla. campo de batalla o fueron sepultados en los búnkeres que habían sido aplastados por los tanques australianos. La batalla había costado a los australianos tres muertos y seis heridos, mientras que solo se recuperaron cinco cuerpos de VC. [18]
El PAVN / VC se había defendido enérgicamente para permitir una evacuación ordenada de personal y provisiones, y con los australianos incapaces de concentrar suficiente poder de combate lo suficientemente rápido como para asegurar un resultado decisivo, fueron en gran medida capaces de lograr este objetivo. [18] Sin inmutarse por la pérdida de sus campamentos base, la mayor parte de la fuerza PAVN / VC permaneció intacta y luego llevó a cabo una emboscada muy exitosa por parte del 274º Regimiento de la Fuerza Principal de VC el 12 de junio. Siete australianos murieron y tres resultaron heridos del Pelotón de Defensa y Empleo del HQ 1 ATF en esta acción posterior, y la mayor parte de las bajas ocurrieron cuando un RPG-7 explotó en una caja de Claymores M18A1 encima de un vehículo blindado de transporte de personal M113 , incendiándolos. con consecuencias catastróficas. [18] [19] Sin embargo, las operaciones en Long Khanh continuaron y los australianos establecieron una serie de emboscadas en posibles rutas de retirada, aunque posteriormente se produjo poco contacto. [20]
La Operación Overlord finalmente terminó el 14 de junio y 1 ATF regresó a Nui Dat. En general, a pesar del fuerte contacto experimentado al principio, había producido poco para los australianos [6] [18] aunque ni el D445 ni el 33º Regimiento se encontraron en Phuoc Tuy nuevamente. [21] Overlord fue una de las operaciones de fuerza de tarea más grandes de la guerra, mientras que también fue la última operación conjunta del tamaño de un batallón de Estados Unidos y Australia. [22] De hecho, aunque la lucha continuó, las operaciones australianas comenzaron a disminuir. El 18 de agosto de 1971, el primer ministro William McMahon anunció que 1 ATF cesaría sus operaciones en octubre, comenzando una retirada gradual. [6] En última instancia, las últimas fuerzas australianas se retiraron de Vietnam del Sur en 1973. [23]
Notas
Notas al pie
- ↑ Como relató más tarde un participante australiano, "durante la sesión informativa del grupo de órdenes de operaciones, muchos de los comandantes de la compañía estaban horrorizados por los nombres dados a los AO, eran los mismos que se usaron en la operación original de Overlord veintisiete años antes. El PAVN / VC eran estudiantes entusiastas de la historia y habrían entendido el significado de esos nombres. El uso de los nombres en clave originales habría alertado al PAVN / VC sobre la próxima operación y posiblemente su fecha de inicio ". [3]
Citas
- ↑ a b Horner , 2008 , p. 231.
- ↑ a b Horner , 2008 , p. 232.
- ^ a b c Servicio de apoyo y defensa de los veteranos Australia Inc. "Ops 1971" . Archivado desde el original el 13 de septiembre de 2009 . Consultado el 28 de agosto de 2009 .
- ^ Horner 2002 , págs. 377–379.
- ↑ a b c d e f g h i j k l Coulthard-Clark , 2001 , pág. 291.
- ↑ a b c d e f Horner , 2008 , p. 233.
- ^ Horner 2002 , p. 379.
- ^ Taylor , 2001 , p. 164.
- ^ Inglés 1999 , p. 99.
- ^ Inglés 1999 , págs. 99-100.
- ^ Taylor , 2001 , p. 167.
- ↑ a b Ham , 2007 , p. 540.
- ^ Inglés 1995 , p. 46.
- ^ Inglés 1995 , p. 45.
- ^ Inglés 1995 , págs. 46–47.
- ^ Inglés 1999 , p. 103.
- ^ Inglés 1995 , p. 57.
- ↑ a b c d Coulthard-Clark , 2001 , p. 292.
- ^ Anderson 2002 , p. 264.
- ^ Inglés 1995 , págs. 57-61.
- ^ Inglés 1995 , p. 63.
- ^ Jamón 2007 , p. 539.
- ^ Dennis et al 2008 , p. 557.
Referencias
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- Coulthard-Clark, Chris (2001). La enciclopedia de las batallas de Australia (segunda ed.). Nido de cuervos: Allen & Unwin. ISBN 1-86508-634-7.
- Dennis, Peter; Gray, Jeffrey ; Morris, Ewan; Prior, Robin; Bou, Jean (2008). The Oxford Companion to Australian Military History (Segunda ed.). Melbourne: Prensa de la Universidad de Oxford. ISBN 978-0195517842.
- Inglés, Michael (1995). La batalla de Long Khanh: 3 RAR Vietnam, 1971 . Georges Heights: Centro de Doctrina del Ejército. ISBN 0-642-22226-6.
- Inglés, Michael (1999). The Riflemen: The Unit History of 3 RAR in Vietnam 1971 . Loftus: Publicaciones históricas militares australianas. ISBN 1-876439-54-8.
- Jamón, Paul (2007). Vietnam: la guerra de Australia . Sídney: Harper Collins. ISBN 978-0-7322-8237-0.
- Horner, David (2002). Fantasmas de la guerra: una historia del servicio aéreo especial australiano (segunda ed.). Nido de cuervos: Allen & Unwin. ISBN 1-86508-647-9.
- Horner, David, ed. (2008). Deber primero: una historia del regimiento real australiano (segunda ed.). Nido de cuervos: Allen & Unwin. ISBN 978-1-74175-374-5.
- Taylor, Jerry (2001). Último en salir: Segunda Gira del Batallón 4 RAR / NZ (ANZAC) en Vietnam . Nido de cuervos: Allen & Unwin. ISBN 1-86508-561-8.
Otras lecturas
- Ekins, Ashley; McNeill, Ian (2012). Luchando hasta la meta: el ejército australiano y la guerra de Vietnam 1968-1975 . La historia oficial de la participación de Australia en los conflictos del sudeste asiático 1948-1975. Volumen nueve. St Leonards, Nueva Gales del Sur: Allen & Unwin. ISBN 9781865088242.
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Coordenadas :11 ° 06′37 ″ N 107 ° 10′52 ″ E / 11.1103 ° N 107.1811 ° E / 11.1103; 107.1811