La Segunda Batalla de Ménaka fue la última batalla librada por el estado de Azawad, ya que fueron derrotados por una coalición islamista .
El 16 de noviembre de 2012, durante el MNLA (Movimiento para la Liberación Nacional de Azawad) [3] fallida ofensiva para recuperar su antigua ciudad-base de Gao recientemente tomada por grupos islamistas, los islamistas lanzan un contraataque propio dirigido al MNLA bastión de Ménaka , al norte de Gao, el último bastión bajo el control del MNLA. [2] Aproximadamente a las 11 de la mañana, dos brigadas bajo el mando del subjefe de personal del MNLA, Machkanani Ag Balla, y el coronel Sidi Ag Moulya Molla, tendieron una emboscada a un escuadrón de rebeldes del MOJWA en ruta a Ménaka. La emboscada tuvo lugar en Tagarangabotte, en la carretera entre Ansongo y Ménaka. La columna de vehículos con destino a Ménaka está temporalmente sometida en feroces combates con las tropas del MNLA. La columna islamista se ve obligada a retroceder, pero resulta insuficiente para detener su ofensiva. [3] Se lamentó el total de bajas en nueve soldados del MNLA, algunos con heridas graves, incluido el coronel Ag Mechkanine, adjunto del Estado Mayor. Las bajas de MOJWA fueron 13 muertos, 17 heridos y tres técnicos discapacitados. [4] El mismo día otra batallaentre el MNLA y elementos islamistas ocurre en el pueblo de Idelimane a 80 kilómetros de Ménaka. El MNLA que aparentemente ocupó Idelimane fue atacado por dos fuerzas de combate del MOJWA, la brigada Osama Bin Laden dirigida por Abu Walid Sahraoui y la brigada Al-Mouthalimin (la brigada con turbante) dirigida por Mokhtar Belmokhtar. Ambas brigadas ascendieron a más de 300 hombres y 16 técnicos, muchos de ellos equipados con artillería pesada. Se informa de intensos combates en la zona durante todo el día. El 17 de noviembre, llegan refuerzos islamistas (AQMI) desde Gao, elevando la cifra a más de 1.000 frente a 500 por MNLA. El 18 de noviembre, las fuerzas del MNLA son derrotadas. Las bajas incluyeron 1 miembro del MNLA muerto y otros cuatro heridos. Las bajas de MOJWA ascendieron a 3 muertos, otros seis heridos.
El 19 de noviembre, tras su victoria contra el MNLA en la Batalla de Idelimane, MUJAO continúa su impulso y ataca la ciudad de Menaka. Como el ejército de Malí ya no estaba presente en Menaka, la ciudad fue defendida por una milicia de 60 a 70 tuareg de la tribu de los Oulimeden. En sus notas de prensa, el MNLA afirma que la ciudad fue defendida por sus tropas, y MUJAO consideró haber combatido al MNLA en Menaka. Sin embargo, estas declaraciones las contradice Bajan Ag Hamatou, diputado de la ciudad y jefe de la tribu de los Oulimeden: "el MNLA puede decir lo que quiera. Sé que los que se enfrentaron al MUJAO no lo hicieron en nombre del MNLA. Lo hicieron porque lo ven como su deber para con su país y sus familias ". Según él, los defensores eran jóvenes tuareg de la Guardia Nacional. Contactado por RFI,indica que los defensores de Menaka son habitantes de la ciudad, quienes estuvieron "últimamente asociados al MNLA".
Ante la desigualdad de fuerzas, los milicianos tuareg decidieron llamar en apoyo a los combatientes del MNLA que tenían 60 vehículos en la zona. Cuando fue contactado, el MLNA prometió refuerzos. La milicia local tuareg estableció su línea de defensa en una gran duna, frente a la entrada de la ciudad, cerca del Campamento de Guardias. Los atacantes fueron 300 liderados por Omar Ould Hamaha, líder del MOJWA. El ataque comienza a las 11 de la mañana, con una columna de 26 vehículos que se encuentran expuestos y enfrascados en un enfrentamiento con milicianos. Tres técnicos islamistas están inhabilitados. Los refuerzos ayudan a aliviar la tensión en medio de la columna y bombardean las defensas del MNLA con lanzacohetes, morteros y armamento pesado.