La Batalla de Norfolk fue una batalla de tanques librada el 27 de febrero de 1991, durante la Guerra del Golfo Pérsico , entre fuerzas blindadas de Estados Unidos y Reino Unido , y las de la Guardia Republicana Iraquí Baazista en la provincia de Muthanna, en el sur de Irak. Los participantes principales fueron la 2.a División Blindada de los EE. UU. (Adelante) , la 1.a División de Infantería (Mecanizada) y la 18.ª Brigada Mecanizada y la 9.ª Brigadas Blindadas iraquíes de la División de Infantería Mecanizada Tawakalna de la Guardia Republicana junto con elementos de otras once divisiones iraquíes. [25]La 2ª División Blindada (Fwd) fue asignada a la 1ª División de Infantería estadounidense como su 3ª brigada de maniobra debido a que una de sus brigadas no estaba desplegada. [26] La Fuerza de Tarea 1-41 de Infantería de la 2ª División Blindada (Fwd) sería la punta de lanza del VII Cuerpo . [20] La 1ª División Blindada británica era responsable de proteger el flanco derecho del VII Cuerpo , siendo su principal adversario la 52ª División Blindada iraquí y múltiples divisiones de infantería. Fue la batalla final de la guerra antes de que entrara en vigor el alto el fuego unilateral . Una batalla más ocurrió cerca del campo petrolero en Rumaila después del alto el fuego. [20] [27]
Batalla de Norfolk | |||||||
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Parte de la Guerra del Golfo Pérsico | |||||||
Un tanque iraquí T-72 Asad Babil atrincherado en la batalla de Norfolk, el 26 de febrero de 1991 | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Estados Unidos Reino Unido | Irak | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Norman Schwarzkopf Frederick Franks Thomas G. Rhame [1] Rupert Smith [2] | Salah Aboud Mahmoud Brig-Gen. Saheb Mohammed Alaw General Ayad Futayih al-Rawi [3] Brig-Gen. Bassil Omar Al-Shalham [4] | ||||||
Unidades involucradas | |||||||
VII Cuerpo
| División Tawakalna 10ª División Blindada 12ª División Blindada 52ª División Blindada 25ª División de Infantería 26ª División de Infantería 31ª División de Infantería 48ª División de Infantería [8] 9ª Brigada Blindada [9] 18ª Brigada Mecanizada [5] 50ª Brigada Blindada 29ª Brigada Blindada | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
Sector americano : Objetivo Dorset : 15 muertos [16] 43 heridos [16] 2 IFV destruidos [17] | Sector americano : Objetivo Dorset : 7.000 capturados [21] 300 tanques destruidos y capturados grandes pérdidas de IFV [22] [23] pérdidas de artillería pesada [24] |
La Batalla de Norfolk ha sido reconocida por algunas fuentes como la segunda batalla de tanques más grande en la historia de Estados Unidos y la batalla de tanques más grande de la Primera Guerra del Golfo. [28] No menos de 12 divisiones participaron en la Batalla de Norfolk junto con múltiples brigadas y elementos de un regimiento. [25] [23] [29] [30] Las fuerzas estadounidenses y británicas destruyeron aproximadamente 850 tanques iraquíes y cientos de otros tipos de vehículos de combate. [18] [22] [23] [20] Dos divisiones adicionales de la Guardia Republicana fueron destruidas en Objective Dorset por la 3.ª División Blindada de los Estados Unidos el 28 de febrero de 1991. [27] [20] Durante esta batalla, la 3.ª División Blindada de los EE. UU. Destruyó a 300 enemigos. vehículos y capturó a 2.500 soldados iraquíes. [20]
Descripción general
La batalla tuvo lugar a unas 60 millas (97 km) al este y 18 horas después de la Batalla de Al Busayyah , y varios kilómetros al este de la Batalla del 73 Este , que había terminado solo dos horas antes. La Batalla de Norfolk lleva el nombre de Objective Norfolk , un área que abarcaba la intersección de IPSA Pipeline Road y varios senderos del desierto y un gran depósito de suministros iraquí defendido por armaduras iraquíes . Objective Norfolk estaba ubicado al oeste de Phase Line Kiwi, al este de Phase Line Smash y al norte de Phase Line Grape. Las líneas de fase son referencias de mapas que ocurren cada pocos kilómetros y que se utilizan para medir el progreso de una operación ofensiva. [31]
Participantes
Las fuerzas principales involucradas en la batalla fueron la 1ra División de Infantería estadounidense , la 3ra Brigada de la 2da División Blindada (Fwd) ('Infierno sobre ruedas') y las 18a Brigadas Mecanizadas y 9a de la Guardia Republicana de Infantería Mecanizada de Tawakalna de Irak a lo largo de con elementos de otras once divisiones iraquíes, incluidas las 26, 48, 31 y 25 Divisiones de Infantería iraquíes. [25] La 1ª División de Infantería estadounidense era bastante formidable y constaba de 334 tanques M1A1 y 224 vehículos de combate M2A2 Bradley . [32] La Infantería de la Fuerza de Tarea 1-41 de la 2ª División Acorazada de los EE.UU. (Fwd) encabezaría la 1ª División de Infantería de los EE.UU. y el resto del VII Cuerpo a lo largo de la guerra. [20] La Primera División de Caballería de Estados Unidos también participó. [6] La 52ª División Acorazada iraquí también fue un participante principal. [23] Era una poderosa división que constaba de 245 tanques y 195 vehículos de combate blindados . [33] Las Divisiones Blindadas 10 y 12 iraquíes también estuvieron presentes. La 10ª División Blindada iraquí fue considerada la mejor división regular del ejército iraquí. [34] Tenía equipo más moderno que las otras unidades iraquíes regulares. [34] Estaba equipado con tanques T-72 y T-62 . [34] Los iraquíes también tenían elementos de otras dos brigadas blindadas independientes en el teatro, las cuales eran las Brigadas Blindadas 50 y 29. [29] Los británicos desplegaron su 1ª División Blindada. [30] La 3.ª División Blindada de Estados Unidos manejó las responsabilidades en Objective Dorset. [27]
Contador de reconocimiento
La Fuerza de Tarea 1-41 de Infantería fue la primera fuerza de la coalición que traspasó la frontera de Arabia Saudita el 15 de febrero de 1991 y llevó a cabo operaciones de combate terrestre en Irak participando en tiroteos directos e indirectos con el enemigo el 17 de febrero de 1991. [35] Fuerza de Tarea 1- La Infantería 41 era una fuerza de tarea de batallón pesado de la 2da División Blindada (Delantero). Consistía principalmente en el 1.er Batallón, 41. ° Regimiento de Infantería , 3. ° Batallón, 66. ° Regimiento de Blindados , y el 4. ° Batallón, 3. ° Regimiento de Artillería de Campaña . Poco después de su llegada al teatro, la Infantería de la Fuerza de Tarea 1-41 recibió una misión de contra-reconocimiento junto con el 1. ° Escuadrón, 4. ° Regimiento de Caballería. [36] Este esfuerzo conjunto se conoció como Task Force Iron. [37] El contra-reconocimiento generalmente incluye destruir o repeler los elementos de reconocimiento del enemigo y negar a su comandante cualquier observación de fuerzas amigas. El 15 de febrero de 1991, el 4º Batallón del 3º Regimiento de Artillería de Campaña disparó contra un remolque y algunos camiones en el sector iraquí que observaban a las fuerzas estadounidenses. [38] El 16 de febrero de 1991, varios grupos de vehículos iraquíes parecían estar realizando un reconocimiento en la Fuerza de Tarea y fueron ahuyentados por el fuego del 4-3 FA. [39] Se informó que otro pelotón enemigo, incluidos seis vehículos, se encontraba al noreste de la Fuerza de Tarea. Se enfrentaron con fuego de artillería de 4-3 FA. [40] Más tarde esa noche, se vio a otro grupo de vehículos iraquíes moviéndose hacia el centro de la Fuerza de Tarea. Parecían ser tanques y BTR de fabricación soviética iraquí . Durante la hora siguiente, la Fuerza de Tarea libró varias pequeñas batallas con unidades de reconocimiento iraquíes. TF 1-41 IN disparó misiles TOW contra la formación iraquí destruyendo un tanque. El resto de la formación fue destruida o ahuyentada por fuego de artillería de 4-3 FA. [40] El 17 de febrero de 1991, la Fuerza de Tarea recibió fuego de mortero enemigo, sin embargo, las fuerzas enemigas lograron escapar. [41] Más tarde esa noche, la Fuerza de Tarea recibió fuego de artillería enemiga pero no sufrió bajas. [42]
Incumplimiento
La brecha fue precedida por un bombardeo de artillería pesado , dirigido por unidades de artillería del VII Cuerpo para suavizar las defensas iraquíes. Alrededor de 300 cañones de varias naciones participaron en el bombardeo. Durante estas incursiones se dispararon más de 14.000 rondas de artillería y más de 4.900 cohetes MLRS contra las fuerzas iraquíes. [4] Irak perdió cerca de 22 batallones de artillería durante las etapas iniciales de este bombardeo. [19] Esto incluye la destrucción de aproximadamente 396 piezas de artillería iraquíes. [19] Al final de estas incursiones, los activos de artillería iraquí casi habían dejado de existir. Una unidad iraquí que fue totalmente destruida durante la preparación fue el Grupo de Artillería de la 48ª División de Infantería de Iraq. [43] El comandante del grupo dijo que su unidad perdió 83 de sus 100 cañones a causa de la preparación de artillería. [43] Estas incursiones se complementaron con ataques aéreos de bombarderos B-52 Stratofortress y cañoneras de ala fija Lockheed AC-130 . [44] Helicópteros Apache de la 1ª División de Infantería y bombarderos B-52 realizaron incursiones contra la 110ª Brigada de Infantería de Irak. [45] El 1er Batallón de Ingenieros y el 9º Batallón de Ingenieros marcaron y acondicionaron carriles de asalto bajo fuego enemigo directo e indirecto para asegurar un punto de apoyo en territorio enemigo y pasar la 1ª División de Infantería y la 1ª División Blindada británica hacia adelante. [20] [46] La Artillería de la 1ª División de Infantería hizo una contribución significativa a la batalla. Dispararían 11,752 rondas de las 45,641 rondas disparadas durante todas las misiones de artillería durante el conflicto. 1-5 FA contribuiría con 5.313 rondas. 4-5 FA contribuyeron con 4.100 rondas y 4-3 FA dispararían 2.339 rondas durante todas las misiones de artillería durante la Guerra del Golfo. [47] Estos tres batallones serían los más activos de los 28 de los batallones de 155 mm presentes en el teatro. [47] El 20 de febrero de 1991, 4-3 FA junto con 2-29 FA, C 1-17 FA (MLRS), A 1-158 FA (MLRS) y A 6-27 FA (MLRS) participaron en una incursión de artillería. contra múltiples objetivos iraquíes. Esta incursión condujo a la destrucción de múltiples unidades de artillería y blindaje iraquíes junto con múltiples puestos de mando. [48] El 23 de febrero de 1991, 4-3 FA junto con 1-17 FA, 1-142 FA, 2-142 FA y 1-27 FA participaron en otra incursión de artillería exitosa. Esta incursión llevó a la destrucción de activos de artillería iraquíes adicionales, maniobras, comando y objetivos logísticos. [48] El 24 de febrero de 1991, la 1.ª División de Caballería llevó a cabo un par de misiones de artillería contra unidades de artillería iraquíes. [49] Una misión de artillería golpeó una serie de búnkeres iraquíes, reforzados por tanques iraquíes T-55 , en el sector de la 25ª División de Infantería iraquí. [49] El mismo día, la 2ª Brigada, 1ª División de Caballería con el 1º Batallón, 5º de Caballería, 1º Batallón, 32º Armadura y el 1º Batallón, 8º de Caballería destruyeron búnkeres y vehículos de combate iraquíes en el sector de la 25ª División de Infantería iraquí. [49] El 24 de febrero de 1991, la 2.ª Brigada, la 1.ª División de Infantería atravesó la brecha en la defensa iraquí al oeste de Wadi Al-Batin y también despejó el sector noreste del sitio de la brecha de resistencia enemiga. [20] Task Force 3-37th Armor rompió la defensa iraquí despejando cuatro carriles de paso y ampliando la brecha bajo el fuego enemigo directo. [20] Además, el 24 de febrero, la 1ª División de Infantería estadounidense junto con la 1ª División de Caballería destruyeron puestos de avanzada y patrullas iraquíes pertenecientes a la 26ª División de Infantería iraquí. [50] Las dos divisiones también comenzaron a capturar prisioneros. [50] La 1ª División de Infantería también despejó una zona entre Phase Line Vermont y Phase Line Kansas. [50] Una vez que el 3er Batallón de la 1ª División de Infantería, 37º Armadura llegó a las posiciones defensivas traseras iraquíes, destruyó una batería de artillería iraquí D-30 y muchos camiones y búnkeres. [51]
La Infantería de la Fuerza de Tarea 1-41 recibió la tarea de romper las posiciones defensivas iniciales de Irak a lo largo de la frontera entre Irak y Arabia Saudita. [20] El 1º Escuadrón, 4º Regimiento de Caballería Blindada manejó responsabilidades similares en su sector de operaciones. [20] El 5.º Batallón de la 1.ª División de Infantería, el 16.º de Infantería también desempeñó un papel importante en la limpieza de las trincheras y capturó a 160 soldados iraquíes en el proceso. [51] Una vez en territorio iraquí, la Fuerza de Tarea 1-41 de Infantería se encontró con múltiples posiciones defensivas y búnkeres iraquíes. Estas posiciones defensivas fueron ocupadas por un elemento del tamaño de una brigada. [52] Elementos de infantería de la Fuerza de Tarea 1-41 desmontaron y se prepararon para enfrentarse a los soldados enemigos que ocupaban estos búnkeres bien preparados y fuertemente fortificados. [52] La Fuerza de Tarea se encontró involucrada en seis horas de combate para limpiar el extenso complejo de búnkeres . [52] Los iraquíes se enfrentaron a la Fuerza de Tarea con fuego de armas pequeñas , RPG , fuego de mortero y lo que quedaba de los recursos de artillería iraquíes . Se desarrolló una serie de batallas que resultaron en muchas bajas iraquíes y los iraquíes fueron retirados de sus posiciones defensivas y muchos se convirtieron en prisioneros de guerra. Algunos escaparon para ser asesinados o capturados por otras fuerzas de la coalición. [53] En el proceso de limpieza de los búnkeres, la Fuerza de Tarea 1-41 capturó dos puestos de mando de brigada y el puesto de mando de la 26ª División de Infantería iraquí. [54] La Fuerza de Tarea también capturó a un comandante de brigada, varios comandantes de batallón, comandantes de compañía y oficiales de estado mayor. [54] A medida que avanzaban las operaciones de combate, la Fuerza de Tarea 1-41 de Infantería participó a corta distancia, varios tanques enemigos cavaron en posiciones de emboscada. [35] Durante unas horas, los equipos antitanques equipados con RPG iraquíes pasaron por alto, los tanques T-55 y la infantería iraquí desmontada dispararon contra los vehículos estadounidenses que pasaban, solo para ser destruidos por otros tanques y vehículos de combate estadounidenses que seguían a las fuerzas iniciales. [55]
La Infantería de la Fuerza de Tarea 2-16 de la 1.a División de Infantería despejó cuatro carriles simultáneamente a través de un sistema de trincheras fortificadas del enemigo mientras infligía numerosas bajas. [20] La Fuerza de Tarea 2-16 continuó el ataque despejando más de 13 millas de posiciones enemigas atrincheradas, lo que resultó en la captura y destrucción de numerosos vehículos, equipos, personal y búnkeres de mando enemigos. [20]
Batalla
La Batalla de Norfolk fue en cierto sentido una continuación de la lucha que comenzó con la Batalla del 73 Este del día anterior. Tuvo lugar bajo condiciones climáticas lluviosas y con niebla. [56] Comenzó a las 00.30 del 27 de febrero de 1991. Durante las primeras etapas, la Artillería de la Primera División de Infantería, incluido el batallón 4-3 FA, fue decisiva durante las operaciones de combate que realizaron múltiples incursiones y misiones de fuego. Estas operaciones de combate resultaron en la destrucción de 50 tanques enemigos, 139 APC, 30 sistemas de defensa aérea, 152 piezas de artillería, 27 lanzadores de misiles, 108 morteros y 548 vehículos con ruedas, 61 líneas de trincheras y posiciones de búnkeres, 92 objetivos de infantería excavados y abiertos. y 34 sitios logísticos. [57] Dos vehículos de combate de infantería estadounidenses Bradley fueron destruidos por la 18.ª Brigada Mecanizada de la Guardia Republicana Iraquí mientras realizaban reconocimientos avanzados. [58] Las unidades de artillería y MLRS estadounidenses continuaron realizando misiones de fuego contra objetivos iraquíes a una docena de millas al este. [59] Con el apoyo aéreo del 2. ° Batallón, los helicópteros de ataque del 1. ° Aviación [60] y el apoyo de fuego tanto del 4. ° Batallón del 3. ° Regimiento de Artillería de Campaña como del resto de la artillería de la 1. ° División de Infantería que impiden que la artillería iraquí interfiera, la 1. ° Infantería de EE. UU. La División realizó un pasaje de las líneas del 2º ACR. [61]
Las dos brigadas de ataque de la 1.ª División de Infantería de EE. UU., Incluida la 3.ª Brigada de la 2.ª División Blindada (Fwd), se colocaron a lo largo del 75 Este, 2.000 metros al este del 73 Este. Las Brigadas se enfrentaron con la División Tawakalna iraquí de la Guardia Republicana, incluida la 37ª Brigada de la 12ª División Blindada iraquí. [31] La División de la Guardia Republicana de Tawakalna era la división más poderosa de Irak que incluía aproximadamente 14.000 soldados, 220 tanques T-72 , 284 vehículos de combate de infantería , 126 piezas de artillería y 18 MLRS. [62] Elementos de la 12.ª División Blindada iraquí fueron destruidos durante este enfrentamiento por la Infantería de la Fuerza de Tarea 1-41. Esta era una división de movimiento lento que carecía de la capacidad para la guerra blindada moderna. [34] Se destruyeron unos 40 tanques iraquíes y un número similar de otros vehículos de combate. [18] El 27 de febrero de 1991, la Fuerza de Tarea 1-41 de Infantería destruyó un batallón de tanques T-55 iraquí que tendió una emboscada a la Fuerza de Tarea. [63] La unidad de tanques iraquí logró destruir un vehículo de combate Bradley y mató a tres soldados pertenecientes a la Fuerza de Tarea. [64] Ese mismo día, la Fuerza de Tarea 1-41 destruyó un equipo de RPG iraquí, un nido de ametralladoras y un búnker. [64] El 27 de febrero de 1991, la Fuerza de Tarea 1-41 destruyó una unidad de tanques iraquí a gran distancia en Objective Denver. [65] La 2da División Blindada (Avanzada) destruyó 60 tanques iraquíes y 35 AFV a lo largo del Oleoducto de Irak a Arabia Saudita (IPSA). [66]
En medio de la niebla de la guerra , las unidades estadounidenses se mezclaron con las iraquíes dispersas por el desierto. Esta confusión dio lugar a algunos incidentes de fuego amigo. [67] La Infantería de la Fuerza de Tarea 1-41 estuvo involucrada en el peor incidente de " fuego amigo " de Estados Unidos en la Guerra del Golfo el 27 de febrero de 1991. [68]
La 2.a División Blindada (Fwd) continuó librando una serie de batallas cortas y afiladas con pelotones de tanques iraquíes mientras se movía a través del Wadi Al-Batin hacia Kuwait. [69] El 27 de febrero de 1991, una unidad de tanques iraquí atacó 4-3 FA . [69] La unidad de tanques iraquí fue destruida por un pelotón de tanques de la Fuerza de Tarea 1-41 que fue asignado para proteger 4-3 FA. [69]
Un grupo de reconocimiento de 4-3 FA se movió por error muy por delante de las otras unidades de infantería de la Task Force 1-41. La Task Force 3-66 Armor recibió la tarea de buscar al grupo de reconocimiento perdido. Cuando la Fuerza de Tarea 3-66 Armor se acercó al grupo de reconocimiento, la infantería enemiga lo tomó tontamente bajo fuego desde posiciones de combate cerca del desorientado grupo de reconocimiento 4-3 FA. Los tanques TF 3-66 M1A1 Abrams y los vehículos de combate de infantería Bradley se defendieron solo con ametralladoras en lugar de cañones para reducir el peligro de golpear al TF 1-41 IN, que se encontraba un poco más allá del enemigo. El fuego de la ametralladora TF 3-66 AR llevó al enemigo directamente al TF 1-41 IN con las tropas de Hillman capturando a todos los soldados enemigos. TF 3-66 AR recuperó ilesos a los miembros del grupo de reconocimiento perdido. [70]
El 1er Batallón de Ingenieros fue un participante clave en la posterior destrucción de una y la derrota de dos Divisiones de la Guardia Republicana Iraquí. [20] Elementos del batallón destruyeron 58 tanques iraquíes, 41 piezas de artillería antiaérea y otras grandes cantidades de municiones y material de guerra.
El 2º Batallón de la Fuerza de Tareas de la 1ª División de Infantería, 16º de Infantería destruyó la 48ª División de Infantería iraquí. [20] La Fuerza de Tarea de la 1ª División de Infantería, 2º Batallón, 34º Armadura destruyó la 9ª Brigada Blindada de la División Tawakalna de la Guardia Republicana. [20]
El 1. ° Escuadrón, 4. ° Regimiento de Caballería Blindada lideró el ataque de la 1. ° División de Infantería a través de Irak y Kuwait, cortando la ruta de escape del ejército iraquí a lo largo de la Carretera Ciudad de Kuwait / Basora. El Escuadrón continuó su rápido avance, que culminó con la captura del aeródromo de Safwan, Irak. El 1er Escuadrón, el 4º Regimiento de Caballería Blindada destruyó 65 tanques, 66 vehículos blindados de transporte de personal, 66 camiones, 91 búnkeres y capturó a 3.010 soldados enemigos. [20]
Como parte de la 1.a División de Infantería, la Fuerza de Tarea 3-37 Armor atacó 186 millas a través del sur de Irak hacia el norte de Kuwait, cortando las líneas de comunicación iraquíes, y luego condujo hacia el norte en Irak para ayudar en la toma de la ciudad de Safwan, Irak, y la obtención del aeródromo de Safwan para las negociaciones de alto el fuego iraquíes y fuerzas de la coalición. [20] Durante la operación, más de 50 vehículos de combate enemigos fueron destruidos y más de 1.700 soldados iraquíes fueron capturados. [20]
Durante la batalla, el 4 ° Batallón, 37 ° Armadura, 2 ° Brigada, 1 ° División de Infantería se enfrentó a elementos de cinco Divisiones iraquíes, destruyó numerosos vehículos de combate y capturó a más de 450 soldados enemigos, asegurando una victoria sin precedentes para las Fuerzas de la Coalición. [20]
Al amanecer, la 1.ª División de Infantería de EE. UU. Controlaba el Objetivo Norfolk y la División de Infantería Mecanizada de Tawakalna había dejado de existir como fuerza de combate. Un total de ocho divisiones iraquíes fueron destruidas. La Infantería de la Fuerza de Tarea 1-41 destruyó alrededor de una docena de vehículos de combate, incluidos varios tanques Abrams M1A1, durante las operaciones de combate. La 2ª División Blindada (Fwd) y la 1ª División de Infantería destruyeron 550 tanques iraquíes y otros 480 vehículos blindados durante las operaciones de combate. [18] Aproximadamente 11.500 soldados iraquíes se rindieron a la 1ª División de Infantería al final de las operaciones de combate. [71] La 2da División Blindada (Fwd) sufrió la destrucción de 5 tanques Abrams M1A1 durante las operaciones de combate. [11] [12] También sufrió la pérdida de 5 vehículos de combate de infantería Bradley. [11] La 1ª División de Infantería, incluida la 2ª División Blindada (Fwd), sufrió 21 soldados muertos en acción y otros 67 soldados heridos en acción al final de las operaciones de combate. [10]
Contribución británica
La 1ª División Blindada británica era responsable de proteger el flanco derecho del VII Cuerpo . Los planificadores del Cuerpo asumieron que la 52ª División Acorazada iraquí contraatacaría al VII Cuerpo una vez que se descubriera su penetración en las defensas iraquíes. La 1ª División Blindada británica tenía dos brigadas (la 4ª y la 7ª) que participaron en la Operación Granby , el nombre dado a las operaciones militares británicas durante la Guerra del Golfo de 1991. El primer blindado estaba equipado con el tanque de batalla principal Challenger 1 . La 1ª División Blindada británica envió aproximadamente 176 tanques Challenger 1. [73] Con un cañón principal estriado de 120 mm, óptica térmica y una armadura Chobham de última generación , su único rival en el teatro era el tanque estadounidense M1A1 Abrams . La infantería británica entró en batalla en el vehículo blindado con orugas Warrior . Tenía una protección de armadura razonable y un cañón de 30 mm. Las versiones modificadas del vehículo incluían vehículos de transporte de mortero, sistemas antitanques MILAN y vehículos de mando y control; y los británicos poseían una variedad de excelentes vehículos blindados ligeros construidos sobre su chasis FV101 Scorpion . La artillería británica era principalmente obuses M109 (155 mm), obuses M110 (203 mm) y MLRS M270 de fabricación estadounidense, que eran compatibles con los sistemas estadounidenses. Su apoyo aéreo consistió en helicópteros Gazelle , utilizados para reconocimiento, y el helicóptero Lynx que era comparable al AH-1 Cobra estadounidense . Los británicos tenían todo su contingente de unidades de ingeniería, logística y médicas. [30]
Esta pequeña pero poderosa división fue comandada por el mayor general Rupert Smith, de 47 años . Era miembro del Regimiento Británico de Paracaidistas y experto en tácticas de blindaje y tanques soviéticos . Su división tenía dos brigadas a su disposición. La Cuarta Brigada fue reforzada con ingenieros y artillería adicionales. La Cuarta Brigada se utilizó para operaciones de fuga y para despejar el terreno en la brecha. La séptima brigada de blindaje pesado se usó para tanques en enfrentamientos con tanques. [74]
El 25 de febrero de 1991, la 1.ª División Blindada irrumpió en el flanco occidental de la 48.a División de Infantería iraquí, comandada por el general de brigada Saheb Mohammed Alaw . Esa noche, la 48.a División de Infantería fue destruida y el general Alaw fue capturado por los británicos. Esa misma noche, los británicos despejaron dos líneas de posiciones enemigas durante los combates cuerpo a cuerpo. Los británicos también destruyeron varias compañías iraquíes de tanques T-55 . [22] Esa misma noche, otros elementos de la división estaban enfrentando a la 31ª División de Infantería iraquí. [22]
El 26 de febrero de 1991, las unidades de artillería británicas lanzaron un ataque de artillería de una hora de duración contra posiciones iraquíes. Fue la mayor exhibición de artillería británica desde la Segunda Guerra Mundial. Esa misma noche, la séptima brigada británica libró una batalla nocturna de tanques contra un batallón de tanques iraquí de la 52.a división blindada iraquí. Después de noventa minutos de batalla, más de 50 tanques iraquíes y vehículos blindados de transporte de personal fueron destruidos. [22] Esa misma noche, la 4ª Brigada británica destruyó un cuartel general y un sitio de artillería perteneciente a la 807ª Brigada de la 48ª División de Infantería iraquí. Las unidades de infantería británicas despejaron las posiciones defensivas iraquíes que estaban ocupadas por la 803ª Brigada de Infantería iraquí. [75] Después de 48 horas de combate, la 1ª División Acorazada británica destruyó o aisló cuatro divisiones de infantería iraquíes (26, 48, 31 y 25) e invadió la 52ª División Acorazada iraquí en varios enfrentamientos agudos. Durante varias horas, la Cuarta Brigada estuvo involucrada en una batalla contra un batallón de soldados iraquíes excavados y tanques T-55. [76] Un tanque Challenger 1 logró la segunda muerte de tanques confirmada de mayor alcance de la guerra, destruyendo un tanque iraquí con un proyectil de descarte-sabot estabilizado con aletas perforadoras (APFSDS) disparado a una distancia de 4.700 metros (2,9 millas) el segundo disparo mortal más largo de tanque contra tanque registrado. [77] [78] La muerte de tanques más larga registrada fue lograda por un Challenger 1 de la Royal Scots Dragoon Guards a un rango de 5,000 metros (3,1 millas). [79] [80] La Séptima Brigada británica autorizó el Objetivo Platino destruyendo al menos seis tanques T-55 adicionales en posiciones excavadas y un búnker usando misiles Milán. [17] La 4ª Brigada se apoderó de Objective Steel y derrotó a la 103ª Brigada iraquí, 25ª División de Infantería en el proceso. [17] A medida que avanzaba la 4ª Brigada británica, destruyeron cañones iraquíes adicionales y posiciones de combate. [17] Los británicos perdieron dos vehículos de combate Warrior por fuego amigo en el proceso. [17]
Las fuerzas terrestres británicas habían derrotado a las fuerzas iraquíes durante los combates en Objectives Copper, Zinc, Bronze y Steel. [17] Durante las operaciones de combate en Objective Zinc, los británicos capturaron 30 tanques enemigos, destruyeron 16 IFV y capturaron 1.850 soldados iraquíes. [81] Las fuerzas británicas destruyeron un sitio de comunicaciones y dos posiciones de artillería en ruta hacia Objective Bronze. [82] Las fuerzas británicas destruyeron 12 tanques iraquíes, 11 cañones y 20 vehículos blindados ligeros y de piel delgada mientras limpiaban el Objetivo Bronce. [82] La 4ª Brigada británica destruyó todo un grupo de batalla de tanques que incluía 25 tanques de batalla principales en Objective Copper South. [83] La Cuarta Brigada también despejó Copper South de soldados iraquíes, IFV, artillería, vehículos de apoyo logístico y capturó a dos comandantes de división. [83] El 26 Regimiento de Artillería de Campaña británico llevó a cabo misiones de fuego contra una unidad pesada de tanques en Objective Brass. [84] Esto incluyó 48 tanques, APC y 25 MTLB, todos ocultos en posiciones de combate. [84] También estaba presente una posición de artillería. [84] Toda la posición enemiga fue destruida y la infantería británica despejó las líneas de trincheras de soldados iraquíes. [84] Las fuerzas británicas destruyeron otros 25 tanques y 20 APC en la posición Brass 3. [85] Mientras tomaban el Objetivo Platinum 2, los británicos destruyeron una compañía de tanques iraquí en el proceso. [86] Más tarde ese mismo día, el 1.er Batallón, Regimiento de Staffordshire, 7.ª Brigada se enfrentó a las fuerzas iraquíes en Objective Lead. El 1er Batallón del Regimiento de Staffordshire destruyó más de 40 tanques iraquíes y muchos otros sistemas de combate. [86] Las fuerzas británicas también capturaron a más de 800 soldados iraquíes, incluido el comandante de la 52ª División Blindada iraquí, y mataron a muchos más soldados iraquíes. [86] En el proceso de pasar a Phase Line Smash, las fuerzas británicas tomaron artillería y fuego antitanques de las fuerzas iraquíes. [86] Los iraquíes no lograron infligir bajas a las fuerzas británicas. [86]
El 27 de febrero de 1991, una misión conjunta de fuego de artillería británica y estadounidense destruyó lo que quedaba de las fuerzas de infantería y artillería iraquíes en Objective Tungsten. [21] Aproximadamente 70 piezas de artillería iraquíes fueron destruidas. [87] Los británicos también tomaron Objective Waterloo. [21] En el proceso, los británicos destruyeron aproximadamente cinco divisiones iraquíes en 48 horas de combate. [21] La 1ª División Blindada británica aseguró los objetivos finales en la carretera de Basora al norte de Multa Ridge. [23] En la operación final, la 7.ª Brigada británica tomó el Objetivo Cobalt mientras que la 4.ª Brigada se detuvo más al oeste. [88] La 1.ª División Blindada británica había viajado 217 millas en 97 horas. La 1ª División Blindada británica había capturado o destruido unos 300 tanques [89] y una gran cantidad de vehículos blindados de transporte de personal, camiones, vehículos de reconocimiento, etc. [22] [23] Las Desert Rats también destruyeron múltiples posiciones de artillería iraquíes. [24] La división también tomó más de 7.000 prisioneros de guerra iraquíes, incluidos dos comandantes de división y otros dos oficiales generales. [21] Las fuerzas británicas no perdieron un solo tanque Challenger 1 durante las operaciones de combate. [89] Los británicos sufrieron 15 soldados muertos y otros 43 soldados heridos durante las operaciones de combate. [16] Los británicos también perdieron 2 APC Warrior británicos en un incidente de fuego amigo. [17]
Objetivo Dorset
El 26 de febrero, la 3.ª División Acorazada de Estados Unidos recibió la tarea de despejar el Objetivo Dorset, que estaba bien defendido por las fuerzas iraquíes. [9] La 3ª División Blindada, junto con la 1ª División Blindada de los Estados Unidos, ya fue responsable de la destrucción de 76 tanques iraquíes y 84 vehículos de combate de infantería durante la Batalla del 73 Este . [90] La división iraquí de la Guardia Republicana Tawakalna tuvo una presencia significativa en Objective Dorset. [9] La 50ª Brigada Blindada fue la primera unidad que encontró la 3ª División Blindada durante la operación. [9] Las defensas iraquíes en este sector también consistían en tres batallones mecanizados de la 29ª Brigada Blindada y dos batallones blindados y uno mecanizado de la Novena Brigada Blindada. [9] También estuvo presente la 46ª Brigada Mecanizada de la 12ª División Blindada. [9] Un batallón de tanques T-62 de la 10ª División Blindada también se incorporó a la División de la Guardia Republicana de Tawakalna. [9] Esto sumaba aproximadamente ocho batallones pesados iraquíes que ocupaban Objective Dorset. [9] En el espacio de sólo 270 kilómetros cuadrados, los iraquíes concentraron más de 122 tanques, 78 BMP y cientos de otros vehículos de combate y sistemas de combate. [9]
Inicialmente, miles de soldados de infantería iraquíes se enfrentaron a la 3.ª División Blindada de los EE. UU. Con misiles antitanques y juegos de rol Sagger excavados en posiciones de combate defensivas . [9] La red defensiva iraquí también constaba de búnkeres y vehículos excavados. [91] Los iraquíes también contaban con el apoyo de una docena de baterías de artillería de campaña directamente detrás de la retaguardia de la División de la Guardia Republicana de Tawakalna. [9] No había flancos iraquíes blandos o expuestos para explotar. [9] La 3ª División Blindada superó estas posiciones defensivas iraquíes utilizando un mando y control superiores junto con tácticas de armas combinadas bien coordinadas . [92]
La 3ª División Blindada destruyó un batallón de tanques T-62 de la 10ª División Blindada iraquí que fue asignado a la División Tawakalna de la Guardia Republicana en la batalla por Objective Dorset. [9]
A finales del 27 de febrero, la 3.ª División Acorazada de EE. UU. Despejó el objetivo Dorset después de encontrar una fuerte resistencia y destruir más de 300 vehículos enemigos. [20] La 3.ª Brigada, 3.ª División Blindada también capturó a 2.500 prisioneros enemigos. [20] Las acciones de la 3ª Brigada y la 3ª División Blindada contribuyeron en gran medida a la destrucción de dos Divisiones de la Guardia Republicana Iraquí. [20] En 24 horas de combate casi continuo, la Brigada destruyó o capturó 547 vehículos, incluidos 102 tanques, 81 vehículos blindados de transporte de personal, 34 piezas de artillería, 15 cañones AAA y capturó cientos de toneladas de suministros y 528 prisioneros de guerra. [20] La 3ª División Blindada tenía tres tanques Abrams M1A1 dañados durante las operaciones de combate. [14] [93] La 3.ª División Blindada sufrió la muerte de 15 soldados entre diciembre de 1990 y finales de febrero de 1991. [10] Aproximadamente 7 de los soldados murieron en acción y otros 27 soldados de la división resultaron heridos en acción durante operaciones de combate. [10]
En el punto álgido de la batalla, la 3.ª División Blindada incluía 32 batallones y 20.533 efectivos. Fue la división de coalición más grande en la Guerra del Golfo y la división blindada de Estados Unidos más grande de la historia. En su arsenal en movimiento había 360 tanques de batalla principales Abrams , 340 vehículos de combate Bradley , 128 obuses autopropulsados de 155 mm , 27 helicópteros de ataque Apache , 9 sistemas de cohetes de lanzamiento múltiple y más.
Secuelas
Al final de las operaciones de combate el 28 de febrero de 1991, el VII Cuerpo había recorrido 260 kilómetros, capturado a 22.000 soldados iraquíes y destruido 1.350 tanques iraquíes, 1.224 vehículos blindados de transporte de personal, 285 piezas de artillería, 105 sistemas de defensa aérea y 1.229 camiones.
El VII Cuerpo sufrió 62 muertos y 235 heridos. También sufrió 9 tanques M1A1 destruidos y 4 dañados, 14 vehículos de combate Bradley fueron destruidos y 9 dañados, 2 helicópteros fueron destruidos y 3 dañados, y otros 9 vehículos de varios tipos fueron destruidos o dañados durante las operaciones de combate. [94]
Significado historico
Algunas fuentes enumeran la Batalla de Norfolk como la segunda batalla de tanques más grande en la historia de Estados Unidos detrás de la Batalla de las Ardenas . [28] Hay otras fuentes que lo enumeran como la segunda o incluso la tercera batalla de tanques más grande de la Guerra del Golfo detrás de la Batalla de Medina Ridge y la Batalla del 73 Este . [20]
Ver también
- Guerra del Golfo Pérsico
- Batalla del 73 Este
- Grupo de trabajo 1-41
- M1 Abrams
- Historia del M1 Abrams
- Guardia Republicana (Irak)
- Batalla de Medina Ridge
- 2.a División Blindada (Estados Unidos)
- Vehículo de combate Bradley
- Obús M109
- Sistema de cohetes de lanzamiento múltiple M270
- Desarrollo de BMP
- vehículo de combate de infantería
- MT-LB
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Obras consultadas
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Bibliografía
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