La Batalla de Bayou Meto , también conocida como la Batalla del Puente de Reed , se libró cerca de la actual Jacksonville, Arkansas , a lo largo del río Bayou Meto , el 27 de agosto de 1863. Durante la Guerra Civil Estadounidense , las fuerzas de la Unión abandonaron Helena, Arkansas , para actuar contra la capital del estado de Little Rock , controlada por los confederados . Parte del comando de la Unión, bajo el mando del general de brigada John W. Davidson , derrotó a la caballería confederada comandada por el general de brigada John S. Marmaduke el 25 de agosto en la batalla de Brownsville . . Después de la acción en Brownsville, los confederados retrocedieron al Bayou Meto. Los ataques de la Unión el 27 de agosto lograron hacer retroceder a los hombres de Marmaduke a través del pantano, pero no pudieron romper la línea confederada. Davidson se retiró a Brownsville después de la lucha. El avance de la Unión se reanudó el 6 de septiembre y Little Rock se rindió el 10 de septiembre, después de la Batalla de Bayou Fourche . Las tensiones exacerbadas durante la acción en Bayou Meto contribuyeron al duelo Marmaduke-Walker , durante el cual murió un general confederado. En 2002, parte del campo de batalla se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos como el campo de batalla de Bayou Meto .
A principios de 1863, durante la Guerra Civil estadounidense , la situación confederada en el estado de Arkansas parecía sombría. Las fuerzas de la Unión habían ganado dos victorias significativas en el noroeste de Arkansas en 1862 y habían ocupado la ciudad de Helena en el río Mississippi . [1] Enero de 1863 vio la pérdida de Arkansas Post , [2] y un intento de retomar Helena el 4 de julio fue repelido con sangre. [3] Las fuerzas de la Unión deseaban controlar el río Arkansas, y la victoria de la Unión en el Sitio de Vicksburg había liberado tropas previamente ocupadas para el servicio en Arkansas. El mayor general Frederick Steele fue puesto al mando de las fuerzas de la Unión en Helena. Steele inició un movimiento ofensivo contra la capital del estado y el bastión de Little Rock en el río Arkansas el 10 y 11 de agosto. [4]
Sus hombres llegaron a Clarendon el 17 de agosto, donde se les unió una fuerza de caballería comandada por el general de brigada John W. Davidson . Sin embargo, la fuerza de Steele se vio afectada por la enfermedad y el comandante de la Unión envió a Davidson y su caballería a través del río, mientras trasladaba el resto de su fuerza río arriba a DeValls Bluff , que se creía que era un lugar más saludable. En el lado confederado, el teniente general Theophilus Holmes se había enfermado y fue reemplazado por el mayor general Sterling Price . [5] Price respondió a los movimientos de la Unión ordenando caballería comandada por los generales de brigada Lucius M. Walker yJohn S. Marmaduke para reunirse en Brownsville , que estaba en el camino a Little Rock. Walker y Marmaduke habían luchado en Helena, donde se había formado una intensa disputa entre los dos generales. [6] Price también ordenó la construcción de posiciones defensivas al otro lado del río desde Little Rock. Sin embargo, era consciente de que su posición solo era realmente sostenible si la Unión atacaba de frente, lo cual era poco probable, ya que el río Arkansas podía cruzarse fácilmente en muchos lugares río abajo de la ciudad. [7] La posición confederada en Fort Smith en Arkansas en el lado occidental del estado también estaba amenazada, y Price comenzó a retirar los materiales almacenados de Little Rock y se preparó para evacuar. [8] El 26 de agosto, parte del comando de Davidson se encontró con Marmaduke cerca de Brownsville y expulsó a los confederados superados en número en la Batalla de Brownsville . Al día siguiente, Marmaduke y Walker retrocedieron al otro lado del río Bayou Meto , que estaba a 12 millas (19 km) al noreste de Little Rock. [6]