Batalla de Singapur

Batalla de la Segunda Guerra Mundial; victoria japonesa decisiva

Batalla de Singapur
Parte de la campaña malaya de la Segunda Guerra Mundial
El teniente general Arthur Ernest Percival (derecha), dirigido por un oficial japonés, camina bajo una bandera de tregua para negociar la capitulación de las fuerzas aliadas en Singapur , el 15 de febrero de 1942. Fue la mayor rendición de las fuerzas lideradas por los británicos en la historia.
Fecha 8 a 15 de febrero de 1942 Localización Singapur , Asentamientos del Estrecho 1 ° 22'N 103 ° 49'E / 1.367 ° N 103.817 ° E / 1,367; 103.817 Resultado Victoria japonesa Ocupación japonesa de Singapur
Beligerantes
Reino Unido  Australia  India  Unión malaya  Establecimientos estrechos	Imperio de Japón
Comandantes y líderes
Arthur Percival ( POW ) Gordon Bennett Lewis Heath ( POW ) M. Beckwith-Smith ( POW ) Frank Keith Simmons	Tomoyuki Yamashita Takuma Nishimura Takuro Matsui Renya Mutaguchi
Unidades involucradas
Mando de Malaya III Cuerpo 9a División 11a División Octava división 18a División Regimiento malayo SSVF Dalforce	25 ° ejército Guardias Imperiales 5ta División de Infantería 18a División de Infantería 3ra División Aérea Armada Japonesa
Fuerza
85.000 300 piezas de artillería 1.800+ camiones 200 AFV 208 cañones antitanques y antiaéreos 54 cañones de fortaleza [Nota 1] [Nota 2]	36.000 440 piezas de artillería [4] 3.000 camiones [5]
Víctimas y pérdidas
~ 5,000 muertos o heridos 80,000 capturados	1.714 muertos 3.378 heridos

La Batalla de Singapur , también conocida como la Caída de Singapur , se libró en el teatro del sudeste asiático de la Segunda Guerra Mundial cuando el Imperio de Japón capturó el bastión británico de Singapur, apodado el " Gibraltar del Este". Singapur fue la principal base militar británica en el sudeste asiático y fue la clave para la planificación de la defensa imperial británica de entreguerras para el sudeste asiático y el suroeste del Pacífico. La lucha en Singapur duró del 8 al 15 de febrero de 1942. La victoria japonesa fue decisiva, lo que resultó en la captura japonesa de Singapur y la mayor rendición británica de la historia. ^[6]

El general Tomoyuki Yamashita había liderado una fuerza de unas 30.000 personas por la península malaya en los dos meses previos a la batalla. Los británicos habían considerado intransitable el terreno de la jungla y habían preparado pocas defensas. Sin embargo, los japoneses navegaron fácilmente por las densas selvas y atravesaron la península rápidamente. Los 85.000 británicos estaban dirigidos por Arthur Percival , aunque muchas unidades tenían poca fuerza y ​​la mayoría de las unidades carecían de experiencia. A pesar de esto, disfrutaron de una ventaja numérica y posicional significativa en la isla de Singapur. En el período previo a la batalla, los británicos destruyeron la calzada hacia la ciudad, lo que obligó a los japoneses a embarcarse en un cruce naval. La isla era tan importante que el primer ministro Winston ChurchillOrdenó a Percival que luchara amargamente hasta el último hombre.

A pesar de ser superados en número tres a uno, el liderazgo japonés superior y los numerosos fallos de los británicos permitieron a los japoneses establecer y mantener una cabeza de playa a partir del 8 de febrero. Percival había mal asignado tropas en la isla y los japoneses atacaron la parte más débil de las líneas. Percival tampoco pudo reforzar el ataque de manera oportuna, lo que permitió a los japoneses establecer una cabeza de playa. Numerosos fallos de comunicación y liderazgo acosaron a los británicos, y la mala planificación previa a la batalla dejó pocos atrincheramientos o reservas cerca de la cabeza de playa. A medida que avanzaba la semana, los japoneses ocuparon cada vez más la isla y el suministro británico se volvió crítico. Para el día 15, casi un millón de civiles en la ciudad habían huido al área restante mantenida por los aliados, apenas el 1% de la isla.El suministro de agua para civiles había sido bombardeado implacablemente por ataques aéreos japoneses y se esperaba que fallara en unos días si el ataque no se detenía.

Sin que los británicos lo supieran, para el día 15 los japoneses también estaban casi agotados, con solo unas horas de proyectiles. El general Yamashita temía que Percival descubriera la inferioridad numérica japonesa y participara en costosas luchas casa por casa . En un farol desesperado, Yamashita exigió una rendición incondicional. En la tarde del día 15, Percival ignoró las órdenes y capituló. Aproximadamente 80.000 soldados británicos, indios y australianos en Singapur se convirtieron en prisioneros de guerra , uniéndose a los 50.000 capturados por los japoneses en la anterior Campaña Malaya; muchos morirían realizando trabajos forzados . Es famoso que unos 40.000 soldados, en su mayoría indios, se unirían al Ejército Nacional de la India.y luchar junto a los japoneses. ^{[7] [8]} Churchill se sorprendió y lo llamó el "peor desastre " en la historia militar británica . ^[9] Disminuyó considerablemente la confianza en el ejército británico y proporcionó a los japoneses los recursos que tanto necesitaban, así como una importante posición estratégica. La ciudad permanecería en manos japonesas hasta el final de la guerra.

Antecedentes

Artículo principal: estrategia de Singapur

Estallido de guerra

Ver también: Segunda Guerra Sino-Japonesa

Durante 1940 y 1941, los aliados impusieron un embargo comercial a Japón en respuesta a sus continuas campañas en China y su ocupación de la Indochina francesa . ^{[10] [11]} El plan básico para tomar Singapur se elaboró ​​en julio de 1940. La inteligencia obtenida a fines de 1940 - principios de 1941 no alteró ese plan, pero lo confirmó en la mente de los tomadores de decisiones japoneses. ^[12] El 11 de noviembre de 1940, el asaltante alemán Atlantis capturó el vapor británico Automedon en el Océano Índico , con papeles destinados al Mariscal del Aire Sir Robert Brooke-Popham., el comandante británico en el Lejano Oriente. Los documentos incluían mucha información sobre la debilidad de la base de Singapur. ^[13] En diciembre de 1940, los alemanes entregaron copias de los documentos a los japoneses. ^[13] Los japoneses habían roto los códigos del ejército británico y en enero de 1941, el Segundo Departamento (el brazo de recopilación de inteligencia) del Ejército Imperial interpretó y leyó un mensaje de Singapur a Londres quejándose con mucho detalle sobre el estado débil de "Fortress Singapur ", un mensaje tan franco en su admisión de debilidad que los japoneses al principio sospecharon que era una planta británica, creyendo que ningún oficial sería tan abierto al admitir debilidades ante sus superiores. Solo después de verificar el mensaje con el Automedonperiódicos, los japoneses lo aceptaron como genuino. ^[14]

Las reservas de petróleo de Japón se agotaron rápidamente por las operaciones militares en curso en China y por el consumo industrial. En la segunda mitad de 1941, los japoneses comenzaron a preparar un ataque militar para apoderarse de recursos vitales si fracasaban los esfuerzos pacíficos para comprarlos. Como parte de este proceso, los planificadores determinaron un amplio esquema de maniobra que incorporó ataques simultáneos en los territorios de Gran Bretaña, Holanda y Estados Unidos. Esto vería desembarcos en Malaya y Hong Kong como parte de un movimiento general hacia el sur para asegurar Singapur, conectado a Malaya por la Calzada de Johor-Singapur , y luego una invasión de la zona rica en petróleo de Borneo y Java en las Indias Orientales Holandesas.. Además, se realizarían ataques contra la flota naval de los Estados Unidos en Pearl Harbor, así como desembarcos en Filipinas y ataques contra Guam, la isla Wake y las islas Gilbert. ^{[15] [16]} Después de estos ataques, se planeó un período de consolidación, después del cual los planificadores japoneses tenían la intención de construir las defensas del territorio que había sido capturado estableciendo un perímetro fuerte a su alrededor que se extendía desde la frontera India-Birmania a través de a la isla Wake y atravesando Malaya, las Indias Orientales Holandesas, Nueva Guinea y Nueva Bretaña, el archipiélago de Bismarck y las islas Marshall y Gilbert. Este perímetro se usaría para bloquear los intentos de los Aliados de recuperar el territorio perdido y derrotar su voluntad de luchar. ^[15]

Invasión de Malaya

Artículo principal: Campaña malaya

Parte de una serie sobre el
Historia de Singapur
Historia temprana (anterior a 1819) Srivijaya 650-1377 Temasek , Long Ya Men , Ban Zu c.14 siglo Reino de Singapura 1299-1398 Sultanato de Malaca 14.00-1511 Sultanato de Johor 1528-1819
Era colonial británica (1819-1942) Establecimiento 1819–1826 Establecimientos estrechos 1826–1867 Colonia de la corona 1867-1942
Ocupación japonesa (1942-1945) Batalla de Singapur 1942 Sook Ching 1942
Período de posguerra (1945-1962) Primer Consejo Legislativo 1948-1951 Disturbios de Maria Hertogh 1950 Segundo Consejo Legislativo 1951-1955 Disturbios contra el servicio nacional 1954
Autogobierno interno (1955-1963) Disturbios en los autobuses de Hock Lee 1955
Fusión con Malasia (1963-1965) Referéndum de Singapur 1962 Operación Coldstore 1963 Disturbios raciales en Singapur 1964 Bombardeo de la casa MacDonald 1965
República de Singapur (1965-presente) Declaración de la ASEAN ( ASEAN ) 1967 1969 disturbios raciales de Singapur 1969 Crisis de neblina de Singapur 1972-presente Incidente de Laju 1974 Espectro de operación 1987 Crisis financiera asiática de 1997 1997 Conspiración de ataque de embajadas 2001 Brote de SARS 2003 Pandemia de H1N1 2009-2010 Pequeño motín de la India 2013 Cumbre de Singapur entre Corea del Norte y Estados Unidos 2018 2018 Pandemia de coronavirus 2020-presente
Por tema Cronología Disturbios
Portal de Singapur
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El 25º ejército japonés invadió desde Indochina, moviéndose hacia el norte de Malaya y Tailandia mediante un asalto anfibio el 8 de diciembre de 1941. ^{[17] [18]} Esto fue prácticamente simultáneo con el ataque japonés a Pearl Harbor que precipitó la entrada de Estados Unidos en la guerra. Tailandia resistió los desembarcos en su territorio entre 5 y 8 horas; luego firmó un alto el fuego y un Tratado de Amistad con Japón, declarando más tarde la guerra al Reino Unido y Estados Unidos. Los japoneses luego procedieron por tierra a través de la frontera tailandesa-malaya para atacar Malaya. En este momento, los japoneses comenzaron a bombardear sitios estratégicos en Singapur . ^[19]

El 25º Ejército japonés fue resistido en el norte de Malaya por el III Cuerpo del Ejército Británico de la India . Aunque el 25º ejército fue superado en número por las fuerzas aliadas en Malasia y Singapur, los aliados no tomaron la iniciativa con sus fuerzas, mientras que los comandantes japoneses concentraron sus fuerzas. Los japoneses eran superiores en apoyo aéreo cercano , blindaje, coordinación, tácticas y experiencia. Mientras que el pensamiento militar británico convencional era que las fuerzas japonesas eran inferiores y caracterizaron las selvas malayas como "intransitables", ^[20] los japoneses pudieron usarlo repetidamente en su beneficio para flanquear las líneas defensivas establecidas apresuradamente. ^[21] Antes de la Batalla de Singapur, la mayor resistencia se encontró en elBatalla de Muar , ^[22] que involucró a la 8ª División de Australia y la 45ª Brigada de la India, ya que las tropas británicas que quedaron en la ciudad de Singapur eran básicamente tropas de guarnición. ^[23]

Al comienzo de la campaña, las fuerzas aliadas tenían solo 164 aviones de primera línea disponibles en Malasia y Singapur, y el único tipo de caza era el obsoleto Brewster 339E Buffalo . Estos aviones fueron operados por cinco escuadrones: una Royal New Zealand Air Force (RNZAF), dos Royal Australian Air Force (RAAF) y dos Royal Air Force (RAF). ^{[24] Las} principales deficiencias incluían una velocidad de ascenso lenta y el sistema de combustible de la aeronave, que requería que el piloto bombeara combustible manualmente si volaba por encima de los 6.000 pies (1.800 m). ^[25] En contraste, la Fuerza Aérea del Ejército Imperial Japonésera más numerosa y estaba mejor entrenada que la variedad de pilotos de segunda mano no entrenados y el equipo aliado inferior que quedaba en Malaya, Borneo y Singapur. Sus aviones de combate eran superiores a los cazas aliados, lo que ayudó a los japoneses a ganar la supremacía aérea . ^[26] Aunque superados en número y en clase, los búfalos fueron capaces de ofrecer cierta resistencia, y los pilotos de la RAAF lograron derribar al menos 20 aviones japoneses antes de que los pocos que sobrevivieron fueran retirados. ^[25]

Vista de la calzada volada, con la brecha visible en el medio, que retrasó la conquista japonesa durante más de una semana hasta el 8 de febrero

El Force Z , formado por el acorazado HMS  Prince of Wales , el crucero de batalla HMS  Repulse y cuatro destructores , zarpó hacia el norte desde Singapur el 8 de diciembre para oponerse a los desembarcos japoneses a lo largo de la costa de Malaya. Los aviones japoneses con base en tierra encontraron y hundieron los dos buques capitales el 10 de diciembre, ^[27] dejando expuesta la costa este de la península malaya y permitiendo a los japoneses continuar con sus aterrizajes anfibios. Las fuerzas japonesas rápidamente aislaron, rodearon y forzaron la rendición de las unidades indias que defendían la costa. A pesar de su inferioridad numérica, avanzaron por la península malaya, abrumando las defensas. Las fuerzas japonesas también utilizaroninfantería en bicicleta y tanques ligeros , lo que permite un rápido movimiento a través de la jungla. Los aliados, sin embargo, habiendo pensado que el terreno los hacía poco prácticos, no tenían tanques y solo unos pocos vehículos blindados, lo que los colocaba en una grave desventaja. ^[28]

Aunque más unidades aliadas, incluidas algunas de la 8ª división australiana ^{[Nota 3], se} unieron a la campaña, los japoneses impidieron que las fuerzas aliadas se reagruparan. También invadieron ciudades y avanzaron hacia Singapur. Esa ciudad fue un ancla para las operaciones del Comando Americano-Británico-Holandés-Australiano (ABDACOM), el primer comando conjunto aliado de la Segunda Guerra Mundial. Singapur controlaba el principal canal de transporte marítimo entre los océanos Índico y Pacífico. El 2/30 batallón australiano llevó a cabo una emboscada eficaz en la carretera principal del río Gemenceh, cerca de Gemas, el 14 de enero, lo que provocó numerosas bajas japonesas. ^{[30] [Nota 4]}

Al Bakri, del 18 al 22 de enero de Teniente Coronel Charles Anderson 's australiana 2 / 19o Batallón y la australiana 2/29 Batallón luchado repetidamente a través de las posiciones japonesas antes de quedarse sin municiones cerca Parit Sulong. La fuerza compuesta de Anderson del 2 / 19o Batallón, 2 / 29o Batallón y la 45a Brigada India sobrevivientes se vieron obligados a dejar atrás a unos 110 australianos y 40 indios heridos, que luego fueron golpeados, torturados y luego asesinados por los japoneses durante la Masacre de Parit Sulong ; ^[32] De más de 3.000 hombres de estas unidades, solo alrededor de 500 regresaron a las líneas amigas. Por su liderazgo en la lucha contra la retirada, Anderson recibió el Victoria Cross. ^{[33] [34]} Un contraataque decidido del 5/11 Regimiento Sikh del Teniente Coronel John Parkin en el área de Niyor, cerca de Kluang, el 25 de enero, ^[35] y una emboscada exitosa alrededor de la finca Nithsdale por el australiano 18/2 El 26/27 de enero, el batallón ^[36] compró un tiempo valioso y permitió que la Eastforce del brigadier Harold Taylor , basada en la 22ª Brigada australiana, se retirara del este de Johor (entonces llamado Johore). ^{[37] [38]}

El 31 de enero, las últimas fuerzas aliadas abandonaron Malasia y los ingenieros aliados abrieron un agujero en la calzada que une Johor y Singapur. ^{[39] [40]}

Preludio

Singapur a principios de febrero de 1942; la disposición de las fuerzas terrestres aliadas está en rojo. El principal corredor de transporte norte-sur, formado por Woodlands Road y el ferrocarril, que conecta el centro de la ciudad (en el sureste) y The Causeway (centro norte), es la línea negra que atraviesa el centro de la isla. Sarimbun está en la esquina noroeste de la isla; Bukit Timah se encuentra cerca del centro en el corredor de transporte; Pasir Panjang está entre el centro de la ciudad y la esquina suroeste de la isla y la "Línea Jurong" es la forma en forma de corchete en rojo, justo al oeste de Woodlands Road.

Durante las semanas que precedieron a la invasión, la fuerza aliada sufrió una serie de desacuerdos tanto moderados como abiertamente perturbadores entre sus altos comandantes, ^[41] así como la presión del primer ministro australiano John Curtin . ^{[42] El} teniente general Arthur Percival , comandante de la guarnición, tenía 85.000 soldados, el equivalente, al menos en el papel, de poco más de cuatro divisiones. ^{[Nota 5] [44]} De esta cifra, 15.000 hombres fueron empleados en funciones logísticas, administrativas u otras funciones no combatientes. La fuerza restante era una mezcla de tropas de primera línea y de segunda línea. Había 49 batallones de infantería: 21 fuerzas estatales indias, 13 británicas, seis australianas y cuatro indias.asignado a la defensa del aeródromo, 3 Fuerzas Voluntarias de los Asentamientos del Estrecho y 2 malayos. Además, había dos batallones de ametralladoras británicas, un batallón de reconocimiento australiano y otro británico. ^[45] La recién llegada 18ª División de Infantería británica, bajo el mando del mayor general Merton Beckwith-Smith ^{[46] [47],} estaba en plena forma, pero carecía de la experiencia y el entrenamiento adecuado. ^[48] El resto de la fuerza era de calidad, condición, entrenamiento, equipo y moral mixtos. Lionel Wigmore, el historiador oficial australiano de la campaña malaya, escribió

Solo uno de los batallones indios estaba a la altura de la fuerza numérica, tres (en la 44.a Brigada) habían llegado recientemente en una condición semi-entrenada, nueve se habían reorganizado apresuradamente con una gran cantidad de reclutas en bruto, y cuatro estaban siendo reformados pero estaban lejos de ser aptos para la acción. Seis de los batallones del Reino Unido (en las Brigadas 54 y 55 de la División 18) acababan de aterrizar en Malaya, y los otros siete batallones no tenían suficiente personal. De los batallones australianos, tres habían recurrido en gran medida a reclutas recién llegados y prácticamente sin entrenamiento. Los batallones malayos no habían estado en acción, y los Voluntarios de los Asentamientos del Estrecho estaban entrenados sólo de manera superficial. Además, las pérdidas en el continente habían provocado una escasez general de equipo. ^[47]

Percival dio a las dos brigadas del general de división Gordon Bennett de la 8ª División australiana la responsabilidad del lado occidental de Singapur, incluidos los principales puntos de invasión en el noroeste de la isla. Se trataba principalmente de manglares y junglas, interrumpidos por ríos y arroyos. ^[49] En el corazón del "Área Occidental" estaba RAF Tengah , el aeródromo más grande de Singapur en ese momento. A la 22a Brigada australiana, al mando del brigadier Harold Taylor, se le asignó un sector de 10 millas (16 km) de ancho en el oeste, y la 27a Brigada , al mando del brigadier Duncan Maxwell , tenía la responsabilidad de una zona de 4.000 yd (3.700 m) justo al oeste de la Calzada elevada. Las posiciones de infantería fueron reforzadas por el recién llegado australiano2 / 4º Batallón de Ametralladoras . ^[50] También bajo el mando de Bennett estaba la 44ª Brigada de Infantería India . ^[49]

Tropas de la desafortunada 8.a División australiana desembarcan en el puerto de Singapur

El III Cuerpo Indio al mando del Teniente General Sir Lewis Heath —incluida la 11ª División de Infantería India bajo el mando del Mayor General BW Key con refuerzos de la 8ª Brigada India, ^[51] y la 18ª División Británica — se le asignó el sector noreste, conocido como la "Zona Norte". ^[49] Esto incluyó la base naval de Sembawang . El "Área Sur" —incluidas las principales áreas urbanas del sureste— estaba al mando del General de División Frank Keith Simmons . Sus fuerzas consistían en elementos de la 1.a Brigada de Infantería de Malaya y la Brigada de la Fuerza de Voluntarios de los Asentamientos del Estrecho con la 12.a Brigada de Infantería de la India.en reserva. ^[52]

A partir del 3 de febrero, los aliados fueron bombardeados por la artillería japonesa y los ataques aéreos contra Singapur se intensificaron durante los cinco días siguientes. El bombardeo de artillería y aire se fortaleció, interrumpiendo gravemente las comunicaciones entre las unidades aliadas y sus comandantes y afectando los preparativos para la defensa de la isla. ^[53] A partir del reconocimiento aéreo, exploradores, infiltrados y observación desde terrenos elevados a través del estrecho (como en Istana Bukit Serene y el palacio del sultán de Johor ), el comandante japonés general Tomoyuki Yamashita y su personal adquirieron un excelente conocimiento de las posiciones aliadas. . Yamashita y sus oficiales se estacionaron en Istana Bukit Serene y el edificio de la secretaría del estado de Johor, elEdificio del Sultán Ibrahim: para planificar la invasión de Singapur. ^{[54] [55]} Aunque su personal militar superior le advirtió que Istana Bukit Serene era un objetivo fácil, Yamashita confiaba en que el ejército británico no atacaría el palacio porque pertenecía al sultán de Johor. La predicción de Yamashita fue correcta; a pesar de ser observado por la artillería australiana, su comandante general, Bennett, le negó el permiso para entrar en el palacio. ^[56]

Uno de los cañones de defensa costera de 15 pulgadas de Singapur elevado para disparar

Es una idea errónea que se repite comúnmente que los famosos cañones costeros de gran calibre de Singapur fueron ineficaces contra los japoneses porque fueron diseñados para mirar hacia el sur para defender el puerto contra ataques navales y no se podían dar la vuelta para mirar hacia el norte. De hecho, la mayoría de las armas se podían girar y, de hecho, se disparaban contra los invasores. Sin embargo, los cañones, que incluían una batería de tres armas de 15 pulgadas (380 mm) y otra con dos cañones de 15 pulgadas (380 mm), se suministraron principalmente con proyectiles perforadores de blindaje (AP) y pocos proyectiles de alto explosivo (HE). Los proyectiles AP estaban diseñados para penetrar los cascos de buques de guerra fuertemente blindados y eran en su mayoría ineficaces contra objetivos de infantería. ^{[57] [58]}Más tarde, los analistas militares estimaron que si las armas hubieran estado bien provistas de proyectiles HE, los atacantes japoneses habrían sufrido muchas bajas, pero la invasión no se habría evitado solo por este medio. ^[59]

Percival adivinó incorrectamente que los japoneses desembarcarían fuerzas en el lado noreste de Singapur, ignorando el consejo de que el noroeste era una dirección de ataque más probable (donde los estrechos de Johor eran los más estrechos y una serie de desembocaduras de ríos proporcionaban cobertura para el lanzamiento de embarcaciones). ^[60] Esto fue alentado por el movimiento deliberado de tropas enemigas en este sector para engañar a los británicos. ^[61]Como tal, una gran parte del equipo y los recursos de defensa se habían asignado incorrectamente al sector noreste, donde se desplegó la formación más completa y fresca, la 18.ª División británica, mientras que el sector incompleto de la 8.ª División australiana con solo dos brigadas no tenía Obstáculos u obras defensivas fijas graves. Para complicar las cosas, Percival había ordenado a los australianos que se defendieran hacia adelante para cubrir la vía fluvial, pero esto significaba que estaban completamente comprometidos de inmediato con cualquier combate, lo que limitaba su flexibilidad y al mismo tiempo reducía su profundidad defensiva. ^[60] A las dos brigadas australianas se les asignó posteriormente un frente muy amplio de más de 18 kilómetros (11 millas) y fueron separadas por el río Kranji. ^[62]

Yamashita tenía poco más de 30.000 hombres de tres divisiones: la División de la Guardia Imperial al mando del Teniente General Takuma Nishimura , la Quinta División al mando del Teniente General Takuro Matsui y la 18.ª División al mando del Teniente General Renya Mutaguchi . ^[63] También en apoyo estaba una brigada de tanques ligeros. ^[64]En comparación, tras la retirada, Percival tenía unos 85.000 hombres a su disposición, aunque 15.000 eran personal administrativo, mientras que un gran número eran refuerzos británicos, indios y australianos semi-entrenados que acababan de llegar. Mientras tanto, de las fuerzas que habían estado en acción durante los combates anteriores, la mayoría no tenían efectivos ni estaban equipados. ^{[sesenta y cinco]}

En los días previos al ataque japonés, se enviaron patrullas de la 22ª Brigada australiana a través del estrecho a Johor por la noche para recopilar información de inteligencia. Se enviaron tres pequeñas patrullas la tarde del 6 de febrero; uno fue visto y se retiró después de que su líder murió y su bote se hundió, mientras que otros dos lograron llegar a tierra. En el transcurso de un día, encontraron grandes concentraciones de tropas, aunque no pudieron localizar ninguna lancha de desembarco. ^[66] Los australianos solicitaron el bombardeo de estas posiciones para interrumpir los preparativos japoneses, ^[67] pero los informes de patrulla fueron luego ignorados por el Mando de Malaya como insignificantes, ^[68] basándose en la creencia de que el asalto real vendría en el norte. -sector oriental, no noroeste.^{[69] [62]}

Batalla

Desembarcos japoneses iniciales

Artículo principal: Batalla de la playa de Sarimbun

Los desembarcos japoneses en la isla de Singapur en rojo, las posiciones defensivas australianas dispersas en azul

La voladura de la calzada había retrasado el ataque japonés durante más de una semana. Antes del asalto principal, los australianos fueron sometidos a un intenso bombardeo de artillería. Durante un período de 15 horas, ^{[62] a} partir de las 23:00 del 8 de febrero de 1942, los cañones pesados ​​de Yamashita lanzaron un aluvión de 88.000 proyectiles (200 disparos por tubo) ^{[4] a lo} largo de todo el estrecho, cortando las líneas telefónicas. y aislar eficazmente las unidades delanteras de las zonas traseras. ^[70] Incluso en esta etapa, los británicos podrían haber montado un bombardeo de contra artillería como respuesta en la costa opuesta a los australianos, lo que habría causado bajas y trastornos entre las tropas de asalto japonesas. ^[71]Pero el bombardeo de los australianos no fue visto como un preludio de un ataque inminente; el Comando de Malaya creía que duraría varios días y luego cambiaría su enfoque hacia el noreste, a pesar de que su ferocidad excedía todo lo que los Aliados habían experimentado hasta ahora en el Campaña; en consecuencia, no se pasó ninguna orden a las unidades de artillería aliadas para comenzar a apuntar a posibles áreas de reunión japonesas. ^[72]

Poco antes de las 20:30 del 8 de febrero, la primera oleada de tropas japonesas de la 5ª y la 18ª Divisiones comenzó a cruzar el estrecho de Johor. El peso principal de la fuerza japonesa, que representa un total de unos 13.000 hombres en 16 batallones de asalto, con cinco en reserva, se centró en asaltar la 22ª Brigada australiana de Taylor, que totalizaba sólo tres batallones. ^[73] El asalto se concentraría en los batallones 2/18 y 2/20 ; con cada división asignada 150 barcazas y botes plegables, los japoneses podían mover aproximadamente 4.000 hombres a través del estrecho en cualquier momento. En total, 13.000 soldados japoneses desembarcaron durante la primera noche; fueron seguidos por otros 10,000 después del primer amanecer. ^[74]Contra esto, los defensores contaban con solo 3.000 hombres y carecían de una reserva significativa. ^[62]

Cuando la lancha de desembarco se acercó a las posiciones australianas, los artilleros del 2 / 4to Batallón de Ametralladoras, intercalados entre las compañías de fusileros desplegadas, abrieron fuego. Una unidad británica había colocado focos en las playas para permitir a los australianos ver claramente a las fuerzas atacantes en el agua frente a ellos, pero muchos habían sido dañados por el bombardeo anterior y no se ordenó encender a los demás. ^[75] La ola inicial se concentró contra las posiciones ocupadas por los batallones 2/18 y 2/20, ^[62]alrededor del río Buloh, así como una compañía del Batallón 2/19. En el transcurso de una hora, se llevaron a cabo intensos combates en el flanco derecho del 2 / 19o Batallón, hasta que estas posiciones fueron invadidas y los japoneses pudieron abrirse camino tierra adentro utilizando la cobertura y el ocultamiento proporcionado por la oscuridad y la vegetación circundante. La resistencia ofrecida por la compañía desde el 19/2 empujó las oleadas de naves japonesas a aterrizar alrededor de la desembocadura del río Murai, lo que provocó que se creara una brecha entre el 19/2 y el 18/2. Desde allí, los japoneses lanzaron dos ataques concertados contra el 2/18, que se encontraron con un fuerte fuego antes de que finalmente abrumaran a los australianos defensores con el peso del número. Se enviaron solicitudes urgentes de apoyo de fuego, y durante toda la noche elEl Regimiento de Campo 2/15 disparó más de 4800 rondas. ^[76]

Una feroz lucha se prolongó durante toda la noche, pero debido al terreno y la oscuridad, los japoneses pudieron dispersarse entre la maleza; en muchas situaciones, pudieron rodear y destruir focos de resistencia australiana, o evitarlos por completo, explotando brechas en las líneas aliadas poco extendidas debido a la gran cantidad de ríos y arroyos en el área. A medianoche, las dos divisiones japonesas dispararon proyectiles estelares.para indicar a su comandante que habían asegurado sus objetivos iniciales, y para la 01:00 estaban bien establecidos. En el transcurso de dos horas, los tres batallones australianos que se habían comprometido trataron de reagruparse, retrocediendo al este desde la costa hacia el centro de la isla. A pesar de estar en contacto con el enemigo, esto se completó principalmente en buen estado. El 20/2 logró concentrar tres de sus cuatro empresas alrededor de Namazie Estate, aunque una se quedó atrás; el 18/2 solo pudo concentrar la mitad de sus fuerzas en Ama Keng, mientras que el 19/2 también hizo retroceder a tres compañías, dejando una cuarta para defender el aeródromo de Tengah. Siguieron más combates durante la madrugada del 9 de febrero, y los australianos fueron empujados hacia atrás aún máscon el 2/18 siendo expulsado de Ama Keng y el 2/20 se vio obligado a retroceder hacia Bulim, al oeste de Bukit Panjong. Mientras tanto, elementos ignorados intentaron escapar y retroceder al aeródromo de Tengah para reunirse con sus unidades y, al hacerlo, recibieron muchas bajas. Bennett intentó reforzar la 22a Brigada moviendo elEl 2/29 batallón desde el área de la 27.a Brigada hasta Tengah, pero antes de que pudiera usarse para recuperar Ama Keng, los japoneses lanzaron otro ataque alrededor del aeródromo, y el 2/29 se vio obligado a asumir una postura defensiva. ^[77] La lucha inicial costó mucho a los australianos, con un solo batallón, el 2/20, perdiendo 334 hombres muertos y 214 heridos. ^[78]

Guerra aérea

Cazas Brewster Buffalo con base en el aeródromo de Sembawang

La campaña aérea para Singapur comenzó al comienzo de la invasión de Malaya. A principios del 8 de diciembre de 1941, Singapur fue bombardeado por primera vez por aviones japoneses de largo alcance, como el Mitsubishi G3M 2 "Nell" y el Mitsubishi G4M 1 "Betty", con base en la Indochina ocupada por los japoneses. Los bombarderos atacaron el centro de la ciudad, así como la base naval de Sembawang y los aeródromos del norte de la isla. Después de esta primera incursión, durante el resto de diciembre, hubo una serie de falsas alertas y varios ataques esporádicos e infrecuentes en instalaciones militares periféricas como la Base Naval, pero no hubo incursiones reales en la ciudad de Singapur. La situación se había vuelto tan desesperada que un soldado británico se dirigió al medio de una carretera para disparar su ametralladora Vickers.en cualquier avión que pasara. Sólo pudo decir: "Los malditos cabrones nunca pensarán en buscarme a la intemperie, y quiero ver derribado un maldito avión". ^[79]

La siguiente incursión registrada en la ciudad ocurrió la noche del 29 de diciembre, y se produjeron incursiones nocturnas durante más de una semana, solo para ir acompañadas de incursiones diurnas desde el 12 de enero de 1942 en adelante. ^[80] En los días siguientes, a medida que el ejército japonés se acercaba cada vez más a la isla de Singapur, las incursiones diurnas y nocturnas aumentaron en frecuencia e intensidad, lo que provocó miles de bajas civiles, hasta el momento de la rendición británica. ^[81]

Los bomberos luchan contra los resultados de un ataque aéreo japonés el 8 de febrero de 1942.

Durante el mes de diciembre se enviaron a Singapur un total de 51 cazas Hawker Hurricane Mk II, con 24 pilotos, los núcleos de cinco escuadrones. Llegaron el 3 de enero de 1942, momento en el que los escuadrones de Brewster Buffalo se habían visto abrumados. Se formó el Escuadrón N ° 232 de la RAF y el Escuadrón N ° 488 RNZAF , un escuadrón Buffalo, se había convertido en Hurricanes. El Escuadrón 232 entró en funcionamiento el 20 de enero y destruyó tres Nakajima Ki-43 "Oscars" ese día, por la pérdida de tres Hurricanes. Sin embargo, al igual que los búfalos antes que ellos, los huracanes comenzaron a sufrir graves pérdidas en intensos combates aéreos. ^{[Nota 6] [82]}

Durante el período del 27 al 30 de enero, llegaron otros 48 Hurricanes en el portaaviones HMS  Indomitable . ^[83] Operados por el Grupo Nº 226 de la RAF (cuatro escuadrones), ^[84] volaron desde un aeródromo con nombre en código P1, cerca de Palembang , Sumatra , en las Indias Orientales Holandesas, mientras se mantenía un vuelo en Singapur. Sin embargo, muchos de los huracanes fueron posteriormente destruidos en tierra por ataques aéreos. ^[85] De hecho, la falta de un sistema de alerta temprana aérea eficaz durante toda la campaña significó que muchos aviones aliados se perdieron de esta manera durante una serie de ataques japoneses contra aeródromos. ^[86]

Hawker Hurricane del Escuadrón No. 232 de la RAF derribado el 8 de febrero, a lo largo de East Coast Road

En el momento de la invasión, solo quedaban diez cazas Hawker Hurricane del Escuadrón No. 232 de la RAF, con base en RAF Kallang , para proporcionar cobertura aérea a las fuerzas aliadas en Singapur. Esto se debió a que los aeródromos de Tengah, Seletar y Sembawang estaban al alcance de la artillería japonesa en Johor Bahru . RAF Kallang era la única pista de aterrizaje operativa que quedaba; ^[87] los escuadrones y aviones supervivientes se habían retirado en enero para reforzar las Indias Orientales Holandesas. ^[88]

En la mañana del 9 de febrero, tuvo lugar una serie de combates aéreos sobre la playa de Sarimbun y otras zonas del oeste. En el primer encuentro, los últimos diez huracanes fueron sacados del aeródromo de Kallang para interceptar una formación japonesa de unos 84 aviones, que volaban desde Johor para proporcionar cobertura aérea a su fuerza de invasión. ^[88] Los Hurricanes derribaron seis aviones japoneses y dañaron otros 14, por la pérdida de solo uno de los suyos. ^[89]

Las batallas aéreas continuaron durante el resto del día, y al anochecer estaba claro que con los pocos aviones que le quedaban a Percival, Kallang ya no podía usarse como base. Con su consentimiento, los Hurricanes restantes que se podían volar fueron retirados a Sumatra. ^[90] Un escuadrón de cazas Hurricane tomó los cielos el 9 de febrero, pero luego fue retirado a las Indias Orientales Neerlandesas y después de eso no se volvió a ver ningún avión aliado sobre Singapur; ^[91] los japoneses habían alcanzado la supremacía aérea completa. ^[92] Esa noche, tres lanchas a motor Fairmile B atacaron y hundieron varias lanchas de desembarco japonesas en el estrecho de Johor alrededor de su canal occidental en la noche del 9 de febrero. ^[91] Posteriormente, en la noche del 10 de febrero, GeneralArchibald Wavell , comandante del Comando Americano-Británico-Holandés-Australiano , ordenó la transferencia de todo el personal restante de la fuerza aérea aliada a las Indias Orientales Holandesas. En ese momento, el aeródromo de Kallang estaba tan lleno de cráteres de bombas que ya no se podía utilizar. ^[88]

Segundo día

Artículo principal: Batalla de Kranji

Inscripción en Kranji War Memorial

Creyendo que se producirían más desembarcos en el noreste, Percival no reforzó a la 22ª Brigada hasta la mañana del 9 de febrero; cuando lo hizo, las fuerzas enviadas consistían en dos batallones de media fuerza de la 12ª Brigada de Infantería de la India. Estas unidades llegaron a Bennett alrededor del mediodía y, poco después, Percival asignó la 6ª / 15ª Brigada de Infantería India compuesta para reforzar la fuerza de Bennett para moverse desde su posición alrededor del hipódromo de Singapur. ^[93] A lo largo del día, la 44ª Brigada de Infantería de la India, que aún mantenía su posición en la costa, comenzó a sentir presión en su flanco expuesto ^[94].y después de discusiones entre Percival y Bennett, se decidió que tendrían que ser retirados hacia el este para mantener la parte sur de la línea aliada. Bennett decidió formar una línea defensiva secundaria, conocida como "Kranji-Jurong Switch Line", orientada hacia el oeste y ubicada entre los dos ríos, con su centro alrededor de Bulim, al este del aeródromo de Tengah, que posteriormente quedó bajo control japonés. y justo al norte de Jurong . ^{[95] [94]}

Hacia el norte, la 27ª Brigada australiana de Maxwell no se había enfrentado durante los primeros asaltos japoneses del primer día. Al poseer solo dos batallones, el 2/26 y el 2/30, luego de la pérdida del 2/29 del Batallón a la 22da Brigada, Maxwell trató de reorganizar su fuerza para hacer frente a la amenaza que representaba su flanco occidental. ^{[96] A} última hora del 9 de febrero, la Guardia Imperial comenzó a asaltar las posiciones ocupadas por la 27ª Brigada, ^[97] concentrándose en las que ocupaba el 2/26 Batallón. Durante el asalto inicial, los japoneses sufrieron graves bajas por los morteros y ametralladoras australianos y por la quema de petróleo que se había vertido en el agua tras la demolición de varios tanques de petróleo por los australianos defensores.^[98] Algunos de los guardias llegaron a la orilla y mantuvieron una tenue cabeza de playa ; sin embargo, en el momento álgido del asalto, se informa que el comandante de la Guardia, Nishimura, solicitó permiso para cancelar el ataque debido a las fuertes bajas que habían sufrido sus tropas por el incendio. Esta solicitud fue denegada por el comandante japonés, Yamashita, quien les ordenó seguir adelante. ^[99]

Una columna de humo de los tanques de aceite en llamas de la Base Naval de Singapur

Los problemas de mando y control provocaron más fisuras en la defensa aliada. Maxwell era consciente de que la 22ª Brigada estaba sometida a una presión cada vez mayor, pero no podía ponerse en contacto con Taylor y temía el cerco. ^[100] Cuando grupos de tropas japonesas comenzaron a infiltrarse en la posición de la brigada desde el oeste, aprovechando la brecha formada por el río Kranji, el 2/26 batallón se vio obligado a retirarse a una posición al este de Bukit Timah Road; este movimiento precipitó posteriormente un movimiento comprensivo por 2/30th lejos de la calzada. ^[95] La autoridad para esta retirada sería posteriormente objeto de debate, y Bennett declaró más tarde que no le había dado a Maxwell la autorización para hacerlo. ^[100]Independientemente, el resultado final fue que los aliados perdieron el control de las playas contiguas al lado oeste de la calzada. Al hacerlo, se abandonó el terreno elevado que dominaba la calzada y quedó expuesto el flanco izquierdo de la 11ª División India. ^[101] Además, proporcionó a los japoneses un punto de apoyo firme, dándoles la oportunidad de "aumentar su fuerza sin oposición". ^[91]

Avance japonés

Artículos principales: Batalla de Bukit Timah y Batalla de Pasir Panjang

La apertura en Kranji hizo posible que las unidades blindadas de la Guardia Imperial aterrizaran allí sin oposición, ^[102] después de lo cual pudieron comenzar a transportar su artillería y armadura. ^[71] Después de encontrar su flanco izquierdo expuesto por la retirada de la 27ª Brigada, el comandante de la 11ª División de Infantería India, Key, envió a su brigada de reserva, la 8ª, para retomar el terreno elevado al sur de la Calzada. ^[103]A lo largo del día 10, se llevaron a cabo más combates a lo largo de la Línea Jurong, cuando se formularon órdenes para establecer una línea defensiva secundaria al oeste de la Ruta Reformatoria con tropas que entonces no estaban empleadas en la Línea Jurong; La mala interpretación de estas órdenes resultó en que Taylor, el comandante de la 22ª Brigada, retirara prematuramente sus tropas hacia el este, donde se les unió un batallón ad hoc de 200 refuerzos australianos, conocido como Batallón 'X'. Sin embargo, la Línea Jurong finalmente se derrumbó después de que su comandante, el brigadier Archie Paris, retirara la 12ª Brigada India al cruce de carreteras cerca de Bukit Panjang, después de que perdiera el contacto con la 27ª Brigada a su derecha; el comandante de la 44.a Brigada India, Ballantine, al mando del extremo izquierdo de la línea,también malinterpretó las órdenes de la misma manera que Taylor lo hizo y se retiró.^[104]

En la noche del 10 de febrero, el primer ministro británico, Winston Churchill , cablegrafió a Wavell diciendo:

Creo que debería darse cuenta de la forma en que vemos la situación en Singapur. El CIGS [Jefe del Estado Mayor Imperial, General Alan Brooke ] informó al Gabinete que Percival tiene más de 100,000 [sic] hombres, de los cuales 33,000 son británicos y 17,000 australianos. Es dudoso que los japoneses tengan tantos en toda la península malaya. ... En estas circunstancias, los defensores deben superar en número a las fuerzas japonesas que han cruzado el estrecho, y en una batalla bien disputada deben destruirlos. En esta etapa no debe pensarse en salvar a las tropas o en salvar a la población. La batalla debe librarse hasta el amargo final a toda costa. La 18.ª División tiene la oportunidad de hacerse un nombre en la historia. Los comandantes y oficiales superiores deben morir con sus tropas. Está en juego el honor del Imperio Británico y del Ejército Británico. Confío en que no muestres piedad ante la debilidad de ninguna forma. Con los rusos luchando como están y los estadounidenses tan tercos en Luzón, está involucrada toda la reputación de nuestro país y nuestra raza. Se espera que todas las unidades entren en estrecho contacto con el enemigo y luchen contra él. ^[105]

Al enterarse del colapso de la Línea Jurong, Wavell, a primeras horas de la tarde del 10 de febrero, ordenó a Percival que lanzara un contraataque para retomarla. ^[106] Esta orden se pasó posteriormente a Bennett, quien asignó al Batallón "X" australiano ad hoc para la tarea. Percival hizo sus propios planes para el contraataque, detallando una operación en tres fases que involucró a la mayoría de la 22a Brigada, y posteriormente se lo pasó a Bennett, quien comenzó a implementar el plan, pero se olvidó de llamar al Batallón 'X'. El batallón 'X', que consta de reemplazos mal entrenados y equipados, avanzó posteriormente a un área de reunión cerca de Bukit Timah. ^[107]En las primeras horas del 11 de febrero, los japoneses, que habían concentrado fuerzas significativas alrededor del aeródromo de Tengah y en la carretera Jurong, comenzaron nuevas operaciones ofensivas: la 5.a División apuntó su avance hacia Bukit Panjang, mientras que la 18.a se dirigió hacia Bukit Timah. Allí, cayeron sobre el Batallón 'X', que había acampado en su área de reunión mientras esperaba lanzar su propio ataque, y en la lucha subsiguiente dos tercios del batallón resultaron muertos o heridos. ^[108] Después de hacer a un lado elementos de la 6ª / 15ª Brigada India, los japoneses comenzaron a atacar de nuevo a la 22ª Brigada australiana alrededor de la Ruta Reformatoria. ^[109]

Más tarde, el 11 de febrero, con los suministros japoneses agotándose, Yamashita intentó engañar a Percival, pidiéndole que "abandonara esta resistencia desesperada y sin sentido". ^{[110] [111]} En esta etapa, la fuerza de combate de la 22ª Brigada, que había soportado la peor parte de los ataques japoneses, se había reducido a unos pocos cientos de hombres, y los japoneses habían capturado el área de Bukit Timah, incluidos los aliados. 'depósitos principales de alimentos y combustible. ^[112] Sin embargo, Wavell le dijo posteriormente a Percival que las fuerzas terrestres debían luchar hasta el final y que no debería haber una rendición general en Singapur. ^{[113] [114] [115]}Con el suministro vital de agua de los embalses en el centro de la isla amenazado, la 27ª Brigada australiana recibió más tarde la orden de recuperar Bukit Panjang como medida preliminar para recuperar Bukit Timah. ^[116] El esfuerzo fue rechazado por la feroz resistencia de las tropas de la Guardia Imperial y el 27 fue posteriormente dividido por la mitad a ambos lados de la carretera Bukit Timah con elementos esparcidos hasta el embalse Pierce. ^[117]

Mi ataque a Singapur fue un engaño, un engaño que funcionó. Tenía 30.000 hombres y me superaban en número más de tres a uno. Sabía que si tenía que luchar durante mucho tiempo por Singapur, me derrotarían. Por eso la rendición tenía que ser de una vez. Estuve muy asustado todo el tiempo de que los británicos descubrieran nuestra debilidad numérica y la falta de suministros y me obligaran a una desastrosa lucha callejera.

- Tomoyuki Yamashita ^[118]

Al día siguiente, cuando la situación empeoraba para los aliados, buscaron consolidar sus defensas; Durante la noche del 12 al 13 de febrero, se dio la orden de establecer un perímetro de 28 millas (45 km) alrededor de la ciudad de Singapur en el extremo oriental de la isla. Esto se logró moviendo las fuerzas de defensa de las playas a lo largo de la costa norte y alrededor de Changi, con la 18a División británica encargada de mantener el control de los reservorios vitales y establecer un vínculo con las fuerzas del Área Sur de Simmons. ^[119] Las tropas que se retiraron recibieron ataques de hostigamiento durante todo el camino de regreso. ^[120] En otros lugares, la 22ª Brigada continuó manteniendo una posición al oeste de Holland Road hasta altas horas de la noche cuando fue retirada a Holland Village. ^[121]

El 13 de febrero, los ingenieros japoneses restablecieron la carretera sobre la calzada y se empujaron más tanques. ^[122] Con los aliados aún perdiendo terreno, los oficiales superiores aconsejaron a Percival que se rindiera en aras de minimizar las bajas civiles. Percival se negó, pero buscó sin éxito la autoridad de Wavell para tener mayor discreción en cuanto a cuándo podría cesar la resistencia. ^{[123] [124]} En otros lugares, los japoneses capturaron los depósitos de agua que abastecían a la ciudad, aunque no cortaron el suministro. ^[125] Ese mismo día, la policía militar ejecutó al capitán Patrick Heenan por espionaje. ^[126]Un oficial de enlace aéreo con el ejército británico de la India, Heenan había sido reclutado por la inteligencia militar japonesa y había utilizado una radio para ayudarlos a apuntar a los aeródromos aliados en el norte de Malaya. Había sido detenido el 10 de diciembre y sometido a un consejo de guerra en enero. Heenan recibió un disparo en el puerto de Keppel , en el lado sur de Singapur, y su cuerpo fue arrojado al mar. ^{[127] [128]}

Los australianos ocuparon un perímetro propio al noroeste alrededor de Tanglin Barracks, en el que mantuvieron una postura defensiva completa como precaución para la penetración japonesa del perímetro más grande en otros lugares. ^[129] A su derecha, la 18ª División británica, la 11ª División india y la 2ª Brigada Malaya mantuvieron el perímetro desde el borde de Farrar Road al este hasta Kallang, mientras que a su izquierda, la 44ª Brigada India y la 1ª Brigada Malaya mantuvieron el perímetro desde Buona Vista hasta Pasir Panjang. ^[129]En su mayor parte, hubo combates limitados alrededor del perímetro, excepto alrededor de Pasir Panjang Ridge, a solo 1 milla (1,6 km) del puerto de Singapur, donde la 1.a Brigada Malaya, que consistía en un batallón de infantería malaya, dos batallones de infantería británicos y un Force of Royal Engineers ^[129]: luchó en una obstinada acción defensiva durante la Batalla de Pasir Panjang . ^[130]Los japoneses evitaron en gran medida atacar el perímetro australiano en este momento, pero en el área norte, la 53.a Brigada británica fue rechazada por un asalto japonés por Thompson Road, y tuvo que restablecerse al norte de Braddell Road por la noche. , uniéndose a las otras dos brigadas de la 18.ª División, la 54ª y la 55ª, en la línea. Se atrincheraron y durante toda la noche se libraron feroces combates en el frente norte. ^[131]

Al día siguiente, las unidades aliadas restantes siguieron luchando. Las bajas civiles aumentaron cuando un millón de personas ^{[132] se} apiñaron en el área de 3 millas (4,8 km) que todavía estaba en manos de los Aliados, y aumentaron los bombardeos y el fuego de artillería. Las autoridades civiles empezaron a temer que se acabara el suministro de agua. En ese momento, se le informó a Percival que se estaban perdiendo grandes cantidades de agua debido a las tuberías dañadas y que el suministro de agua estaba al borde del colapso. ^{[133] [Nota 7]}

Masacre del Hospital Alexandra

Véase también: Hospital Militar Británico, Singapur

Una placa que conmemora la masacre y amplía la historia del hospital después de la guerra.

El 14 de febrero de 1942, los japoneses renovaron su asalto a la parte occidental de las defensas de la Zona Sur, alrededor de la misma zona que la 1ª Brigada Malaya había luchado desesperadamente por mantener el día anterior. ^{[134] [122]} Aproximadamente a las 13:00, los japoneses se abrieron paso y avanzaron hacia el Hospital Alexandra Barracks . Un teniente británico, que actuaba como enviado con una bandera blanca, se acercó a las fuerzas japonesas pero fue asesinado con una bayoneta . ^[135] Después de que las tropas japonesas ingresaron al hospital, mataron hasta 50 soldados, algunos de los cuales se sometieron a cirugía. También murieron médicos y enfermeras. ^[136] Al día siguiente, unos 200 miembros del personal y pacientes masculinos que habían sido reunidos y atados el día anterior,^{[136] a} muchos de ellos heridos que caminaban, se les ordenó caminar unos 400 m (440 yardas) hasta un área industrial. Los que cayeron en el camino fueron acribillados. Los hombres fueron obligados a ingresar a una serie de habitaciones pequeñas y mal ventiladas donde permanecieron durante la noche sin agua. Algunos murieron durante la noche como resultado de su tratamiento. ^[136] El resto fue bayoneado a la mañana siguiente. ^{[137] [138]} Varios sobrevivientes fueron identificados después de la guerra, y algunos sobrevivieron fingiendo estar muertos. Un sobreviviente, el soldado Arthur Haines del Regimiento de Wiltshire , escribió un relato de cuatro páginas de la masacre que fue vendida por su hija en una subasta privada en 2008. ^[139]

Caída de Singapur

Yamashita (sentado, en el centro) golpea la mesa con el puño para enfatizar sus términos: rendición incondicional. Percival se sienta entre sus oficiales, con la mano apretada a la boca.

Durante la noche del 14 al 15 de febrero, los japoneses continuaron presionando contra el perímetro aliado, pero la línea se mantuvo en gran medida. Sin embargo, la situación del suministro militar se estaba deteriorando rápidamente. El sistema de agua resultó gravemente dañado y el suministro continuo era incierto, las raciones se estaban agotando, la gasolina para los vehículos militares estaba casi agotada y quedaban pocas rondas para la artillería de campaña. Los cañones antiaéreos estaban casi sin municiones, ^[140] y no pudieron interrumpir los ataques aéreos japoneses, que estaban causando muchas bajas en el centro de la ciudad. Se había trabajado poco para construir refugios antiaéreos, y los saqueos y la deserción de las tropas aliadas agravaban aún más el caos en esta área. ^{[141] [Nota 8]} A las 09:30, Percival celebró una conferencia enFort Canning con sus comandantes superiores. Propuso dos opciones: lanzar un contraataque inmediato para recuperar los reservorios y los depósitos militares de alimentos en la región de Bukit Timah , o rendirse. Después de acaloradas discusiones y recriminaciones, todos los presentes estuvieron de acuerdo en que no era posible un contraataque. Percival optó por la rendición. ^{[144] [140]} El análisis de la posguerra ha demostrado, sin embargo, que si Percival hubiera optado por un contraataque en ese momento, podría haber tenido éxito. Los japoneses estaban al límite de su línea de suministro, y su artillería tenía solo unas pocas horas de munición. ^[145]

Se seleccionó una delegación para ir a la sede japonesa. Consistía en un oficial superior, el secretario colonial y un intérprete. Partieron en un automóvil con una bandera Union Jack y una bandera blanca de tregua hacia las líneas enemigas para discutir el cese de las hostilidades. ^[146] Regresaron con órdenes de que el propio Percival procediera con los oficiales de estado mayor a la Ford Motor Factory , donde Yamashita establecería los términos de la rendición. Otro requisito era que la bandera japonesa del sol naciente se izara sobre el edificio más alto de Singapur, el edificio Cathay . ^[147] Percival se rindió formalmente poco después de las 17:15. ^[125]Ese mismo día, Percival había emitido órdenes para destruir todo el equipo técnico y secreto, cifrados, códigos, documentos secretos y armas pesadas. ^[148]

Las tropas del regimiento de Suffolk que se rindieron están retenidas a punta de pistola por la infantería japonesa.

Según los términos de la rendición, las hostilidades debían cesar a las 20:30 esa noche, todas las fuerzas militares en Singapur debían rendirse incondicionalmente, todas las fuerzas aliadas permanecerían en posición y se desarmarían en una hora, y se permitió a los británicos mantener un fuerza de 1.000 hombres armados para evitar el saqueo hasta que los japoneses los releven. Además, Yamashita también aceptó la plena responsabilidad por la vida de los civiles en la ciudad. ^[149]

En los días posteriores a la rendición, Bennett causó controversia cuando decidió escapar. Después de recibir la noticia de la rendición, Bennett entregó el mando de la 8ª División al comandante de artillería de la división, el brigadier Cecil Callaghan , y junto con algunos de sus oficiales de estado mayor, se apoderó de un pequeño bote. ^[150] Finalmente regresaron a Australia, ^[151] mientras que se informa que entre 15.000 y 20.000 soldados australianos fueron capturados. ^{[152] [153]} Bennett culpó a Percival ya las tropas indias de la derrota, pero Callaghan declaró a regañadientes que las unidades australianas se habían visto afectadas por la deserción de muchos hombres hacia el final de la batalla. ^{[Nota 9] [Nota 10]}De hecho, el Informe Kappe, compilado por los Coroneles JH Thyer y CH Kappe, admite que como máximo sólo dos tercios de las tropas australianas disponibles tripulaban el perímetro final. ^[154] Independientemente, se informó que muchas unidades británicas se vieron afectadas de manera similar. ^[143]

Al analizar la campaña, Clifford Kinvig, profesor titular de la Real Academia Militar de Sandhurst, señala con el dedo acusador al comandante de la 27a Brigada, el brigadier Duncan Maxwell, por su actitud derrotista ^[156] y por no defender adecuadamente el sector entre la Calzada. y el río Kranji. ^[142] Elphick también afirma que los australianos constituían la mayoría de los rezagados. ^[157] Según otra fuente, Taylor se quebró bajo la presión. ^{[Nota 11]} Thompson argumenta, sin embargo, que la 22ª Brigada estaba "tan superada en número que la derrota era inevitable", ^[158] mientras que Costello afirma que la insistencia de Percival en concentrar la fuerza de la 22ª Brigada en la orilla del agua había sido un grave error.^[141] Yamashita, el comandante japonés, culpó a los británicos por "subestimar las capacidades militares japonesas" y la vacilación de Percival en reforzar a los australianos en el lado occidental de la isla. ^[159]

Un informe de guerra clasificado por Wavell publicado en 1992 culpó a los australianos por la pérdida de Singapur. ^[31] Sin embargo, según John Coates , el informe "carecía de fundamento", ya que si bien indudablemente hubo mala disciplina en las etapas finales de la campaña, particularmente entre los refuerzos británicos, indios y australianos mal entrenados que fueron enviados apresuradamente como el La crisis empeoró: la 8.ª División australiana había luchado bien y se había ganado el respeto de los japoneses. ^[160] De hecho, en Gemas, Bakri y Jemaluang "lograron los pocos éxitos tácticos destacados" de la campaña en Malaya, ^[161]y aunque los australianos constituían sólo el 13 por ciento de las fuerzas terrestres del Imperio Británico, sufrieron el 73 por ciento de sus muertes en batalla. ^[153] Coates argumenta que la verdadera razón de la caída de Singapur fue el fracaso de la estrategia británica , a la que los políticos australianos habían contribuido con su aquiescencia, y la falta general de recursos militares asignados a los combates en Malaya. ^[160]

Consecuencias

Soldados japoneses disparan a prisioneros sij con los ojos vendados

Las pérdidas de los aliados durante los combates por Singapur fueron cuantiosas, con un total de casi 85.000 efectivos capturados, además de las pérdidas durante los combates anteriores en Malaya. ^[162] Aproximadamente 5.000 murieron o resultaron heridos, ^[163] de los cuales los australianos constituían la mayoría. ^{[164] Las} bajas japonesas durante los combates en Singapur ascendieron a 1.714 muertos y 3.378 heridos. A lo largo de toda la campaña de 70 días en Malaya y Singapur, el total de bajas aliadas ascendió a 8.708 muertos o heridos y 130.000 capturados, mientras que las pérdidas japonesas durante este período ascendieron a 9.824 bajas en batalla. Durante este tiempo, los japoneses habían avanzado un total de 650 millas (1050 km) desde Singora., Tailandia, hasta la costa sur de Singapur a un promedio de 9 millas (14 km) al día. ^{[162] [Nota 12]}

Aunque impresionado por la rápida sucesión de victorias de Japón, Adolf Hitler supuestamente tenía opiniones encontradas con respecto a la caída de Singapur, considerándola un revés para la "raza blanca", pero en última instancia, algo que favorecía los intereses militares de Alemania. Según los informes, Hitler prohibió al ministro de Relaciones Exteriores, Joachim von Ribbentrop, emitir un comunicado de felicitación. ^[165]

El primer ministro británico, Winston Churchill, calificó la caída de Singapur ante los japoneses como "el peor desastre y la mayor capitulación en la historia británica". ^[166] El médico personal de Churchill, Lord Moran, escribió:

La caída de Singapur el 15 de febrero dejó estupefacto al Primer Ministro. ¿Cómo llegaron 100.000 hombres (la mitad de ellos de nuestra propia raza) a levantar la mano ante un número inferior de japoneses? Aunque su mente se había ido preparando gradualmente para su caída, la rendición de la fortaleza lo dejó atónito. Sintió que era una vergüenza. Dejó una cicatriz en su mente. Una noche, meses después, cuando estaba sentado en su baño envuelto en una toalla, dejó de secarse y miró con tristeza el suelo: "No puedo pasar por Singapur", dijo con tristeza. ^[167]

Las victoriosas tropas japonesas marchan a través de Fullerton Square .

La ocupación japonesa de Singapur comenzó después de la rendición británica. Los periódicos japoneses declararon triunfalmente que la victoria decidía la situación general de la guerra. ^[168] La ciudad pasó a llamarse Syonan-to (昭南 島 Shōnan-tō ; literalmente: 'Isla del Sur ganada en la era de Shōwa ', o 'Luz del Sur'). ^{[169] [170]} Los japoneses buscaron venganza contra los chinos y eliminar a cualquiera que tuviera sentimientos antijaponeses . Las autoridades japonesas sospechaban de los chinos debido a la Segunda Guerra Sino-Japonesa y asesinaron a miles en la masacre de Sook Ching .^[171] Los otros grupos étnicos de Singapur, como los malayos y los indios, no se salvaron. Los residentes sufrieron grandes dificultades bajo el dominio japonés durante los siguientes tres años y medio. ^[172]

Prisioneros de guerra británicos y australianos en la prisión de Changi de Singapur

Numerosos soldados británicos y australianos hechos prisioneros permanecieron en la prisión de Changi de Singapur y muchos murieron en cautiverio. Otros miles fueron transportados por mar a otras partes de Asia, incluido Japón, para ser utilizados como trabajo forzoso en proyectos como el ferrocarril de la muerte de Siam-Birmania y el aeródromo de Sandakan en Borneo del Norte . Muchos de los que estaban a bordo de los barcos murieron. ^{[173] [174]}

Un revolucionario indio, Rash Behari Bose , formó el Ejército Nacional Indio (INA) a favor de la independencia con la ayuda de los japoneses, que tuvieron mucho éxito en el reclutamiento de prisioneros de guerra indios. En febrero de 1942, de un total de alrededor de 40.000 efectivos indios en Singapur, unos 30.000 se unieron al INA, de los cuales alrededor de 7.000 lucharon contra las fuerzas aliadas en la Campaña de Birmania , así como en las regiones del noreste de la India de Kohima e Imphal . ^{[175] [176]} Otros se convirtieron en guardias del campo de prisioneros de guerra en Changi. ^[177]Un número desconocido fue llevado a áreas ocupadas por los japoneses en el Pacífico Sur como trabajo forzoso. Muchos de ellos sufrieron graves dificultades y una brutalidad similar a la experimentada por otros prisioneros de Japón durante la guerra. Aproximadamente 6.000 sobrevivieron hasta que fueron liberados por las fuerzas australianas y estadounidenses en 1943-1945 cuando la guerra en el Pacífico se volvió a favor de los aliados. ^[176]

Las fuerzas británicas habían planeado reconquistar Singapur en la Operación Puño de Correo en 1945, pero la guerra terminó antes de que pudiera llevarse a cabo. Fue reocupado en la Operación Tiderace por fuerzas británicas, indias y australianas tras la rendición de Japón en septiembre. ^[178] Yamashita fue juzgado por una comisión militar estadounidense por crímenes de guerra, pero no por crímenes cometidos por sus tropas en Malasia o Singapur. Fue condenado y ahorcado en Filipinas el 23 de febrero de 1946 ^[179].

Ver también

• Estrategia de Singapur
• Mando de Malaya
• Comando británico del Lejano Oriente
• Orden de batalla japonés durante la campaña malaya
• Hospital Militar Británico, Singapur
• Prisioneros de guerra del lejano oriente

Notas

Notas al pie

1. En Singapur, los japoneses capturaron 300 cañones de campaña, 180 morteros, 100 cañones antiaéreos, 54 cañones de fortaleza y 108 cañones de 1 libra, así como 200 vehículos blindados (Universal Carriers y vehículos blindados) y 1.800 camiones. ^[1]
2. Blackburn y Hack dan un total de 226 piezas de artillería británica capturadas durante el asedio de Singapur, incluidos los cañones de la fortaleza (172 sin ellos), ^[2] pero esto parece excluir obuses de 3,7 a 4,5 pulgadas y cañones de campaña de 75 mm. ^[3]
3. Dos brigadas de la 8.ª División de Australia fueron enviadas a Singapur y luego a Malaya en febrero de 1941, mientras que su tercera brigada se había dispersado para guardar en Rabaul , Timor y Ambon . ^[29]
4. Se discute el número de japoneses muertos y heridos. ^[31]
5. El establecimiento de guerra, la fuerza sobre el papel, de una división de infantería durante o después de 1941, pero antes de 1944, era de 17.298 hombres. ^[43]
6. 64 Sentai perdió tres Ki-43 y reclamó cinco Hurricanes. ^[82]
7. Consulte el artículo sobre DJ Murnane para ver una discusión sobre su papel como Ingeniero Municipal de Agua de Singapur en la evaluación del estado del suministro de agua.
8. Durante este tiempo, varios testigos afirman que los desertores australianos participaron en saqueos generalizados, mientras que otros supuestamente empujaron a las mujeres fuera de las pasarelas para subir a bordo de los barcos que partían para evacuar a los civiles. ^[142] Thompson argumenta que la identidad de estas tropas está en disputa, contando que alrededor de esta época algunas tropas británicas habían irrumpido en algunas de las tiendas de equipo australianas y robado sombreros holgados australianos y que investigaciones posteriores habían encontrado que los soldados infractores habían usado el traje negro. botas entregadas a las tropas británicas, en lugar de las botas marrones que usan los australianos. ^[143]
9. "Bennett destacó a las tropas indias pero no limitó sus comentarios a ellas. Admitió que hacia el final era casi imposible devolver a los hombres a sus unidades ... Callaghan recomendó que en cualquier enfrentamiento el informe de Percival fuera aceptado como más confiable. .. En cuanto a los numerosos informes de australianos que se esconden en la ciudad o tratan de escapar, Callaghan admitió sin rodeos que "hay una cierta cantidad de verdad en estas dos declaraciones ... Este lapso temporal del australiano en la isla y las críticas que ha invocado ha Me causó mucho malestar ”. ^[154]
10. Según Kirby, la mayoría de los desertores provenían de unidades administrativas o eran hombres que habían llegado recientemente a Malaya y no estaban adecuadamente entrenados. ^[155]
11. En el documental de 2002 No Prisoners , el comandante John Wyett, un oficial de estado mayor de la 8a División, afirmó que el comandante de la 22a Brigada australiana se quebró bajo la presión y dijo: "Taylor deambulaba como un hombre en un sonambulismo. Estaba completamente, completamente, ya sabes, conmocionado y sin poder hacer mucho ". ^[142]
12. El desglose de las pérdidas del Imperio Británico incluyó 38.496 tropas del Reino Unido, 18.490 australianos, 67.340 indios y 14.382 tropas voluntarias locales. Las bajas australianas totales incluyeron 1.789 muertos y 1.306 heridos. ^[162]

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Lectura adicional

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• Bose, Romen (2005). Secretos de la caja de batalla: la historia y el papel del cuartel general de mando de Gran Bretaña durante la campaña malaya . Singapur: Marshall Cavendish. ISBN 9789812610645.
• Bose, Romen (2006). Kranji: el cementerio de guerra de la Commonwealth y la política de los muertos . Singapur: Marshall Cavendish. ISBN 9789812612755.
• Cawood, Ian (2013). Gran Bretaña en el siglo XX . Londres: Routledge. ISBN 9781136406812.
• Cull, Brian (2008). Búfalos sobre Singapur: RAF, RAAF, RNZAF y combatientes holandeses de Brewster en acción sobre Malaya y las Indias Orientales 1941-1942 . Grub Street Publishing. ISBN 978-1-904010-32-6.
• Dixon, Norman (1976). Sobre la psicología de la incompetencia militar . Nueva York: Basic Books. ISBN 9780465052530.
• Farrell, Brian (2005). La defensa y caída de Singapur 1940-1942 . Stroud, Gloucestershire: Tempus. ISBN 9780752434780.
• Kelly, Terence (2008). Huracanes versus ceros: batallas aéreas sobre Singapur, Sumatra y Java . Yorkshire del Sur: pluma y espada. ISBN 978-1-84415-622-1.
• Kinvig, Clifford (1996). Chivo expiatorio: General Percival de Singapur . Londres: Brassey's. ISBN 9781857531718.
• Percival, teniente general AE (1948). Operaciones del Comando de Malaya del 8 de diciembre de 1941 al 15 de febrero de 1942 . Londres: Secretario de Estado de Guerra del Reino Unido. OCLC  64932352 .
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• Tsuji, Masanobu (1960). La mayor victoria de Japón, la peor derrota de Gran Bretaña: la captura de Singapur, 1942. Singapur: la versión japonesa . Nueva York: St. Martin's Press.
• Uhr, Janet (1998). Against the Sun: The AIF in Malaya, 1941-1942 . St Leonards: Allen y Unwin. ISBN 9781864485400.

Enlaces externos

Recursos de la biblioteca sobre la batalla de Singapur

Recursos en su biblioteca Recursos en otras bibliotecas

Wikimedia Commons tiene medios relacionados con la batalla de Singapur .

• Bicicleta Blitzkrieg: la conquista japonesa de Malasia y Singapur 1941-1942
• Museo de Ingenieros Reales Ingenieros Reales y la Segunda Guerra Mundial - Extremo Oriente
• El diario de un prisionero de guerra británico, Frederick George Pye de los Royal Engineers