Batalla de Santa Lucía
La Batalla de Santa Lucía o la Batalla de Cul de Sac fue una batalla naval librada frente a la isla de Santa Lucía en las Indias Occidentales durante la Guerra Revolucionaria Estadounidense el 15 de diciembre de 1778, entre la Marina Real Británica y la Marina Francesa . [2]
Los franceses habían entrado en la Guerra Revolucionaria Estadounidense en nombre de los rebeldes y estaban realizando acciones en el Caribe para tratar de apoderarse de las colonias británicas allí. El 7 de septiembre de 1778, el gobernador francés de Martinica , el marqués de Bouillé , sorprendió y capturó la isla británica de Dominica . El 4 de noviembre, el almirante francés Jean Baptiste Charles Henri Hector, conde de Estaing, zarpó hacia las Indias Occidentales desde el puerto de Boston, Massachusetts . Ese mismo día, el comodoro William Hotham fue enviado desde Sandy Hook, Nueva Jersey., para reforzar la flota británica en las Indias Occidentales. Hotham navegó con "cinco hombres de guerra, un barco bomba, algunas fragatas y un gran convoy". [3] El convoy que escoltaba Hotham constaba de 59 transportes que transportaban a 5.000 soldados británicos al mando del mayor general Grant. [4] La flota francesa fue desviada de su rumbo por una violenta tormenta, lo que le impidió llegar al Caribe antes que los británicos. El almirante Samuel Barrington , el comandante naval británico estacionado en las islas de Sotavento , se unió al recién llegado comodoro Hotham el 10 de diciembre en la isla de Barbados . A los hombres de Grant no se les permitió desembarcar y pasaron los siguientes días a bordo de sus transportes. Barrington y Hotham navegaron hacia la isla deSanta Lucía en la mañana del 12 de diciembre. [5]
En la tarde del 13 de diciembre y la mañana del 14 de diciembre, el mayor general James Grant , [6] apoyado por tropas adicionales bajo el mando del general de brigada William Medows [7] y el general de brigada Robert Prescott , [8] aterrizó en Grand Cul de Sac, St. Lucía. Grant y Prescott tomaron el control del terreno elevado alrededor de la bahía, mientras que Medows continuó y tomó Vigie a la mañana siguiente (14 de diciembre). El 14 de diciembre llegó la flota francesa al mando de d'Estaing, lo que obligó al almirante Barrington a colocar sus barcos en la línea de batalla y renunciar a su plan de trasladar los transportes a Carénage Bay. [3] El almirante Barrington tenía a su disposición los siguientes barcos:
El almirante Barrington fue alertado de la presencia de la flota francesa por la fragata Ariadne y organizó su línea de batalla para que Isis y sus tres fragatas ( Venus , Aurora y Ariadne ) estuvieran cerca de la costa protegiendo el acceso de barlovento, y colocó su buque insignia , Príncipe de Gales , hacia el sotavento. [1] Barrington, en una estrategia defensiva, colocó sus transportes dentro de la bahía pero detrás de su línea de batalla, lo que le llevó toda la noche del 14 de diciembre. A las 11.00 horas del día siguiente, la mayoría de los transportes se habían colocado de forma segura detrás de su línea. [4]
A las 11.00 horas del 15 de diciembre, el almirante d'Estaing se acercó a Santa Lucía con diez navíos de línea y fue atacado por una de las baterías de tierra. D'Estaing se movió para enfrentarse a Barrington por la retaguardia, y se desató un "conflicto cálido" entre las dos flotas, con los británicos apoyados por dos baterías costeras. [1] D'Estaing fue rechazado pero logró reformar su línea de batalla. A las 16.00 horas, d'Estaing renovó su asalto atacando el centro de Barrington con doce navíos de línea. Una vez más, se intercambió fuego intenso y los franceses finalmente fueron rechazados por segunda vez. [9]
El 16 de diciembre, el almirante d'Estaing parecía estar preparándose para un tercer asalto contra la línea del almirante Barrington, pero luego navegó hacia barlovento. [1] En la tarde del 16 de diciembre, d'Estaing ancló en Gros Islet Bay, donde desembarcó 7.000 soldados para un asalto a las líneas británicas en La Vigie. Se realizaron tres asaltos, pero el control británico del terreno elevado les permitió repeler a los franceses. Las tropas francesas volvieron a embarcarse y, cuando la flota de d'Estaing partió el 29 de diciembre, la isla se rindió a los británicos. [10]
