Batalla del Tajo
La Batalla del Tajo fue un enfrentamiento naval que tuvo lugar el 11 de julio de 1831 en la desembocadura del río Tajo , en Portugal. Una flota francesa atacó y sometió las fortificaciones portuguesas a la entrada del Tajo, con el objetivo de presionar al gobierno de Miguel I para que reconociera el recién establecido Reino de los franceses . El daño a los fuertes que defendían el acceso al Tajo y la llegada de buques de guerra franceses a Lisboa obligaron a los portugueses a ceder y cumplir con las demandas francesas.
La ascensión del rey Miguel I al trono de Portugal y la abolición de la Carta Constitucional habían puesto al país bajo el dominio de un monarca absolutista . Los liberales desafiaron su gobierno y se produjo la lucha de las Guerras Liberales . El gobierno de Miguel I fue hostil a Francia, y lo fue aún más cuando la insurrección popular de la Revolución de Julio depuso al rey absolutista borbón Carlos X , y estableció una monarquía constitucional en la que Luis Felipe se había convertido en "rey de los franceses". Miguel se negó a reconocer la Monarquía de julio , [2] mientras que ni los franceses[3] ni elgobiernobritánico [4] reconoció el suyo.
A principios de 1831, un ciudadano francés, Edmond Potentin Bonhomme fue condenado a flagelación pública, una multa y exilio por supuestamente profanar una iglesia, [5] una afirmación que los funcionarios franceses desestimaron porque "tenían buenas razones para creer que muchas de las declaraciones comprende, no tienen otro fundamento que el fanatismo y la malevolencia del sacerdocio portugués ". [6] Varios otros ciudadanos franceses fueron detenidos de manera similar en lo que el gobierno francés consideró arbitrarias. [7]
El cónsul francés en Lisboa, Cassas, tenía la tarea de presentar una gestión diplomática al gobierno portugués, pero fue rechazado por no tener las credenciales diplomáticas de un embajador. [3] [7] El vizconde d'Asseca solicitó una mediación del ministro de Relaciones Exteriores británico , vizconde Palmerston , [3] quien aconsejó a los portugueses que cumplieran con las demandas francesas. [4] Un escuadrón al mando del Capitán de Rabaudy, compuesto por la fragata de 60 cañones Melpomène [8] y el bergantín de 20 cañones Endymion , al mando de Nonay, fue enviado a la desembocadura del río Tajo para mostrar la bandera y dar peso a las demandas. del cónsul francés. [9]Llegaron el 16 de marzo de 1831. [10] A su salida de Brest, Melpomène encalló en Basse Beuzec y tuvo que dar media vuelta, dejando a Endymion para continuar su ruta. Cuando Melpomène finalmente llegó el 16 de mayo de 1831, Endymion ya regresaba a Francia, con el cónsul a bordo. [11] Rabaudy declaró el propósito de su misión a las autoridades portuguesas y entregó el ultimátum francés, exigiendo:
Las autoridades portuguesas ganaron tiempo. En consecuencia, Melpomène de Rabaudy comenzó a bloquear Lisboa aprovechando que los barcos salían y entraban en el Tajo, aunque su tripulación fue inmediatamente liberada y enviada a tierra. [12] Melpomène pronto fue reforzado por un escuadrón al mando del capitán Charmasson, del Sirène de 52 cañones , escoltado por las corbetas Diligente y Églé de 18 cañones y el bergantín Hussard de 20 cañones . Mientras algunos de los barcos navegaban por la desembocadura del Tajo, los demás fueron enviados a Azores para buscar una división miguelista portuguesa que bloqueaba la isla de Terceira, controlada por los liberales.; el 3 de junio, estos barcos capturaron la corbeta Urania de 24 cañones y el fluyt Oreste de 6 cañones , [13] pero no lograron localizar al resto de las fuerzas miguelistas, por lo que regresaron a la desembocadura del Tajo. [11]
A pesar del bloqueo francés y el debilitamiento de su esfuerzo bélico contra los liberales, el gobierno portugués se negó a satisfacer las demandas francesas y el trato a los prisioneros franceses incluso se deterioró. [12] Por lo tanto, los franceses decidieron escalar el asunto, y Henri de Rigny , ministro de Marina francés, nombró al contraalmirante barón Albin Roussin para un escuadrón de seis velas. Roussin era un veterano de la campaña de Mauricio de 1809-1811 y había sido honrado por su conducta en la batalla de Grand Port . [14]
