La batalla del bolsillo de Mons fue un enfrentamiento entre las fuerzas aliadas y alemanas a finales de agosto y principios de septiembre de 1944. Formó parte de las etapas finales del rápido avance aliado a través de Francia y Bélgica . Durante la batalla , las fuerzas del ejército de los Estados Unidos , asistidas por la Resistencia belga , rodearon a un gran número de tropas del ejército alemán y de las Waffen-SS en retirada cerca de la ciudad de Mons en Bélgica. Las fuerzas alemanas estaban desorganizadas e incapaces de contrarrestar a las fuerzas aliadas. Alrededor de 25.000 alemanes fueron hechos prisioneros de guerra .
Batalla del bolsillo de Mons | |||||||
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Parte del frente occidental de la Segunda Guerra Mundial | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Estados Unidos Bélgica | Alemania | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Courtney Hodges J. Lawton Collins | Erich Straube | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
~ 89 muertos | 3.500 muertos 25.000 capturados |
Fondo
A finales de julio y agosto de 1944, las fuerzas aliadas salieron de la cabeza de playa de Normandía y avanzaron rápidamente por Francia, liberando al país de la ocupación alemana. [1] El objetivo primordial de las fuerzas aliadas en este momento era avanzar lo suficientemente rápido para llegar al río Rin antes de que los alemanes pudieran atacar y reactivar las defensas de la Línea Siegfried que corrían a lo largo de la frontera entre Francia y Alemania. El 27 de agosto, el general Omar Bradley , comandante de la principal fuerza del ejército estadounidense en el norte de Francia, el Duodécimo Grupo de Ejércitos , ordenó a los ejércitos bajo su mando "ir tan lejos como fuera posible" hasta que superaran sus líneas de suministro . [2]
Las fuerzas alemanas en Francia habían sufrido grandes pérdidas durante los combates en Normandía e intentaron retroceder por delante de las fuerzas aliadas. Su capacidad para hacerlo estaba limitada por el rápido avance de los Aliados, la congestión de las carreteras, los puentes destruidos y los ataques aéreos de los Aliados. [3] Al comienzo de la ruptura aliada, el dictador alemán Adolf Hitler ordenó que se prepararan posiciones defensivas a lo largo de los ríos Somme y Marne en el norte de Francia. Estas posiciones estaban destinadas a ser utilizadas para combatir una acción dilatoria. [4] Sin embargo, cuando las fuerzas alemanas alcanzaron las posiciones defensivas a lo largo del Somme y Marne, no estaban en condiciones de ofrecer una resistencia seria; una historia de la campaña del ejército estadounidense describió a las unidades alemanas en ese momento como "exhaustas, desorganizadas y desmoralizadas". [4] A finales de agosto, las fuerzas alemanas en el norte de Francia y Bélgica se estaban retirando en desorden. OB West estaba intentando restablecer una línea coherente a lo largo del estuario del río Schelde , el canal Albert y el río Mosa . [5]
Preludio
Avance aliado
A finales de agosto, Bradley decidió que el Primer Ejército debería priorizar temporalmente cortar la retirada de las unidades alemanas en el norte de Francia y Bélgica antes que llegar al Rin. El 31 de agosto se ordenó al comandante del ejército, el teniente general Courtney Hodges , que avanzara hacia el norte para cortar la carretera entre Lille y Bruselas . El principal objetivo del Ejército era la ciudad de Tournai en Bélgica, que se le ordenó liberar antes de la medianoche del 2 de septiembre; esta tarea fue asignada al XIX Cuerpo que era responsable del elemento más septentrional del área de operaciones del Primer Ejército. [6] El XIX Cuerpo llegó a la ciudad a las 10 de la noche del 2 de septiembre. Durante este avance capturó 1300 prisioneros alemanes. [7] El V Cuerpo , que estaba en el centro de la línea del Primer Ejército, avanzó simultáneamente hacia Landrecies y lo tomó el 2 de septiembre; se encontraron pocas unidades alemanas. [8]
Retiro alemán
A finales de agosto, un gran número de militares alemanes se movía por la zona al suroeste de Mons. Eran principalmente miembros del LVIII Cuerpo Panzer , el LXXIV Cuerpo de Ejército y el II Cuerpo Panzer SS . Estos cuerpos incluían los restos muy maltratados de cinco divisiones de combate , así como unidades más pequeñas y mucho personal de apoyo. El cuartel general del Cuerpo estaba fuera de contacto con los mandos superiores. [9]
El 31 de agosto, los tres comandantes de los cuerpos alemanes decidieron agrupar sus fuerzas como un ejército provisional dirigido por el comandante del LXXIV Cuerpo de Ejército, el general der Infanterie Erich Straube . Straube no tenía fuentes de información sobre las condiciones más generales en el área, pero pudo determinar a partir de las transmisiones de radio de los Aliados y otras fuentes de información que su comando estaba en peligro inminente de ser cercado. En respuesta, decidió retirar sus fuerzas a un área cerca de Mons donde los canales y las condiciones pantanosas ayudarían a los esfuerzos defensivos. [9]
Batalla
El VII Cuerpo estuvo a cargo del sector oriental del área de operaciones del Primer Ejército. Estaba comandado por el general de división J. Lawton Collins , e incluía la 3ª División Blindada , la 1ª División de Infantería y la 9ª División de Infantería . [10]
El 31 de agosto, Collins recibió la orden de detener el avance de su cuerpo hacia el noreste y girar hacia el norte hacia Avesnes-sur-Helpe , Maubeuge y Mons . La 3ª División Blindada lideró este avance, con la 1ª División de Infantería a la izquierda del cuerpo y la 9ª División de Infantería a la derecha de la línea. Al 4º Grupo de Caballería se le asignó la responsabilidad de mantener el contacto con el Tercer Ejército al sur. [10] El cuerpo inicialmente solo encontró puestos avanzados alemanes . [11] La 3ª División Acorazada avanzó rápidamente, y los problemas de comunicación hicieron que Collins no recibiera órdenes de Hodges el 2 de septiembre de detenerse antes de Mons para conservar los suministros de combustible. [10] En este momento, Collins no apreció el tamaño de la fuerza alemana que se acercaba a Mons. [12] La 3.ª División Blindada liberó a Mons la mañana del 3 de septiembre; en este momento la 1ª División de Infantería estaba en Avesnes y la 9ª División de Infantería en Charleroi . [10]
El avance del VII Cuerpo, y el de los otros dos cuerpos del Primer Ejército, atrapó a las fuerzas alemanas bajo Straube. La 3.ª División Blindada colocó barricadas en la carretera entre Mons y Avesnes, y la 1.ª División de Infantería atacó al noroeste desde Avesnes hacia las fuerzas alemanas. El XIX Cuerpo estaba al oeste de la bolsa, el V Cuerpo al sur y las fuerzas británicas avanzaban rápidamente para bloquear la fuga de los alemanes hacia el norte. Las fuerzas alemanas estaban muy desorganizadas y carecían de combustible y municiones. [9] Alrededor de 70.000 alemanes quedaron atrapados en el bolsillo. [13]
Hubo algunos combates entre las fuerzas estadounidenses y alemanas en la noche del 2/3 de septiembre. Como parte de este combate, una unidad de tanques de la 3.ª División Blindada destruyó una columna de vehículos alemanes de una milla de largo. [9] Las unidades aéreas estadounidenses también atacaron a las fuerzas alemanas en el bolsillo de Mons e infligieron muchas bajas. [14] Durante el 3 de septiembre, un gran número de tropas alemanas se rindieron a los estadounidenses, y la 1ª División de Infantería y la 3ª Divisiones Blindadas tomaron entre 7.500 y 9.000 prisioneros. [15]
La 3.ª División Acorazada se separó del bolsillo de Mons durante el 4 de septiembre para reanudar el avance del VII Cuerpo hacia el este. La 1.ª División de Infantería continuó eliminando posiciones alemanas con la ayuda de guerrilleros de la Resistencia belga y tomó un gran número de prisioneros. Esto continuó al día siguiente, con el 26º Regimiento de Infantería tomando prisioneros a un grupo de 3.000 alemanes cerca de Wasmes . [16] La batalla concluyó durante la tarde del 5 de septiembre. [13]
En total, alrededor de 25.000 alemanes fueron capturados en el área de Mons. [15] Las bajas alemanas incluyeron aproximadamente 3500 muertos. El resto de las tropas alemanas, incluido el personal del cuartel general de los tres cuerpos, logró escapar antes de que se completara el cerco. [13] [17] Las fuerzas alemanas también perdieron grandes cantidades de equipo, incluidos 40 vehículos blindados de combate , 100 semiorugas , 120 cañones de artillería, 100 cañones antitanques y antiaéreos y casi 2000 vehículos. [13]
El VII Cuerpo sufrió pocas bajas. La 3ª División Blindada perdió 57 hombres muertos, y la 1ª División de Infantería tuvo 32 muertos y 93 heridos. Las pérdidas de equipo también fueron leves e incluyeron dos tanques, un cazacarros y otros 20 vehículos. [12]
Secuelas
El historiador oficial del ejército de los Estados Unidos, Martin Blumenson, escribió más tarde que "el encuentro frontal en Mons fue, desde el punto de vista táctico, una sorpresa para ambos bandos. Ni los estadounidenses ni los alemanes se habían dado cuenta del acercamiento del otro, y ambos habían tropecé con una reunión imprevista que resultó en una batalla corta e improvisada ". [15] El 3 de septiembre, el Alto Comandante alemán en Occidente, Generalfeldmarschall Walter Model , decidió que era imposible mantener posiciones en el norte de Francia y Bélgica, y que sus fuerzas debían retirarse a la Línea Siegfried. En ese momento, muchas unidades alemanas no estaban peleando cuando se encontraron con las fuerzas aliadas. [3]
El número de alemanes capturados en el bolsillo de Mons fue el segundo más alto de cualquier enfrentamiento durante la campaña de 1944 en el oeste, solo superado por la captura de unos 45.000 en el bolsillo de Falaise durante agosto. [18] Si los estadounidenses hubieran avanzado más rápidamente o sus comandantes hubieran entendido el tamaño de las fuerzas alemanas y hubieran dado prioridad al combate, muchos más podrían haber sido hechos prisioneros. [12]
La victoria en Mons abrió una brecha de 75 kilómetros (47 millas) de ancho en la primera línea alemana. [19] Esto despejó el camino para el avance del Primer Ejército a la Línea Siegfried y ayudó a la liberación de Bélgica por las fuerzas británicas. [17] [20] El 6 de septiembre, Hodges retuvo a su personal, la guerra terminaría en 10 días si el clima se mantenía. [20] Esto resultó demasiado optimista: los problemas logísticos, el terreno difícil y la recuperación del ejército alemán a medida que se acercaba a la frontera nacional frenaron el avance aliado. [21] A pesar de las pérdidas en el bolsillo de Mons, la mayoría de las fuerzas alemanas en el norte de Francia y Bélgica lograron llegar a Alemania. El 10 de septiembre, el alto mando alemán había logrado restablecer una línea de frente continua desde el Mar del Norte hasta Suiza. [22] Los aliados no lograron cruzar el Rin hasta marzo de 1945. [23]
A pesar de la gran cantidad de alemanes capturados en el bolsillo de Mons, el compromiso recibió poca cobertura de prensa en ese momento. Desde entonces, pocos historiadores lo han cubierto. [18]
Ver también
- Rendición del general Botho Elster
Referencias
Citas
- ^ Hogan 1995 , págs. 9-24.
- ^ Blumenson 1961 , págs. 676–677.
- ↑ a b Blumenson , 1961 , p. 678.
- ↑ a b Hogan , 1995 , p. 24.
- ^ Blumenson 1961 , p. 677.
- ^ Blumenson 1961 , p. 679.
- ^ Blumenson 1961 , págs. 680–681.
- ^ Blumenson 1961 , p. 681.
- ↑ a b c d Blumenson , 1961 , p. 683.
- ↑ a b c d Blumenson , 1961 , p. 682.
- ^ Ludewig 2012 , p. 188.
- ↑ a b c Pallud , 2002 , p. 33.
- ↑ a b c d Pallud , 2002 , p. 31.
- ^ Craven y Cate 1983 , p. 274.
- ↑ a b c Blumenson , 1961 , p. 684.
- ^ Pallud 2002 , p. 27.
- ↑ a b Ludewig , 2012 , p. 190.
- ↑ a b Pallud , 2002 , p. 4.
- ^ Ludewig 2012 , p. 191.
- ↑ a b Hogan , 1995 , p. 25.
- ^ Hogan 1995 , págs. 25-26.
- ^ Blumenson 1961 , p. 697.
- ^ Blumenson 1961 , p. 702.
Obras consultadas
- Blumenson, Martin (1961). Fuga y persecución . Ejército de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . Washington, DC: Centro de Historia Militar. OCLC 5594822 .
- Craven, Wesley Frank; Cate, James Lea, eds. (1983) [1951]. Europa: argumento para el día VE. Enero de 1944 a mayo de 1945 . Las Fuerzas Aéreas del Ejército en la Segunda Guerra Mundial. Washington, DC: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 091279903X.
- Hogan, David W. (1995). Norte de Francia . Las campañas del ejército estadounidense de la Segunda Guerra Mundial. Washington, DC: Centro de Historia Militar. ISBN 0160451175.
- Ludewig, Joachim (2012). Rückzug: La retirada alemana de Francia, 1944 . Lexington, Kentucky: Prensa de la Universidad de Kentucky. ISBN 978-0813140803.
- Pallud, Jean Paul (2002). "La batalla de Mons Pocket". Después de la batalla (115): 2–33. ISSN 0306-154X .
Otras lecturas
- Ellis, LF (1968). Victoria en Occidente: Volumen II La derrota de Alemania . Historia de la Segunda Guerra Mundial . Londres: Oficina de papelería de Su Majestad. OCLC 177760 .
- Rinkleff, Adam J. (2012). American Blitzkrieg: Courtney Hodges and the Advance Toward Aachen (1 de agosto - 12 de septiembre de 1944) . Denton, Texas: Biblioteca de la Universidad del Norte de Texas.