La batalla frente al cabo Gata , que tuvo lugar el 17 de junio de 1815, frente a la costa sureste de España, fue la primera batalla de la Segunda Guerra de Berbería . Un escuadrón de navíos, bajo el mando de Stephen Decatur, Jr. , se reunió y se enfrentó al buque insignia de la Armada argelina, la fragata Meshuda al mando del almirante Hamidou. Después de una fuerte acción, el escuadrón de Decatur pudo capturar la fragata argelina y obtener una victoria decisiva sobre los argelinos. [2]
El escuadrón de Stephen Decatur había salido de Nueva York el 20 de mayo de 1815 con órdenes de destruir los barcos argelinos y llevar al Dey de Argel a un acuerdo para atacar el transporte marítimo estadounidense. Llegó al Estrecho de Gibraltar el 15 de junio de 1815 e inició su misión. Después de enterarse de que varios cruceros argelinos habían cruzado el Estrecho de Gibraltar poco antes que él, el comodoro Stephen Decatur, Jr. decidió perseguirlos y cortarlos antes de que pudieran llegar a Argel. [2]
Al mando de una flota de nueve buques, se encontró con el buque insignia argelino Mashouda (también deletreado 'Mashuda' o 'Meshuda') de cuarenta y seis cañones frente al Cabo Gata, España. Siendo muy superado en número por el almirante, Rais Hamidou , decidió intentar huir al puerto de Argel , pero fue alcanzado por el escuadrón estadounidense. Después de recibir daños de la Constelación y el propio almirante herido, los argelinos decidieron cambiar de rumbo y buscar la seguridad de un puerto neutral a lo largo de la costa española. [2]
El Constellation y el balandro Ontario pudieron acercarse y martillar la fragata argelina. Los argelinos recurrieron a responder con fuego de mosquete a quemarropa, pero Decatur pudo conseguir su buque insignia, el Guerriere , junto a la fragata argelina. Disparando una andanada devastadora, el Guerriere paralizó al enemigo y mató al almirante argelino. Decatur dejó de disparar, esperando que el barco argelino se rindiera. En cambio, los argelinos continuaron luchando desesperadamente con mosquetes mientras pudieron. Como resultado, Decatur hizo que el balandro Epervier disparara nueve costados hacia la Meshuda con un efecto desastroso. Los argelinos ensangrentados luego golpearon sus coloresy terminó la batalla. [2] [3]
Cuatrocientos seis argelinos fueron capturados, y la mayoría resultaron heridos y treinta muertos. Las pérdidas estadounidenses fueron notablemente leves, con solo cuatro muertos y diez heridos (todos en el Guerriere ). La mayoría de las bajas estadounidenses se debieron a la explosión de un arma, pero algunas se debieron a la acción del enemigo. Después de enviar la fragata capturada a Cartagena , Decatur continuó navegando hacia Argel. Sin embargo, su escuadrón se encontró con otro crucero argelino frente a Cabo Palos . Después de contratar y capturar el crucero, Decatur finalmente pudo llegar a Argel. La pérdida de la Meshuday el almirante Hamidou debilitaron enormemente la moral argelina, así como sus capacidades navales. Una vez que el escuadrón estadounidense llegó a Argel, no encontraron más oposición y, con una mera demostración de fuerza, pudieron llevar a los Dey a un acuerdo, poniendo así fin a la guerra. [2] [3]