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Otros nombres) | La bête du Gévaudan ( francés ) La Bèstia de Gavaudan ( occitano ) |
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País | Francia |
Región | Gévaudan (actual Lozère y Haute-Loire ) |
La Bestia de Gévaudan ( francés : La Bête du Gévaudan ; IPA: [la bɛt dy ʒevodɑ̃] , occitano : La Bèstia de Gavaudan ) es el nombre histórico asociado con un animal o animales devoradores de hombres que aterrorizaron a la antigua provincia de Gévaudan (que consiste en del actual departamento de Lozère y parte de Haute-Loire ), en las montañas Margeride del centro-sur de Francia entre 1764 y 1767. [1]Se dice que los ataques, que cubrieron un área de 90 por 80 kilómetros (56 por 50 millas), fueron cometidos por una o más bestias con formidables dientes e inmensas colas, según testigos presenciales contemporáneos. La mayoría de las descripciones del período identifican a la bestia como una hiena rayada , un lobo , un perro o un híbrido lobo-perro .
Las víctimas a menudo eran asesinadas degolladas. El Reino de Francia utilizó una cantidad considerable de dinero y mano de obra para cazar a los animales responsables, incluidos los recursos de varios nobles, soldados, cazadores reales y civiles. [1] El número de víctimas varía según la fuente. Un estudio de 1987 estimó que hubo 610 ataques, que resultaron en 500 muertes y 49 heridos; 98 de las víctimas muertas fueron devoradas en parte. [1] Otras fuentes afirman que el animal o animales mataron entre 60 y 100 adultos y niños e hirieron a más de 30. [1] Se informó que la bestia murió varias veces antes de que los ataques finalmente se detuvieran.
Las descripciones de la época varían, y los informes pueden haber sido muy exagerados debido a la histeria pública, pero la bestia generalmente se describía como un canino parecido a un lobo con un cuerpo alto y delgado capaz de dar grandes pasos. Se decía que era del tamaño de un ternero, una vaca o, en algunos casos, un caballo. [2] Tenía una cabeza alargada similar a la de un galgo, con un hocico aplanado, orejas puntiagudas y una boca ancha sobre un pecho ancho. También se decía que la cola de la bestia era notablemente más larga que la de un lobo, con un mechón al final. El pelaje de la bestia se describió como de color leonado o rojizo, pero su espalda estaba manchada de negro y se notó un patrón blanco en forma de corazón en su vientre. [3]
La Bestia de Gévaudan cometió su primer ataque registrado a principios del verano de 1764. Una joven llamada Marie Jeanne Valet, que estaba cuidando ganado en el bosque de Mercoire cerca de la ciudad de Langogne en la parte oriental de Gévaudan , vio una bestia "como un lobo, pero no un lobo "ven a ella. [2] Sin embargo, los toros de la manada atacaron a la bestia, manteniéndola a raya. Luego lo ahuyentaron después de que atacó por segunda vez. Poco después se registró la primera víctima oficial de la bestia: Jeanne Boulet, de 14 años, fue asesinada cerca del pueblo de Les Hubacs, cerca de Langogne. [4]
Durante el resto de 1764, se informaron más ataques en toda la región. Muy pronto el terror se apoderó de la población porque la bestia se aprovechó repetidamente de hombres, mujeres y niños solitarios mientras cuidaban el ganado en los bosques alrededor de Gévaudan. [4] Los informes señalan que la Bestia parecía apuntar solo a las regiones de la cabeza o el cuello de la víctima.
A fines de diciembre de 1764, comenzaron a circular rumores de que podría haber un par de animales detrás de las matanzas. Esto se debió a que había habido un número tan elevado de ataques en tan poco tiempo y a que muchos de los ataques parecían haber ocurrido o se habían informado casi simultáneamente. Algunos relatos contemporáneos sugieren que la criatura fue vista con otro animal similar, mientras que otros informan que la bestia estaba acompañada por sus crías.
El 12 de enero de 1765, Jacques Portefaix y siete amigos fueron atacados por la bestia. Después de varios ataques, lo ahuyentaron permaneciendo agrupados. El encuentro finalmente llamó la atención de Luis XV , quien otorgó 300 libras a Portefaix y otras 350 libras para ser compartidas entre sus compañeros. El rey también recompensó a Portefaix con una educación a expensas del estado . Luego decretó que el estado francés ayudaría a encontrar y matar a la bestia. [4]
El primer capitán Duhamel de los dragones Clermont Prince y sus tropas pronto fueron enviados a Le Gévaudan. Aunque extremadamente celoso en sus esfuerzos, la falta de cooperación por parte de los pastores y agricultores locales paralizó los esfuerzos de Duhamel. En varias ocasiones estuvo a punto de dispararle a la bestia, pero se vio obstaculizado por la incompetencia de sus guardias. Cuando el pueblo de Le Malzieu no estaba presente y listo cuando la bestia cruzó el río Truyère , Duhamel se sintió frustrado.
Cuando Luis XV acordó enviar a dos cazadores de lobos profesionales, Jean Charles Marc Antoine Vaumesle d'Enneval y su hijo Jean-François, el capitán Duhamel se vio obligado a retirarse y regresar a su cuartel general en Clermont-Ferrand. Cooperar con d'Enneval era imposible porque los dos diferían demasiado en sus estrategias; Duhamel organizó partidas de caza de lobos, mientras que d'Enneval y su hijo creían que la bestia solo podía recibir un disparo utilizando técnicas sigilosas. Padre e hijo D'Enneval llegaron a Clermont-Ferrand el 17 de febrero de 1765, trayendo ocho sabuesos que habían sido entrenados en la caza de lobos. Durante los siguientes cuatro meses, la pareja buscó lobos euroasiáticos., creyendo que uno o más de estos animales era la bestia. Sin embargo, cuando los ataques continuaron, los D'Ennevals fueron reemplazados en junio de 1765 por François Antoine (a veces identificado erróneamente con su hijo, Antoine de Beauterne), el único arcabuz del rey y lugarteniente de la Caza, que llegó a Le Malzieu en junio. 22. [ cita requerida ]
El 20 o 21 de septiembre, Antoine mató a un gran lobo gris que medía 80 cm (31 pulgadas) de alto, 1,7 m (5 pies 7 pulgadas) de largo y pesaba 60 kg (130 libras). Se decía que el lobo, que se llamaba Le Loup de Chazes en honor a la cercana Abbaye des Chazes, era bastante grande para ser un lobo. Antoine declaró oficialmente: "Declaramos por el presente informe firmado de nuestra mano, que nunca vimos un lobo grande que pudiera compararse con este. Por lo tanto, creemos que esta podría ser la bestia temible que causó tanto daño". El animal fue identificado además como el culpable por los sobrevivientes del ataque, quienes reconocieron las cicatrices en su cuerpo infligidas por las víctimas que se defendían. [1] El lobo fue disecado y enviado a Versalles., donde el hijo de Antoine, Antoine de Beauterne, fue aclamado como un héroe. Antoine se quedó en los bosques de Auvernia para perseguir a la compañera de la bestia y sus dos cachorros adultos. Antoine logró matar a la loba y un cachorro, que ya parecía más grande que su madre. En el examen del cachorro, parecía tener un doble juego de espolones, una malformación hereditaria que se encuentra en la raza de perro Bas-Rouge o Beauceron . [5] El otro cachorro recibió un disparo y fue golpeado y se cree que murió mientras se retiraba entre las rocas. Antoine regresó a París y recibió una gran suma de dinero (más de 9.000 libras), así como fama, títulos y premios.
Sin embargo, el 2 de diciembre fueron atacados dos niños de 6 y 12 años, lo que sugiere que la bestia aún estaba viva. La bestia trató de capturar al más joven, pero el mayor lo rechazó con éxito. Poco después, siguieron ataques exitosos y algunos de los pastores fueron testigos de que la bestia no mostraba miedo en absoluto alrededor del ganado. [6] Según los informes, una docena más de muertes siguieron a los ataques cerca de La Besseyre-Saint-Mary .
La matanza de la criatura que finalmente marcó el final de los ataques se le atribuye a un cazador local llamado Jean Chastel , quien le disparó en las laderas del Mont Mouchet (ahora llamado la Sogne d'Auvers) durante una cacería organizada por un noble local. el Marqués de Apchier, el 19 de junio de 1767. [4] En 1889, el abad Pourcher contó la edificante tradición oral que decía que el piadoso héroe Chastel disparó a la criatura después de recitar sus oraciones, pero los relatos históricos no informan de tal cosa. [7] [8] [9] [10] La historia de las balas de gran calibre, hechas en casa con las medallas de la Virgen María, es una invención literaria del escritor francés Henri Pourrat . [11]
Luego, el cuerpo fue llevado al castillo del Marqués de Apchier, donde el Dr. Boulanger, un cirujano de Saugues, lo rellenó. El informe post-mortem del Dr. Boulanger fue transcrito por el notario Marin y se conoce como el "Informe Marin" sobre la bestia. Al abrirse, se demostró que el estómago del animal contenía los restos de su última víctima. [12]
Según los estudiosos modernos, la histeria pública en el momento de los ataques contribuyó a difundir los mitos de que las bestias sobrenaturales deambulaban por Gévaudan, pero las muertes atribuidas a una bestia probablemente fueron obra de varios lobos o manadas de lobos. [13] [14] En 2001, el naturalista francés Michel Louis propuso que el mastín de color rojo perteneciente a Jean Chastel engendró a la bestia y su resistencia a las balas puede deberse a que llevaba la piel blindada de un jabalí joven , por lo que también teniendo en cuenta su color inusual. [15]
Los ataques de los lobos fueron un problema muy grave durante la época, no solo en Francia sino en toda Europa, con decenas de miles de muertes atribuidas a los lobos solo en el siglo XVIII. [16] [17] En la primavera de 1765, en medio de la histeria de Gévaudan, se produjo una serie de ataques no relacionados cerca de la comuna de Soissons , al noreste de París, cuando un lobo mató al menos a cuatro personas durante un período de dos días antes de ser rastreado y asesinado por un hombre armado con una horquilla. [18] Estos incidentes fueron bastante típicos en las zonas rurales de Europa occidental y central.
El Informe Marin describe a la criatura como un lobo de proporciones inusualmente grandes "Este animal que nos parecía un lobo; pero extraordinario y muy diferente por su figura y sus proporciones de los lobos que vemos en este país. Esto es lo que nosotros han certificado por más de trescientas personas de todos los alrededores que vinieron a verlo: " [19]
A pesar de la interpretación ampliamente sostenida basada en la mayoría de las investigaciones históricas de que la bestia era un lobo [20] [21] u otro cánido salvaje , se han propuesto varias teorías alternativas, como un león. [22] [23]
Esta sección necesita citas adicionales para su verificación . ( Junio de 2017 ) |
Este artículo parece contener referencias triviales, menores o no relacionadas a la cultura popular . ( Diciembre de 2019 ) |
Porque esta era la tierra de la siempre memorable Bestia, el Napoleón Bonaparte de los lobos. ¡Qué carrera fue la suya! Vivió diez meses en alojamientos libres en Gévaudan y Vivarais; comió mujeres y niños y "pastoras celebradas por su belleza"; persiguió a los jinetes armados; se le ha visto a mediodía persiguiendo una silla de posta y un escolta a lo largo de la carretera principal del rey, y una silla y un escolta que huyen al galope ante él. Fue etiquetado como un delincuente político y se ofrecieron diez mil francos por su cabeza. Y sin embargo, cuando fue fusilado y enviado a Versalles, ¡he aquí! un lobo común, e incluso pequeño para eso.
- Capítulo: "Tengo un aguijón"