Fecha | 1929-1932 |
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Localización | Quebec, Canada |
El escándalo de Beauharnois fue un escándalo político canadiense alrededor de 1930. La Compañía de Luz, Calor y Energía de Beauharnois había dado $ 700,000 al gobernante Partido Liberal de Canadá en el período previo a las elecciones federales de 1930 a cambio del derecho a cambiar el flujo de la Río San Lorenzo mediante la construcción de una central hidroeléctrica . [1]
El escándalo "manchó" la reputación del primer ministro William Lyon Mackenzie King , aunque no se descubrió hasta un año después de haber perdido las elecciones. [2] Los comentaristas posteriores han sugerido que fue el ejemplo "más famoso" de soborno político en la década. [3] [4]
La propuesta inicial de desviar el río se había enfrentado a la oposición de las empresas hidroeléctricas rivales , así como de las empresas relacionadas con el transporte marítimo preocupadas por el impacto en la navegación y el transporte marítimo. [5] Dos senadores liberales, WL McDougald y Haydon , recibieron contribuciones del presidente de la empresa, RO Sweezey . [6] [7] Las donaciones se dividieron entre los partidos federales y provinciales de Quebec y supuestamente para asegurar el derecho a desviar el río San Lorenzo 30 kilómetros al oeste de Montreal, para generar energía hidroeléctrica . [8]Más tarde se reveló que King se había tomado unas vacaciones con todos los gastos pagados a las Bermudas pagadas por Beauharnois. [9] Habiendo dado a los liberales los $ 700,000, Beauharnois hizo una oferta similar al partido conservador, pero se creía que RB Bennett había prohibido al partido aceptar la recompensa. [10]
Descubierto en 1931, dos años después de los hechos, el escándalo ocurrió durante uno de los breves períodos entre guerras cuando King no era Primer Ministro; señaló que arrojó a su partido al "valle de la humillación" y sugirió que podría renunciar a la política por el asunto. [5] [2] King se postuló nuevamente y fue elegido en las elecciones de 1935 y mantuvo el liderazgo del país durante los siguientes 13 años. [11] [12] Haydon fue destituido de su puesto como tesorero de campaña y McDougald se vio obligado a renunciar al Senado. [7]El escándalo demostró el "vacío y la vacuidad de la legislación existente" que rige las donaciones de campañas electorales. No se produjeron cambios importantes en las leyes que rodean la financiación hasta tres décadas después, [13] aunque la Federación Liberal Nacional se creó en 1932 para proporcionar distancia entre el liderazgo del partido y la recaudación de fondos de campaña. [7] La revista de Maclean sugirió que el escándalo mostraba que ambos partidos políticos canadienses se habían "convertido en pensionistas de intereses egoístas". [14]
Montreal Light, Heat & Power compró Beauharnois Light, Heat & Power en 1933 y continuó el desarrollo hidroeléctrico iniciado por Sweezey's; las primeras 16 unidades de la central hidroeléctrica de Beauharnois se instalaron y pusieron en servicio entre 1932 y 1941. [15] En Quebec, el escándalo alimentó la causa de políticos, como T.-D. Bouchard y Philippe Hamel - exigiendo el fin del llamado "fideicomiso de la electricidad". Aunque el escándalo no derrocó al gobierno provincial de Louis-Alexandre Taschereau , reelegido para un tercer mandato en las elecciones generales de Quebec de 1931 , el historiador económico Albert Faucherescribió que centró la atención del público en "el tema de la electricidad", que condujo una década más tarde a la nacionalización de MLH & P y al establecimiento de Hydro-Québec . [16] [17]