Beaver v The Queen [1957] es una decisión importante de la Corte Suprema de Canadá sobre el requisito de mens rea en el derecho penal para probar la "posesión". El Tribunal sostuvo que un delito basado en la posesión, como la posesión de un narcótico, requiere que la Corona demuestre que el acusado tenía conocimiento subjetivo de la naturaleza del objeto en posesión.
Louis Beaver y su hermano Max Beaver fueron arrestados vendiendo heroína a un oficial encubierto de la RCMP y acusados de posesión y venta de un narcótico ilegal bajo la Ley de Estupefacientes y Opio . Max era el que estaba en posesión física real de la droga, pero Louis fue acusado por asociación porque sabía que Max tenía la heroína.
En defensa, Louis afirmó que pensó que el paquete era azúcar de leche y que solo estaban tratando de defraudar al oficial de RCMP.
En el juicio, el juez instruyó al jurado diciéndoles que si descubren que estaban en posesión de ellos, su conocimiento real sería irrelevante.
La cuestión ante el Tribunal Supremo era si una condena basada en la posesión requiere el conocimiento de la naturaleza del objeto.
El Tribunal sostuvo que se requería conocimiento. Cartwright J., escribiendo para la mayoría, afirmó que es un principio fundamental del derecho penal que debe probarse el Mens rea de un elemento de un delito para asegurar una condena. Se ha establecido que las disposiciones de la Ley de Drogas son derecho penal, y que todo delito que permita una pena de prisión requiere prueba de mens rea .