Beef Products Inc. (BPI) (ahora llamada Empirical Foods) es una empresa estadounidense de procesamiento de carne con sede en Dakota Dunes, Dakota del Sur . Antes de la alta visibilidad de sus productos en los medios, era un importante proveedor de cadenas de comida rápida, tiendas de comestibles y programas de almuerzos escolares. Tenía tres plantas adicionales, que cerraron en 2012.
En 2007, después de que el USDA revisara la técnica de procesamiento de BPI, la empresa quedó exenta de las pruebas de rutina de la carne para hamburguesas. [3]
En diciembre de 2009, The New York Times informó que ya en 2003, los funcionarios de almuerzos escolares y otros clientes se habían quejado de que el producto sabía y olía a amoníaco, después de lo cual la compañía ideó un plan para hacer una versión menos alcalina. El USDA determinó que al menos parte del producto de BPI ya no estaba recibiendo "el tratamiento de letalidad total". El NYT informó que los productos de BPI dieron positivo en E. coli tres veces y en salmonella 48 veces desde 2005. Esto llevó al USDA a revocar la exención y realizar una revisión de las prácticas de la empresa. [3]
En julio de 2011, después de una amplia cobertura de un brote de E. coli no relacionado en Alemania relacionado con los brotes, Beef Products Inc. comenzó voluntariamente a analizar sus productos de carne de res para detectar seis cepas adicionales de contaminación por E. coli porque la FDA no había tomado ninguna medida formal para aumentar acciones de seguridad. [4] Las pruebas comenzaron en una de sus plantas, con una expansión planificada al resto de sus plantas de EE. UU. cuando el fabricante del kit de prueba pudiera aumentar su producción para satisfacer la demanda. [4]
En 2012, después de una serie de informes de ABC News, la preocupación entre el público llevó a McDonald's, Burger King, Taco Bell, Wal-Mart, Safeway y varias otras tiendas de comestibles a abandonar el producto. [5] [6] [7] Los funcionarios de la empresa suspendieron la producción en tres de sus cuatro plantas. [8] El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos emitió una declaración apoyando la seguridad del producto, [9] y la compañía lanzó una ofensiva de relaciones públicas con la ayuda de los gobernadores Rick Perry , Terry Branstad y Sam Brownback , quienes se unieron a ABC News en una gira . de la planta restante. [10]
Beef Products Inc. cerró sus instalaciones en Amarillo, Texas; Ciudad Jardín, Kansas; y Waterloo, Iowa el 25 de mayo de 2012. [5]