Refugiados belgas en los Países Bajos durante la Primera Guerra Mundial
Durante la Primera Guerra Mundial entre 1914 y 1918, aproximadamente un millón de belgas huyeron a través de la frontera hacia los Países Bajos . Estos refugiados eran tanto civiles que temían la guerra y las supuestas atrocidades de los alemanes, como soldados que desertaron o fueron aislados de su unidad militar.
Oficialmente Bélgica, como Holanda, fue un país neutral durante la guerra. En 1904 ya se había filtrado la noticia de que los alemanes tenían un plan para marchar a través de Bélgica para llegar a Francia . Se tomaron medidas de precaución contra esto, incluida la introducción del servicio militar obligatorio .
El 4 de agosto de 1914, Alemania invadió Bélgica sin una declaración formal de guerra. Inmediatamente después de la invasión, una corriente de refugiados comenzó a dirigirse hacia los Países Bajos . Solo en el primer día, 52 soldados belgas entraron en Holanda. Cuando, el 10 de octubre de 1914, la ciudad de Amberes cayó ante el avance del ejército alemán, se estima que 40.000 soldados y 1 millón de ciudadanos privados huyeron a los Países Bajos. Otra estimación de EH Kossmann y H. Pirenne cita una cifra de al menos medio millón de refugiados que abandonaron Amberes , de los cuales cientos de miles fueron a los Países Bajos. [1]El personal militar que huía también contenía cerca de 1.600 británicos de la 1.a Brigada Real Naval , parte de la 63.a División (Real Naval) , que había sido aislada después de que las órdenes de retirada no los alcanzaran al final del Sitio de Amberes .
Según la Convención de La Haya de 1907 , como tierra neutral en tiempos de guerra, los Países Bajos estaban obligados a desarmar e internar a todo el personal militar que huía a través de sus fronteras.
Los primeros soldados fueron alojados en un cuartel vacío en Alkmaar . Posteriormente, los cuarteles de Amersfoort , Groningen , Harderwijk y Oldebroek se utilizaron para internar al personal militar. Los cuarteles de Oldebroek se abandonaron de nuevo el 1 de septiembre de 1916. En Alkmaar también se alojaron soldados alemanes, pero debido a que esto causaba conflictos entre ellos y los soldados belgas, fueron trasladados a Kamp (Bergen) (en holandés). Para evitar ser internado, algunos militares intentaron huir al Reino Unido vestidos de civil.
En Groninga, 1.500 miembros de la División Naval Real fueron retenidos en el campo al que llamaron HMS Timbertown, un nombre inspirado en las cabañas de madera donde estaban alojados. [2] Los holandeses lo llamaron "The English Camp" ("Het Engelse Kamp"). [3]
