Zoológico de Belice
El Centro de Educación Tropical y Zoológico de Belice es un zoológico en Belice , ubicado a unos 47 kilómetros (29 millas) al oeste de la ciudad de Belice en la Carretera Occidental. Ubicado en 12 hectáreas (29 acres), el zoológico fue fundado en 1983 por Sharon Matola . Es el hogar de más de 175 animales de aproximadamente 48 especies, todos nativos de Belice. El entorno natural de Belice se deja completamente intacto dentro del zoológico. La densa vegetación natural está separada solo por senderos de grava a través del bosque. El Centro de Educación Tropical y Zoológico de Belice recibe más de 68,000 visitantes al año, de los cuales 15,000 son estudiantes, maestros y padres.
El Zoológico de Belice se enfoca en educar a los visitantes sobre la vida silvestre de Belice a través del encuentro con los animales en su hábitat natural. El objetivo es infundir aprecio y orgullo, y el deseo de proteger y conservar los recursos naturales de Belice. El zoológico recibió el noveno premio nacional de turismo de la Junta de Turismo de Belice, "Premio Educativo del Año" en 2009.
En 1983, un equipo de realizadores de películas, encabezado por el director de fotografía Richard Foster (quien más tarde se convirtió en residente de Belice), llegó a Belice para crear un documental titulado " Selva Verde ". Sharon Matola acompañó a la tripulación como asistente y cuidadora de animales. Al final de la filmación, se agotaron los fondos y hubo un debate sobre qué hacer con los animales ahora domesticados. Dejarlos en libertad estaba fuera de discusión, y la eutanasia animal parecía demasiado extrema. Cuando el equipo de filmación se fue, Matola se quedó con los 17 animales (un ocelote , un puma , un jaguar y varias aves exóticas) y comenzó un zoológico improvisado, utilizando los recintos de los animales como exhibiciones, para generar fondos para su cuidado.[2] [3]
Se hizo evidente que los beliceños no estaban familiarizados con los animales nativos de Belice y tenían muchos conceptos erróneos y supersticiones sobre ellos. Luego, el enfoque del zoológico se centró en educar tanto a los residentes como a los visitantes sobre la vida silvestre nativa de Belice. Después de obtener apoyo local y donaciones tanto locales como extranjeras, el zoológico se trasladó a su sitio actual de 12 hectáreas (29 acres) en 1991.
El zoológico de Belice alberga actualmente a más de 175 individuos de 48 especies nativas de Belice. Manteniendo su objetivo de acercar a los visitantes al patrimonio natural de Belice, el zoológico solo alberga animales nativos. Ningún animal de zoológico ha sido sacado de la naturaleza. Los residentes del zoológico eran mascotas de personas, donadas al zoológico, heridos y traídos para curación y rehabilitación, nacidos en el zoológico o enviados al zoológico desde otra instalación zoológica. [1]
El zoológico de Belice alberga una variedad de mamíferos, incluido el animal nacional de Belice, el tapir de Baird , y las cinco especies de gatos monteses que se encuentran en Belice: ( jaguar , puma , ocelote , margay y jaguarundi ). Otros mamíferos incluyen el venado cola blanca , venado colorado , mono araña , mono aullador , mayor grison , pecarí de labios blancos , pecarí de collar , y kinkajou .
