Belle Stewart , nacida como Isobella McGregor , (18 de julio de 1906 - 4 de septiembre de 1997) fue una cantante tradicional escocesa de Traveler . Su biografía, Queen Amang the Heather: the Life of Belle Stewart , fue escrita por su hija, Sheila Stewart , y publicada en 2006. [3]
Isobella McGregor nació a orillas del río Tay en Caputh, cerca de Blairgowrie , en una familia de viajeros escoceses de las Tierras Altas , que vivían en tiendas de campaña (similares a las tiendas de cúpula). [1] [4] Sheila Stewart corrige la fecha de nacimiento frecuentemente citada del 17 de julio de 1906 al 18. Como resultado de su estilo de vida, la familia recibió muchos insultos y abusos. [4] El padre de Belle murió cuando ella tenía solo 9 meses. Temerosa de que los trabajadores sociales pudieran quitarle a sus hijos, su madre dejó de viajar y se instaló en Perthshire . La familia McGregor trató de enseñarle a Belle a leer las palmas de las manos(adivinación), pero ella no tomó esto. La familia iba con frecuencia a Irlanda del Norte para pescar perlas . Por las noches se reunían en ceilidhs para intercambiar canciones populares. Stewart aprendió canciones de sus hermanos, quienes las habían aprendido de su padre. [4]
La versión de Belle de "If I Was a Blackbird" inspiró a Alec Stewart, un violinista, para proponerle matrimonio. Se casaron en secreto el 17 de agosto de 1925 en Ballymoney en Irlanda del Norte . [4] Como primos segundos , durante un tiempo temieron que esto afectaría la salud de sus hijos, pero tales temores resultaron infundados. [ aclaración necesaria ]
El padre de Alec, Jock Stewart (1869-1954), había sido un violinista campeón, supuestamente el tema de la popular canción escocesa e irlandesa para beber "Jock Stewart, A Man You Don't Meet Every Day". El padre de Jock, "Big Jimmy" Stewart, también un violinista campeón, supuestamente murió cuando un grupo de irlandeses que conoció en su camino a casa después de tocar en la calle en el área de Pitlochry lo golpearon hasta matarlo, porque se negó a tocar una melodía que le pidieron. Se dice que la madre de Alec, Nancy Campbell, tenía un abuelo (Andy Campbell) y una abuela condenados a muerte en la horca en el siglo XVIII por el delito de viajar. [5]
La pareja tuvo cinco hijos que murieron cuando eran bebés, y Sheila, Cathie, Andy y John sobrevivieron, y una hija adoptiva, Rena. [2] [6] La familia se ganaba la vida vendiendo chatarra y pescando perlas.
Alec Stewart fue reclutado en el ejército. Su Capitán también vino de Blairgowrie. El Capitán resultó herido en acción y Alec lo llevó al campamento de la Cruz Roja. Cuando el Capitán supo quién le había salvado la vida, dijo que hubiera preferido morir antes que deberle la vida a un "Tink". Alec y Belle escribieron cartas en el canto del Viajero conocido como Beurla-reagaird . Los censores postales del ejército británico no pudieron entenderlo y les ordenaron que se detuvieran.