Belmead (también conocida como Belmead Plantation , o Belmead-on-the-James ) es una plantación histórica ubicada cerca de Powhatan , condado de Powhatan, Virginia , diseñada por el arquitecto Alexander Jackson Davis para Philip St. George Cocke , y construida alrededor de 1845.
Más tarde se convirtió en el sitio de dos escuelas católicas negras , incluida la única academia militar para hombres afroamericanos. [3]
Belmead fue construido por Philip St. George Cocke en 1835. Cocke era hijo de John Hartwell Cocke de Bremo Bluff en el condado de Fluvanna, Virginia . Se graduó de la Universidad de Virginia y de la Academia Militar de los Estados Unidos y sirvió durante un año en el Ejército de los Estados Unidos como segundo teniente. Renunció en 1834 y, en consecuencia, dedicó su tiempo a trabajar en muchas grandes plantaciones en Virginia y Mississippi. Una de estas plantaciones fue Belmead.
Philip St. George Cocke se casó con Sarah Elizabeth Courtney Bowdoin y tuvo once hijos, los últimos nueve de los cuales nacieron en Belmead. Durante el mandato de Cocke en Belmead, poseía varios esclavos que se vieron obligados a trabajar en la plantación. Según los registros del censo federal de EE. UU., 82 esclavos trabajaban en Belmead en 1840. Ese número aumentó a 118 en 1850 y 124 en 1860. Estos esclavos tenían una variedad de tareas en la plantación de tabaco y cereales. [4]
En 1861, Cocke fue nombrado general de brigada por el gobernador de Virginia. Luchó en la Primera Batalla de Bull Run , pero más tarde ese año regresó a Belmead. Luego se pegó un tiro en la cabeza el día después de Navidad.
En 1897, la propiedad fue traspasada a las Hermanas del Santísimo Sacramento , encabezadas por Santa Katharine Drexel , y se inauguró como la Escuela St. Francis de Sales, una escuela para niñas exclusivamente para negros, en 1899. [5] Academia Militar St. Emma para niños, que lleva el nombre de la madrastra de Katharine, fue abierto en la propiedad por Edward Morrell y su esposa Louise (media hermana de Katharine). [6] Juntas, a las escuelas se les atribuye la educación de 15.000 estudiantes negros.