Ben Ian Kirk (también Kennedy Kirk y Fitzgerald ) es un personaje ficticio de la telenovela australiana Neighbours , interpretado por última vez por Felix Mallard . El personaje fue interpretado anteriormente por Noah Sutherland, Sean Berends y Blake O'Leary. Hizo su primera aparición en la pantalla durante el episodio transmitido el 14 de diciembre de 2001. Ben es hijo de Libby Kennedy ( Kym Valentine ) y Drew Kirk ( Dan Paris ). Ben y Libby partieron de Ramsay Street en 2003 y regresaron brevemente al año siguiente antes de mudarse a Shepparton con Darren Stark ( Todd MacDonald). La familia regresó en 2007 y Libby y Ben se quedaron de forma permanente. Ben partió de Neighbours el 2 de septiembre de 2010. En marzo de 2014, se anunció que Ben y Libby regresarían, con Mallard como Ben. Regresó a la pantalla el 11 de junio de 2014. El personaje regresó nuevamente desde el 23 de julio de 2015 hasta el 16 de noviembre antes de regresar permanentemente el 31 de marzo de 2016 y se mudó con sus abuelos. Mallard dejó el programa a fines de 2017 y su partida en pantalla se transmitió el 10 de abril de 2018. El personaje hizo dos apariciones especiales el 31 de diciembre de 2018 y el 7 de enero de 2019.
En 2001, Libby Kennedy ( Kym Valentine ) dio a luz al hijo de ella y su esposo Drew Kirk ( Dan Paris ). El nacimiento puso en peligro la vida de Libby y fue trasladada de urgencia a cuidados intensivos con pérdida de sangre. [1] Paris dijo: "Todos sus peores temores se han hecho realidad, ambos sabían que el parto sería arriesgado tanto para Libby como para el niño, y aunque el bebé está bien, Libby sigue luchando por su vida". [1] Libby se recupera y se le permite cargar a su hijo por primera vez. Valentine dijo: "Es un momento maravilloso cuando Libby sostiene a su bebé recién nacido". [1] Fuera del set, Valentine y Paris se vincularon con Noah Sutherland, quien interpretó a su bebé en la pantalla. san valentin dijoTV Week que Sutherland era "completamente natural" y que se había unido a él "de inmediato". [1] Paris admitió que estaba un poco nervioso alrededor del bebé y dijo: "Trabajar con Noah ha sido bastante desalentador, es un territorio desconocido para mí. [1]
Libby y Drew luchan por nombrar a su nuevo hijo y, después de un debate, se deciden por Ben. [1] Valentine reveló que les pidió a los productores que nombraran al bebé Ben en honor a un amigo cercano suyo que había muerto unos años antes. [1] El segundo nombre de Ben, Ian, es un tributo al escritor de Neighbours Ian Coughlan. [2] Luego se vio a la pareja discutiendo sobre el apellido de Ben, y Libby no estaba convencida de que Ben debería ser un Kirk. [1] Más tarde deciden que debería ser Ben K, hasta que resuelvan la situación. [1]Libby y Drew se ven obligados a elegir un apellido a medida que se acerca el bautismo de Ben. Valentine comentó: "Los padres de Libby, Karl y Susan, están fuera de sí porque creen que no se puede bautizar a un bebé con solo un nombre de pila. Y Lou Carpenter, que es el padrino, también quiere que ellos decidan de una vez por todas. Libby y Drew sienten que todos los están atacando". [3] La pareja finalmente se decide por Kennedy Kirk, y Ben se bautiza en la misma iglesia en la que se casaron sus padres. [3]
Luego de una breve aparición en 2004, el personaje y su madre regresaron permanentemente en 2007. Blake O'Leary originalmente audicionó para el papel de Mickey Gannon , pero su hermano mayor, Fletcher O'Leary , recibió el papel en su lugar. [4] Unos meses más tarde surgieron las audiciones para el personaje de Ben Kirk y O'Leary fue elegido para el papel. [4] Network Ten describe a Ben como "el mayor partidario de su madre y su apoyo" tras la muerte de su padre. [5] También dicen que Ben es un "amigo leal". [5]
En agosto de 2010, se anunció que O'Leary y Ben dejarían el programa en septiembre. [6] [7] Sobre el motivo de la partida de Ben, un portavoz dijo: "El personaje de Ben es más joven que los otros niños principales, Sophie y Callum. Ahora están en la escuela secundaria, pero Ben todavía está en la escuela secundaria, por lo que era difícil idear historias que involucren a todos los niños". [8]