Ben Frank's fue un restaurante en West Hollywood, California , inaugurado en 1962 por Arthur Simms y Bob Ehrman. [1] La ubicación, rodeada por los famosos clubes nocturnos de Sunset Strip , llevó a una clientela de celebridades, y el restaurante abierto las 24 horas se convirtió en un popular destino nocturno. La distintiva arquitectura googie y el llamativo letrero de neón [2] ayudaron a atraer a músicos como Jim Morrison y Frank Zappa , [3] así como a los patrocinadores de los lugares de música cercanos. Los jóvenes clientes que frecuentaban el restaurante inspiraron a los productores de Monkees.Programa de televisión para colocar un anuncio que buscaba "Tipos de Ben Frank" al emitir el programa en 1965. [4]
Arthur Simms y su hijo Thomas Simms abrieron dos ubicaciones más de Ben Frank y comenzaron las cadenas de restaurantes Copper Penny y Wooden Shoe. En 1976, adquirieron el restaurante The Kettle en Manhattan Beach, California. En la década de 1970, se convirtieron en socios del restaurante French Market en West Hollywood, California, que se convirtió en el modelo para su primer restaurante Mimi's Cafe , que abrió en Anaheim en 1978. La empresa se vendió a Bob Evans en 2004 y el Ben Frank's original estaba cerrado. [5]
Mel's Drive-In cambió el nombre y rehabilitó el edificio en 2007, rediseñó gran parte del interior y agregó nuevas ventanas, pero mantuvo la arquitectura distintiva A-Frame y reemplazó las letras en la estructura del letrero original. [6] Las letras de neón originales están en exhibición en el Museo de Reliquias del Valle en Van Nuys, California. [7] El letrero y el original de Ben Frank se ven brevemente en la película de concierto en blanco y negro de 1966 The Big TNT Show . [8]
En 2020, luego del cierre generalizado de restaurantes debido a la pandemia de COVID-19 , el servicio de carhop de Mel's restableció . [9]