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Benitoita ( / b ə n i t t / ) es un azul rara bario titanio cyclosilicate , que se encuentra en hidrotérmicamente alterada serpentinita . Se forma en entornos de baja temperatura y alta presión típicos de las zonas de subducción en los límites de las placas convergentes . La benitoita emite fluorescencia bajo luz ultravioleta de onda corta , de color azul brillante a blanco azulado. Los cristales de benitoita de color claro a blanco que se ven con menos frecuencia presentan una fluorescencia roja bajo la luz ultravioleta de onda larga.

Fue descubierto en 1907 por el prospector James M. Couch en las montañas de San Benito, aproximadamente a medio camino entre San Francisco y Los Ángeles . Couch originalmente creía que el mineral era un mineral de corindón conocido como zafiro debido a su parecido de color. En 1909, se envió una muestra a la Universidad de California, Berkeley, donde el mineralogista Dr. George D. Louderback se dio cuenta de que era un mineral previamente desconocido. El corindón (zafiro) tiene una dureza de Mohs definida de 9, mientras que la benitoita es mucho más suave. Él lo nombró Benitoita por su aparición cerca de las cabeceras del río San Benito en el Condado de San Benito, California . [5] [6]

La benitoita se encuentra en varios lugares aislados a nivel mundial, pero solo se ha encontrado material de calidad de piedras preciosas en California en la mina de gemas Benito, donde se descubrió por primera vez. Se ha identificado correctamente en Montana , Arkansas , Japón y Australia, aunque se formaron en condiciones ligeramente diferentes y solo crecen lo suficiente como para ser considerados un mineral accesorio. En 1985, la benitoita fue nombrada la joya oficial del estado de California . [7] [8]

Los cristales de benitoita que no son gemas pueden tener una forma maclada de seis puntas muy rara. [9]

Minerales y ubicaciones asociados [ editar ]

La benitoita generalmente se presenta con un conjunto inusual de minerales, junto con los minerales que forman su roca anfitriona. Los minerales asociados con frecuencia incluyen: natrolita , neptunita , joaquinita , serpentina y albita .

La benitoita es un mineral raro que se encuentra en muy pocos lugares, incluido el condado de San Benito, California, Japón y Arkansas . En la ocurrencia de San Benito, se encuentra en las venas de natrolita dentro del esquisto glaucophane dentro de un cuerpo de serpentinita . En Japón, el mineral se encuentra en un dique de magnesio- riebeckita - cuarzo - flogopita - albita que corta un cuerpo de serpentinita. [4]

  • Cristales de benitoita azul sobre natrolita blanca, Dallas Gem Mine, San Benito Co., California, EE. UU.

  • Cristales de benitoita bajo luz ultravioleta

Referencias [ editar ]

  1. ^ O'Donoghue, Matthew (2006). Gemas: sus fuentes, descripciones e identificación (6ª ed.). Oxford: Butterworth-Heinemann . pag. 389. ISBN 978-0-75-065856-0.
  2. ^ Listado de WebMineral
  3. ^ Listado de MinDat
  4. ^ a b Manual de mineralogía
  5. ^ Louderback, George Davis (30 de julio de 1907). "Benitoita, un nuevo mineral de gema de California". Boletín del Departamento de Geología . Publicaciones de la Universidad de California. 5 (9): 149-153. OCLC 6255540 . 
  6. ^ Wilkins, Al (23 de marzo de 2002). "SCFM News 02 de marzo, con Benitoite" . Sociedad Mineralógica del Sur de California. Archivado desde el original el 16 de mayo de 2013 . Consultado el 3 de abril de 2014 .
  7. ^ "Recursos minerales" . Departamento de Conservación de California - Servicio geológico de California . Archivado desde el original el 21 de agosto de 2008 . Consultado el 3 de abril de 2014 .
  8. ^ "Benitoita" . Gemología en línea . Consultado el 8 de noviembre de 2012 .
  9. ^ Laurs, Brendan; Rohtert, William; Gray, Michael (otoño de 1997). "Benitoite del distrito de New Idria, condado de San Benito, California" (PDF) . Gemas y Gemología . Instituto Gemológico de América . 33 : 173. ISSN 0016-626X .