Benjamin Dann Walsh (21 de septiembre de 1808-18 de noviembre de 1869) fue un entomólogo estadounidense nacido en Inglaterra que se desempeñó como el primer entomólogo oficial del estado en Illinois. [1] Fue una influencia destacada durante una época de transición significativa en la entomología estadounidense. Walsh defendió la aplicación de métodos científicos para controlar las plagas agrícolas. Fue un defensor del control biológico como un medio eficaz para controlar los insectos. También fue uno de los primeros científicos estadounidenses en apoyar la teoría de la evolución de Charles Darwin y fue fundamental para asegurar su amplia aceptación en la comunidad entomológica. [2]
Benjamin Dann Walsh | |
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Nació | Hackney Middlesex, Inglaterra | 21 de septiembre de 1808
Fallecido | 18 de noviembre de 1869 Rock Island, Illinois | (61 años)
Nacionalidad | EE.UU |
Carrera científica | |
Campos | Entomología |
Biografía
Walsh nació en Hackney , que entonces era un pequeño pueblo en las afueras de Londres. Hijo de Benjamin Walsh y Mary Bidwell Clarke, fue el quinto de trece hijos. [3] Cuando Walsh era un niño, su padre, un miembro del parlamento, fue acusado de malversación y atrapado intentando huir a Estados Unidos sin su esposa e hijos. Fue encarcelado en Newgate y salvado de la horca mediante un indulto real emitido en 1812. [3] [4]
Después de graduarse de St. Paul's School en 1827, Walsh ingresó al Trinity College, Cambridge , donde recibió una licenciatura en 1831 y una maestría tres años después. En 1833 se convirtió en miembro de Trinity, donde residió durante 12 años con la intención de ingresar al ministerio anglicano. Un estudioso de las lenguas y la literatura clásicas, Walsh escribió Las comedias de Aristófanes, traducidas al inglés correspondiente (el primero de los tres volúmenes previstos). Además mostró interés por el periodismo y escribió numerosos artículos para periódicos y revistas.
Mientras estaba en Cambridge, Walsh desarrolló una gran aversión por la religión y, en particular, llegó a despreciar al clero como hipócritas y tontos. [3] [5] También fue crítico con las políticas universitarias y escribió un panfleto en 1837, A Historical Account of the University of Cambridge and its Colleges , proponiendo cambios que se consideraron radicales en ese momento. [3] Con el tiempo, se desilusionó de su carrera y abandonó Cambridge.
Walsh se casó con Rebecca Finn en 1838 y la pareja emigró a Estados Unidos. Se establecieron en el remoto y escasamente poblado condado de Henry, Illinois , a veinte millas del pueblo más cercano. Durante los siguientes doce años, Walsh y su esposa vivieron en una cabaña de troncos revestida de barro y cultivaron su propiedad de 300 acres. [6] Su deseo de vivir la vida solitaria de un filósofo-agricultor llegó a su fin cuando los nuevos asentamientos en la región provocaron un brote de malaria. Preocupado por su salud, Walsh se mudó a Rock Island, Illinois en 1850 y comenzó un exitoso negocio de madera. [3]
Después de mudarse a Little Rock, Walsh se involucró en la política. Como republicano radical , se oponía a la esclavitud y con frecuencia expresaba sus fuertes opiniones en forma impresa. [1] Participó activamente en la lucha para admitir a Kansas como un estado libre. En 1856 ayudó a establecer un capítulo local de la Kansas Settlers Society que buscaba alentar y apoyar el asentamiento de Kansas por personas que se oponían a la esclavitud. En 1858 sospechaba que el ayuntamiento de Little Rock estaba malversando fondos de la ciudad y, para poder acceder a los registros financieros, hizo campaña con éxito para ser elegido para el consejo. Una vez que la corrupción fue expuesta, renunció a su cargo. [1]
Entomología
Alrededor de 1858, Walsh vendió su negocio y se ganaba la vida con varias propiedades de alquiler que poseía y administraba. Aunque había estudiado historia natural y recolectado insectos mientras estaba en Cambridge, fue solo en este punto que se dedicó a tiempo completo a la entomología. En 1859, Walsh estaba dando una conferencia sobre insectos en la Feria Estatal de Illinois, donde también mostró su colección de 1.650 insectos que había recolectado recientemente. [7] En 1860, Walsh pronunció una conferencia muy bien recibida sobre plagas de insectos en la Sociedad Hortícola del Estado de Illinois. Posteriormente escribió varios artículos para diversas publicaciones periódicas agrícolas. Inicialmente, quizás influenciado por su propia experiencia agrícola, Walsh se centró en los aspectos prácticos de los insectos como plagas agrícolas. Sin embargo, a partir de 1862 publicó varios artículos académicos en revistas de sociedades científicas como la Sociedad de Historia Natural de Boston y la Sociedad Entomológica de Filadelfia. Estos trabajos proporcionaron observaciones detalladas de la metamorfosis de los insectos y la historia natural; comparó caracteres morfológicos para un taxón dado; o describió nuevas especies. [3]
En su recién descubierta carrera como entomólogo, Walsh fue un participante activo en varias sociedades científicas. En 1858 se convirtió en miembro fundador de la Sociedad de Historia Natural de Illinois. En 1861 fue elegido miembro correspondiente de la Sociedad Entomológica de Filadelfia y en 1863 se convirtió en miembro de la Sociedad de Historia Natural de Boston. Walsh también estaba estrechamente afiliado a la influyente Sociedad Agrícola del Estado de Illinois. Fue esta organización la que presionó con éxito a la legislatura estatal para que nombrara a Walsh como el primer entomólogo del estado de Illinois. En 1868, Illinois se convirtió en el segundo estado en nombrar un entomólogo oficial. Aunque su nombramiento oficial no fue ratificado por la legislatura hasta casi un año después, Walsh comenzó a trabajar de inmediato. [1]
En 1865, la Entomological Society of Philadelphia estableció una publicación mensual, Practical Entomologist , la primera revista estadounidense dedicada a la entomología económica. Walsh fue nombrado editor asociado y rápidamente se convirtió en editor de la publicación de corta duración pero influyente. [8] En septiembre de 1868 Walsh se convirtió en editor senior de The American Entomologist , con CV Riley como editor junior. Esta publicación mensual, dirigida a los agricultores, presenta ilustraciones y descripciones claras para ayudar a los lectores a identificar las plagas de insectos y aplicar los controles más efectivos. En esta revista aparecieron dos hallazgos significativos de Walsh y Riley: el descubrimiento de la forma de 13 años de la cigarra periódica y la primera referencia al mimetismo de la mariposa monarca norteamericana por parte del virrey. [3]
darvinismo
Walsh había sido compañero de clase de Charles Darwin en Cambridge y ambos recibieron su licenciatura en 1831. Aunque no eran amigos cercanos, eran conocidos, tenían un interés común en la historia natural y fueron asesorados por dos prominentes profesores de Cambridge: el geólogo Adam Sedgwick y el botánico John Henslow .
Walsh leyó por primera vez El origen de las especies de Darwin en 1861. Inicialmente se acercó al libro con escepticismo, pero rápidamente se convirtió a la teoría de Darwin y en uno de sus defensores más entusiastas. Más tarde le escribió a Darwin: "Permítame aprovechar esta oportunidad para agradecerle por la publicación de su Origen de las especies ... La primera lectura me asombró, la segunda me convenció, y cuanto más a menudo lo leo, más convencido estoy de la solidez general de su teoría ". Esta fue la primera carta de lo que se convirtió en una correspondencia regular. Durante los siguientes años se intercambiaron más de 30 cartas entre ellos.
Una vez que Walsh se convenció de la teoría de Darwin, defendió vigorosamente la causa en la comunidad científica estadounidense a través de sus conferencias, publicaciones y correspondencia privada. Con el apoyo de Darwin, desafió los puntos de vista de destacados oponentes de la evolución, incluidos Louis Agassiz , Samuel Scudder y Alpheus Packard . En unos pocos años, la mayoría de los entomólogos (incluidos Scudder y Packard) expresaron su apoyo a la teoría evolutiva, mientras que los restantes, como Agassiz, experimentaron una reputación disminuida entre sus pares. [7]
Walsh también incorporó el pensamiento evolutivo en sus propios estudios entomológicos e hizo varias contribuciones originales en apoyo del darwinismo. En 1864, Walsh señaló que 15 especies similares de avispas de las agallas diferían principalmente en su preferencia por diferentes especies de sauces . Continuó argumentando que estas avispas compartían un ancestro común que evolucionó en especies distintas según la especie de sauce que preferían. Walsh también investigó los fenómenos del mimetismo protector entre los insectos y argumentó que se explica mejor como un ejemplo de selección natural. [7] Darwin estaba encantado de conocer los estudios de Walsh e incorporó sus hallazgos en ediciones posteriores del Origen de las especies .
Muerte
Walsh murió el 18 de noviembre de 1869 a causa de las heridas sufridas al ser atropellado por un tren mientras caminaba por las vías. Está enterrado en el cementerio Chippiannock , Rock Island. [6] Su colección de insectos, que asciende a 30.000 especímenes, fue comprada por el estado de Illinois y almacenada en las instalaciones "a prueba de fuego" de la Academia de Ciencias de Chicago para su custodia. Sin embargo, casi toda la colección de Walsh fue destruida en el Gran Incendio de Chicago de 1871. [9]
Publicaciones
Walsh fue autor de 385 obras durante su carrera y fue coautor de 478 obras adicionales con Charles V. Riley . [10] Algunas de sus obras entomológicas más notables incluyen: [3]
- 1861. Insectos dañinos para la vegetación en illinois.
- 1864. Sobre el dimorfismo en el género himenóptero Cynips
- 1864. Sobre ciertas especulaciones entomológicas de la escuela de naturalistas de Nueva Inglaterra
- 1865. Sobre variedades fitofágicas y especies fitofágicas, con comentarios sobre la unidad de coloración en insectos.
- 1866. Insectos importados; la mosca de la grosella espinosa
- 1867. Sobre los insectos, coleópteros, himenópteros y dípteros, que habitan en las agallas de ciertas especies de sauces.
- 1867. Primer informe anual sobre los insectos nocivos del estado de Illinois.
- 1867. El gusano de la manzana y el gusano de la manzana
- 1868. La cigarra periódica (con Riley)
- 1869. Mariposas imitativas (con Riley)
Notas
- ↑ a b c d Mallis (1971)
- ↑ Anelli (2004)
- ↑ a b c d e f g h Sheppard (2004)
- ↑ O'Danachair (2004)
- ↑ Riley (1870)
- ↑ a b Tucker (1920)
- ↑ a b c Sorensen (1995)
- ↑ Kuehn (2009)
- ↑ Valauskas (2015)
- ↑ Henshaw (1889)
Referencias
- Anelli, Carol (2004). Gianquitto, T .; Fisher, L. (eds.). Darwin de Estados Unidos: teoría darwiniana y cultura literaria de Estados Unidos . Prensa de la Universidad de Georgia. págs. 59–85. ISBN 9780820346755.
- Henshaw, Samuel (1889). Bibliografía de las contribuciones más importantes a la entomología económica estadounidense . Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
- Kuehn, Faith B. (2009). "La vida y el legado del entomólogo práctico". Transacciones de la Sociedad Entomológica Estadounidense . 135 (4): 437–442. doi : 10.3157 / 061.135.0406 . S2CID 85962406 .
- Mallis, Arnold (1971). Entomólogos estadounidenses . Prensa de la Universidad de Rutgers. págs. 43–48 . ISBN 0-8135-0686-7.
- O'Danachair, Donal, ed. (2009). El calendario de Newgate, Vol 5 (PDF) . Proyecto Ex-clásicos. págs. 275-278.
- Riley, Charles V. (1870). "In Memorium" . Entomólogo estadounidense . 2 (3): 65–68.
- Sheppard, Carol A. (2004). "Benjamin Dann Walsh: entomólogo pionero y proponente de la teoría darwiniana". Revisión anual de entomología . 49 : 1–25. doi : 10.1146 / annurev.ento.49.061802.123145 . PMID 14651454 .
- Sorenson, W. Conner (1995). Hermanos de la red: entomólogos estadounidenses, 1840-1880 . Prensa de la Universidad de Alabama.
- Tucker, Edna Armstrong (1920). "Benjamin D. Walsh - primer entomólogo estatal de Illinois" . Transacciones de la Sociedad Histórica del Estado de Illinois . 27 : 54–61.
- Valauskas, Edward J. (2014). "Insectos de Benjamin Dann Walsh: un bulldog darwiniano en América" . Historias de la colección de libros raros . Jardín Botánico de Chicago.
enlaces externos
- Cuadernos de campo de Benjamin Dann Walsh de los archivos de la Institución Smithsonian
- Walsh, Benjamin D. "Circular, miembros de la Kansas Settlers Society" . Territorial Kansas Online . Universidad de Kansas.
- "Correspondencia entre Walsh y Darwin" . Proyecto por correspondencia Darwin . Universidad de Cambridge.