Benjamin Franklin Lewis (2 de diciembre de 1909 - 28 de febrero de 1963) fue un político estadounidense que se desempeñó como concejal del distrito 24 de Chicago desde 1958 hasta que fue asesinado en la oficina de su distrito en 1963. El caso sigue sin resolverse.
Benjamin F. Lewis | |
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Concejal del Ayuntamiento de Chicago | |
En el cargo 8 de abril de 1958-28 de febrero de 1963 | |
Precedido por | Vacante, anteriormente Sidney D. Deutsch |
Sucesor | Vacante, luego George W. Collins |
Distrito electoral | Distrito 24 |
Detalles personales | |
Nació | Macon, Georgia , EE. UU. | 2 de diciembre de 1909
Fallecido | 28 de febrero de 1963 Chicago , Illinois , EE. UU. | (53 años)
Partido político | Democrático |
Lewis era originario de Georgia pero residente de Chicago desde hacía mucho tiempo, y fue el primer líder político negro de un barrio que había estado dominado por judíos. Era conocido por su moda descarada y su personalidad ingeniosa, y vivía una vida lujosa y era un presunto futuro líder de la comunidad negra de Chicago. Hay muchos posibles sospechosos de su asesinato, ya que el panorama político de Chicago era notoriamente corrupto en ese momento. [1]
Lewis fue recordado con cariño en su barrio décadas después de su muerte por su servicio a la comunidad, y el Ayuntamiento designó una sección de Pulaski Road como "Benjamin F. Lewis Road" en su honor en 1993.
Vida temprana
Benjamin Franklin Lewis nació en Macon, Georgia , el 2 de diciembre de 1909, [2] y se mudó al lado oeste de Chicago con su familia cuando era niño, [3] asistiendo a Crane High School y Crane Junior College. [3] Trabajó para el Servicio de Desempleo de los Estados Unidos como empleado de 1938 a 1941 y se desempeñó como segundo teniente en la Segunda Guerra Mundial , trasladándose al distrito 24 después de la guerra. [3] Se desempeñó como conductor de autobús para la Autoridad de Tránsito de Chicago antes de dejar ese trabajo en 1955. [4] Se convirtió en capitán de distrito en 1952, el primer afroamericano en el distrito 24. [3]
Tenencia como regidor
El distrito 24 de Chicago abarcaba el área de la comunidad de North Lawndale , conocida localmente como "Lawndale", [5] que fue un bastión judío ruso en la década de 1950, después de lo cual se volvió predominantemente negro. [5] A pesar de la huida judía en la década de 1950, los blancos continuaron controlando la sala y lucharon por retener ese control; [3] esto era común en el lado oeste de Chicago, donde estos barrios se conocían como "barrios de plantaciones", en contraste con el lado sur, que tenía representación política negra que se remontaba a décadas. [6]
Lewis trabajaba como inspector de viviendas de la ciudad [3] cuando fue elegido concejal del distrito 24 para reemplazar a Sidney D. Deutsch, quien había sido nombrado tesorero de la ciudad y dejó la oficina el 24 de septiembre de 1957. [7] Lewis derrotó al abogado Arthur N. Hamilton, quien posteriormente solicitó al tribunal del condado que anulara la elección y declarara a Hamilton concejal o que celebrara una nueva elección, alegando irregularidades como mala conducta del juez electoral y soborno a los votantes. [8] El juez Carl H. Smith desestimó la demanda el 6 de junio, por considerar que la denuncia era insuficiente, [9] y Lewis asumió el cargo el 8 de abril de 1958. [7] Durante su mandato, provocó controversias cuando remitió a los clientes a su propio negocio de seguros a pesar de recibir $ 50 al mes y el cinco por ciento en comisiones de negocios por referir clientes al agente de seguros Arthur X. Elrod, Inc. [3] Llegó a un acuerdo con Elrod, Inc. en julio de 1962 en el que prometió no referir a los clientes de Elrod, Inc. a su propio negocio mientras el contrato aún sea válido. [3] Arthur X. Elrod había sido miembro del comité del barrio antes de 1960. [10]
Lewis fue el primer concejal negro del distrito 24. [10] A menudo hizo comentarios despectivos hacia los líderes negros del South Side como William L. Dawson . [3] Expresó indiferencia cuando se le preguntó cómo se mantuvo en un intento fallido de Dawson y otros para reemplazar al concejal del quinto distrito Leon Despres con un hombre negro: "Estoy justo en Kedzie y Roosevelt en mi distrito". [3] Era llamativo y le gustaba que lo llamaran "Big Cat", [4] y también era conocido como el "Duque de Dixieland". [11] Tenía varias amantes, se iba de vacaciones a Acapulco , tenía muchas propiedades inmobiliarias, [10] y era conocido por su llamativo vestuario que consistía casi en su totalidad en trajes que costaban al menos 200 dólares, a pesar de tener un salario anual de 8.000 dólares. [3] También se destacó por su ingenio rápido, aunque hablaba suavemente durante los asuntos del consejo y rara vez pronunciaba un discurso. [3] Irwin Horowitz ostentaba el poder real en la sala durante su mandato. [10] Horowitz era un administrador de bienes raíces que vivía en Gold Coast. [10]
El presidente Franklin D. Roosevelt había llamado al distrito 24 "el mejor distrito demócrata del país", y mantuvo esa reputación en la época de Lewis. [10] Lewis era un ferviente partidario de la maquinaria demócrata y fue seleccionado por Richard J. Daley para convertirse en miembro del comité del distrito 24 tras la muerte de Deutsch en octubre de 1961. [3] Al comienzo de su mandato, 37 de los 58 recintos del distrito tenían blancos capitanes de distrito, [3] pero Lewis reemplazó gradualmente a los capitanes blancos con negros; cuando los capitanes blancos se quejaron, Lewis sugirió que acudieran a sus respectivos miembros del comité de barrio para puestos de patrocinio. [3] En el momento de su asesinato, había expresado su intención de reemplazar al enfermo Thomas J. O'Brien como el congresista representante del sexto distrito del Congreso de Illinois , y se esperaba que reemplazara a Dawson como el principal líder político negro en Chicago. . [3]
Asesinato
En las primeras horas del 28 de febrero de 1963, Lewis fue asesinado en la oficina de su barrio en Roosevelt Road , [4] adonde se había mudado el día anterior. [12] Había ganado la reelección en las elecciones de concejal dos días antes, derrotando a su oponente Jeff Clifford Alford [12] 13.189 votos contra 888. [3] Lo encontraron esposado a su escritorio con quemaduras de cigarrillo en la piel y le dispararon. tres veces en la parte posterior de la cabeza. [4]
El caso sigue sin resolverse, pero el asesinato se atribuyó ampliamente al crimen organizado en ese momento. [4] Un informante del FBI culpó a los asesinos de Outfit, Lenny Patrick y Dave Yaras por el asesinato, pero nunca se presentaron cargos contra ellos. [4] El historiador de Jimmy Hoffa , Dan Moldea, afirmó que el asesino a sueldo era amigo de Jack Ruby . [13] Se creía popularmente en ese momento que el asesinato era irresoluble ya que había demasiados sospechosos dadas las actividades de Lewis, [11] un sentimiento que fue compartido por el director de la investigación. [10] Un ex convicto se jactó de haber matado a Lewis en 1985, pero murió en un incendio antes de que la policía pudiera interrogarlo. [4] La última actividad de la investigación fue en 2000. [1]
Después de la muerte de Lewis, el cargo de concejal del distrito 24 permaneció vacante hasta que el futuro congresista George W. Collins lo asumió el 21 de enero de 1964. [7]
Legado
Lewis es el último político asesinado en Chicago a partir de 2019. [4] [14] Según el historiador Richard Lindberg, el asesinato "coronó una anarquía abierta en la ciudad con respecto a sus políticos que [habían] estado sucediendo ... desde la época de Al Capone ". [4]
Lewis también es recordado por sus contribuciones a la comunidad. El concejal del distrito 24 Jesse Miller, hablando en 1993, señaló que "incluso hoy, se considera que Ben Lewis ha sido un incondicional en la comunidad que fue un pionero en hacer del distrito 24 un distrito independiente en la ciudad", [11] y con éxito [4] solicitó al Ayuntamiento que designe Pulaski Road entre Harrison Street y Cermak Road como "Benjamin F. Lewis Road". [11]
Ver también
- Lista de concejales de Chicago desde 1923
- Lista de asesinatos sin resolver
Referencias
- ^ a b Dumke, Mick. "El asesinato que Chicago no quería resolver" . ProPublica . Consultado el 25 de febrero de 2021 .
- ^ "Benjamin Franklin Lewis" . FamilySearch . Consultado el 19 de marzo de 2019 .
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q "La carrera dramática de Ald. Lewis: ¡De chico de Georgia a jefe de la gran ciudad!" . Chicago Tribune . 116 (60). 1 de marzo de 1963. p. 3 . Consultado el 28 de marzo de 2019 a través de Newspapers.com.
- ^ a b c d e f g h yo j "50 años después, el caso del asesinato del concejal sigue abierto" . ABC7 . Consultado el 19 de marzo de 2019 .
- ↑ a b Fremon , pág. 157
- ^ Fremon , p. 179
- ^ a b c "Lista centenaria de alcaldes, secretarios municipales, abogados municipales, tesoreros municipales y concejales, elegidos por el pueblo de la ciudad de Chicago, desde la incorporación de la ciudad el 4 de marzo de 1837 al 4 de marzo de 1937, ordenados en orden alfabético, mostrando los años durante los cuales cada funcionario ocupó el cargo " . Sociedad histórica de Chicago. Archivado desde el original el 4 de septiembre de 2018 . Consultado el 19 de marzo de 2019 .
- ^ "El perdedor del 24 pide a la corte que anule la elección" . Chicago Tribune . 117 (88). 12 de abril de 1958. p. 4 . Consultado el 20 de marzo de 2019 a través de Newspapers.com.
- ^ "Se desestima la demanda que impugna la elección de Lewis" . Chicago Tribune . 117 (136). 7 de junio de 1958. p. 14 . Consultado el 21 de marzo de 2019 a través de Newspapers.com.
- ↑ a b c d e f g Fremon , pág. 159
- ^ a b c d Davis, Robert (14 de septiembre de 1993). "¿LEWIS RD.? ES UN NOMBRE CON PASADO" . Chicago Tribune . Consultado el 28 de marzo de 2019 .
- ^ a b "Concejal encontrado asesinado en su oficina de Chicago" . Illinoisan del sur . 71 (50). 28 de febrero de 1963. p. 1 . Consultado el 28 de marzo de 2019 a través de Newspapers.com.
- ^ Waldron y Hartmann , p. 45
- ^ Merriner, James L. "Éxitos políticos" . NIU.edu . Universidad del Norte de Illinois . Consultado el 25 de marzo de 2019 .
Bibliografía
- Fremon, David K. (1988). Distrito de Política de Chicago por Ward . Bloomington, Indiana e Indianápolis, Indiana: Indiana University Press. ISBN 0-253-31344-9.
- Waldron, Lamar ; Hartmann, Thom (2008). Legacy of Secrecy: La larga sombra del asesinato de JFK . Berkeley, California: contrapunto. ISBN 978-1-58243-422-3.