Benjamin L. Harrison (nacido el 23 de julio de 1928) es un exoficial del Ejército de los Estados Unidos que contribuyó a las tácticas de la guerra aeronáutica moderna que implica la integración de helicópteros con infantería y fuerzas blindadas para un despliegue rápido y apoyo posterior. El general Harrison fue uno de los primeros defensores, teóricos y practicantes de estas tácticas, comúnmente conocidas como "asalto aéreo". Son análogos al uso revolucionario de armaduras y apoyo aéreo con la infantería en la guerra relámpago a principios de la Segunda Guerra Mundial, y son fundamentales para la doctrina militar moderna como se practica en Vietnam, Irak y Afganistán. [1] [2]
El general Harrison desarrolló principios y prácticas básicos de la teoría de la " envoltura vertical " en los años posteriores a la Guerra de Corea para aprovechar los desarrollos en los aviones de ala giratoria durante el período comprendido entre la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Vietnam. Pudo poner en práctica esos principios en Vietnam, primero como comandante de batallón de aviación de combate y luego como comandante de brigada de infantería en la 101a División Aerotransportada, una de las divisiones de aeronaves pioneras, y los expandió como asesor de comandantes generales de la La 1ra División de Vietnam del Sur y la División Aerotransportada de Vietnam durante la Operación Lam Son 719 .
Benjamin Leslie Harrison nació como uno de los dos hijos del Dr. Ben L. Harrison, MD, y Ruth Blackshare Harrison en la comunidad rural de Trumann , en la esquina noreste de Arkansas el 23 de julio de 1928. El padre de Ben murió en 1938 cuando Ben estaba 10. Ben, un excelente estudiante, pudo transferirse a Arkansas State College cuando aún estaba en el tercer año de la escuela secundaria. Posteriormente se trasladó a la Universidad de Mississippi como estudiante de segundo año en 1945.
A principios de 1946, seis meses antes de cumplir los 18 años, se alistó en el ejército de los EE. UU. Ascendió rápidamente de rango, convirtiéndose en sargento de primera clase del Ejército Regular a los 19 años. Completó el entrenamiento aerotransportado como el graduado de honor alistado de la clase. Una vez completado su alistamiento, regresó a la Universidad de Mississippi, donde obtuvo su licenciatura en artes en 1951, con especialización en psicología. Había permanecido en la Reserva del Ejército alistado, fue nombrado segundo teniente de infantería como Graduado Militar Distinguido en 1951 y se ofreció como voluntario para el servicio activo para servir como psicólogo de personal militar. [3]
Además de su título universitario, Harrison obtuvo títulos de posgrado mientras estudiaba fuera de servicio en el Ejército. Se graduó con una maestría en Consejería y Psicología de la Educación de la Universidad de Missouri en Kansas City en 1963; recibió un MBA de la Universidad de Auburn en 1969 y asistió al Programa de Gestión Avanzada de seis semanas en la Escuela de Negocios de Harvard en 1971. También asistió a la Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos, la Escuela de Estado Mayor de las Fuerzas Armadas y la Escuela de Guerra Aérea .
Al principio de su asignación inicial como psicólogo de personal militar, Harrison solicitó que lo transfirieran a su rama original de servicio, la infantería. Fue asignado al 325.º Regimiento de Infantería Aerotransportada de la 82ª División Aerotransportada , donde fue elegido ayudante de campo del Brig Gen AS Newman. Tras mudarse con el general Newman como su ayudante a Fort Benning , más tarde fue asignado al Departamento de Operaciones de la Escuela de Infantería y enseñó Tácticas .