Los misterios de Benjamin January es una serie de novelas históricas de misterio y asesinato escritas por Barbara Hambly . La serie lleva el nombre del personaje principal de los libros.
Los misterios de Benjamin January se desarrollan en Nueva Orleans y sus alrededores durante la década de 1830 y se centran principalmente en la comunidad negra libre que existía en ese momento y lugar. El primer libro, A Free Man of Color, se publicó en 1997 y la serie aún continúa. Los primeros ocho libros de la serie fueron publicados por Bantam Press , y los siguientes diez fueron publicados por Severn House Publishers . El segundo libro de la serie, Temporada de fiebre , fue nombrado Libro de misterio notable del New York Times de 1998. [1] Siete libros de la serie ( Temporada de fiebre , [2] Dead Water , [3] The Shirt on His Back , [4] Ran Away , [5] Good Man Friday , [6] Crimson Angel , [7] y Drinking Gourd [8] ) han recibido críticas destacadas de Publishers Weekly .
La serie, que comienza con A Free Man of Color , sigue a Benjamin January, un brillante cirujano y músico de color libre educado clásicamente que vive en Nueva Orleans durante la belle epoque de la década de 1830, cuando Nueva Orleans tenía una gran y próspera semimonde de color libre.. January nació esclava pero liberada de niña y provista de una excelente educación; habla con fluidez varios idiomas clásicos y modernos y está completamente versado en todo el aprendizaje y las artes occidentales clásicos. Aunque se formó en París como cirujano, ha regresado a Luisiana para escapar del recuerdo de su difunta esposa parisina. Como es un negro de piel muy oscura, en Luisiana no encuentra trabajo como cirujano. En cambio, se gana la vida modestamente gracias a su excepcional talento y habilidad como músico.
Cada título es un misterio de asesinato entretenido con una trama compleja y personajes bien desarrollados, y cada uno explora muchos aspectos de la sociedad criolla francesa. Sin embargo, la mayoría tiende a enfatizar algún elemento particular de la vida de Luisiana anterior a la guerra, como la religión vudú ( Graveyard Dust ), la ópera y la música ( Die Upon a Kiss ), las epidemias anuales de fiebre amarilla y malaria ( Fever Season ), el miedo al mestizaje ( Muertos y enterrados ), o la naturaleza dura de la producción comercial de azúcar ( Vendido río abajo ).
Los temas importantes que se encuentran a lo largo de la serie son 1) el choque cultural entre los protestantes angloamericanos angloparlantes en ascenso por un lado y los católicos criollos francófonos en declive por el otro, 2) la consideración extrema de la sociedad criolla por "cómo " coloreada es una persona (bastante ajena a los lectores modernos), 3) la amargura de enero por las muchas formas de injusticia racial que observa, 4) la política sexual compleja, parcialmente basada en la raza de la sociedad francesa colonial, y 5) los continuos intentos de enero de equilibrar la perspectiva africana primaria, abierta y franca adquirida en su primera infancia con la cosmovisión europea más restringida y racional que ahora tiene. Este último tema ocurre con mayor frecuencia con respecto a la música, la espiritualidad y el respeto por la ley y las costumbres sociales.