Benjamin West (marzo de 1730 a 1726 de agosto de, 1813) era un americano astrónomo , matemático , profesor y autor de almanaques . [1]
Benjamin West | |
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Nació | Marzo 1730 |
Fallecido | 26 de agosto de 1813 | (83 años)
Carrera científica | |
Campos | Astronomía , Matemáticas |
Vida y obra
Benjamin West , nacido en Rehoboth , Massachusetts , fue en gran parte un autodidacta . [2] [3] [1] Después de una escuela que comenzó en Providence , Rhode Island alrededor de 1753 [3] no resultó rentable, abrió una tienda de artículos secos y agregó lo que se cree que fue la primera librería en Providence. [4] [5] [1] Cerró su tienda y confeccionó ropa para los soldados durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . [4] [3]
Inmediatamente después de la guerra, West abrió otra escuela en Providence [1] y luego enseñó en la nueva Academia Episcopal Protestante de Filadelfia desde 1787-1788. [3] En 1786 fue nombrado profesor de Matemáticas y Astronomía en Rhode Island College (ahora conocido como Brown University), y asumió este puesto en 1788. [2] Enseñó matemáticas y astronomía en Rhode Island College hasta 1799.
Al salir de Rhode Island College West se trasladó a Newport para iniciar una escuela de navegación en su casa. [2] Desde 1802 hasta su muerte en 1813 fue director de correos de Providence . [3]
Al parecer, podía leer en francés, ya que a menudo se refería a un texto en francés sobre astronomía. [1]
Benjamin West fue miembro de la Sociedad de Pensilvania para la Abolición de la Esclavitud. [1]
Logros en astronomía y matemáticas
El 10 de abril de 1766, Benjamin West escribió a John Winthrop , entonces presidente del Cambridge College (ahora conocido como Harvard College) sobre un cometa que había observado la noche anterior. [3] [1] Sus consiguientes comunicaciones con Winthrop lo llamaron la atención de otros hombres de ciencia. [1]
Como parte de un importante esfuerzo científico internacional, [4] West y Joseph Brown observaron el tránsito de Venus el 3 de junio de 1769, publicando An Account of the Observation of Venus on the Sun el tercer día de junio de 1769 . [2] [3] La observación se realizó desde una plataforma en el lado este de Providence. Desde entonces, la calle ha sido nombrada Transit Street en honor al evento. [4] Su trabajo sobre el tránsito fue tan respetado que fue nombrado miembro honorario de la American Philosophical Society y recibió un Master of Arts honorario del Cambridge College . [3]
Sus observaciones publicadas de los tránsitos de Venus y Mercurio de 1769 llamaron la atención de los astrónomos tanto en la América colonial como en Inglaterra y fueron señaladas a la atención de la Royal Society of London . [1]
Observó el cometa de Lexell en julio de 1770 y volvió a mantener correspondencia con Winthrop y otros astrónomos. [1] Sus observaciones contribuyeron al desarrollo de la teoría sobre las colas de los cometas. [1]
A principios de la década de 1770, West formuló teoremas para la extracción de las raíces de poderes impares. [1] Sus teoremas se publicaron en el primer volumen de las transacciones de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1781. [1]
West intercambió cartas con otros eruditos sobre cuestiones científicas como la gravedad, el magnetismo, la materia y la naturaleza física y las propiedades del aire. [1] Escribió sobre sus observaciones de los satélites de Júpiter y construyó una nueva tabla de ellos desde 1760-1810. También calculó eclipses y otras tablas astronómicas. [1] Revisó textos sobre matemáticas y astronomía para otros autores y, a veces, los editó para mayor precisión. [1]
Además de sus tratados sobre astronomía y sus almanaques, Benjamin West escribió sobre temas como álgebra, geometría, fluxiones , máximos y mínimos y navegación. Sus trabajos incluían tablas en las que había calculado los tránsitos de Mercurio y Venus, los lugares del sol y la luna y los eclipses durante años más allá de su vida. [1]
Almanaques
West publicó una serie de almanaques entre 1763 y 1793 para Nueva Inglaterra. [4] El primero, titulado An Almanack, para el año de nuestro Señor Cristo, 1763, fue impreso por William Goddard en la primera imprenta de Providence. [4] [1] Este almanaque se amplió en 1764 y se publicó anualmente hasta 1781. [4]
Publicó un almanaque para Halifax, Nueva Escocia, de 1766 a 1812, a excepción de algunos años durante la Revolución Americana. [3] [1]
Honores
En 1770, West recibió una Maestría honoraria en Artes de Cambridge College [3] [1] y Rhode Island College (conocida desde 1804 como Brown University ). [4] [3] El título honorario de Maestría en Artes del Cambridge College coincidió con sus observaciones de los tránsitos de Venus y Mercurio y el cometa de Lexell.
En 1772 recibió un título honorífico del Dartmouth College . [4]
En 1781 fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias . [3] [4] [6]
Mientras enseñaba en el Rhode Island College en 1792, recibió el título honorífico de Doctor en Derecho por sus distinguidos servicios en la causa de la ciencia. [3]
Vida personal
Benjamin West era hijo de John West, un granjero. Su abuelo había emigrado a Massachusetts desde Gran Bretaña. Cuando Benjamin era un niño, su familia se mudó a Bristol, Massachusetts, donde recibió unos meses de educación del Rev. Sr. Burt. Aparte de estos pocos meses de educación formal, fue autodidacta . [3] En 1753 se casó con Elizabeth Smith, una hija de Benjamin Smith de Bristol. [1] Sus padres eran bautistas [1] pero como adulto West asistió a la Iglesia Presbiteriana con su esposa. [1] Tuvieron ocho hijos, pero solo un hijo y tres hijas sobrevivieron al momento de su muerte. [3] [1]
Referencias
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v w x "Biografía de Benjamin West, LL.D., AAS" Repositorio literario de Rhode-Island . I (VII): 337–360. 1814.
- ^ a b c d Mitchell, Martha. Enciclopedia Brunoniana .
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o Bliss, Jr., Leonard (1836). La historia de Rehoboth, condado de Bristol, Massachusetts, que comprende una historia de las ciudades actuales de Rehoboth, Seekonk y Pawtucket, desde su asentamiento hasta la actualidad . Otis, Boarders & Company. pp. 266 -268.
- ^ a b c d e f g h yo j Spencer, Mark G. (2015). La Enciclopedia Bloomsbury de la Ilustración Estadounidense . Bloomsbury Publishing, Estados Unidos . págs. 1096–1097. ISBN 9781474249805. Consultado el 21 de abril de 2015 .
- ^ Kimball, Gertrude Selwyn (1899). Imágenes de Rhode Island en el pasado, 1642-1833 . Preston & Rounds Company. pag. 63.
- ^ "Libro de miembros, 1780-2010: Capítulo W" (PDF) . Academia Estadounidense de Artes y Ciencias . Consultado el 20 de mayo de 2015 .