Hauptmann (capitán) Benno Fiala Ritter von Fernbrugg (16 de junio de 1890 - 29 de octubre de 1964) fue un as de combate austrohúngaro con 28 victorias en su haber durante la Primera Guerra Mundial. Fue el tercer as del ranking del Imperio austrohúngaro. Sus honores y condecoraciones incluyeron la Orden de la Corona de Hierro , la Orden de Leopoldo , la Cruz al Mérito Militar , la Medalla al Mérito Militar , la Medalla de Oro al Valor (Austria-Hungría) y la Cruz de Hierro . [1]También fue un innovador técnico que fue pionero en el uso de ametralladoras, radios y cámaras en los aviones. Su carrera de cuarenta años en la aviación también incluyó la fabricación de aeronaves, la gestión de aeropuertos y el establecimiento de aerolíneas comerciales. [2]
Benno Fiala von Fernbrugg nació en Viena en el seno de una familia aristocrática con tradición de servicio militar. Su padre era oficial de artillería y su hermano en aviación naval. Fiala asistió a la escuela primaria y secundaria en Viena, y luego se especializó en ingeniería mecánica en la Universidad Tecnológica local, convirtiéndose en Ingenieur. [2]
Tuvo una temprana fascinación por la aviación [3], pero inicialmente se le negó el servicio de aviación, [4] en cambio, fue catalogado como oficial de ingenieros y asignado al Regimiento de Artillería de Fort 1 en 1910. [2]
Ser asignado a la artillería no anuló su interés en la aviación; su hermano era aviador naval y Fiala visitaba aeropuertos. Mientras estaba en uno, conoció a Emil Uzelac , Comandante de la incipiente fuerza aérea del Imperio Austro-Húngaro . Uzelac arregló la transferencia de Fiala a Fliegerkompagnie 1 de Luftfahrtruppen como oficial técnico. Fiala completó el entrenamiento como observador volador el 28 de julio de 1914, el mismo día en que Austria-Hungría declaró la guerra a Serbia . [5]
En noviembre de 1914, Fiala se hizo cargo de la locomotora de un tren de suministros y lo condujo a un lugar seguro a pesar de que estaba siendo atacado por tropas rusas y él resultó herido en la acción. Fue galardonado con la Medalla de Plata al Mérito Militar por ello. El 10 de noviembre, también recibió un ascenso muy inusual a teniente (segundo teniente) antes de su secuencia de antigüedad. [6]
Aunque entrenado como observador, las funciones de Fiala en este comienzo de la guerra consistieron principalmente en armar aviones con ametralladoras y experimentar con cámaras aéreas. También instaló un transmisor de radio de 30 kilogramos (66 libras) en un avión desarmado. Fue utilizado en mayo de 1915 en el frente ruso , durante la batalla de Gorlice-Tarnow : al enviar correcciones a un receptor en tierra, ajustó con éxito el fuego de mortero. [7] Fiala estuvo brevemente adscrita a la sección de pruebas del arsenal aéreo antes de ser reasignada a una unidad voladora. [6]