Este grupo de pepinos de mar fue descrito por primera vez por científicos a bordo del HMS Challenger durante su viaje de 1873-1876. [4] Théel describió el género: "Cuerpo más o menos deprimido, con la parte anterior de su ala bastante grande. Boca ventral, a mayor distancia de la extremidad anterior del cuerpo. Ano posterior, dorsal, generalmente casi terminal. Tentáculos (?) de doce a veinte. Pedicelos dispuestos en una sola fila alrededor del borde del cuerpo y en una doble a lo largo del impar ambulacrum. La superficie dorsal rara vez desnuda, comúnmente con un mayor o menor número de retráctiles o no retráctiles, más o procesos menos insignificantes, dispuestos en una sola hilera a lo largo de cada ambulacro o en doble hilera irregular, o esparcidos sobre las interambulacras laterales. [4]Théel también documentó los detalles de las especies B. typica, B. sanguinolenta y B. abyssicola . [4]
Entre los Psychropotidae , los Benthodytes (sinónimo de Benthodites) se caracterizan por "tentáculos retráctiles suaves, papilas periorales o postorales y la ausencia de un apéndice dorsal impar". [5]
Varias especies de Benthodytes son buenos indicadores de los impactos potenciales de la minería en aguas profundas y han sido objeto de múltiples estudios. [6] [7] La identificación de distintas especies se basa con mayor frecuencia en la fotografía, ya que la delicada anatomía de los pepinos de mar a menudo se daña en el proceso de muestreo. [6] La tecnología de secuenciación del genoma está allanando el camino para descripciones más precisas de la evolución y taxonomía de las especies de Benthodytes, comenzando con B. rosea y B. typica . [8] Además, el genoma mitocondrial de B. marianensisha sido secuenciado y se encontró que contenía una nueva disposición de genes entre los holoturianos que podría ser una adaptación que permitiera la supervivencia a grandes profundidades. [9]
Varias especies incluidas en el género Benthodytes han sido reclasificadas utilizando una nomenclatura diferente. [10] Esta lista está sujeta a cambios ya que los datos filogenéticos aclaran las relaciones entre criaturas difíciles de identificar cuyos apéndices blandos a menudo se pierden en el proceso de recolección de muestras. [11]