Berberomeloe es un género dentro de la tribu Lyttini de la familia Meloidae , los escarabajos del aceite o ampollas. Incluye dos especies, el escarabajo de aceite de rayas rojas, Berberomeloe majalis , y el menos extravagante Berberomeloe insignis .
Hasta hace poco tiempo estas especies estaban incluidas en el género Meloe , que se trata en la tribu Meloini ; Bologna (1988) [1] propuso la ubicación de lo que anteriormente se llamaba Meloe majalis en un género dentro de la tribu Lyttini y ha tenido una aceptación general. Como señala Bologna, desde hace mucho tiempo se sabía que el desarrollo larvario del escarabajo rayado del aceite era muy diferente al de la mayoría de las especies ubicadas en Meloe , por lo que algunos autores lo trataron dentro del género Lyttini Trichomeloe . Sin embargo, la especie no encaja en ningún otro género de Lyttini, ya que tiene una combinación única de caracteres autapomórficos , a saber, reducidoélitros , sin alas y antenas modificadas, por lo que Bolonia propuso el nuevo género. Bolonia previó que otras especies actualmente ubicadas en Meloe podrían resultar anómalas una vez que se estudiara por completo su desarrollo larvario. Sin embargo, la incorporación de una segunda especie a Berbermeloe se produjo por una vía diferente: García-Paris (1998). [2] revivió el nombre insignis , que se pensaba que era simplemente un sinónimo de majalis , para describir una población rara y distinta endémica de las provincias españolas de Granada , Almería y Murcia . Los individuos de este tipo diferían del típico B. majalisen varias características anatómicas, por lo que García-Paris argumentó que se les debe dar el estatus de especie y también se les debe colocar en Berberomeloe .
El género Berberomeloe es endémico del Mediterráneo Occidental , concretamente de la Península Ibérica , Francia , Argelia , Marruecos y Túnez .
La coloración en la especie Berberomeloe majalis (Linnaeus, 1758) se caracteriza por la presencia de rayas transversales de color rojo sangre o naranja brillante a través de un abdomen hinchado de color negro sólido (la longitud de este escarabajo puede alcanzar hasta 9 centímetros (3,5 pulgadas)). Sin embargo, B. majalis varía mucho en color. Las poblaciones de especímenes completamente negros sin marcas rojas se encuentran dispersas en gran parte del rango de distribución de B. majalis . Estas poblaciones a menudo se encuentran cerca de poblaciones que consisten en especímenes de rayas rojas, pero ambos morfos parecen estar segregados espacialmente y no se han encontrado series mixtas en el campo. [2] Especímenes de Berberomeloes majalis completamente negros y con rayas rojasson igualmente venenosas. [3]