La Batalla de Berlín , designada como la Operación Ofensiva Estratégica de Berlín por la Unión Soviética , y también conocida como la Caída de Berlín , fue una de las últimas grandes ofensivas del teatro europeo de la Segunda Guerra Mundial . [F]
Después de la Ofensiva del Vístula-Oder de enero a febrero de 1945, el Ejército Rojo se detuvo temporalmente en una línea a 60 km (37 millas) al este de Berlín . El 9 de marzo, Alemania estableció su plan de defensa para la ciudad con la Operación Clausewitz . Los primeros preparativos defensivos en las afueras de Berlín se realizaron el 20 de marzo, bajo el mando del recién nombrado comandante del Grupo de Ejércitos Vístula , el general Gotthard Heinrici .
Cuando se reanudó la ofensiva soviética el 16 de abril, dos frentes soviéticos ( grupos de ejércitos ) atacaron Berlín desde el este y el sur, mientras que un tercero invadió las fuerzas alemanas situadas al norte de Berlín. Antes de que comenzara la batalla principal en Berlín, el Ejército Rojo rodeó la ciudad después de las exitosas batallas de Seelow Heights y Halbe . El 20 de abril de 1945, cumpleaños de Hitler , el 1er Frente Bielorruso dirigido por el Mariscal Georgy Zhukov , avanzando desde el este y el norte, comenzó a bombardear el centro de la ciudad de Berlín, mientras que el 1er Frente Ucraniano del Mariscal Ivan Konev irrumpió a través del Grupo de Ejércitos Centro.y avanzó hacia los suburbios del sur de Berlín. El 23 de abril, el general Helmuth Weidling asumió el mando de las fuerzas en Berlín. La guarnición estaba formada por varias divisiones del Ejército y las Waffen-SS mermadas y desorganizadas , junto con miembros de la Volkssturm y las Juventudes Hitlerianas mal entrenados . En el transcurso de la semana siguiente, el Ejército Rojo tomó gradualmente toda la ciudad.
El 30 de abril, Hitler se suicidó (y varios de sus funcionarios también se suicidaron poco después). La guarnición de la ciudad se rindió el 2 de mayo, pero la lucha continuó hacia el noroeste, oeste y suroeste de la ciudad hasta el final de la guerra en Europa el 8 de mayo (9 de mayo en la Unión Soviética) cuando algunas unidades alemanas lucharon hacia el oeste. para que pudieran rendirse a los aliados occidentales en lugar de a los soviéticos. [15]
El 12 de enero de 1945, el Ejército Rojo inició la Ofensiva Vístula-Oder a través del río Narew ; y, desde Varsovia, una operación de tres días en un frente amplio, que incorporó cuatro Frentes de ejército . [16] En el cuarto día, el Ejército Rojo estalló y comenzó a moverse hacia el oeste, de 30 a 40 km (19 a 25 millas) por día, tomando Prusia Oriental , Danzig y Poznań , trazando una línea de 60 km ( 37 millas) al este de Berlín a lo largo del río Oder . [17]
El recién creado Grupo de Ejércitos Vístula , bajo el mando del Reichsführer-SS Heinrich Himmler , [18] intentó un contraataque , pero fracasó el 24 de febrero. [19] El Ejército Rojo luego se dirigió a Pomerania , despejando la orilla derecha del río Oder, llegando así a Silesia . [17]