Nacido en Woolwich , Dix dejó la escuela cuando tenía catorce años y trabajó como instalador en el Royal Arsenal . [1] Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió con el Queen's Own Royal West Kent Regiment , luego con los Royal Engineers , donde usó sus habilidades como mecánico. En 1945, fue hospitalizado en Sudáfrica con tuberculosis y allí comenzó a leer material del Partido Comunista de Sudáfrica . También conoció a Jack Rae, un compañero paciente que era miembro del Partido Comunista de Gran Bretaña (CPGB), y los dos prepararon un boletín del hospital basado en gran parte en fuentes comunistas. Empezó a ayudar a losSindicato Africano de Trabajadores Mineros y la Legión Springbok . Se casó con una enfermera, pero el matrimonio se vino abajo rápidamente y el ejército británico decidió repatriarlo a Inglaterra en 1947. [2]
En Inglaterra, Dix se unió a la Liga de Jóvenes Comunistas . Se volvió a casar y comenzó a trabajar, inicialmente como obrero de la construcción, luego en un puesto administrativo para la embajada soviética. En 1949, finalmente fue admitido en un plan de formación para delineantes de ingeniería. Se alejó del CPGB, se unió al Partido Laborista y comenzó a dedicar gran parte de su tiempo a la Asociación de Delineantes de Ingeniería y Construcción Naval (AESD). Ganó una beca para la London School of Economics , donde completó un curso de un año en sindicalismo, y también comenzó a escribir para Tribune , el periódico de izquierda que apoyaba a los laboristas. [2]
En 1951, Dix conoció a Jock Haston , un extrotskista prominente , y a través de él, se interesó en el trabajo de Max Shachtman y su teoría del Tercer Campo . En 1955, Dix escribía para el periódico Labor Action de Shachtman como su "corresponsal en Londres", mientras que él y un pequeño grupo de co-pensadores, incluido Stanley Newens , se unieron al Socialist Review Group de Tony Cliff . Dix editó Socialist Review por períodos breves en 1955 y 1957. [3] También en 1955, comenzó a trabajar en el Departamento Editorial del Congreso de Sindicatos ., y para evitar dificultades, comenzó a utilizar el seudónimo de "Owen Roberts" para sus actividades socialistas. [2]
En 1959, Dix dejó el Socialist Review Group después de que Cliff obtuviera la mayoría para un puesto argumentando que el Partido Laborista no tenía potencial revolucionario. Shachtman también había liquidado su organización política, aunque Dix permaneció cerca de Hal Draper , un ex partidario de Shachtman en los EE. UU. Trabajo en 1963, y también comenzó a trabajar como oficial de publicidad e investigación de la Unión Nacional de Empleados Públicos (NUPE). Aunque pudo reinventar el periódico del sindicato, tenía una mala relación laboral con Sydney Hill ., el secretario general del sindicato, y solo permaneció en el puesto después de que Vic Feather lo convenciera personalmente de que encontraría a Dix en un puesto de mayor jerarquía una vez que Hill se jubilara. Con este respaldo, y el de Alan Fisher , quien sucedió a Hill, Dix pudo crear un sistema de delegados sindicales en el sindicato y desarrollar una estrategia novedosa de acciones industriales continuas. [2]
Dix fue promovida para convertirse en la primera Secretaria General Adjunta de NUPE [1] en 1975, e inmediatamente aseguró la reestructuración de los órganos de toma de decisiones del sindicato, otorgando a los enlaces sindicales un papel más importante y reservando lugares en órganos clave para mujeres. Trabajando en estrecha colaboración con Fisher, NUPE se convirtió en uno de los sindicatos más activos a fines de la década de 1970 y creció rápidamente. [2]