Walton nació en una familia de músicos. Su abuelo era violonchelista en la Hallé Orchestra bajo el epónimo fundador Charles Hallé , y su padre tocaba en la Queen's Hall Orchestra. [1] Le enseñó George Anderson, quien fue el clarinetista principal en la fundación de la Orquesta Sinfónica de Londres en 1904. Walton luego estudió en el Royal College of Music . [ cita requerida ]
En 1937, poco antes de cumplir 20 años, Walton fue nombrado clarinetista principal de la Orquesta Filarmónica de Londres , uniéndose a su padre, tío y hermano como miembros de esa orquesta. Se desempeñó como clarinetista principal de la Filarmónica de Walter Legge de 1953 a 1964. Cuando Legge intentó disolver la orquesta en 1964, Walton trató sin éxito de disuadirlo, y cuando eso falló, Walton tomó la iniciativa de establecer la Nueva Orquesta Filarmónica como un -Órgano rector. Se desempeñó como su primer presidente. [1]
Después de dejar la orquesta en abril de 1966, Walton se reincorporó a la Filarmónica de Londres y dedicó más tiempo a la música de cámara, formando el Grupo de Música de Londres con Hugh Bean , Eileen Croxford y David Parkhouse. [1] Junto con los otros líderes de la sección de instrumentos de viento de madera de la Filarmónica, Gareth Morris , Herbert ("Jock") Sutcliffe y Gwydion Brooke , Walton formó lo que a Legge le gustaba llamar "Escalera real de Legge". [2] Además de su trabajo como intérprete, Walton fue profesor de clarinete en el Royal College of Music desde 1954 hasta su muerte. [1]