En la Polonia ocupada por los alemanes durante la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto , el Politische Abteilung Erkennungsdienst ("Servicio de Identificación del Departamento Político") [2] en el campo de concentración de Auschwitz era un kommando de oficiales de las SS y prisioneros que fotografiaban los eventos del campo, los dignatarios visitantes y obras de construcción por encargo del comandante del campo, Rudolf Höss . [1]
El Erkennungsdienst también tomó fotografías de los reclusos, incluidos gaseamientos, experimentos, intentos de fuga, suicidios, [3] y retratos de los prisioneros registrados (aquellos que no fueron enviados directamente a la cámara de gas) cuando llegaron por primera vez al campo. [4]
Dirigido por su director, el SS-Hauptscharführer Bernhard Walter, y el director adjunto, el SS-Unterscharführer Ernst Hofmann, [5] el Erkennungsdienst tomó las 193 fotografías que llegaron a conocerse como el Álbum de Auschwitz , que incluía imágenes de judíos húngaros en el verano de 1944 justo antes de que fueran gaseados. [1] [6]
Establecido por Rudolf Höss en diciembre de 1940 o enero de 1941, [7] el Erkennungsdienst se basó en la planta baja del bloque 26 en Auschwitz I , donde había un estudio y un cuarto oscuro . [8]
Bernhard Walter fue director del Erkennungsdienst. [9] Nació el 27 de abril de 1911 en Fürth , Baviera, y se unió a las SS cuando tenía 22 años, el 2 de mayo de 1933 (número de serie 104168). Fue asignado al 2º regimiento Brandeburgo Totenkopf en el campo de concentración de Sachsenhausen , [10] donde trabajó con Höss y dirigió el Erkennungsdienst del campo. [7] Transferido a Auschwitz en 1941, dirigió el Auschwitz Erkennungsdienst desde el 1 de enero de 1941 hasta el 18 de enero de 1945. [9] Después de Auschwitz, fue trasladado al campo de concentración de Mittelbau-Dora . [10]
Ernst Hofmann se convirtió en subdirector del Erkennungsdienst el 16 de mayo de 1941. [9] Otros miembros del personal incluyeron al SS-Unterscharführer Alfred Schmidt y al SS-Rottenführer Wenzel Leneis. [5]