Bertha Muzzy Sinclair o Sinclair-Cowan , de soltera Muzzy (15 de noviembre de 1871-23 de julio de 1940), mejor conocida por su seudónimo BM Bower , fue una autora estadounidense que escribió novelas , cuentos de ficción y guiones sobre el Viejo Oeste estadounidense.. Sus obras, con vaqueros y vacas del Flying U Ranch en Montana, reflejaban "un interés en la vida del rancho, el uso de vaqueros trabajadores como personajes principales (incluso en tramas románticas), la aparición ocasional de tipos orientales por el contraste, una sensación de que la geografía occidental es a la vez dura y grandiosa, y una gran cantidad de atención objetiva a cuestiones como la marcación de ganado y la caza de broncos ". [1] Se casó tres veces: con Clayton Bower en 1890, con Bertrand William Sinclair (también un autor occidental) en 1905 y con Robert Elsworth Cowan en 1921. Sin embargo, eligió publicar bajo el nombre de Bower. [2]
Nacida como Bertha Muzzy en el condado de Otter Tail, Minnesota , en Washington Muzzy y Eunice Miner Muzzy, Bower se mudó con su familia a una granja de tierras secas cerca de Great Falls, Montana , en 1889. [3] Ese otoño, justo antes de cumplir los dieciocho años, comenzó escuela de enseñanza en el cercano valle de Milligan. La escuela era una pequeña dependencia de troncos rápidamente convertida, y ella enseñó a doce alumnos. Sus experiencias como maestra informaron a los personajes de las alumnas que aparecen con frecuencia en ella en los escritos, en particular en The North Wind Do Blow (1937), en el que una joven alumna nacida en el este enseña su primer trimestre en el centro de Montana. . Después de un período como maestra de escuela, Bower regresó a la casa de su familia. [4]
El 21 de diciembre de 1890, Bower sorprendió a su familia al fugarse con su primer marido, Clayton J. Bower. Su matrimonio fue infeliz. Los recién casados vivieron primero con la familia Muzzy, luego se mudaron a Great Falls y luego a Big Sandy, Montana., en 1898. Sus experiencias en Big Sandy le dieron un conocimiento íntimo de la vida de los vaqueros en el campo abierto. Bower dio a luz a tres hijos durante su matrimonio con Clayton: Bertha Grace en 1891, Harold Clayton en 1893 y Roy Noel en 1896. Finalmente, Clayton trasladó a la familia a una cabaña solitaria en un campo de heno, que Bower apodó "Cabaña desolada", sobre un milla fuera de Big Sandy. Para ayudar con el alquiler, los Bowers aceptaron un huésped llamado Bill Sinclair. Sinclair, de veintidós años, era nueve años más joven que Bower, pero sin embargo, comenzó una asociación entre ellos. Bower le prestó libros a Sinclair y le enseñó a escribir mientras él la ayudaba a comprender los puntos más sutiles del cowpunch y criticaba las historias occidentales que ella había comenzado a escribir. [4]
Mientras tanto, el primer matrimonio de Bower se había deteriorado. Después de que Bower publicó Chip of the Flying U, su esposo había comenzado a llamarla "mi pequeña mina de oro pelirroja". El descanso final se produjo después de que llegó a casa en un estado de rabia ebrio. Con la ayuda de Sinclair y con el dinero de la venta de Chip of the Flying U, Bower se mudó a Tacoma, Washington , para quedarse con su hermano Chip y su esposa Elvina. El divorcio finalizó en 1905. Clayton tomó la custodia de Bertha Grace y Harry, mientras que Bower regresó a Great Falls y tomó la custodia de Roy. A lo largo de este difícil momento, Bower continuó avanzando en su carrera, firmando su primer contrato de escritura de cuentos para la revista Popular en enero de 1905. [4]