El Sistema Mensendieck es una metodología de enseñanza terapéutica para la educación física femenina que pretende ser tanto correctiva como preventiva . Fue desarrollado por Bess Mensendieck (1 de julio de 1864, Nueva York - 27 de enero de 1957, nacida como Elizabeth Marguerite de Varel Mensendieck), médica y profesora de gimnasia estadounidense de ascendencia holandesa. Es una de las fundadoras más importantes de la respiración temprana y la pedagogía física en Europa y América. [1] [2]
Mensendieck publicó varios libros sobre el tema, comenzando con la publicación alemana titulada Körperkultur des Weibes (Cultura física de las mujeres) con consejos prácticos de higiene y estética, 1906. [3] [4] [5]
Mensendieck creció en la ciudad de Nueva York y estudió medicina en Zurich . Para completar sus conocimientos prácticos sobre el movimiento, la postura y la respiración, tomó clases de canto en París y continuó estudiando gimnasia con Genevieve Stebbins en Nueva York. Aquí también aprendió los sistemas de movimiento de François Delsarte y la gimnasia de recuperación sueca de Pehr Henrik Ling .
Su preocupación particular era la mejora de la postura y la estructura muscular de las mujeres de su época. Basándose en su formación médica, construyó su gimnasia según el sistema Mensendieck, estrictamente basándose en los conocimientos anatómicos y fisiológicos de la época. El foco de la carrocería se centró una y otra vez en la autopercepción de la postura y el movimiento. [1] Para demostrar eficazmente las técnicas de ejercicio y el cambio de posturas físicas, incluyó fotografías de ella misma desnuda antes, durante y después de 3 meses de entrenamiento en su libro Körperkultur des Weibes ( Múnich , 1906) para ilustrar lo que se puede lograr con su entrenamiento. [1] [4] Mensendieck creía que la desnudez era fundamental para mejorar la conciencia corporal de las mujeres, lo que motivaba todas las actividades que hacían que el cuerpo femenino fuera fuerte, saludable y hermoso. [6] Sin embargo, debido al contenido de desnudos, su trabajo publicado no era igualmente aplicable en todos los países.
Los libros de Mensendieck ejercieron una influencia generalizada sobre las instructoras de gimnasia alemanas hasta la década de 1930. [6] Enseñó su "Sistema Mensendieck" principalmente en Europa (Alemania, Países Bajos, Noruega, Dinamarca y Austria). En 1910 se fundó el primer instituto para la formación de profesores de gimnasia. Después de la Primera Guerra Mundial, Mensendieck abandonó Europa, trabajó principalmente en Nueva York e impartió cursos de formación anuales en Alemania y Dinamarca. Pasó los meses de verano en su casa de verano noruega. En la década de 1950 vivió en Copenhague durante algunos años y finalmente regresó a Nueva York.
Mensendieck también trabajó en el documental alemán Wege zu Kraft und Schönheit ( Caminos hacia la fuerza y la belleza ), una película cultural muda en blanco y negro sobre la República de Weimar dirigida por Wilhelm Prager estrenada en 1925, cuyo objetivo era mostrar el lugar del cuerpo en sociedad moderna en la que tanto hombres como mujeres no se preocupaban lo suficiente por su salud física.