Bessie Ellen Davidson (1879–1965) fue una pintora australiana conocida por sus paisajes e interiores impresionistas y llenos de luz.
Bessie Ellen Davidson nació el 22 de mayo de 1879 en North Adelaide, South Australia, en el seno de una familia de origen escocés e inglés. Fue la segunda hija de David Davidson, que trabajaba en la industria minera, y Ellen Johnson Davidson. [1] Su bisabuelo William Gowan era escultor y su abuela Frances Gowan era pintora. Se educó en la Escuela Avanzada para Niñas (que tenía una fuerte línea de dibujo) y estudió arte con la pintora Rose McPherson (más conocida como Margaret Preston ). Comenzó a exhibir con la Sociedad de Artes de Australia del Sur ya en 1901; en este período, su trabajo mostró claramente la influencia de Preston. [1]
En 1904, tras la muerte de su madre, se fue a Europa a estudiar arte en compañía de Preston. [2] [3] Pasaron los primeros meses en Munich, donde Davidson estudió brevemente en el Künstlerinner Verein, antes de mudarse a París. Allí estudió en la Académie de la Grande Chaumière, con René-Xavier Prinet, donde conoció y comenzó una amistad de por vida con la futura esposa de Philippe Besnard, Germaine Desgranges. También tomó clases con Raphael Collin , Richard Miller y Gustave Courtois . [1] Un año después de su llegada a Francia, exponía en el Salon de la Société des Artistes Français , y al año siguiente en la Société Nationale des Beaux-Arts.. En 1922 se convertiría en la primera mujer australiana elegida miembro de la Société Nationale des Beaux-Arts, y más tarde se desempeñaría como su secretaria. [4] Fue miembro fundador del Salon des Tuileries , en el que expondría casi todos los años entre 1923 y 1951.
Al regresar a Australia en 1907, Davidson alquiló un estudio con Preston y continuó pintando y exhibiendo durante varios años. En 1908, la Galería Nacional de Australia Meridional compró su retrato de la ceramista Gladys Reynell . En 1910, regresó a París y abrió un taller en Monparnasse en Boissonade Street, al lado de Raymond Legueult y frente al pintor holandés Conrad Kickert. Se convirtió en madrina de la hija de Kickert y de la hija de Philippe Besnard. Hizo muchos otros amigos en los círculos artísticos parisinos, incluido el pintor Anders Osterlind .
Davidson viajó a Australia para visitar a su familia en 1914 y estuvo allí cuando comenzó la Primera Guerra Mundial. Regresó a Francia de inmediato, donde se unió a la Cruz Roja Francesa y sirvió en varios hospitales militares. Durante la guerra, conoció a la mujer que sería su compañera durante las siguientes dos décadas, Marguerite Leroy (m. 1938), cuyo apodo era "Dauphine".
El período de posguerra entre 1918 y 1920 vio a Davidson producir pinturas tranquilas, íntimas y vagamente impresionistas, en su mayoría interiores, naturalezas muertas y retratos, en tonos apagados. Su estilo evolucionó en una dirección más vigorosa en las décadas de 1920 y 1930, con colores ricos, vibrantes, a menudo dramáticos, aplicados con una espátula. [1] [4] En este período, su trabajo se vendió bien y fue bien recibido por la crítica. [1] Viajó por Europa, Rusia y Marruecos haciendo bocetos al aire libre que usó como base para las pinturas que luego produjo en su estudio. Sus paisajes destacan por la calidad de la luz y el sentido de la atmósfera. [1]