Hay varios formatos que se utilizan en varios niveles de competencia en deportes y juegos para determinar un campeón general. Algunas de las más comunes son la eliminación simple , la mejor de la serie, la serie de puntos totales más comúnmente conocida como global y el torneo de todos contra todos .
Un desempate de eliminación simple ("nocaut") enfrenta a los participantes en partidos de un juego, y el perdedor es eliminado de la competencia. Los torneos de eliminación simple se utilizan a menudo en deportes individuales como el tenis . En la mayoría de los torneos de tenis, los jugadores se sembraron uno contra el otro, y el ganador de cada partido continúa a la siguiente ronda, todo el camino hasta el final.
Cuando un desempate de este tipo involucra a los cuatro mejores equipos, a veces se lo conoce como el sistema de desempate de Shaughnessy , en honor a Frank Shaughnessy , quien lo desarrolló por primera vez para la Liga Internacional de béisbol de ligas menores . También existen variaciones del sistema Shaughnessy, como en los playoffs de promoción de la Liga 1 de la liga británica de rugby. El desempate de la Liga 1 no involucra a los cuatro mejores equipos; el equipo que encabeza la tabla después de la fase de Super 8, [ aclaración necesaria ] que sigue a una única fase de todos contra todos que involucra a todos los equipos de la liga, se corona campeón y recibe un ascenso automático al Campeonato de segundo nivel, mientras que los siguientes cuatro equipos disputan un desempate de eliminatorias por el segundo lugar de promoción. Un formato casi idéntico, con la única diferencia de que la fase eliminatoria siguió a una temporada de liga completa de ida y vuelta, fue utilizado por el segundo nivel del sistema de rugby de Francia, Pro D2 , durante la temporada 2016-17. Desde entonces, Pro D2 usa un desempate de seis equipos con el ganador obteniendo un ascenso automático al Top 14 y el subcampeón ingresando a un desempate con el equipo en el puesto 13 en el Top 14 para el lugar final en el Top 14 de la próxima temporada.
Algunos torneos eliminatorios incluyen un desempate por el tercer lugar , un solo partido para decidir a qué competidor o equipo se le acreditará haber terminado en tercer y cuarto lugar. Los equipos que compiten en estos juegos por el tercer lugar suelen ser los dos semifinalistas perdedores en un torneo en particular. Aunque estos semifinalistas todavía están "eliminados" de la lucha por el campeonato, es posible que estén compitiendo por una medalla de bronce , como algunos torneos de los Juegos Olímpicos .
De las cuatro grandes ligas deportivas estadounidenses , solo la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) usa un sistema de eliminación simple para todas las rondas de su postemporada. [a] Desde la temporada 2020 , siete equipos son cabezas de serie de cada conferencia ( AFC y NFC ), y el mejor equipo de cada conferencia recibe un " adiós " en la primera ronda . Los seis equipos restantes en cada conferencia se enfrentan entre sí en la ronda de comodines.. El ganador con menor cabeza de serie juega contra el único equipo de "adiós", y los otros dos ganadores juegan uno contra el otro en la ronda divisional; los ganadores de esos juegos se enfrentan en los Campeonatos de Conferencia. En todos los casos, el equipo mejor clasificado juega en casa. Los ganadores de los Campeonatos de la Conferencia se enfrentarán en el Super Bowl por el campeonato de la liga.