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Best Products Company, Inc. , o Best , era una cadena de tiendas minoristas de sala de exposición de catálogo estadounidense fundada por Sydney y Frances Lewis, anteriormente con sede en Richmond, Virginia . Fue fundada en 1957 y cerró en 1997. En el momento de la segunda declaración de quiebra, tenía 169 tiendas Best y 11 tiendas Best Jewelry en 23 estados, y un servicio de pedidos por correo a nivel nacional. Cuando estuvo en funcionamiento, Best Products se negoció en la bolsa NASDAQ como "BESTQ".
La empresa fue fundada por Sydney Lewis y Frances Lewis. Sydney Lewis, un abogado educado en Washington & Lee y Harvard Business School , trabajó con su padre administrando una operación de venta de enciclopedias en Richmond. Lewis pensó en vender mercancías adicionales junto con las facturas de las enciclopedias. En 1957, los Lewis enviaron su primer catálogo. La primera sala de exhibición estaba en 4909 West Marshall Street en Richmond, justo al otro lado de la calle del nuevo centro comercial Willow Lawn .
La compañía tenía un fuerte sentido de promoción y sensibilidad artística; era una leyenda en los círculos artísticos que cambiaría la mercancía de la tienda por arte. Como resultado, la compañía, así como los Lewis, reunieron una importante colección de arte del siglo XX. Gran parte de la Colección Lewis se puede ver en el Museo de Bellas Artes de Virginia .
En la década de 1970, Best Products contrató a la firma de arquitectura " Escultura en el medio ambiente " (SITE) de James Wines para diseñar nueve instalaciones minoristas muy poco ortodoxas, en particular una estructura irónica llamada "Fachada indeterminada" en Houston, Texas, con una fachada severamente deteriorada. Este edificio supuestamente "apareció en más libros sobre arquitectura del siglo XX que en fotografías de cualquier otra estructura moderna". [1] En Richmond, la compañía construyó la sala de exhibición Peeling Wall que parecía tener una fachada desconchada (ubicada en Midlothian Turnpike ), así como una sala de exhibición Forest que parecía tener árboles creciendo (ubicada en 9008 Quioccasin Road). La tienda en Sacramento también tenía un diseño único. Por la mañana, la entrada de la esquina se abría y se volvía a cerrar por la noche. La estructura, con su entrada disidente eliminada, ahora es una Best Buy. [2] Las fotografías de estos escaparates aparecieron en varios catálogos de Best. Uno anclaba el Eudowood Plaza en Towson, Maryland , con un frente inclinado. A partir de 2007, la mayoría de estos edificios distintivos se han convertido en edificios convencionales mediante la eliminación de los adornos arquitectónicos o, en algunos casos, demolidos. El único edificio que conserva sus características distintivas es el edificio Forest en Richmond, que ahora alberga la Iglesia Presbiteriana de West End, que ha declarado que el bosque en la entrada ha sido una ventaja para el entorno de la iglesia.
Su sede en Parham Road, construida en 1981 y diseñada por Hardy Holzman Pfeiffer , se destacó por un premio del Instituto Americano de Arquitectos y el uso de águilas Art Deco rescatadas de un edificio de Nueva York. [3] Las letras gigantes BEST de la sede se podían ver a lo largo de la Interestatal 95 en Parham Road. Hardy Holzman Pfeiffer diseñó posteriormente el ala oeste del Museo de Virginia, que fue financiado por los Lewis.
Mejor empleó el concepto de "sala de exhibición de catálogo" para muchas de sus ofertas de productos. Aunque algunas categorías de productos (como artículos deportivos y juguetes) se almacenaron en los tradicionales pasillos de autoservicio, la mayoría de los productos (en particular, productos electrónicos de consumo, artículos para el hogar y electrodomésticos) se presentaron como modelos de exhibición sin caja. A los clientes se les permitía examinar y experimentar con estos modelos y, si los consideraban deseables, podían comprarlos enviando pedidos al personal de la tienda. Las versiones vendibles de la mercancía (generalmente en caja y/o en su empaque original) luego se recuperarían del almacenamiento y se entregarían a un área de servicio al cliente para su compra posterior.
