Bethany List Ehlmann es profesora de Ciencias Planetarias en el Instituto de Tecnología de California y Científica Investigadora en el Laboratorio de Propulsión a Chorro .
Ehlmann nació en el sur de California y se crió en Tallahassee, Florida . Recibió su Licenciatura en Artes en 2004 de la Universidad de Washington en St. Louis , donde fue Compton Fellow. [1] Durante su segundo año, recibió la Beca Barry M. Goldwater [2] y la Beca Morris K. Udall . [3] Trabajó con el profesor Raymond Arvidson en las operaciones de los rovers Spirit y Opportunity Mars Exploration en el JPL durante sus primeros 9 meses de operaciones y con un grupo de estudiantes de la Academia de Astrobiología Ames de la NASA en una publicación que describe los beneficios de la exploración humana de Marte. . [4]Luego asistió a la Universidad de Oxford como becaria Rhodes a partir de 2004. Allí, recibió dos títulos de Maestría en Ciencias , uno en Cambio y Gestión Ambiental bajo la tutoría de John Boardman , otorgado en 2005, y el otro en Geografía bajo la tutoría . de Heather Viles , otorgado en 2007. Mientras estuvo en Oxford, contribuyó al análisis de datos de sensores remotos para ayudar a evaluar sitios de aterrizaje seguros para el Mars Exploration Rover en un estudio de 2005. [5]Su M.Sc. (por investigación) La tesis de Geografía se tituló "Desarrollo de técnicas cuantitativas para evaluar la morfología de descomposición de rocas: un estudio de caso de rocas basálticas en Channeled Scablands, Washington, EE. UU.". [6]
Ehlmann luego regresó a los Estados Unidos para asistir a la Universidad de Brown para obtener su maestría y doctorado en Ciencias Geológicas en el grupo de investigación de John F. Mustard . Durante su carrera doctoral, su enfoque cambió al estudio de Marte , utilizando datos espectrales orbitales del Espectrómetro de Imágenes de Reconocimiento Compacto para Marte (CRISM), un espectrómetro de infrarrojo visible a bordo del Orbitador de Reconocimiento de Marte.que toma medidas de la superficie y la atmósfera de Marte. CRISM se utiliza para encontrar las firmas espectrales de firma de diferentes minerales para comprender qué minerales están presentes en Marte y formular hipótesis sobre cómo los diferentes procesos geológicos han dado forma al planeta a lo largo de su historia. Usando datos de CRISM, Ehlmann se convirtió en el primero en identificar rocas que contienen carbonato en Marte, cuya presencia sugiere que el agua presente en Marte cuando se formaron estas rocas era de neutral a alcalina. [7] [8] También descubrió evidencia de la presencia de un mineral productor de metano llamado serpentina en Marte. [9]El descubrimiento podría ser una pista de vida pasada en Marte, ya que la serpentina surge de un mineral llamado olivino en un proceso hidrotermal que podría servir como fuente de energía para los microbios productores de metano. Su disertación, publicada en 2010 y titulada "Early Mars Environments Revealed Through Near-Infrared Spectroscopy of Alteration Minerals", documentó su investigación de los procesos acuosos que ocurrieron en el antiguo Marte durante la época más temprana de la historia marciana: el Noachian (>3.7 Ga). [10] El trabajo tenía como objetivo, en parte, comprender mejor la habitabilidad cambiante de Marte a lo largo del tiempo, así como comprender cómo han evolucionado los entornos acuosos en Marte. Su disertación recibió el premio Joukowsky de la Universidad de Brown por la disertación de doctorado sobresaliente.[11]
Después de su doctorado, Ehlmann se convirtió en becaria Marie Curie de la Unión Europea en el Institut d'Astrophysique Spatiale de la Universidad de París-Sud . [12]