Philadelphia Union II es un equipo de fútbol profesional estadounidense con sede en Chester, Pensilvania . Fundado en 2015, el equipo jugó más recientemente en el Campeonato de la USL como filial oficial de la Unión de la Major League Soccer de Filadelfia . Actualmente, no tiene competencia. Sus colores son azul marino, dorado y rojo. El club tenía su sede en Bethlehem, Pennsylvania y se conocía como Bethlehem Steel FC .
Desde la asociación formalizada entre United Soccer League y Major League Soccer en 2013, los equipos de la MLS habían comenzado a formar y presentar sus propios equipos en el entonces tercer nivel . Este esfuerzo fue impulsado en gran medida para completar la parte faltante del desarrollo del jugador entre los jugadores de la escuela secundaria / universitarios y los jugadores de fútbol profesionales. En junio de 2015, el Philadelphia Union envió una encuesta a los fanáticos para medir el interés en presentar su propio equipo de la USL. [1] Los comentarios y las directivas de la encuesta de la oficina principal de la Unión finalmente llevaron a la creación de un equipo que jugaría en el Lehigh Valley , anunciado oficialmente el 19 de agosto de 2015. [2]Este anuncio convirtió al Union en el noveno equipo de la MLS en poseer y operar de forma independiente un club de la USL. El anuncio también coincidió con la disolución de la afiliación anterior con el Penn FC de la USL (formalmente Harrisburg City Islanders), originalmente establecido en 2010. [3] Después de encuestar a los fanáticos para el nombre del equipo, los resultados terminaron abrumadoramente a favor de “Bethlehem Steel FC ”En honor a la encarnación anterior del equipo a principios del siglo XX. [4] Bethlehem Steel FC se convertiría en el "eslabón perdido" del desarrollo de jugadores entre la YSC Academy y el primer equipo del Philadelphia Union. El club empezó a tomar forma contratando al ex técnico asistente del Union, Brendan Burkecomo el primer entrenador en jefe de la historia del equipo el 29 de octubre de 2015. [5] El 3 de diciembre de 2015, Burke hizo su primer fichaje con el equipo en Derrick Jones , quien era un jugador en desarrollo en la Union Academy . [6]
En preparación para su temporada inaugural , Steel FC construyó una lista con una combinación de veteranos de la USL ( Mickey Daly , Ryan Richter , Bolu Akinyode ), selecciones del draft del Philadelphia Union ( Josh Yaro , Fabian Herbers ) y jugadores internacionales clave ( James Chambers , Cory). Burke ). Este equipo sería apoyado en gran medida por jugadores de la Unión en préstamos a corto plazo, además de jugadores de la academia de YSC Academy . [7] La primera temporada del equipo vio destellos de aspectos positivos, pero finalmente tuvo problemas durante el tramo de la temporada, sin ganar en sus últimos 12 partidos.
El 5 de enero de 2017, la Federación de Fútbol de los Estados Unidos otorgó a la USL el estatus provisional de División II; haciendo de la temporada 2017 la primera vez que el Steel FC competiría como un equipo de la División II. [8] Steel se basó en su temporada inaugural y continuó integrando a más jugadores amateurs de la YSC Academy y otros jugadores jóvenes. La aparición de Seku Conneh y Cory Burke como amenazas de anotación fiables ayudó a Steel FC a duplicar el total de victorias de la temporada anterior, terminó octavo en la Conferencia Este y consiguió su primera aparición en los playoffs. [9]
En 2018 , Steel FC dio un paso más con su mejor temporada hasta la fecha, estableciendo un récord de 50 puntos y 14 victorias. Steel FC terminó sexto en la Conferencia Este y ganó su primer partido de playoffs contra los rivales del estado, Pittsburgh Riverhounds . Al avanzar a las semifinales de la conferencia, Steel FC finalmente perdió ante los eventuales campeones de la USL 2018, Louisville City FC . [10]
Al final de la temporada 2018, Bethlehem Steel anunció que jugaría la temporada 2019 en el Talen Energy Stadium en Chester, Pensilvania ; hogar del club matriz de Steel en la MLS, Philadelphia Union. La reubicación se debió a que el estadio Goodman no tenía iluminación en el estadio, lo que limitaba las posibilidades de programación y no cumplía con los requisitos de la USL. La oficina principal del equipo se ha comprometido a continuar buscando posibles soluciones para las sedes que cumplan con los requisitos del Campeonato de la USL para la temporada 2020. [11] [12]