El boodie ( Bettongia lesueur ), también conocido como bettong excavador o canguro rata de Lesueur , [3] es un pequeño marsupial . Su población es un ejemplo de los efectos de los animales introducidos en la fauna y los ecosistemas australianos . Una vez que el mamífero macropodiforme más común en todo el continente, el boodie ahora solo vive en islas alejadas y en una población recién introducida en el continente en Shark Bay . [4] Este animal, recolectado por primera vez durante una expedición francesa de 1817 a la costa oeste, recibió su nombre de Charles Lesueur , un artista y naturalista que acompañó a una expedición francesa anterior.
El boodie pertenece a la familia Potoroidae , que incluye a los canguros rata , potoroos y otros bettongs . Cuatro especies componen el género Bettongia . Además, existen tres subespecies de Bettongia lesueur : B. l. graii , la subespecie continental extinta ; B.l. nova , una especie no descrita en Barrow y Brodie Island; y B.l. lesueur _ [5]
El nombre común boodie se adopta del idioma nyungar , siendo burdi [6] un nombre utilizado en el suroeste de Australia.
A finales del Oligoceno aparecieron fósiles de paleoporoinos y potoroinos (ancestros potoroides). Durante el Oligoceno, la acumulación de hielo en la Antártida provocó menos precipitaciones en Australia. Las selvas tropicales declinaron, reemplazadas por bosques de hojas coriáceas y pantanos de juncos más áridos y tolerantes . Este cambio climático puede haber favorecido una radiación de marsupiales terrestres , incluidos los ancestros potoroides. [7] Los fósiles de la familia Potoroidae aparecen desde mediados del Mioceno hasta sedimentos recientes. [8] Subfósil Se han encontrado registros del bettng excavador en el oeste de Victoria , el oeste de Nueva Gales del Sur y el sur de Australia . [9]
El boodie es un pequeño marsupial parecido a una rata con orejas cortas y redondeadas y una cola gruesa y de pelo ligero . Este animal tiene una tribuna puntiaguda y ojos negros y brillantes, extremidades traseras más largas que las delanteras y patas traseras grandes. Este bettong es gris amarillento arriba y gris claro abajo. Su pelaje corto y denso se siente suave y lanudo. El animal tiene una raya débil en la cadera y una punta de cola blanca distintiva. Esta cola es débilmente prensil y se usa para transportar material de nido. [9] [10] Del tamaño de un conejo salvaje , este pequeño marsupial pesa un promedio de 1,5 kg. [3] La longitud de la cabeza y el cuerpo es un promedio de 40 cm. [9] Poco o ningún dimorfismo sexualparece existir. Sin embargo, la morfología varía entre subespecies y entre islas. [11]
En general, un cráneo potoroid puede ser separado de un cráneo macrópodo por la presencia de caninos superiores bien desarrollados y grandes premolares plagiaulacoid (en forma de cuchilla) . También a diferencia de los macrópodos, el hueso escamoso contacta ampliamente con el frontal . Los cráneos de B. lesueur son cortos y anchos con grandes vacuidades palatinas, ampollas auditivas infladas y nasales cortas y anchas . La mandíbula es relativamente corta y profunda en comparación con otros parientes. La fórmula dental para todos los potoroines modernos es I 3/1 C 1/0 PM 1/1 M 4/4. molaresson bunodontes y cuadrados, y los premolares tienen de 9 a 11 crestas verticales finas. Los bettongs jóvenes tienen dos molares que son reemplazados por un premolar adulto; este evento es una buena indicación de madurez. El esqueleto poscraneal de todos los potoroides tiene siete vértebras cervicales , 13 torácicas , seis lumbares , dos sacras y 22 caudales , con 13 pares de costillas . [8]