El bettong del este ( Bettongia gaimardi ), también conocido como el Balbo (por la gente de Ngunnawal que solía tenerlos como mascotas) [ dudoso ] , bettong del sur y bettong de Tasmania , es un bettong cuyo área de distribución natural incluye el sureste de Australia y el este de Tasmania . . [1] [4]
Dos especies anteriormente reconocidas, Bettongia cuniculus (bettong de Tasmania) y Bettongia gaimardi (bettong del este), fueron colocadas en una sola especie con dos subespecies por Wakefield en 1967: [5] [6]
La introducción del zorro rojo y el conejo europeo en Australia condujo a la extinción de las subespecies continentales durante la década de 1920. [2] [6] La subespecie de Tasmania todavía existe. [2]
En 2012, una pequeña población se reintrodujo en el continente en Canberra . [7] La reintroducción en Mulligans Flat Woodland Sanctuary fue exitosa y condujo a más reintroducciones utilizando un programa de reproducción en el sitio de la cercana Reserva Natural Tidbinbilla y bettongs salvajes del este trasladados desde Tasmania. [8]
El hábitat de este animal son los bosques secos y abiertos de eucaliptos y los bosques herbosos en altitudes entre el nivel del mar y los 1.000 metros.
Un componente importante de su dieta son las trufas y otros hongos subterráneos, así como raíces y tubérculos . También se comen insectos y larvas. Es único en el sentido de que viajará hasta 1,5 km desde su nido hasta un área de alimentación, una distancia considerable para una criatura tan pequeña. [9]