Haas Pfister nació como Elizabeth Haas en Great Neck, Nueva York , la segunda de tres hijos de Merle (de soltera Simon) y Robert Kalman Haas Sr. (hijo del minorista de California Kalman Haas ). [1] [2] [3] Expresó su interés en la aviación desde una edad temprana, [2] y comenzó a tomar lecciones de vuelo mientras asistía a Bennington College en Vermont. [3] Cuando se graduó (temprano, con un título en biología marina), [3] tenía suficientes horas de vuelo para ser candidata a unirse a las Pilotos del Servicio de la Fuerza Aérea de Mujeres . [4]
Como miembro de WASP, a partir de 1943, voló aviones militares dentro de los Estados Unidos, llevándolos de fábrica a aeródromo o de aeródromo a puerto. [2] Al igual que otros miembros de WASP, también ayudó con prácticas de tiro aéreo, remolcando blancos aéreos, [2] y realizó vuelos de prueba. [1]
Después de que terminó la Segunda Guerra Mundial, Haas Pfister compró (por $ 750) [2] un avión de combate Bell P-39 Airacobra fuera de servicio . [5] El avión, con número de serie 44-2433, nunca entró en combate durante la guerra. [5] Haas Pfister lo llamó "Galloping Gertie", lo pintó de rojo y blanco y lo usó en carreras y exhibiciones. [5] El avión fue prestado a la Institución Smithsonian en 1950, y la donación se hizo permanente en 1956. [5] En su carrera deportiva, Haas Pfister ganó dos veces la carrera aérea internacional All Women's , en 1950 y 1952. [2]
En su carrera posterior, Haas Pfister emprendió una serie de iniciativas de aviación. Después de la guerra, trabajó para Pan American Airways como azafata y se desempeñó como instructora de aviación. [3] Comenzó a volar otros aviones como planeadores y globos, [2] y en 1953, obtuvo su licencia de helicóptero, [3] la 52ª mujer estadounidense en hacerlo. [4] [1] Compitió con el equipo de helicópteros de EE. UU. En los campeonatos mundiales de 1973 y 1978 y luego se desempeñó como juez. [3]
Haas Pfister abogó por mejoras en el aeropuerto del condado de Aspen-Pitkin que le permitieran dar cabida al tráfico comercial importante. [4] [3] Ella supervisó la construcción del Helipuerto del Hospital Aspen Valley . [1] También ayudó a fundar el Grupo de Rescate Aéreo del Condado de Pitkin , realizando numerosas misiones de rescate en las montañas. [4] Fundó el capítulo de Aspen de la Organización Internacional de Mujeres Piloto del Noventa y Nueve [3] y el Festival de Globos de Snowmass, Colorado . [2]
Haas Pfister fue incluida en el Salón de la Fama de la Aviación de Colorado en 1984. [3] La Asociación Aeronáutica Nacional le otorgó el premio Katharine Wright Memorial Award en 1992 y el premio Elder Statesman of Aviation Award en 1994. [3] Whirly-Girls International, que ella se desempeñó como presidenta de 1985 a 1987 y le otorgó el premio Livingston en 1995. [3]