Betty Parsons (nacida como Betty Bierne Pierson , 31 de enero de 1900 - 23 de julio de 1982) [1] fue una artista, comerciante de arte y coleccionista estadounidense conocida por su temprana promoción del expresionismo abstracto . [2] Se la considera una de las figuras más influyentes y dinámicas de la vanguardia estadounidense.
Betty Bierne Pierson nació el 31 de enero de 1900, la segunda de tres hijas. [1] Provenía de una familia adinerada de Nueva York que dividía su tiempo entre la ciudad de Nueva York, Newport , Palm Beach y París.
A la edad de diez años, Parsons se matriculó en la escuela para niñas de Miss Chapin en Nueva York. Permaneció en la Escuela Chapin durante cinco años, pero era una estudiante mediocre que se aburría fácilmente. En 1913, Parsons visitó el Armory show , la Exposición Internacional de Arte Moderno. Estaba encantada e inspirada por lo que vio y describió este momento crucial años después: "Fue emocionante, lleno de color y vida. Me sentí como esas pinturas. No podía explicarlo, pero decidí entonces que este era el mundo". Yo quería... arte". [3] Aunque sus padres no estaban de acuerdo, pronto comenzó a estudiar arte en el estudio de Gutzon Borglum , a quien describió como un mal maestro. [4]
En 1919, Parsons se casó con Schuyler Livingston Parsons, una rica socialité de la ciudad de Nueva York diez años mayor que ella. Su familia esperaba que Parsons se estableciera en un estilo de vida convencional, pero la pareja se divorció en París solo tres años después por incompatibilidad. [5] Parsons permaneció en París y se matriculó en la Académie de la Grande Chaumière , donde estudió con los escultores Émile-Antoine Bourdelle (antes asistente de Auguste Rodin ) y Ossip Zadkine . En los veranos estudiaba pintura con Arthur Lindsey en la costa de Bretaña. [6] Compró una pequeña casa en Montparnassedonde vivió con el artista inglés Adge Baker, con quien mantuvo una relación sentimental. Los dos se separaron en 1932 pero siguieron siendo amigos de toda la vida. [5]
En 1933, después de perder su dinero en la Gran Depresión , Parsons regresó a Estados Unidos. Primero viajó a Santa Bárbara, California, donde impartió clases de escultura por un corto tiempo. [3] En 1936, regresó a Nueva York y tuvo su primera exposición individual en Nueva York en Midtown Gallery. Sus pinturas en acuarela fueron bien recibidas y en una reseña se las denominó "encantadoras" y "interesantemente concebidas". [7] Tendría nueve espectáculos más de una sola mujer en Midtown durante los próximos veinte años. [8]
Después de su exposición individual en Midtown Galleries, el propietario Alan Bruskin le ofreció a Parsons su primer trabajo en una galería: vender arte a comisión. [8] Ese puesto duró poco y, en el otoño de 1937, Parsons comenzó a trabajar en la galería de la Sra. Cornelius J. Sullivan , miembro fundador del Museo de Arte Moderno de Nueva York. [9]