Hija del Sr. y la Sra. Sloan H. Smith [1] y nativa de Wichita, Kansas , Smith comenzó a tomar lecciones de teatro cuando tenía cinco años. [2] En 1922, era "bien conocida por los patrocinadores del teatro" cuando interpretó un número de baile en un programa musical en el Teatro Wichita. [3]
Actuó en la estación de radio del campus de la Universidad de Kansas, donde se graduó en 1937. [4] Mientras estudiaba en la universidad, los estudiantes la eligieron como Reina del Homecoming y Reina del Festival Intercolegial. [5] También actuó en producciones de Little Theatre en Wichita. [1]
Después de graduarse de la universidad, Smith tomó un trabajo en la estación de radio KFH en Wichita, donde tuvo papeles protagónicos en The Phantom Theatre , Parlor Playhouse y otros programas. [1] Mientras estuvo allí, también aprendió a escribir para la radio. Después de 18 meses en esa estación, se fue de vacaciones a Chicago y audicionó con éxito para la radio NBC mientras estuvo allí. [6] En Chicago, comenzó a trabajar en programas de radio en red. En 1943, se convirtió en la estrella de The Romance of Helen Trent , una popular telenovela de CBS. [4] Había desempeñado temporalmente ese papel en 1942 cuando la estrella, Virginia Clark, tuvo un bebé. [7]
Además de su trabajo en Helen Trent , los otros roles de Smith en programas de radio en red incluyen los que se muestran en la tabla a continuación.