La mina Beverley es la tercera mina de uranio de Australia y la primera mina de recuperación in situ operativa de Australia . Se encuentra en el sur de Australia , en la localidad publicada de Wooltana, a unos 35 km del lago Frome, en el extremo norte de Flinders Ranges . [1] Se inauguró oficialmente en 2001. [2] El depósito original de uranio de Beverley fue descubierto por una de las empresas de Bill Siller en 1969 y lleva el nombre de su esposa, Beverley Siller.
La mina es propiedad y está operada por la empresa con sede en Adelaide Heathgate Resources Pty Ltd. Heathgate Resources es una subsidiaria de propiedad total de General Atomics . [3] [4]
Beverley es un depósito de uranio paleocanal . La mineralización de uranio (principalmente ataúd ) está alojada en arenas sueltas en el cauce de un antiguo río. El horizonte que contiene el mineral se encuentra ahora a una profundidad de aproximadamente 100 a 150 m. Se estima que el depósito contiene 21.000 toneladas de óxido de uranio para una vida útil de la mina de 15 a 30 años. [2] El uranio se extrae por lixiviación in situ, lo que implica la inyección de un fluido que contiene ácido sulfúrico y peróxido de hidrógeno en el horizonte permeable que contiene el mineral para movilizar el uranio. Luego, el fluido se recupera y el uranio se extrae en una planta central mediante intercambio de iones . El concentrado final se transporta en camiones a Port Adelaide.y luego enviado a clientes internacionales.
En agosto de 2008, se otorgó la aprobación federal a Heathgate para acceder a un área mayor para la extracción a fin de extraer de la mina el volumen de material aprobado previamente. [5]
Entre 1998 y 2007, Heathgate informó de 57 incidentes de derrames al Departamento de Industrias Primarias y Regiones del Sur de Australia (PIRSA). [6] [7]
El proyecto fue protestado por el movimiento antinuclear australiano . Una protesta que tuvo lugar en mayo de 2000 se convirtió en objeto de controversia pública y de una prolongada batalla legal. El caso se decidió en la Corte Suprema en 2010, luego de que el Gobierno de Australia Meridional se negara a resolver el asunto. Finalmente, se descubrió que diez manifestantes habían sido sometidos a fuerza innecesaria, incluido el uso de porras y spray de pimiento , y nueve adultos fueron encerrados en un contenedor de envío . Entre los detenidos se encontraba un camarógrafo, quien aseguró que estuvo retenido en el contenedor durante tres horas. Se presentaron múltiples cargos de asalto y encarcelamiento falso contra la policía de Australia del Sur., y el juez de la Corte Suprema Timothy Anderson otorgó $724,550 a los demandantes en abril de 2010. El juez también criticó al tesorero Kevin Foley y al ministro de policía Michael Wright por hacer comentarios antagónicos sobre el caso, incluido Foley refiriéndose a los demandantes como "un grupo de salvajes". manifestantes". El juez también se refirió al encarcelamiento ilegal de los manifestantes como "degradante" y una violación de los derechos humanos. [8] Una de las demandantes, Lucinda White, le dijo a The Advertiser después del juicio: