La película está inspirada en los años de Cunningham en Hawai . Mark Thompson (interpretado por Roy Newton) deja Los Ángeles y se muda con su madre a la Isla Grande y se hace amigo de tres "locales", Ronnie (Lorenzo Callendar), Zulu (Kalani) y Keao (Daryl Bonilla). Al mismo tiempo, es intimidado y acosado por ser un " haole " o extranjero.
Los tres personajes principales también se inspiraron en los amigos de la escuela secundaria de la vida real de Cunningham, como se ve en los créditos finales. La película está dedicada a Donald Boy (Ronnie), Zulu (Zulu), mientras que Keao era una combinación de dos amigos que combinaban el humor de un amigo y el elemento de drogas de otro en un solo personaje.
Bajo el título provisional de "Kama'aina", la película se filmó con un presupuesto modesto desde el 26 de diciembre de 1996 hasta el 5 de febrero de 1997. Cunningham participó en la mayoría de los aspectos de la producción de la película, incluida su distribución. [1]
Después de algunas proyecciones en Los Ángeles, Cunningham filmó algunas imágenes adicionales, incluidas escenas que involucran al padre de Mark y sus amigos en Los Ángeles. La película tuvo un estreno teatral limitado en 1999. El DVD no salió hasta 2003; no incluye las escenas que se agregaron para el lanzamiento de 1999. El DVD carece de extras y comentarios, pero incluye el avance teatral.
Según Variety , si bien la actuación del protagonista Newton en la película necesitó trabajo (sus tres coprotagonistas fueron elogiados), fue visualmente impresionante y tenía una banda sonora excelente . [3]