En la tradición cristiana , las tarjetas sagradas o tarjetas de oración son pequeñas imágenes devocionales producidas en masa para el uso de los fieles. Por lo general, representan una escena religiosa o un santo en una imagen del tamaño de un naipe . El reverso generalmente contiene una oración , algunas de las cuales prometen una indulgencia para su recitación.
La circulación de estas tarjetas es una parte importante de la cultura popular visual de los católicos romanos, y en los tiempos modernos, las tarjetas de oración también se han vuelto populares entre los cristianos ortodoxos y protestantes, aunque en estos últimos se enfatizan los temas bíblicos. [1] [2]
Los grabados de maestros antiguos , casi todos sobre temas religiosos, cumplían muchas de las mismas funciones que las tarjetas sagradas, especialmente los grabados en madera más baratos ; El ejemplo más antiguo que se conserva data de 1423, probablemente del sur de Alemania, y representa a San Cristóbal , pintado a mano, se encuentra como parte de la encuadernación de un manuscrito de Laus Virginis (1417) que pertenece a la Biblioteca John Rylands , Manchester. [3] [4]
Los grabados o aguafuertes posteriores fueron los más utilizados. Algunos tenían bordes elaborados de encaje de papel alrededor de las imágenes; estos fueron llamados dévotes dentelles en Francia.
Un uso de estas tarjetas se ilustra en una pintura de principios del siglo XV de la Anunciación de Robert Campin , que escenifica el evento en un hogar burgués; encima de la chimenea, una impresión de Christopher cargando al niño Jesús está pegada a la pared, posiblemente como una alternativa más asequible a una pintura. [5]
La invención de la litografía en color hizo posible reproducir imágenes en color de forma económica, lo que dio lugar a una circulación mucho más amplia de las tarjetas. Uno de los primeros centros de su fabricación se encontraba en los alrededores de la Iglesia de San Sulpicio en París; las imágenes litografiadas que se hicieron allí se hicieron en delicados colores pastel , y demostraron ser extremadamente influyentes en diseños posteriores.
Bélgica y Alemania también se convirtieron en centros de fabricación de tarjetas sagradas, al igual que Italia en el siglo XX. Las imprentas católicas (como Maison de la Bonne Presse en Francia y Ars Sacra en Alemania) producían un gran número de tarjetas y, a menudo, diferentes empresas de diferentes países imprimían un solo diseño.
Se imprimen tarjetas sagradas especiales para que los católicos romanos las distribuyan en los funerales; se trata de " tarjetas In memoriam ", con detalles y, a menudo, una fotografía de la persona a la que conmemoran, así como oraciones impresas en el reverso. Otras tarjetas sagradas especializadas registran bautismos , confirmaciones y otros aniversarios religiosos. Otros no están personalizados y se distribuyen para promover la veneración de los santos y las imágenes que llevan.
A finales del siglo XIX, algunos protestantes también produjeron sus propias imágenes similares. Produjeron tarjetas de la Biblia o de la escuela dominical tarjetas , con ilustraciones litografiadas que representan historias de la Biblia y las parábolas , las escenas más modernas de la vida religiosa o la oración, o, a veces sólo un texto bíblico iluminado por la caligrafía ; estos estaban vinculados a pasajes bíblicos relacionados con la imagen. El reverso solía contener un sermonette en lugar de una oración. Las imágenes aquí siempre fueron al servicio del texto y, como tales, estas tarjetas protestantes tendían a ser reemplazadas por tratados que enfatizaban el mensaje en lugar de las imágenes, y estaban ilustradas conimágenes de dibujos animados, si es que fueron ilustradas.
La pintura de la Cabeza de Cristo se ha impreso más de 500 millones de veces, incluidas tarjetas de bolsillo para llevar en la billetera . [6] En la era de la Segunda Guerra Mundial , "millones de tarjetas con la Cabeza de Cristo fueron distribuidas a través de la USO por el Ejército de Salvación y la YMCA a miembros de las fuerzas armadas estadounidenses estacionadas en el extranjero". [7] Durante la Guerra Fría , tanto católicos como protestantes ayudaron a popularizar estas tarjetas, presentando "un frente unido contra la amenaza del comunismo impío". [8]
En Irlanda , se venden tarjetas que certifican que se ha celebrado una misa en beneficio de personas enfermas o fallecidas y, por lo general, se entregan a la familia de la persona enferma o fallecida. Surgieron disputas sobre la validez de las tarjetas emitidas por sacerdotes que vivían fuera de Irlanda. El artículo 99 de la Ley de organizaciones benéficas de 2009 regula las ventas de Mass Cards, que solo se pueden vender "de conformidad con un acuerdo" con una "persona reconocida", como un obispo , sin estipular si esa persona debe ser residente en Irlanda o no. [9] Una impugnación judicial de la nueva ley por parte de una empresa que vendía 120.000 tarjetas al año falló a finales de 2009. [10] Una infracción de la ley puede resultar en una sentencia de prisión de 10 años o una multa de 300.000 euros.
Las tarjetas sagradas son artículos coleccionables populares. Son pequeños y económicos y se pueden almacenar de forma segura en fundas de plástico en una carpeta para que no ocupen mucho espacio. La recolección de tarjetas sagradas es sobre todo popular en los países católicos. Los coleccionistas basan su colección en varios criterios como un santo favorito, país de emisión, emisor, etc.
SaintCards ha combinado los temas de las cartas sagradas y los juegos de cartas para crear un juego de cartas sagradas coleccionable. [11] Dado que el juego fue recibido públicamente como principalmente para niños, su creador David Williams ha lanzado un kit de expansión que contiene reglas más complejas para adultos. [12]
Las tarjetas de oración protestantes tendían a enfatizar los temas bíblicos en oposición a los temas devocionales (Leonard Primiano, comunicación personal, 2011).
En los últimos años, las tarjetas sagradas también se han vuelto cada vez más populares entre los cristianos ortodoxos.
De estos, uno se destaca por haber impresionado profundamente a la conciencia religiosa estadounidense: la "Cabeza de Cristo" del artista Warner Sallman (1892-1968). Originalmente esbozado en carboncillo como ilustración de la portada de Covenant Companion , la revista de la denominación de la Misión Evangélica Sueca Covenant of America, y basado en una imagen de Jesús en una pintura del artista francés Leon Augustin Lhermitte, la "Cabeza de Cristo" de Sallman fue pintado en 1940. En medio siglo, se había producido más de quinientos millones de veces en formatos que iban desde copias a gran escala para uso en iglesias hasta copias del tamaño de una billetera que las personas podían llevar consigo en todo momento.
Durante el resurgimiento de la posguerra de las décadas de 1940 y 1950, mientras protestantes y católicos minimizaban las diferencias denominacionales para presentar un frente unido contra la amenaza del comunismo impío, el Jesús de Sallman se convirtió de lejos en la imagen más común de Jesús en los hogares, iglesias y hogares estadounidenses. lugares de trabajo. Gracias a Sallman (y al hábil marketing de sus distribuidores), Jesús se volvió instantáneamente reconocible por los estadounidenses de todas las razas y religiones.
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